Сформированная в Абердине в 1988 году Nirvana стала одной из главных групп начала 90-х. В состав группы вошли Курт Кобейн (20.02.1967-05.04.1994, гитара, вокал), Крист Новоселич (16.05.1965, бас) и Чед Чаннинг (ударные). Заключив контракт с сиэтлским лейблом Sub Pop Records, трио записывает свой дебютный сингл “Love Buzz” — кавер-версию песни популярной в 60-е годы группы Shocking Blue. Для записи альбома “Bleach”, стоившего группе всего 600 долларов, был приглашен второй гитарист Джейсон Эверман. Несмотря на то, что его имя упоминается на обложке диска, он фактически не сыграл ни одной партии. Способность совмещать гитарные риффы с мелодичностью саунда быстро сделала группу культовой.

Во время европейского тура Чаннинг уходит из коллектива, и Nirvana долго не может найти ему достойную замену. Когда в группу приходит Дейв Грол (14.01.1969, экс-Scream) стабильный состав восстанавливается. Музыканты заключают престижный контракт с фирмой Geffen Records, на котором и выпускают свой самый известный альбом “Nevermind”, который принес группе мировую известность. Именно после этого альбома о Nirvana узнает весь мир, а «гранжевая субкультура» всплывет на поверхность. Диск попадает на первое место в США в начале 1992 года, потеснив релизы Майкла Джексона и Dire Straits, и безоговорочно признается критиками «альбомом года».

Первый сингл “Smells Like Teen Spirit” попадает на первую строчку в британском хит-параде, еще раз доказывая универсальность группы. В начале 1992 года Курт женится на вокалистке группы Hole Кортни Лав, и у них рождается дочь Фрэнсис. Кобейн пытается разрушить свой сформировавшийся имидж «рупора поколения». Запись альбома “In Utero” проходит с большими трудностями; помимо конфликта между продюсером альбома Стивом Альбини и рекорд-компанией пресса постоянно обвиняет семейство Кобейнов в употреблении наркотиков. После того, как пластинка все-таки выходит, эффект от нее оказывается не таким мощным как от “Nevermind”, несмотря на то, что на альбоме присутствуют такие хиты, как “Penny Royal Tea”, “All Apologies” и “Rape Me”, показывающие, что Курт как поэт постоянно прогрессирует. Однако его склонность к самоуничтожению становится все ощутимее — в 1994 году в Италии он оказывается в коме из-за неудавшейся попытки самоубийства. 5 апреля 1994 года Курт Кобейн покончил с собой, застрелившись из ружья в своем доме в Сиэтле. Человек, долгое время протестовавший против того, что Nirvana всего лишь обычная панк-группа, был уничтожен свалившимся на него успехом.

Немного позднее в том же году был выпущен акустический концерт Nirvana на MTV “MTV Unplugged In New York”. После того, как группа перестала существовать, Дейв Грол вместе с гитаристом Пэтом Смиром сформировал команду Foo Fighters, а Новоселич в начале 1997 года образовал группу Sweet 75. В конце 2002 года после долгих разбирательств между двумя бывшими участниками группы и вдовой Курта Кортни Лав в свет вышел альбом “Nirvana”. Помимо старых хитов в диск вошла ранее не издававшаяся вещь “You Know You’re Right”, записанная Куртом незадолго до смерти. А поклонники Nirvana с нетерпением продолжают ждать выхода альбомов с раритетными записями группы, которыми в большом количестве располагает Кортни Лав.

Группу «Ленинград» правильней было бы определить как оркестр. Духовая секция — тромбон, саксофон, труба, туба — в сочетании с ксилофоном, гитарами, барабанами и вокалом Сергея Шнурова, и образуют тот неповторимый шарм, резко выделяющий их на фоне остальных. Мелодии их песен — термоядерная смесь ска и кубинской сальсы, диксиленда и шансона, мата и сырой панковской подачи; при этом все с блестящей иронией и подчас ярко выраженной социальной направленностью текстов. «Ленинграду» сложно найти прямой аналог, но по энергетике и настроению их сравнивают с Томом Уэйтсом.

Группа впервые собралась 13 января 1997 года. Первоначальным намерением музыкантов было «играть друг у друга на днях рождения».

За пять лет существования «Ленинград» своим яростным весельем сумел взорвать музыкальный формат. Без видимых усилий создав себе культовый статус, группа во главе с Сергеем Шнуровым попутно вытащила фолк-панк из клубов на крупнейшие музыкальные площадки. Альбомы «Пуля», «Мат без Электричества» и «Дачники» уже вошли в историю российского рока. Безбашенные и зачастую циничные песни, грязнейший звук серф-гитары вперемешку «с перепившимся духовым оркестром» нашли, тем не менее, невероятное количество поклонников. Социальный абсурд и бесстыдный китч, помноженные на искрящуюся энергию подачи, оказались именно тем зельем/бальзамом, которое было нужно российскому шоу-бизнесу и потребителям его продуктов. Но даже будучи до определенной степени втянутым в эту систему, «Ленинград» продолжает оставаться неформатной группой, а Шнур без всякого стеснения плюет на ограничения и откровенно выражает свои взгляды на жизнь.

