7. День седьмой. Пятница 13-ое
Итак, день почти последний. Инглиш брекфесты даже с омлетами совсем не лезут в глотку. Овсянки кстати в меню не было, сэр. Идем в аббатство с группой. Всех заставляют нацепить на руки бумажные браслеты (на хрена это надо), огромный охранник останавливает женщину для тщательной проверки дамской сумочки (причем несколько хмурых и помятых наших туристов, тянущих на «подозрительность», включая меня, пропускают без малейшего интереса). Так и подмывало сказать верзиле в форме, что женщина «вери фэймос интернейшнл террорист», и посмотреть что он будет делать. Баран очкастый.
Массовые захоронения королевских особ, кругом массивные гробы, один на другом, каменные именные доски под ногами, в т.ч. Лорда Байрона, Черчилля, Льюиса Кэрролла. Ну хоть неграмотного Шекспира втиснули в стену. После пивной лавки в Соборе Св.Павла от протестантов можно было ожидать всего, например футбола по телевизорам, подвешенным под сводами аббатства. Внутренности аббатства произвели сильное впечатление. Это того стоит, поверьте! В заседаниях там принимают участие и принц Чарльз, и Королева, мы были в том зале, видели их флаги, гербы и сидячие места. Фотографировать нельзя, стоят «стюарды» в зеленых плащах, но я снимаю с мобилы им «в пику».
Потом «добиваем» программу и едем в музей Чарльза Диккенса. В метро наблюдаю крысу. Дождь моросит, набирая обороты. От метро едем автобусом, автобусов в городе очень много, на каждой остановке карты маршрутов, ходят часто, удобный вид транспорта. Музей оказался шарагой типа «Холмса», только с кафе, туалетом и полным отсутствием очередей. 4 этажа, на каждом по паре комнат, в каждой – сидит стражник – миловидные девицы с рациями и ресницами. Диккенс мог бы быть такими доволен.
Далее на Пикадили – шопимся по одежкам, обуви, сумкам, несколько выстрелов в цель. Из одного многоэтажного магазина, в дверях которого я имел счастье остановиться на пару минут, чтобы достать зонт (опять закапало, чтоб его) и карту - уточнить маршрут, меня чуть не выперли силой. Здоровенный детина секьюрити африканского оттенка соизволил заметить, чтоб я не стоял в дверях. Слова «одну минутку» не произвели на гада впечатления и он чуть ли не схватился за рацию. Я озверел и «по-русски», глядя в глаза идиоту, послал его вместе с магазином нашими словами, на английском же процитировал Битлз «донт ворри, би хэппи». Засранец осекся, понял что ему не подчиняются и буравил меня глазками пока я не разобрался с картой. Ихняя приверженность к инструкциям начинала меня выводить.
Потом кое-кому вздумалось отобедать уткой по-пекински. Находим эту восточную дичь в лондонском Чайнатауне. В целом съедобно, а британское пиво Тайгер сглаживает все прочее. Квартал кишит азиатскими забегаловками, между домами висят огромные китайские фонари, уши развешиваются от суши, пестрящих в меню.
Обратно в номер чешем в переполненном бальзаковскими француженками и африканскими мусульманками автобусе, плюс одна остановка подземкой, где я с удивлением наблюдаю еще одну крысу, облюбовавшую «корабль» лондонского метро. Но раз крысы не бегут с этого «корабля», значит выход Темзы из берегов Лондону не грозит. Жить можно. Не бойтесь, метро хорошее, крысы - это скорее исключение.
Из отеля под проливным дождем иду прощаться с «ночным» Лондоном. На крыльце квасит испанская молодежь. Такого срача я не видел даже в метро Выхино. Бычками усеяно все вокруг. При мне разбивается бокал, где то падает бутылка, раскрасневшиеся «карменши» стреляют слегка окосевшими глазками, смех не смолкает, швейцары бездействуют. Не отвечаю на «глазки», так как имею стратегическую задачу – панорамные съемки центра города в экстремальных условиях.
