Одна из главных черт охотника – терпение. Ричард, как истинный сокол, нутром чувствовал, что после первого фиаско представится ему еще возможность заполучить Герцогиню, но этот шанс надо встретить во все оружии. Надо собрать, как можно больше информации, чтобы, как минимум, не ударить в грязь лицом, а, как максимум, произвести впечатление. Но как это сделать? Показывать свою заинтересованность парень не хотел, еще чего!? Энтони, сославшись на чистоту эксперимента, отказался помогать, так что единственное, что осталось Ричарду – наблюдать. Так часто Бэнсона не видели в школе со смерти матери, на занятия он, правда, все равно не ходил, зато во дворе торчал с завидным постоянством.

         С каждым днем Сьюзен все больше и больше захватывала Ричарда. Парень не мог раскусить этот орешек, она действительно, как и пророчил Энтони, была другой: всегда полу улыбка на губах, вечно с книгой, не вписываясь полностью никуда. Девушка не была серой мышью, но и бунтаркой ее мог назвать только умалишенный. Герцогиня ни с кем сама не заговаривала, но всегда поддерживала беседу, отвечала на все вопросы, хотя при этом мало кто мог что-то рассказать о ней. Сьюзен была одиночкой, красивой, гордой, непреступной. Желание сорвать с этого личика улыбку, услышать, как слетает стон с этих губ так же сильно распаляли Ричарда, как и желание залезть в эту головку и прочитать все потаенные мысли. Желание было велико, но Бэнсон ждал, боясь спугнуть добычу. Терпение. Главное - терпение.

 

Запись в дневнике Сьюзен:

«Ричард Бэнсон… Интересно, он думает, что я не вижу, как он наблюдает за мной? Особенно, если учесть, что длиться это уже более трех недель. Бэнсон имеет репутацию бабника, интересно, значит ли это, что теперь моя очередь? Не знаю. Посмотрим. Из того, что я слышала про него, Бэнсон никогда не добивался девушки, они сами сдавались без боя. Из-за этого мне особенно интересно, как он будет действовать… Или мне это все кажется? Может. Поэтому будем ждать. Время все покажет.»

 

- Ричард, приехал твой отец, - радостно сказала Мария, обнимая пасынка.

- Великолепно, - настроение парня, который только вошел в дом, упало до уровня плинтуса. - С чего вдруг?

- Я понимаю, что с ним нелегко, но постарайся сдерживать себя, - девушка заглянула в глаза Ричарда, - я могу об этом попросить у тебя, ведь так?

- Я постараюсь

- Тогда, ужин будет через час. Надень, пожалуйста, рубашку, - увидев лицо парня при слове «рубашка», Мария звонко рассмеялась.

        

Сегодня ужин проходил в столовой: так всегда было, когда приезжал мистер Бэнсон. Марии хватало кухни, а Ричард вообще редко ужинал дома. Хозяин сидел во главе стола, как обычно, в костюме, не проявляя никаких эмоций. Ричард сидел напротив отца и смутно припоминал, когда он видел в этих глазах хоть искорку веселья и нежности, а вот гнев сыну частенько приходилось видеть. Если честно, то Ричард даже стал получать удовольствие, доводя отца до белого каления. Мария изредка поглядывала то на мужа, то на пасынка. В комнате стояла неприятная тишина, которую сложно было ожидать от членов семьи, которые не виделись друг с другом более двух месяцев:

- Курица удалась, - прервал молчание мистер Бэнсон.

- Да, очень вкусно, спасибо, Мария, - отозвался Ричард

- Ты сама готовила? – удивленно, спросил хозяин дома

- Да, - девушка потупилась

- Пап, Мария хорошо готовит, зачем такой талант в землю зарывать?

- Прошу тебя не встревать в разговор, - оборвал отец

- Мария, пойми, ты уже не Картер, чтобы торчать все время у плиты, для этого у нас есть кухарка.

- Хорошо, милый, - сказала Мария, видя, что Ричард начинает выходить из себя.

- Кстати, Ричард, я сегодня видел тебя: ты несся по шоссе с бешенной скоростью.

- Возможно, - буркнул парень, которого только присутствие мачехи заставляло, кое-как сдерживаться.

- Ричард, ты заставляешь жалеть меня о том, что я подарил тебе мотоцикл. Ты все время пропадаешь в гараже, весь дом провонял маслом и бензином, это приносит беспокойство Марии, ведь так? – мистер Бэнсон посмотрел на жену. Бедная девушка испуганно взглянула на пасынка. Перехватит взгляд мачехи,  парень промолчал.

- Завтра состоится благотворительный вечер, так что в шесть часов нас забирает машина, - сказал через пару минут хозяин дома.

- Я там так уж нужен? У меня на завтра были планы,  - Ричард старался говорить, как можно ровнее.

- Ради семьи можно пожертвовать своими планами, - обрезал мистер Бэнсон.

         Мария замерла, смотря на пасынка: сейчас его лицо походило на маску холодной ярости, Ричард исподлобья смотрел на отца, тяжело дыша. Вдруг грохнув по столу кулаком, в котором еще была вилка, встал и, кинув на стол салфетку, направился к выходу. У самой двери он обернулся:

- Ричард, - окликнул его мистер Бэнсон.

Одинокого изумрудные глаза, смотрящие с угрозой и вызовом, так же опущенные уголки губ, ярко выделяющиеся скулы - отец и сын были значительно больше похожи друг на друга, чем оба того хотели.

- Вернешься за стол, когда успокоишься, - медленно проговорил отец.

         Ответом ему был грохот закрывающейся со всей силы двери. Ричард остановился на те пару мгновений, пока дрожали стекла, а потом, уверенным шагом направился наверх, в свою комнату, по дороге срывая с себя рубашку так, что пуговицы летели в разные стороны. Натянув черную майку, парень схватил ключи от мотоцикла и косоворот. С него сегодня хватит общества отца и его понятия о семье. Достало. Мотор взревел, и мотоцикл сорвался с места.