При фактически полной блокаде песен группы «Ленинград» со стороны радио и ТВ из-за обилия в текстах песен группы ненормативной лексики, нарочито небрежном отношении к сильным музмира сего и отрицании всех законов развития шоу-бизнеса к середине 2002 года группа заняла все строчки официальных и неофициальных хит-парадов и была обласкана всевозможными российскими музыкальными премиями. Лидер этой скандально известной группы Сергей Шнуров превратился в любимца СМИ №1 и все больше походит на народного героя, а саму группу «Ленинград» окрестили одним из важнейших явлений современной культуры.

Альбом «Пираты XXI века», вышедший на лейбле S.B.A./Gala records весной 2002 года, вывел группу на принципиально новый уровень, превратив Шнурова и компанию в мегазвезд российской рок-музыки. В этом альбоме есть все, за что мы любим группу. Драйв и ирония, любовь и ненависть, джаз и хард-рок, альбом буквально набит как уже знакомыми, так и потенциальными хитами. Весело и не напрягаясь, «Ленинград» по прежнему способен ободрать — здесь это выражение имеет только положительное значение — любую музыку, которая попадается под руку. В треклистинге альбома и древний рок-н-ролльный хит “C'mon Everybody”, и саундтрек «Собака Баскервилей». В альбом включены ставшие мегахитами концертные боевики “WWW” (кстати, эта песня заняла 1-е место в итоговом хит-параде «Чартовой Дюжины» на «Нашем Радио» за 2002 г.), «Мотоцикл», «У меня есть все» (a.k.a. «Полные Карманы») и задумчивый хит «Мне бы в небо». При записи альбома к «Ленинграду» присоединилась питерская группа “Spitfire”, обеспечив альбому богатство звука и весьма неожиданные обороты.

Новый студийный альбом «Точка» группы «Ленинград» вышел в конце ноября на лейбле “S.B.A./Gala Records”. Подготовка к релизу шла в обстановке строгой секретности, и компания не распространяла никакую информацию об альбоме вплоть до дня релиза. После издания пластинки «Пираты ХХI века» легендарный коллектив объявил об уходе в бессрочный творческий отпуск, а между тем готовился новый материал.

Студийная работа происходила в Санкт-Петербурге. Скорее всего, «Точка» станет действительно последним альбомом «Ленинграда», записанным в привычном составе. В дальнейшем лидер команды Сергей Шнуров, вероятно, будет писаться с музыкантами группы “Spitfire”, которые принимают участие и в его концертных выступлениях.

«Точка» содержит десять новых песен и три бонус-трека. Среди вошедших в альбом вещей — совместная работа Шнура с «Дискотекой Авария» «Где ваши руки» и композиция “Money”, сквозная музыкальная тема сериала «Деньги», который осенью 2002 г. шел в эфире одного из российских телеканалов.

Работу над видео “Money” взяла на себя та же команда, что создала скандально известное видео “WWW”, главными персонажами которого стали Сергей Шнуров и В.В. Путин. Летом 2002 года это видео прочно обосновалось в интернете и уже потом, по убедительным просьбам телеканалов, было отформатировано под ТВ, куда и перекочевало. Видео “Money”, как и “WWW”, сделано в технологии flash. Среди персонажей нового видео «Ленинграда» — богатейшие люди России. На этот раз компанию опальному ныне Шнурову составят видные российские олигархи и некоторые одиозные общественные фигуры.

Приготовьтесь колбаситься под пиратские песни нового тысячелетия. Комон эврибади!

Gorillaz — первая в истории музыки виртуально-мультипликационная хип-хоп группа. Основателями коллектива стали известный музыкант и продюсер Дэн Накамура по прозвищу The Automator и лидер Blur Деймон Элбарн. В работе над проектом активное участие также приняли коллеги Накамуры по Deltron 3030 — Del tha Funkee Homosapien и Kid Koala, вокалистка Cibo Matto Михо Хатори и музыканты Tom Tom Club Тина Уэймут и Крис Франц. Cвоей неподражаемой внешностью «гориллы» обязаны мультипликатору Джемми Хьюлетту, известному по культовому комиксу “Tank Girl”.

В виртуальный состав коллектива входит симпатичный, но глуповатый паренек 2D, ужасный и мрачный, сатанинского вида басист Мердок, одновременно являющийся мозгом группы, барабанщик Рассел, очарованный «в равной степени как музыкой Farrakhan, так и песнями Чаки Хан», и 10-летняя японская гитаристка-виртуоз Нудл. Последняя из английского языка знает лишь одно слово: Noodle («балда»), в честь которого и получила свое прозвище. Девочка в совершенстве владеет боевыми искусствами.

История создания проекта довольно запутанна и необычна. Симпатичный олух Стю-Пот, одержимый клавишами, сталкивается с предводителем шайки Мердоком при очень странных обстоятельствах. В субботу — самый подходящий день для покупок в Великобритании — Мердок на своей раздолбанной машине вместе с бандой нападает на магазин, где работает Стю-Пот. Мердок планирует ограбить заведение, а на выручку создать группу, которая займет первые места в чартах. На полной скорости он въезжает на автомобиле в здание и врезается в несчастного Стю-Пота, выбивая тому глаз. В результате Мердок получает 30 000 часов общественных работ, плюс 10 часов в неделю ему предстоит ухаживать за Стю-Потом.

