Лучше семена рододендронов сеять в декабре, для того чтобы к осени сеянцы успели окрепнуть и хорошо перезимовали. Единственный недостаток декабрьских посевных – короткая продолжительность дня, поэтому необходимо предусмотреть дополнительное освещение, увеличив светлое время суток до 12 часов.
 

Высевают семена в невысокие, широкие контейнеры с насыпанным на дно дренажом в виде керамзита или крупнозернистого песка. Состав грунта может быть различным: состоящим из разложившего верхового торфа (6 частей), листовой земли (2 части) и речного песка (1 часть) или из равных частей хвойного опаду и торфа или готовой смеси для выращивания вересковых. Главное, чтобы субстрат для рододендрона имел, кислую реакцию и был воздухо- и влагопроницаемым. Поверхность грунта в контейнере выравнивают, слегка уплотняют и поливают мягкой водой с добавлением бледного раствора марганца. Семена рододендронов высевают по поверхности почвы, не засыпая землей, с таким расчетом, чтобы будущие сеянцы находились на расстоянии 1-1,5см друг от друга. Удобно сеять по поверхности тоненького снежного покрова. С этой целью, при отсутствии снега на улице, можно скребком снять немного изморози из морозильной камеры холодильника. Ухаживаем за посевами и ждем всходов После того как семена посеяны, их необходимо полить. Делать это нужно крайне осторожно, для того чтобы не смыть посевы, поэтому, при поливе из пульверизатора – его необходимо держать подальше от контейнера, а можно воспользоваться шприцем, поливая посевы капелькам. Если семена посеяны по поверхности снега, их поливать не нужно – они осядут, после того как снег растает. Посевы накрывают стеклом и ставят на хорошо освещенный подоконник, при температуре до +23°С. Все время, пока емкость будет накрыта стеклом, необходимо убирать конденсат для предотвращения излишней сырости, но в то же время — необходимо следить затем, чтобы поверхность грунта с посевами не пересыхала. Как только семена начинают прорастать, необходимо проветривать сеянцы, а когда большинство из них прорастет — стекло можно убрать совсем. Семена различных видов рододендронов прорастают по-разному: от одной недели (у рододендрона японского), до 2,5 недель (у рододендрона Смирнова, понтийского и кавказского), или до 3,5 недель — у других видов. Кроме этого, у одного и того же вида прорастание семян может происходить неравномерно, как по времени прорастания, так и по количеству сеянцев.

Ухаживаем за сеянцами Как только большая часть семян прорастет, необходимо снизить температуру до +11+13 °C. При появлении второго или третьего настоящего листа, сеянцы пикируют, заглубляя до семядолей, увеличивая расстояние между ними до 3 см, в отдельные стаканчики объемом около 70 мл или в просторный контейнер, наполненный до краев таким же грунтом как при посеве семян. После пикировки землю вокруг сенцев слегка уплотняют, а затем осторожно поливают. С целью профилактики грибковых заболеваний хорошо добавить в воду для полива раствор фундазола. Не раньше чем через 10 дней можно начинать подкормки комплексным минеральным удобрением для рододендронов и азалий, согласно нормам, указанным в инструкции. В конце лета подросшие сеянцы нужно распикировать еще раз, в стаканчики большего объема (до 250 мл) или в более просторный контейнер. Глубину посадки необходимо сохранить, а расстояние между растениями увеличить до 5 см. Первая зимовка Зимой контейнеры с сеянцами желательно содержать при температуре не выше +10°C. Если такой возможности нет, то можно выбрать самое прохладное место на подоконнике, поближе к стеклу и отгородить молодые растения от батарей центрального отопления для создания более равномерного температурного режима. Интенсивность полива в зимний период необходимо снизить, не допуская пересыхания земляного кома, а рядом с сеянцами можно поставить емкость с водой для увлажнения воздуха. Подкормки необходимо прекратить до марта, а подсветку нужно продолжить, увеличивая продолжительность дня до 10 часов. Можно устроить зимовку и в темноте, но в этом случае температуру необходимо снизить до +2+4°C, а поливы можно прекратить совсем, не допуская пересыхания почвы. После завершения такой зимовки, необходимо постепенно приучать растения к свету и более высоким температурам. Зимовка сеянцев в прохладном месте способствует закаливанию молодых растений и делает их более устойчивыми к весенним перепадам температуры. Более эффективна зимовка сеянцев в отрытом грунте. Для этого, в самом теплом уголке сада выкапывают канавки глубиной до 40см, устанавливают в них ящички с сеянцами и, при наступлении заморозков, делают воздухопроницаемое, сухое укрытие. При такой зимовке сеянцев желательно наличие стабильного снегового покрова, иначе укрытие необходимо нарастить. Снимать укрытие нужно постепенно, после того как нижние значения температуры установятся в пределах не ниже 0°C. Кратковременное понижение температуры до -1 °C. молодым растениям зимостойких видов не страшны. Еще не взрослые, но уже и не маленькие Начиная со второго года жизни, молодые рододендроны, в зависимости от развития, можно высаживать на постоянной место в саду, где виды с высокой морозоустойчивостью могут зимовать под легким укрытием или совсем без него. Можно оставить растения в контейнерах еще на год или два, однако, в этом случае, их необходимо, по мере роста, пересаживать в более широкие и объемные емкости.