Наверное, многим из тех, кто интересовался когда-либо детективной литературой, известно имя знаменитого мастера этого жанра Джеймса Хедли Чейза.

Однако, как ни странно, это имя вымышленное и являлось псевдонимом человека, которого звали Рене Брабазон Раймонд. Автор множества романов о гангстерах, полицейских, детективах и прочих крутых американских парнях не жил в США, он родился 26 декабря 1906 года в Лондоне, в семье отставного офицера.

Несмотря на широкую популярность автора, достоверных автобиографических сведений о нём мало, и они порой противоречивы. Это во многом обусловлено тем, что писатель не любил журналистов и репортеров и избегал всяческих интервью. Но, так или иначе, некоторые факты нам известны.

Отец будущего знаменитого писателя мечтал о том, что сын выберет для себя надежную и обеспеченную карьеру банковского служащего, однако сам Рене решил иначе. Его неумолимо тянуло к литературе, появилась любовь к интересным книгам. Надо сказать, что годы его обучения и юности прошли в Рочестере, в королевской школе. В 18 лет Рене покидает родной дом, бросает учёбу и без гроша в кармане кидается в вихрь «настоящей жизни». Он перепробовал огромное количество профессий, сменил немало мест работы.

Через несколько лет молодой и сообразительный парень уже работает в фирме «Симпкин и Маршалл» сначала простым продавцом, а затем заведующим отделом доставки товаров в специальные книжные магазины. Здесь он плотно знакомится с различными литературными изданиями, много читает, иногда ночи напролет, собственными глазами видит весь этот бизнес и заодно изучает литературные пристрастия «массового потребителя». Со временем Рене решается написать что-нибудь своё и создаёт несколько юмористических рассказов, используя при этом различные псевдонимы, а также и своё настоящее имя Рене Реймонд.

Немногим позже, в 1938 году, всего за двенадцать дней начинающий писатель создаёт свой первый серьёзный роман под названием «Орхидей для мисс Блендиш не будет». Этот роман получил грандиозную популярность и стал началом писательской карьеры Чейза, впоследствии «мастера полицейского детектива».

Роман «Орхидей для мисс Блендиш не будет» был на ура принят издателями, критиками и, конечно же, читателями, он стал бестселлером, и по его мотивам был снят художественный фильм. С тех пор Джеймс Хэдли Чейз становится профессиональным писателем. Он переезжает на постоянное место жительство в Швейцарию и поселяется там в уютном домике, расположенном в живописной местности недалеко от Лозанны, в городке Эпаленж.

За годы своей писательской деятельности Чейзом было написано более 100 романов, многие из них экранизированы. Его произведения приобрели популярность даже в Азии и Африке, а большинство экранизаций сделаны французами. Также Чейз был очень популярен во времена перестройки на просторах бывшего СССР.

Романы, написанные автором, можно разделить на чисто детективные и полицейские детективы. Наиболее известны «Разгадайте это сами», «Двенадцать китайцев и одна мышка», «Первое дело Гирланда», в которых расследованием занимаются частные сыщики Вик Маллоу и Марк Гирланд. Полицейские детективы – «Дело о наезде», «Уж лучше остаться бедным», «Сделай одолжение, сдохни».

Есть у Чейза и множество интереснейших авантюрно-приключенческих романов и гангстерских историй, таких как «Похищенные сокровища», «Весь мир в кармане», «Западня», «Реквием блондинкам» и многие другие.
Жизнь писателя оборвалась в 1985 году, 6 февраля он умер в своём доме в Швейцарии. Однако его увлекательными романами будет зачитываться не одно поколение.