Вскоре ужасные водительские способности Мердока лишают Стю-Пота и второго глаза. На стоянке в Ноттингеме Мердок пытается совершить фигуру «высшего пилотажа», в результате которой Стю-Пот вылетает через ветровое стекло прямо на обочину. Однако в пареньке произошли заметные изменения: его разум оживает, и он превращается в молодое, черноглазое божество, с незамутненным взором и прической «под ежика». А его манера играть на клавишных становится несколько странной. Стю-Пота быстро переименовывают в 2D (из-за двух дырок в башке).

Барабанщика Рассела Мердок находит в штате Нью-Йорк. До этого Рассел, ни о чем не подозревая, учится в частной школе, откуда его выгоняют за то, что он одержим демонами. Четыре года парень пролежал в коме, пока изгнание демонов не освободило его от этой напасти. Рассел поступает в Бруклинскую школу, где завязывает знакомства с талантливыми музыкантами, рэпперами и ди-джеями. Хип-хоп спасает его душу, но только на время. Его друзей убивают в уличной перестрелке, и пока Рассел, единственный оставшийся в живых, находится в шоковом состоянии, в его тело вселяются души умерших друзей, передавая ему свой музыкальный талант. Родители отправляют свое чадо в Англию в надежде, что там его жизнь будет более спокойной. Они не принимают в расчет Мердока, который разыскивает Рассела в магазине Rap Records в Сохо.

Теперь новоиспеченной группе остается найти только гитариста, и, недолго думая, ребята решают дать объявление в NME. В день публикации их объявления к дверям студии доставляют почтовый контейнер, откуда выпрыгивает маленькая японская девочка с гитарой. Пробормотав что-то несвязное, маленькое создание начинает нарезать на гитаре риффы и завершает музицирование высоким прыжком из каратэ. У парней просто нет слов; они дают девочке прозвище Нудл и берут в состав.

Впервые группа заявила о себе миру в конце 2000 года, выпустив EP “Tomorrow Сomes Today”, за которым последовал очень успешный сингл “Clint Eastwood”, попавший в Top 10 Великобритании. Весной 2001 года в Великобритании вышел дебютный одноименный альбом, наделавший много шуму. В то же время группа провела серию концертов, во время которых музыканты скрывались от публики за белым экраном. Летом 2002 года музыканты записали альбом с проектом Space Monkeyz “Laika Come Home” с ремиксами таких хитов «горилл», как “Clint Eastwood”, “5/4”, “19/2000” и “Tomorrow Comes Today”.

В конце 2001 года на Британском телевидении вышел юмористический документальный фильм «Charts of Darkness», в котором тележурналистка Четвертого канала пыталась отследить судьбы Олбарна и Хьюлетта после того, как их поместили в психиатрическую лечебницу. Примерно тогда же была записана песня «911», посвященная событиям 11 сентября и созданная в сотрудничестве с певцом Терри Холлом и рэп-группой D12. В Японии был выпущен сборник би-сайдов, получивший название “G Sides” – к началу 2002 года он был переиздан по всему миру. В январе 2002 года группа также устроила феерическое виртуальное выступление на церемонии вручения наград Brit Awards. Позже в том же году вышел альбом даб-ремиксов “Laika Come Home”, сделанный Gorillaz совместно с коллективом Spacemonkeyz. В ноябре вышел двд под названием “Phase One: Celebrity Take Down”, в который вошли четыре официальных клипа группы, неиздававшийся ранее клип на “5/4”, документалка “Charts of Darkness” и множество других сюрпризов. Параллельно с выпуском этого dvd официальный сайт Gorillaz был закрыт практически полностью. Некоторое время циркулировали слухи о том, что Джейми Хьюлетт планирует снять полнометражный мультфильм о Gorillaz. Позже выяснилось, что он действительно некоторое время вынашивал такие планы, однако, просмотрев множество сценариев и не найдя ничего подходящего, решил отказаться от этой затеи.

