Регулярное, даже ежедневное употребление пиццы крайне полезно для нашего организма. К такому выводу пришли ученые. Пиццы может предотвратить образование раковых опухолей в желудочно-кишечном тракте. Исследователи утверждают, что с целью профилактики рака следует есть именно итальянскую пиццу богатую растительным маслом и вареными томатами, которые содержат антиканцероген ликопен.

Диетологи советуют хотя бы один раз в неделю употреблять пиццу на обед или ужин. И если учесть, с чем она ассоциируется в подсознании итальянского  населения, то можно быть уверенным, что этот совет не пропадает даром. В Италии ежегодно производится два с половиной миллиарда пицц, из которых полтора миллиарда потребляется на месте, в самой Италии, а остальная часть экспортируется.

Всего в стране насчитывается около 32 тысяч пиццерий, причём только в Неаполе не менее 800 таких заведений. Пицца, родившаяся когда-то из остатков продуктов, как пища бедных крестьян, со временем превратилась во всемирно известное и любимое блюдо, которое, по праву, входит в состав знаменитой, вкусной и полезной Средиземноморской диеты.

Итальянская пицца имеет огромное количество вариантов (около 200). Чего только не кладут туда изобретательные пиццайолы. Так называют в Италии людей, приготовляющих это блюдо. Самой большой популярностью и спросом пользуетсязнаменитая Пицца Маргарита, созданная впервые в Неаполе в 1889 году и получившая своё название в честь королевы, жены итальянского короля Умберто I. Королевская чета, находясь в летней неаполитанской резиденции, захотела попробовать это местное блюдо. Ко двору был призван пиццайоло Рафаэле Эспозито с супругой. Он приготовил три сорта пиццы, одна из которых содержалапомидоры, моццареллу и базилик - цвета итальянского флага. Королеве особенно понравилась эта пицца, и она позволила назвать ее своим именем, тем самым положив начало кулинарному канону. Пиццу «Маргарита» королева приказала выпекать только в печах ее дворца Каподимонте. 

Пицца Маргарита может служить базой для всевозможных последующих вариантов, когда сверху накладывается, всё что Бог послал. И хотя пицца Маргарита может показаться на первый взгляд очень простой в приготовлении, но на самом деле это не такое легкое занятие. Не так давно, в Италии был установлен специальный знак качества для пиццы - DOC , который имеют только блюда, приготовленные определённым образом. Специалисты считают, обычная порция Маргариты — это треть дневной нормы потребления пищи для человека.

Итальянские психологи утверждают, что у итальянского населения паста ассоциируется с мамой и семьей, ведь ее каждый день готовят и употребляют именно в семейном кругу. Пицца же ассоциируется с любовницей, так как ее очень трудно приготовить в домашних условиях и поэтому необходимо выйти из дома, чтобы полакомится невероятно вкусным блюдом.

Прежде всего, тесто должно быть "раскатано" руками, а не скалкой. В этом состоит один из основных секретов пиццы. По крайней мере, так утверждает Gianluca Procaccini, победитель гастрономического конкурса "Pizza dell'anno 2001", проводимый в г.Салсомаджорэ. Он получил первый приз благодаря своему необычному рецепту "пицца с 4 сырами". В состав начинки для пиццы входят сыры: camoscio d'oro, crema di formaggi, mozzarella, gorgonzola dolce. Слой из груш марки Williams. Всё это посыпано тёртым пармезаном.

Мука для пиццы берётся мелкого помола 00, в нее добавляются натуральные дрожжи и вода, всё это должно бродить в течение суток. Затем раскатывается очень тонкая лепёшка.  На неё нужно положить томатный соус из помидоров сорта Сан Марцано. Если помидоры будут другие, то и вкус пиццы может значительно пострадать. Всё это ставится в печь, примерно на 10 минут, а затем вынимается и добавляется свежий молодой сыр под названием моццарелла. Причём эта самая моццарелла должна быть моццарелла ди Буфала, т.е. сделанная не из коровьего молока, а из молока буйволицы. Пицца поливается сверху оливковым маслом экстра класса, посыпается исключительно морской солью, добавляются несколько свежих листочков базилика. После чего пиццу можно опят ставить в печь на несколько минут, пока пицца не будет полностью готова. Помимо всего вышесказанного, печь, где готавится настоящая пицца, должна топиться дровами и иметь температуру не ниже 450 градусов. Обычно, в пиццерии по этому случаю висит вывеска - forno a legna. Это означает, что печь топится дровами. 

!!! В конце 1999 года по всей Италии прокатилась, сначала паническая волна, а затем начались протесты, сопровождаемые шутками и прибаутками. Дело в том, что брюссельский управленческий аппарат Объединённой Европы, подготовил новый закон для всей территории Европейского Союза. В нём сообщалось, что для приготовления пиццы должны быть использованы исключительно электрические печи с температурой не выще 250 градусов. Данное решение объяснялось тем, что печи, топящиеся дровами, не были достаточно гигиеничны. В Брюсселе, правда, забыли, что со дня выпечки пиццы вся Италия, в основном, использует печи с дровами и что высокая температура в них, обеспечивает стерилизацию продукта. К радости всего итальянского населения, это недоразумение, в скорости, сошло на нет, и любимое всеми блюдо продолжают выпекать по-прежнему, согласно многолетним традициям. 

Настоящие пиццайолы могут не только раскатывать, но и лихо жонглировать этими самыми лепёшками. В Италии устраиваются даже специальные конкурсы по приготовлению пиццы, и тот, кто не в состоянии проделывать цирковые номера с этим популярным блюдом, может навсегда проститься с надеждой на первое место.

