Деревушка Бушмилс, расположенная в графстве Антрим в Северной Ирландии, известна двумя достопримечательностями. Это «Old Bushmills» — старейший в Европе завод по производству виски и природный феномен под названием «Дорога гигантов», или «Тропа великанов». Издали «гигантская дорога» похожа на обычный каменистый участок побережья, но приблизившись поближе, можно разглядеть, как десятки тысяч глыб, арок и колонн лестницей уходят в морские пучины, напоминая гигантскую тропу.


Ещё несколько веков назад не утихали научные дискуссии о происхождении Дороги гигантов. Одни исследователи утверждали, что Тропа великанов — это огромные кристаллы, рожденные на дне древнего моря, а оппоненты им возражали: «Нет, здесь прибой обнажил окаменевший бамбуковый лес». Сегодня научный мир пришёл к единому мнению: на территории графства Антрим существовала самая большая в Европе лавовая равнина. Её основу составлял базальт, извергающийся из жерла древнего вулкана. Расплавленный базальт затвердевал и трескался, формируя шестигранные призмы правильной формы. Вместе эти призмы создают удивительный узор, отдалённо напоминающий пчелиные соты. Дорога гигантов насчитывает 40 тысяч базальтовых строений. Каменные колонны настолько плотно прилегают друг к другу, что можно подумать, что их вбил в землю древний богатырь. Тёмный цвет колонн и их исключительная твёрдость объясняются тем, что они состоят из базальта с низкой концентрацией кварца, но богатого магнием и железом. Это снижает скорость их разрушения, обусловленного воздействием бурных вод Атлантики.



Дорога гигантов в кельтских мифах
Ещё в III в. н. э. кельты воспели Дорогу гигантов в легендах. В стародавние времена в Ирландии жил великан по имени Финн Мак Кумал. Напротив него, через пролив поселился одноглазый злой сын богов — Голл Мак Морна. Финн решил сразиться со своим соседом-противником, но не умел плавать и начал строить мост. 7 дней и 7 ночей Финн не смыкал глаз, таскал огромные каменные стрежни, а под конец утомился и пошёл домой спать. Тем временем Голл перешёл по мосту в Ирландию и явился к Финну. Жена Финна не растерялась: она запеленала мужа как младенца и солгала Голлу, что это её спящий сын. Кроме того, женщина угостила Голла блинами, внутри которых запекла плоские сковороды. Противник пообломал об них зубы. А вторую лепёшку, простую жена дала «младенцу», и тот с аппетитом съел её. «Если ребёнок такой огромный и так легко раскусывает блины, об которые я ломаю зубы, — подумал Голл, — то насколько же должен быть силён его отец?» Не на шутку испугавшись, Голл бросился бежать, поломав за собой весь мост.

Дорога гигантов — геологические чудеса в камне
Кроме Тропы великанов, на этом же плато можно увидеть «Орган гигантов». Он состоит из 60 высоких прямых колонн, напоминающих трубы огромного органа — музыкального инструмента. Ещё одна достопримечательность Дороги гигантов — «Дымовые трубы» —связана с испанской «Непобедимой армадой». Под воздействием волн и ветра на базальтовом утёсе образовались столбы необычной формы.


Со стороны моря их можно принять за печные трубы огромного замка. Предание гласит: в 1588 году испанцы с корабля «Ла Гирона», спасаясь после поражения «Армады», начали обстреливать утёс, решив, что перед ними — замок неприятеля. Корабль «Ла Гирона» разбился о скалы, унеся с собой 1300 человеческих жизней. Сокровища «Ла Гироны», поднятые с морского дна, хранятся в музее Ольстера в Белфасте.





источник
эмэль