8 декабря 2004 года вебсайт Gorillaz открылся по-новой. На нем появился эксклюзивный видеоклип под названием “Rock It”, а также информация о том, что новый альбом группы будет продюсировать молодой и талантливый продюсер по прозвищу Danger Mouse. Изначально предполагалось, что альбом выйдет в марте 2005 года и будет называться “We Are All Happy Landfill”, однако позже дата выхода была сдвинута на май месяц, и название изменено на “Demon Days”. Из тех участников проекта, с которыми записывался первый альбом Gorillaz, в записи принимали участие только Олбарн и Хьюлетт. Вместо Дэна Накамуры саунд альбома спродюсировал Danger Mouse, а среди приглашенных для записи музыкантов были Нена Черри, Мартина Топли-Берд, вокалист Happy Mondays Шон Райдер, легендарный музыкант Айк Тернер, рэп-группа De La Soul и актер Дэннис Хоппер. Первым синглом с альбома стала песня “Feel Good Inc”, записанная совместно с De La Soul, следом вышел “DARE”, в котором можно было услышать вокал Шона Райдера. Оба сингла пользовались большим успехом, да и сам альбом довольно долго держался в первой десятке хит-парада – количество проданных копий перевалило за шесть миллионов. Альбом также принес группе несколько номинаций на премию «Грэмми» - на премию «Запись года» и также в номинации «Продюсер года». В 2006 году Gorillaz также дали несколько виртуальных выступлений, как правило, на церемониях вручения различных музыкальных призов. В этот раз группа использовала новую технологию – трехмерные изображения музыкантов проецировались на слои прозрачной пленки, развешанной над сценой, и от этого возникало впечатление присутствия объемных персонажей на сцене. Правда, у такой технологии был один весьма серьезный минус – уровень громкости звука не должен был превышать определенную отметку, потому что при очень громком звуке пленка начинала вибрировать, что создавало эффект размытости изображения. Группа также объявила о том, что планирует провести в 2007 году масштабное турне в данной технологии, однако позже эти планы были отменены из соображений экономии средств. К концу 2006 года у Gorillaz должен выйти новый двд, на котором будут собраны все клипы со второго альбома и некоторые концертные выступления группы.

Тупак Амару Шакур (16.07.1971 — 13.09.1996) родился в Бруклине. Его родители были членами группировки «Черная пантера», борющейся против шовинизма и власти «белых свиней». Мать Тупака, Афени Шакур, во время беременности находилась в нью-йоркской тюрьме. Подростком Шакур учился в Балтиморской школе искусств, а затем вместе с семьей переехал в Окленд, где начал жить настоящей жизнью улиц. Первым появлением Тупака на хип-хоп сцене стало участие в группе Digital Underground. При его содействии группа записала свой дебютный альбом “Sex Packets”, считающийся многими их лучшей работой, но вскоре Тупак покинул группу, так как счел ее бесперспективной. В 1992 году, после выхода своего первого альбома “2Pacalypse Now”, Шакур сразу же стал известен в рэп-кругах. Он также успешно попробовал себя в кино, снявшись в роли епископа в фильме “Juice”.

Настоящего успеха музыкант добился в июле 1993 года сразу после выхода сингла “I Get Around” со второго по счету альбома “Strictly 4 My N. I. G. G. A. Z.”, выпущенного в 1993 году и ставшего платиновым. Критики очень высоко оценили тексты альбома, предлагавшие новую жесткую точку зрения на проблему шовинизма. В конце года Тупак снимается в фильме “Above The Rim”.

Стычки Шакура с полицией становятся частыми, и это укрепляет его имидж. В 1992 году Шакура арестовывают после того, как драка, в которой он участвовал, заканчивается случайной смертью шестилетнего мальчика. Позднее все обвинения снимаются. В октябре 1993 года Тупака обвиняют в причастности к перестрелке с двумя полицейскими и изнасиловании фанатки. После того, как его выпускают на свободу под залог после ареста за нападение на женщину, попросившую у него автограф, он попадает в полицию Лос-Анджелеса за хранение оружия и нападение на водителя. Новые неприятности обрушиваются на Шакура после того, как пленка “2Pacalypse Now” была найдена у человека, арестованного за убийство.

В 1994 году Шакур, вместе со своим старшим братом Морисом Хардингом создал проект Thug Life и выпустил жесткий и сильный альбом “Volume 1”.

30 ноября того же года Тупак Шакур был серьезно ранен в вестибюле нью-йоркской звукозаписывающей студии. Шакур обвинил в причастности к инциденту Ноториуса Би Ай Джи (Notorious B. I. G.), Андре Харрелла и Шона Паффа Дэдди Комбса. За этими обвинениями последовала настоящая война между Восточным и Западным побережьями, которая, в конечном счете, привела к смерти как Ноториуса, так и самого Шакура.

7 февраля 1995 года Тупака приговаривают к 4,5 годам тюрьмы. Хотя альбом “Me Against The World” выходит уже во время тюремного заключения, он сразу попадает на первое место в  хит-параде США. Президент хип-хопового лейбла Death Row Records Мэрион Сьюдж Найт каким-то образом добивается досрочного освобождения Шакура, отсидевшего только восемь месяцев. Рэппер выходит из тюрьмы, внеся за свое освобождение залог в размере одного миллиона долларов. Тупак выпускает двойной альбом “All Eyez On Me”, который врывается на верхнюю строчку хит-парада американского журнала Billboard и совершает настоящую революцию в мире хип-хопа. За год продается 6 миллионов экземпляров этого диска. В следующем году Шакур решает сосредоточиться на своей актерской карьере и снимается в фильмах “Bullet”, “Gridlock-d” и “Gang Related”.

7 сентября 1996 года в Лас-Вегасе после боксерского поединка между Майком Тайсоном и Брюсом Селдоном, в Шакура стреляют. Спустя 6 дней он умирает от полученных ранений. По некоторым версиям, в произошедшем был замешан Ноториус Би Ай Джи, решивший убить Шакура по подозрению последнего в связи со своей женой Фейт Эванс. Вражда между Восточным и Западным побережьями продолжалась и после смерти Шакура. Она привела к еще одной смерти — самого Ноториуса, которого застрелили через шесть месяцев при схожих обстоятельствах. Главный подозреваемый в убийстве Шакура, некий Орландо Андерсон, был убит 29 мая 1998 года.

