Лучший германский линкор был потоплен в неравном бою 27 мая 1941 года с многократно превосходящей его английской эскадрой.

 

Попадание более десятка торпед, сотен снарядов орудий главного калибра, налеты авиации не привели к сдаче линкора. Он утонул с поднятым флагом, открыв кингстоны. Из 2200 немецких моряков большинство ушло на дно на своем боевом посту. Лишь 115 человек были подобраны англичанами.

 

После этого боя адмирал Джон Тови написал в своих мемуарах: «„Бисмарк“ дал самый героический бой при самых невозможных условиях, достойный старых дней Имперского немецкого Флота, и он ушёл под воду с поднятым флагом». Англичане дорого заплатили за свою победу – был потоплен линейный крейсер «Худ» гордость Royal Navy со всем экипажем, линкор «Принц Уэльский», получив тяжелые повреждения, был вынужден выйти из боя. Получили повреждения и эсминцы атаковавшие «Бисмарк».
«Бисмарк» погиб, но наша история только начинается.
Команда эсминца «Казак» (HMS Cossack) подняла на борт черно-белого котенка с обломков, плавающих вокруг утонувшего линкора. На спасение немецких моряков из ледяной воды Северного моря у англичан у них видимо просто не нашлось времени. Так или иначе, спасли только котенка. Трофей с «Бисмарка» стал предметом гордостью команды эсминца, назвавшего его Оскаром и объявившим его корабельным талисманом.

Зря они это сделали. Через четыре месяца эсминец был потоплен немецкой подводной лодкой U-563, погибла большая часть экипажа – 159 человек.
Среди спасенных членов экипажа оказался и молодой корабельный кот. История о коте пережившем гибель двух кораблей быстро разнеслась по базе британского флота в Гибралтаре, где оказались спасенные с «Казака» моряки. Волею судеб на базу в ноябре 1941 года зашел тяжелый авианосец "Арк Ройял"(HMS Ark Royal). Именно торпедоносец с "Арк Ройяля" выпустил ту роковую торпеду, лишившую Бисмарк рулевого управления и ставшего после этого легкой добычей английской эскадры.

- Не может быть! Это тот самый кот с нашего "Бисмарка"?- капитану авианосца Эдварду Маунду сразу приглянулся симпатичный кот, - Мы его зачислим талисманом в наш экипаж! И назовём мы его… ну, скажем, Непотопляемый Сэм.

Через четыре дня после выхода в море авианосец был потоплен подлодкой «U-81». Команда успела высадиться в шлюпки до того, как он перевернулся и пошел ко дну. Наш кот вновь спасся.
Все выжившие были переведены сначала на эсминец «Молния» (HMS Lightning), а после — на эсминец «Легион» (HMS Legio). Ни на одном из этих кораблей Сэм-Оскар не задержался. Команды эсминцев уже не вдохновляла трагическая судьба предыдущих владельцев кота. Так «непотопляемый Сэм» и оказался на суше. Судьба, наконец, оказалась к нему благосклонна и, прожив еще 14 лет мирной жизни вдали от моря, он умер.

На этом нашу историю можно было закончить если бы не одно НО…
Эсминец «Легион» погиб через четыре месяца в марте 1942 года после спасения Сэма при авианалете, а очередь «Молнии» пришла еще через год в марте 1943-го, он утонул получив в борт торпеду от немецкого катера «S-55».
Надо ли упоминать, что оба этих эсминца принимали участие в добивании «Бисмарка» в том самом роковом бою 27 мая 1941 года?