«Автопортрет», 1550 г., Галерея Уффици, Флоренция

Лукас Кранах Старший ( 4 октября 1472 - 16 октября 1553 ) - немецкий живописец и график эпохи Ренессанса, мастер живописных и графических портретов, жанровых и библейских композиций, синтезировавший в своём творчестве готические традиции с художественными принципами Возрождения. Настоящая фамилия Мюллер, родился в Кронахе, Верхняя Франкония. С 1504 г. жил в Виттенберге, где в 1505 г. получил место живописца при дворе Саксонского курфюста Фридриха Мудрого, который и дал ему прозвище Кранах и возвел его в дворянское достоинство.

«Мученичество святой Екатерины», 1504-1505 гг.

С 1510-х гг. в творчестве Кранаха нарастают черты, предвосхитившие европейский маньеризм 1530 - 50-х гг.: манерные и жеманные изображения, выполненные по заказам знати и в большом количестве размножавшиеся в мастерской художника.

«Суд Париса», 1528 г., музей Метрополитен, Нью-Йорк

«Нимфа источника», 1535 г.

«Принцессы Сибилла, Эмилия и Сидония Саксонские», 1535г., Вена, Хофбург

«Мартин Лютер»,1532 г.

Особое место в ряду образов, созданных художником, занимают портреты Мартина Лютера и его сподвижника Меланхтона, считающиеся единственными их изображениями. Сам великий реформатор сыграл немаловажную роль в жизни Кранаха. Их знакомство состоялось в начале 1520-х гг. и вскоре переросло в тесную дружбу. Приняв учение Лютера, Лукас становится живописцем реформации,создает картины и гравюры, выражающие идеи Реформации, иллюстрирует сочинения Лютера, пишет его портреты. В то же время в числе его постоянных заказчиков был кардинал Альбрехт Бранденбургский ярый приверженец католической церкви.

«Портрет кадинала Альбрехта Бранденбургского в виде св. Иеронима в келье»,1526г.

После смерти Фридриха Мудрого художник остался при дворе его брата Иоганна Твердого (Постоянного). Он стал наставником его сына, Иоанна Фридриха, впоследствии получившего прозвище Великодушного.

«Портрет Иоганна Фридриха, курфюрста Саксонского», Галерея Уффици

Кранах стоял во главе саксонского посольства, прибывшего к курфюсту Иоанну III Миротворцу, чтобы посватать его дочь,принцессу Сибиллу Клевскую, за принца Иоганна Фридриха.

«Сибилла Клевская»,1526 г.

В дальнейшем именно Сибилла стала моделью для многочисленных кранаховских женских персонажей, мифологических и библейских. (Адам и Ева,  Меланхолия ).

«Адам и Ева», 1526г., Институт искусства Курто, Лондон

«Меланхолия», 1532г.

Герб и подпись Кранаха, 1529г.

В 1550 г. курфюст Иоганн Фридрих, впавший в немилость императора Карла V, был взят плен, а затем отправлен в ссылку. Верный своему воспитаннику до конца, Кранах следует за ним сначала в Аугсбург, а затем в Веймар. 16 октября 1553 г. Лукас Кранах скончался.