После смерти Тупака его звукозаписывающая компания продолжила выпускать альбомы рэппера, последним из которых стал диск “Until The End Of Time”, выпущенный в 2001 году. 13 марта 2002 года имя Тупака Шакура, также как и его главного конкурента Ноториуса, было внесено в Зал славы хип-хопа в Нью-Йорке.

Спустя шесть лет после гибели Тупака Шакура в сентябре 2002 года газета Los Angeles Times опубликовала скандальную статью, в которой обвинила Ноториуса в гибели Шакура. По утверждению издания, Ноториус «заказал Шакура», заплатив членам одной из преступных группировок сумму в 1 миллион долларов. Это заявление вызвало яростный протест со стороны родственников Ноториуса, которые опровергли его причастность к гибели Тупака. По их словам во время убийства Шакура Ноториус находился в одной из нью-йоркских студий, где записывал новую песню. Как бы там ни было, можно не сомневаться в том, что западная пресса сломает еще немало копий, пытаясь разгадать тайну загадочной смерти Тупака Шакура.

Эминем (настоящее имя Маршалл Брюс Мэтерс Третий) родился в небольшом городке Сент-Джозеф неподалеку от Канзас-Сити 17 октября 1973 года. Детство будущей звезды рэпа прошло в скитаниях по разным штатам, пока они с матерью не осели в Детройте. Еще в школе Маршалл начал заниматься рэп-музыкой. Бросив девятый класс, он начинает читать рэп в таких группах как Basement Productions, New Jacks, D12 и Soul Intent. В 1996 году он выпускает первый альбом под названием “Infinite”, записанный на небольшом лейбле FBT Productions. После выхода альбома его начинают сравнивать с такими ведущими рэпперами, как Нэс и Джей Зи. В следующем году Эминем выпускает язвительный и насмешливый альбом “The Slim Shady EP”, названный так в честь «темного альтер-эго» рэппера. Выдающийся трек “Just Don’t Give A Fuck” становится очень популярным в андерграундных кругах.

В результате Эминем подписывает контракт с лейблом Aftermath Records, принадлежащим Доктору Дре, который становится протеже юному рэпперу и продюсирует новый полновесный альбом. Переизданный в 1999 году, но уже под названием “The Slim Shady LP”, диск стал провокационным пиршеством насилия, стеба и нецензурной лирики. Эминем оправдывается, говоря, что песни с альбома — всего лишь голос Слима Шейди. Альбом становится очень успешным в коммерческом плане, благодаря таким трекам, как “My Name Is” и “Guilty Conscience”, клипы на которые начали постоянно крутиться на MTV. Диск сразу попал на третье место хит-парада журнала Billboard, а вдохновленный Эминем начинает готовить материал для следующего альбома.

Услышав песни Эминема, его мать приходит в ужас и подает на своего сына в суд за некорректные комментарии в ее адрес, сделанные на альбоме “The Slim Shady LP”. Она требует от рэппера 10 миллионов долларов в качестве компенсации морального ущерба. Скандал, однако, никак не повлиял на продажи второго альбома “The Marshall Mathers LP”, дебютировавшего на первом месте американского хит-парада в мае 2000 года (в первую неделю в США было продано почти два миллиона экземпляров диска) и сделавшего Эминема самым удачливым рэппером со времен Снуп Дога и Тупака Шакура.

Также как и предыдущий альбом, новый диск вызывает противоречивую реакцию: одни критикуют рэппера за слишком агрессивные тексты песен, другие же наоборот возносят Эминема до небес и провозглашают самым выдающимся белым рэппером. Большими хитами с нового альбома становятся песни “The Real Slim Shady”, “Stan” (в припеве которой Эминем засэмплировал вокал молодой британской певицы Дайдо) и “The Way I Am”. В июне Эминем устраивает потасовку в баре Hot Rocks Cafe в Детройте, угрожая пистолетом одному из посетителей, который приставал к его жене Кимберли. К концу 2000 года неприятности в личной жизни и серьезные обвинения снимают лоск с идеальной картинки коммерческого успеха. Несмотря на критику со стороны обществ борьбы за права сексуальных меньшинств, в феврале Эминем берет сразу три награды Grammy. На церемонии он исполняет песню “Stan” вместе с Элтоном Джоном, который аккомпанирует рэпперу на рояле. Он также объединяется со своими старыми коллегами по группе D12 для записи “Devil’s Night”. Вместе с ними Эминем отправляется летом 2001 года в турне. По окончании тура он приступает к съемкам в фильме “8 Mile”. В 2002 году Эминем выпускает новый сингл “Without Me”, в котором набрасывается на Моби и Limp Bizkit, а затем выходит очередной альбом “The Eminem Show”. Диск получил большой успех, возглавив хит-парады в США и Великобритании. В конце августа 2002 года на церемонии вручения MTV Video Music Awards Эминем получил четыре награды за клип на песню “Without Me”.

