- До чего глупо звучат такие слова - "зверь", "хищное животное"! Не надо так говорить о животных. Конечно, они часто бывают страшные, но все-таки они куда более настоящие, чем люди.

- Что значит "более настоящие"? Как ты это понимаешь?

- Ну, взгляни на какое-нибудь животное, на кошку или на собаку, на птицу или даже на каких-нибудь больших красивых животных в зоологическом саду, на пуму или на жирафу! И ты увидишь, что все они настоящие, что нет животного, которое бы смущалось, не знало бы, что делать и как вести себя. Они не хотят тебе льстить, не хотят производить на тебя какое-то впечатление. Ничего показного. Какие они есть, такие и есть, как камни и цветы или как звезды на небе. Понимаешь?

Я понял.

- Животные большей частью бывают грустные, - продолжала она. - И когда человек очень грустен, грустен не потому, что у него болят зубы или он потерял деньги, а потому, что он вдруг чувствует, каково все, какова вся жизнь, и грусть его настоящая, - тогда он всегда немножко похож на животное, тогда он выглядит грустно, но в нем больше настоящего и красивого, чем обычно.

"Степной волк"

Я не ждал их в гости, но, конечно, они пришли. Все четверо. 

 Мне же хотелось отпраздновать свой юбилей в гордом одиночестве, поразмыслить, как следует, подвести какие-то итоги и, наконец-то, послать ко всем чертям всю эту дружную компанию. Достаточно того, что каждый день они постоянно заявляли о себе. Но... не успел я сесть за стол, как раздался звонок, и я не мог не открыть дверь. Слишком большую волю я дал им когда-то над собой. 

   Что ж, посижу с ними в последний раз. Почему-то я уверен, что именно сегодня что-то произойдет, что-то неожиданное... 

   - Минуточку внимания! - Надежда постучала вилкой по краю тарелки. - Ты не всегда меня привечал, - она с улыбкой глянула на меня, - но я не в обиде. Вот и сейчас не хотел нас пускать, но ведь и без нас не можешь. - Она рассмеялась. 

   Странное создание. Я никогда не видел ее грустной... Да и обидеть ее невозможно. Куда проще обидеться на нее. Что случалось нередко... 
   - Друг мой, я желаю тебе счастья, здоровья, успехов... 
   Ну, конечно. Что еще она могла пожелать? Только то, чего не было в моей жизни, но чего мне столько раз желали, и на что я каждый раз... надеялся. 
   - Толку-то от твоих пожеланий, - пробурчала Вера. - Меньше бы надеялся, а больше полагался на меня, глядишь, был бы другим человеком... 

На перекрёстке двух дорог стояла маленькая девочка и плакала. Разносил ветер её слёзы во все стороны.

Одна из них полетела на север. Там была снежная буря, которая всё вокруг запорошила. Затосковала слезинка, покрылась холодной корочкой, которую люди называют лёд, и застыла навеки.

Вторая слезинка полетела на запад и увидела много стран. В них некоторые люди смеялись, а некоторые горевали. И летели их слёзы ей вдогонку. Долетели до океана, собрались в солёную тучу и упали дождём в воду. Поэтому океан и поныне – солёный.