В настоящее время слово «пицца» можно встретить во многих кухнях. Но до сих пор не ясно, каково же истинное происхождение этого блюда. Вообще, хлеб, чем-то напоминающий лепешку для пиццы, выпекали еще в Древнем Египте. В него добавляли ароматические водоросли. По форме лепешки напоминали солнце, культу которого поклонялись египтяне и было посвящено множество обрядов. Даже в Греции существовало блюдо, напоминающее пиццу. В качестве приправы к ней греки ели все, что только было в их доме. Называлась такая «пицца» plakuntos (позже у римлян —placenta), то есть «плоский испеченный хлеб».

Платон в своей «Республике» при описании праздничной народной трапезы говорит о лепешке, приправленной маслом, сыром, луком и зеленью, которую обильно запивали вином, после чего с удвоенным пылом слагали гимны. Гораздо ближе к итальянской (и на взгляд всех кулинаров, классической) пицце лепешка «фокачча». По способу приготовления она почти идентична пицце, но без готовится без добавления специфической начинки. Употребляли ее в пищу в основном крестьяне и воины.Родиной классической пиццы считается Неаполь: именно там ее впервые приправили томатами, а позже и другими приправами. Произошло это в XVIII веке, когда в повседневный рацион европейцев вошли томаты. Вначале пицца была едой моряков — поэтому один из видов пицц называется "Marinara pizza”. Из Неаполя пицца распространилась по всей Италии, а за тем стала известна и в остальной части Европы.Первоначально пицца считалась едой бедняков, так она готовилась необычайно просто и быстро — на тонко раскатанное тесто помещали слой нарезанных томатов, посыпали орегано и добавляли немного масла. Сыр использовался крайне редко. Бpодячие тоpговцы пpодавали пиццу на улицах из высоких медных ящиков, которые они носили на голове. Таким образом, долгое время пицца была едой простолюдинов и не отличалась ритуалом приготовления и изысканностью потребления. Изменил все один случай — в 1772 году Фердинанд I, король Сицилии инкогнито посетил пиццайоло Антонио Тесты по прозвищу Гром. Он был поражен разнообразием пицц и их вкусом. Повара попытались ввести в королевское меню это блюдо, но королева была категорически против — она не желала даже прикасаться к «еде плебеев», как она выразилась. И только через сто лет, в 1889 пиццу подали на королевский обед. Произошло это в день рождения Маргариты Савойской, супруги короля Умберто I. Тогда пиццайоло Рафаэле Эспозито приготовил три вида пиццы, но об этом уже было написано ранее.

Время шло… Создавались все новые и новые виды пиццы. Больше всего таких рецептов было создано в шестидесятые годы прошлого века, это время в США и Европе называют «пиццерийный бум». А в США пиццу завезли эмигранты в начале XX века, с тех пор пицца стала в Америке национальным блюдом. Впрочем, право Неаполя называться родиной пиццы оспаривает Милан. В 1999 году в Милане прошла выставка «Экспофуд», на которой между представителями Милана и Неаполя разыгралась настоящая битва — миланцы и неаполитанцы спорили, какие ингредиенты следует класть в пиццу, а каких стоит категорически избегать. Миланцы утверждали, что истинная неаполитанская пицца представляла собой простенький пирожок, испеченный из муки, воды и оливкового масла. А вот кулинары Ломбардии уже стали добавлять к ней сыр и сардельки. Президент Ассоциации миланских пиццерий Энцо Каррерутверждает, что именно миланская пицца «Ломбарда» станет необыкновенно популярна. В этом усомнились рестораторы из Неаполя. Как и сто, двести или триста лет назад, «царицей всех пицц» будет оставаться «Маргерита», заявил руководительАссоциации настоящей неаполитанской пиццы Антонио Паче. «Спросите меня, что великого я хотел бы совершить в своей жизни, и я отвечу — придумать «Маргериту». Она — плод фантазии неаполитанского народа, — сказал он. — А что касается всех других ингредиентов, которыми в Милане пытаются разукрасить пиццу, то мы все это уже проходили. Например, шафран упоминается в древних рецептах наших предков, еще в ХVIII веке».

!!! 25 октября - был день пиццайолов. В 2000 году католичество отмечало Великий Юбилей и представители этой профессии собрались на площади Сан Пьетро и для такого случая, специально испекли пиццу, с покрытием из жёлтых и белых расцветок, как эмблема Ватикана. Сверху положили свежий творог, жёлтый варёный перец и тыкву. Пицца была преподнесена Римскому Папе. В благодарность за полученный подарок, Карол Войтила поблагодарил пиццайолов из своего открытого окна во время праздничного обращения к народу.

!!! В результате опроса, проведенного в Интернете, выяснилось, что 78% пользователей Всемирной сети считают пиццу своим любимым блюдом.
 
!!! Среднестатистический европеец за год съедает 300 кг пиццы. В исследовании учитывались данные только по продукту, развозимому на дом.
 
!!! По данным, предоставленным ресторанами, кафе и пиццериями, во всем мире за сутки съедается более 500 миллионов пицц различных форм и размеров. Сколько пиццы приготавливается в домашних условиях — пока никто не выяснил.

!!! Житель Турина Франко Питоне подсчитал, что за последние тридцать два года потратил на пиццу свыше 250 тысяч долларов, однако нисколько не расстраивается по этому поводу. После свадьбы жена поставила ему ультиматум — или пицца, или она. Франко выбрал пиццу.