Кульминацией столь богатого на события и призы года становится премия «Оскар», которую Эминем получает за “Lose Yourself”, как за лучшую песню к фильму. После этого он решает на какое-то время залечь на дно. Большую часть 2003 года он дает концерты, занимается собственной линией одежды Shady Inc, наблюдает за тем, как его протеже 50 Cent собирает пачками музыкальные и видеопризы и записывает скромные гостевые партии на альбомах разных коллективов, вроде легендарных Boo-Ya TRIBE. Несмотря на его желание держаться тихо, скандалы, тем не менее, продолжают возникать вокруг него с неизменной регулярностью – то промышленная компания решит подать в суд на его линию одежды, утверждая, что они зарегистрировали название “Shady Inc” задолго до него, то ЦРУ прицепится к словам с просочившихся в интернет новых треков Эма о том, что он хотел бы увидеть президента мертвым. Всего в сети оказалось семь песен, составляющих миниальбом “Straight From The Lab”. Они до сих пор циркулируют в сети и не являются частью какого-то официального релиза Эминема.

В 2004 году все та же “Lose Yourself” приносит Эму еще две премии «Грэмми». В апреле Эм возвращается в качестве одного из участников D12, которые выпускают свой новый альбом “D12 World”. Альбом пользуется бешеной популярностью – за одну только первую неделю продано более 550 тысяч копий. Группа получает три номинации MTV Video Music Awards, однако с церемонии парни уходят ни с чем. В сентябре в эфире появляется новый сингл Эминема “Just Lose It”, первый с его нового альбома, получившего название “Encore” («Выход на бис»). В клипе на эту вещь Эм бегает по улицам голышом, пристает к старушкам, пародирует Эм Си Хаммера и  Майкла Джексона – в общем, старается, как может. Легенда стиля соул Стиви Уандер высказал Эму свое порицание за пародию на Джексона: «Я всегда уважал творчество Эминема, однако я считаю, что нехорошо пинать человека, который и так уже лежит». Эма, однако, это не остановило, и он всунул на альбом пару скетчей, пародирующих его собственные телефонные переговоры с лейблом, пытающимся убедить его не пародировать Джексона. Сам Джексон подобным очень расстроен, и просит телекомпании не выпускать клип в эфир. Альбом “Encore” выходит в продажу в ноябре, и попадает на вершины хит-парадов буквально за пару дней. Следующим синглом с альбома стала песня “Like Toy Soldiers”, посвященная проблеме насилия в рэпперской среде. Эминем не раз говорил, что эта проблема чрезвычайно волнует его, и в конце 2004 года даже пригрозил навсегда бросить рэп, если его коллеги не одумаются и не станут вести себя приличней. Слова своего он, однако, не сдержал, и почти сразу после выхода “Encore” принялся за работу над новым альбомом Тупака Шакура в качестве исполнительного продюсера. “Just Lose It”, тем временем, зарабатывает Эму очередную номинацию на «Грэмми».

В 2005 году стали циркулировать упорные слухи о том, что Эминем планирует завязать с карьерой рэппера – якобы он как раз работает над новым двойным альбомом, который будет называться “The Funeral” (похороны) и станет последней точкой в его карьере. На деле же новая пластинка называлась “Curtain Call” и представляла собой сборник хитов рэппера. Последней она не стала, однако Эминем объявил, что он планирует на некоторое время отойти от дел и с головой уйти в продюсирование. «В моей жизни наступил такой момент, когда я не уверен, что будет дальше с моей карьерой, - заявил артист в одном из интервью. – Кто знает, может, я действительно не запишу больше ничего».

В 2006 вышла пластинка рэппера Obie Trice, на которой Эминем спродюсировал восемь треков, а потом и новая пластинка Эйкона “Konvicted”, где был дуэт с Эминеном “Smack That”. В интервью по поводу этого альбома Эйкон сообщил, что Эминем вовсе не намерен завязывать с музыкой и сейчас работает над новым альбомом. В декабре Эминем выпустил под собственным именем компиляцию треков артистов с его лейбла Shady Records под названием “The Re-Up” – тогда же стало известно, что его новый альбом выйдет в свет не ранее 2008 года. По словам самого Эминема, в плане текстов новая пластинка станет лучшей его работой.

История группы Korn началась в тот момент, когда участники группы LAPD из городка Бейкерсфилд, что в штате Калифорния, обратились к юному студенту-патологоанатому Джонатану Дэвису, вокалисту другой местной группы Sexart, принять на себя обязанности певца в их коллективе. В состав LAPD на тот момент входили гитаристы Джеймс Шафер по прозвищу Манки (Мартышка) и Брайан Уэлч по прозвищу Хед (Голова), басист Ригги Авризу по прозвищу Филди и ударник Дэвид Сильверия (прозвища не было). Так и возникла группа Korn, название которой было якобы навеяно одной неприличной байкой из патолого-анатомической практики Дэвиса, на которую группа все время туманно намекает, но никогда не рассказывает.

