Британские роботостроители реализовали в чём–то дикую идею, построив робота, получающего питание из воды, в которой он плавает. Это позволяет роботу работать "вечно", пока в воде есть в наличии органика, которую он способен переваривать.

Строго говоря, органику перерабатывает не робот, а микробы, живущие в его "желудке". У робота есть "рот", через который он вбирает воду (на большой картинке он открыт, на маленькой — закрыт), и эта вода поступает в "желудок" заселённый колонией микробов. Микробы питаются органикой, и в результате окислительно–восстановительной реакции вода в "желудке", являясь одновременно и питательной средой и электролитом, насыщается ионами, питая электронику робота. У робота есть и выпускное отверстие, которое можно назвать его задницей. Получается этакая микробная топливная ячейка.

Вода может быть почти любой: пресной, морской, стоками канализации и что приятно, в процессе его работы вода становится чище.

Ячейка маломощная, поэтому для питания роботов надо либо делать их очень эффективными либо использовать несколько ячеек. Этот робот очень эффективный. Он спроектирован по подобию водных жуков и использует всего около 1.8 джоулей за цикл. Робот открывает рот, всасывает воду, что двигает его немного вперёд, делает 10 взмахов "вёслами", снова двигаясь вперёд, обрабатывает воду в течение 3 минут, а потом выпускает её сзади, что снова придаёт ему импульс. За цикл он продвигается на 20 сантиметров, и при этом 1 Дж энергии остаётся в запасе, накапливаясь в конденсаторе для возможной полезной нагрузки в будущем.

Команда считает, что он может использоваться для автономных измерений состояния окружающей среды и прочих исследовательских миссий.