Он даже не понял, что случилось. Только что было горящее поместье, раскрасившее небо красным, знакомый силуэт в огне, крики на улице...А теперь он уже лежит на чем-то холодном, кажется, алтаре, едва прикрытый красным, как кровь, покрывалом. Он поднимает голову, пытаясь рассмотреть, где находится, но в комнате слишком темно. Только слышится музыка да страшные, приглушенные голоса.
- Где...где я? - от неоригинальности вопроса хотелось прикусить губу, тем более что никто не собирался отвечать. Внизу появился свет. Чуть приподнявшись, Сиэль смог рассмотреть часть магического(он видел что-то похожее в книге отца) знака.
- Отпустите меня! - еще одна банальность. Но попробуйте сказать что-то грозное и оригинальное, когда вам десять лет, и вы лежите, обнаженный, на алтаре, а тело отказывается слушаться. Видимо, его накачали наркотиками.
«Я многое бы отдал, чтобы это было сном...Пожалуйста, пожалуйста, Господи! Дай мне проснуться!»
В комнате стало светлее, и стало возможным рассмотреть лица в белых масках. Противные складки вокруг губ, фанатичные глаза - от этого зрелища Сиэлю захотелось расплакаться.
И когда его схватили за руки и за ноги, прижимая к холодному камню, он заплакал. Не выдержал, чувствуя холодные, грубые прикосновения к нежной коже.
А когда в полумраке вспыхнули угли в жаровне, и засверкало каленое железо, он понял, что сходит с ума.
«Дай мне проснуться, господи!»
Как молитва, как заклинание. Он пытался шептать это, но на его плече сжались пальцы, оставляя синяки, и вместо слов вырвался всхлип.
«Пожалуйста, защити»
Светящееся клеймо поднесли к телу, раздалось монотонное ритуальное пение. И мальчик не знал, чего боится больше - раскаленного металла, или жутких голосов, фанатично взывающих...неизвестно к кому. Наверное, к какому-нибудь демону.
Сиэль зашептал выученную от тетушки Анжелины молитву.
«Пожалуйста... - на вдохе, - Боже!» - на выдохе.
Небеса не услышали, отгороженные потолком.
И тут пришла дикая, невыносимая боль, заставившая выгнуться и закричать, срывая голос, выталкивая из легких остатки воздуха. Запахло паленым мясом, а слезы...Слезы текли уже сами, непроизвольно, прочерчивая дорожки на щеках.
- Как этот малыш эротично выгибается, - мечтательно прошептал один из тех, кто держал его за руки, проводя рукой по животу мальчика. - Так бы и трахнул прямо здесь.
- Для жертвоприношения нужно чистое, невинное существо, идиот, - сердито прошипели слева.
А потом Сиэль увидел лезвие ножа и почувствовал, что теряет сознание.

Темнота. Невесомость. После фанатичного пения и боли - приятное, мертвое спокойствие.
- Я...не хочу умирать! - из последних сил, хрипло, решительно. Он вспомнил, что было написано в книге.
Когда ангелы отказывают в помощи, надо просить ее у демонов.
- Я отдам все, что угодно!
- Все? - вкрадчивый голос, идущий отовсюду. Справа, слева, сверху и изнутри.
- Да! Я отдам тебе душу, если ты будешь мне служить!
- Какая щедрая цена, - у демона, которого он вызвал, был приятный, мелодичный смех. Влекущий, задевающий струнки где-то глубоко в душе. - Прекрасная, чистая душа в обмен на мои скромные услуги.
Сиэлю хотелось кричать, плакать и умолять. Но он знал, что сейчас не время показывать слабость. Если он хочет жить, придется показать силу. И навсегда распрощаться с детскими иллюзиями и мечтами.
Он уже распрощался, как только его тела коснулся раскаленный металл.
- Тот, кто единожды отверг веру, никогда не сможет пройти через Врата Господни.
Плевать, на все плевать! Он откажется от Бога, коль тот отказался от него. Он хочет жить. Он хочет, и не важно, что будет! Вернуться, отомстить тем, кто уничтожил его.
- Может ли тебя призвать тот, кто верует в Бога?
Да, он больше не верит. Веру выжег огонь, в котором исчезли дом и семья. И магическое клеймо.
И снова смех. Да, наверное, он не первый такой, отчаявшийся, уповающий только на помощь Ада. Демону смешно.
А Сиэлю плевать, что над ним смеются. У него есть только один шанс.
- Ответь на единственный вопрос: желаешь ли ты заключить контракт?
Вакуум, наполненный темнотой и белыми перьями. Это его обрезанные крылья... Отныне он готов стать рабом демона-ворона. Но сначала выжать из того все, что можно, лишь бы отомстить.
- Довольно! - не сдерживаясь, хрипло. Он сорвал голос, когда кричал от боли. - Заключим контракт, и ты исполнишь мое желание!
И вселенная вокруг меняет цвета, черное становится белым, а белое - черным. Глаз обжигает огнем, но это ничего. Он уже вытерпел одно клеймо, вытерпит и другое. Тем более что горячие прикосновения к коже так приятны, а поцелуй, которым закрепился контракт, куда приятнее каленого железа.
- Отныне я принадлежу вам, мой лорд.
И, словно в насмешку, демон так похож на его отца.

В реальности один из фанатиков ударил ножом, желая закончить ритуал. Сиэль закричал и почувствовал на теле обжигающую, как свечной воск, кровь. Не его...
Демон стоял, задумчиво рассматривая рассеченную ножом руку.
- Простите, но я не могу позволить вам убить своего господина. - сказал он с улыбкой.
После этих слов были тьма и крики. И только потом - долгожданная тишина и сильные руки, поднявшие его с алтаря.
- Теперь я с вами, мой лорд. Никто вас не тронет.
Тепло тела, которое выглядит совсем как настоящее. И не скажешь, что его держит на руках, прижимая к себе, исчадие Ада. Разве что глаза жутковато светятся в темноте, а так - обычный человек.
- Я...я назову тебя Себастьян. Так звали...
- Инквизитора. Я знаю. - улыбка, насмешливая, но теплая. И легкий поцелуй в плечо, там, где остались синяки от чужих рук. - Вы так прекрасный, мой лорд, в своей беззащитности.
Сиэль закрыл глаза - один синий, как у его матери, а другой изуродованный печатью контракта.
- Отнеси меня в безопасное место.
- Как скажете, мой лорд.

Сиэль Фантомхайв, единственный наследник древнего рода, никогда не жалел о заключенном контракте. Но, даже продав свою душу, он не разучился плакать и чувствовать боль. И в особо опасные моменты он не молился богу - бог не услышит, - он звал своего демона.
- Себастьян…
- Да, мой лорд? – рядом с кроватью тут же появился Себастьян, как всегда с подносом, на котором стояли заварочный чайник и чашка. Из окна в комнату проник мягкий утренний свет, радостный и теплый. – Вам снова приснился кошмар?
- Нет, - Сиэль фыркнул и откинул одеяло. Себастьян, весело щурясь, пробежался взглядом по его фигуре. – С чего бы они должны мне сниться?
Дворецкий улыбнулся, присел на край кровати и ласково погладил его по голове, как кошку, после едва ощутимо пробежавшись пальцами по шее и ключицам, до выреза на рубашке. И, пододвинувшись ближе, прошептал на ушко, обжигая кожу дыханием:
- Не бойтесь. Я всегда услышу.