Решив покорять музыкальный Олимп, Korn переехали из Бейкерсфилда в Лос-Анджелес, где принялись неутомимо давать концерты. Звучание группы, питавшей одинаковую симпатию к уличному хип-хопу и громовым гитарным риффам дет-металла, было для того времени совершенно уникальным – Korn играли на патентованных 7-струнных гитарах и достигали таким образом чрезвычайно низкого, пугающего саунда. В 1994 году группе удалось подписать контракт с лейблом Immortal, отделением Epic, и их дебютный альбом без названия вышел именно там. На момент выхода этого альбома никто и предположить не мог, что он станет началом самой настоящей революции в стане тяжелого металла – безапелляционно-жесткое звучание Korn и пристрастие Джонатана Дэвиса к болезненным темам вроде жестокого обращения с детьми (жертвой которого Дэвис и сам был в детстве) делало их аутсайдерами с точки зрения коммерческих радиостанций и музыкальных телеканалов. Впрочем, зрители на концертах принимали группу весьма отзывчиво, и Korn сумели попасть в список участников путешествующего фестиваля Ozzfest.

С помощью плотного концертного графика Korn добились такой любви поклонников, что их второй альбом “Life Is Peachy” моментально стал платиновым, превратив Korn из малоизвестных новичков в группу номер один в Штатах. Реакция на столь неоднозначную группу была довольно противоречивой – одни писали, что на своем альбоме Korn предлагают слушателю прогулку по «изобретательно-извращенным кругам личного ада», другие клеймили группу «психопатами, параноиками и извращенцами». В том же 1996 году директор одной из школ отстранил ученика от занятий за то, что он появился в школе в майке с надписью “Korn”, ибо Korn, по словам директора, являлись олицетворением вульгарности и пошлости. Korn сочли действия директора противоправными и обратились в суд с протестом – школьника вскоре вернули на занятия.

Следующий альбом группы “Follow the Leader” дебютировал сразу на первом месте горячей сотни журнала Billboard. При записи альбома группа еженедельно устраивала видеотрансляции из студии в интернете, рассказывая поклонникам о том, как протекает запись альбома. Два сингла с этого альбома, “Got the Life” и “Freak on a Leash”, довольно долго держались на вершинах хит-парадов. Среди альбомных треков была и вещь, открывавшая несколько непривычную для столь отчаянного коллектива сторону группы – песня “Justin” была посвящена неизлечимо больному подростку, пожелавшему через благотворительный фонд Make-a-Wish встретиться с группой. Несколько треков с этого альбома были исполнены при участии приглашенных рэп-музыкантов вроде Айс Кьюба, исполнившего “Children of the Corn” и Фреда Дерста из Korn’овских протеже Limp Bizkit, обменивавшегося с Джонатаном Дэвисом притворными ругательствами в треке “All In the Family”. Отчасти именно популярность альбома “Follow the Leader” (журнал Rolling Stone внес его в двадцатку главных альтернативных альбомов 90-х годов) дала сильнейший толчок развитию так называемого рэп-металла. Korn всегда назывались среди пионеров этого движения, плюс к тому именно на них висит ответственность за представление массовому слушателю группы Limp Bizkit, ставшей своего рода воплощением всего этого движения. Korn, судя по всему, осознавали свою лидирующую роль во всем этом безобразии, поскольку вскоре после выхода альбома организовали масштабное турне под названием “The Family Values” («Семейные ценности»), в рамках которого вместе с ними выступали такие коллективы, как Rammstein, Limp Bizkit и Primus вместе с рэпперами вроде Экзибита и Айс Кьюба. По результатам года это турне стало одним из наиболее успешных и в результате превратилось в ежегодное мероприятие с меняющимся составом. В том же году группа основала и свой собственный лейбл Elementree, и первой же группой, выпустившейся на нем, стала Orgy со своим дебютным альбомом “Candyass”.

Подняв волну популярности рэп-металла, Korn едва не оказались заложниками своего творения – по сравнению со своими многочисленными последователями они могли показаться устаревшими, застрявшими в своем фирменном саунде. Поняв, что необходимо совершить что-то непривычное, Korn существенно изменили работу со звуком и выпустили уже в следующем 1999 году альбом “Issues”, отметивший новую ступеньку в эволюции группы. Как и прежде, “Issues” дебютировал на первом месте чарта Billboard и в конце концов разошелся четырежды платиновыми тиражами. Перед выпуском альбома группа также устроила открытый конкурс на обложку для нового альбома. На призыв откликнулись тысячи участников, и из их работ были отобраны четыре варианта – самый лучший был помещен на обложку всех копий альбома, а три остальных украшали коллекционные экземпляры, выпущенные ограниченным тиражом.

Все окончание года после выпуска “Issues” и почти весь следующий год группа усиленно гастролировала. Во время турне ударник Дэвид Сильверия заработал травму руки, и в течение некоторого времени его сменял Майк Бордин, бывший барабанщик Faith No More. Несмотря на слухи о том, что Сильверия собирался покинуть группу и заняться карьерой модели, он все же вернулся и продолжил начатое дело. К середине 2001 года Korn взяли небольшой перерыв, за время которого Филди, прикрывшись названием Fieldy’s Dreams, записал сольный рэп-альбом “Rock’n’roll Gangsta”, а Джонатан Дэвис поработал кинокомпозитором, написав музыку к фильму «Королева проклятых». Вскоре группа приступила к работе над новым альбомом. Массовый успех “Issues” висел над группой дамокловым мечом, и парням было ясно, что в этот раз им совершенно необходимо сделать нечто новое. Работа над альбомом растянулась на долгие месяцы, и в конце концов Korn потратили на альбом целых три миллиона долларов, используя для записи особенно точное и дорогостоящее оборудование. Результатом такой длительной и дорогой работы стал альбом “Untouchables”. Критики встретили альбом довольно тепло, называя его логическим завершением всей эволюции Korn, так как на нем нашлось место как агрессивному раннему звучанию, так и более мелодичному новому направлению. Однако столь затянувшаяся работа над альбомом, похоже, заметно утомила группу, ибо свой следующий альбом “Take a Look in the Mirror” они записали неожиданно быстро, прямо по ходу турне. Альбом появился на прилавках меньше чем через год после выхода “Untouchables” – на нем Korn снова вернулись к грязному опасному звуку и даже вспомнили о своих рэп-металлических корнях на бескомпромиссной оде шоу-бизнесу “Y’all Want a Single”.

В честь десятилетия дебютного альбома группы в 2004 году на свет появилась коллекция лучших вещей группы, бесхитростно озаглавленная “Greatest Hits, Vol. 1”. Помимо собственно лучших вещей, выставленных в обратном хронологическом порядке, на диске было две новых песни – кавер-версии песен “Word Up” группы Gun и знаменитой пинкфлойдовской “Another Brick in the Wall”, которую мы услышали в Москве на MTV RMA 2005. После десятилетнего юбилея группа начала новую жизнь, но немножко не тем способом, на который рассчитывала. В начале 2005 года бессменный гитарист Брайан Уэлч вдруг объявил, что он нашел Христа и дальнейшее пребывание в такой группе, как Korn, идет вразрез с его религией. В то время работа над новым альбомом группы как раз была в самом разгаре. Этот удар Korn снесли стоически и пожелали гитаристу всего самого наилучшего, не забыв, впрочем, выпустить циничную майку с надписью “Korn gave Head to God”. Тогда же было принято решение, что группа продолжит существование в качестве квартета. Работа над альбомом продолжилась вчетвером.

Первый релиз группы в урезанном составе, альбом “See You on the Other Side”, вышел в свет в декабре 2005 года. Это была первая пластинка коллектива, вышедшая на новом лейбле группы Virgin Music – после завершения контракта с Sony звукозаписывающий конгломерат EMI, в состав которого входит Virgin, предложил группе сделку на 25 миллионов долларов. Первым синглом с нового альбома стала композиция “Twisted Transistor”, на которую режиссер Дэйв Мейерс снял комедийный видеоклип, в котором известные рэп-звезды (Снупп Догг, Экзибит, Лил Джон и Дэвид Бэннер) изображали музыкантов Korn. Летом 2006 года группа получила за этот клип премию MTV Asia Video Music Awards в номинации «Любимый клип» - им удалось обойти таких конкурентов, как Green Day, Кейни Уэст и Franz Ferdinand.

В августе 2006 года Korn переиздали свой последний альбом в новой версии под названием “See You on the Other Side: Chopped, Screwed, Live and Unglued”. В этот вариант издания входил дополнительный диск с ремиксами и живыми записями Korn, а также двд с клипами. В интервью, приуроченных к выпуску этой пластинки, Джонатан Дэвис заявил, что он считает “See You on the Other Side” лучшим альбомом группы. «Я обожаю этот альбом», сказал Дэвис. «Мне нравится его экспериментальный характер. Он мне напоминает другой наш альбом, “Untouchables”, который тоже относится к лучшим нашим работам». В ноябре 2006 года стало известно, что следующим релизом группы станет сборник “MTV Unplugged”, на котором Korn исполнят акустические версии своих самых известных композиций. Запись этого выступления состоялась 9 декабря 2006 года – помимо собственных композиций, Korn исполнили кавер-версию знаменитой песни Radiohead “Creep”, а также старую песенку The Cure “In Between Days”, для исполнения которой на сцену вышли музыканты The Cure. Также в концерте приняла участие вокалистка Evanescence Эми Ли – ее голос можно услышать в песне “Freak on a Leash”, ставшей первым синглом с акустической пластинки.

В декабре ударник группы Дэвид Сильверия объявил, что он намерен взять «отпуск» от работы в группе и не будет участвовать в записи нового альбома и последующем турне. На его замену взяли легендарного барабанщика Терри Боззио, сотрудничавшего в свое время с Фрэнком Заппой – при этом во всех официальных заявлениях по этому поводу подчеркивается, что Сильверия по-прежнему остается членом группы и сможет вернуться в нее, когда захочет. До этого бывший участник группы Head написал в своем блоге, что он намерен вернуться в состав группы для работы над новым альбомом – однако бывшие коллеги довольно быстро сообщили, что ничего подобного не планируется. Пока музыканты не называют ни песен, что войдут в новую пластинку, ни ее названия – известно лишь, что они написали более 40 новых песен и уже записали 8 из них. Впервые в работе над новым альбомом в составе Korn участвует клавишник Зак Бэйрд.