На мосту Ватерлоо народу не много. Гуляет пара клоунов (одетых в клоунские костюмы без капюшонов), приставая к малочисленным иноземным гулякам. Накопив уже изрядный опыт общения с местными тружениками, сразу посылаю этого «карандаша», сующего мне какой то красный цветок. Дождь хлещет, хорошо хоть ветер не сдувает меня с зонтом в Темзу. Клоуны исчезают. «Зеленоватый» Парламент и «синеватый» Лондонский глаз с подсветками, освещенное фонарями аббатство, мокнущий под кронами деревьев в темноте скверика перед аббатством памятник Черчиллю – прощайте, ребята, я з д е с ь б ы л!
Завтра нас выселяют и мы планируем, оставив сумки в отеле, дернуть в музей естествознания, манящий многометровыми скелетами динозавров. Потом прощальный заход в паб и в 17.00 нас забирает трансфер. Да, еще надо вернуть Ойстеры и получить за них назад деньги, автомат тут не поможет, нужен «живой» кассир, а хрен знает до какого они там «вкалывают» по субботам. День прошел хлопотно, но не скучно, пятница 13е все-таки. И к тому же палиндром.

8. День восьмой. Домой? Домой!
День крайний, на аперитив перед брекфестом собираем чемоданы. Получается меньше, чем обычно, мы их даже не «удлиняем». Какой то старый китаец в форме сотрудника пытался втиснуться в номер и проверить мини-бар. Категорически был послан, ибо запас любезностей для этой поездки у меня уже ушел в минус. Мини-баром я не пользовался. Завтрак и дежурный уже до скрытой подлости обмен любезностями с мелькающим персоналом отеля.
Традиционный сикающий дождик и 6 последних часов перед отбытием в Хитроу. Идем в Сент-Джеймс парк к Букингемскому дворцу. В парке белки, пеликаны, гуси, какие то едреные куропатки-переростки. У дворца тьма туристов, группа мексиканских подростков в национальных спортивных костюмах громко распевала что то очень далекое от «боже храни королеву». Из-за фотосессии с пернатыми опаздываем на смену караула. Красные «свежие» швейцарцы в медвежьих цилиндрах уже стояли в своих будках. Зато мимо нас помпезно проскакал кортеж всадников в золотых доспехах. Этим удовлетворились и поехали на охоту за останками динозавров.
Сам музей роскошным убранством и размером помещений больше напоминал собор с почему то стеклянными гробами и отнюдь не королевскими мощами внутри. Правда «многометровый» скелет был всего один, а большая часть помещений с останками ящеров была, как нам объяснили, «на чистке».
Зацепив на прощание музей науки с какой то геологической и мифологической хренью, отправились на Оксфорд Сиркус, но тамошние магазины были к нам равнодушны. Ехали туда на метро, и этот бросок с длиннющей пересадкой на Грин парк просто взбесил продолжительностью переходов, в Москве таких нет. Знали бы – поехали автобусом.
Перекусив и перевыпив, вернулись в отель, где через немного времени за нами приехал автобус. Подобрав прочих туристов из других отелей, двинули в аэропорт. В принципе мы посмотрели все, что планировали и даже больше. Единственное - не были в районе Сохо и не топтали своими ногами Тауэрский мост.
После всех случившихся с нами за неделю досмотров и подозрительностей всерьез опасались, что дьюти фри вечером в субботу работать не будет, мало ли какой там у них «свой» рабочий режим. Но бутики в аэропорту (правда в 3 раза меньше, чем в Домодедово) функционировали, как орудие любви Казановы, уготовленное для англичан. Затарившись до треска в мышцах джином, чивасом, печеньем и чаем в дьюти фри, мы на специальном поезде перебрались в наш гейт - 66й. Последний и самый дальний… хорошо, что хоть зонтик там был не нужен.
Пишу и все быстрее еду по взлетной. Думаю, если бы в Темзу упал поезд с цистернами Гинесса и старина Лондон вдруг вздумал написать песню про известную анналам истории русскую группу «КарМен», он бы назвал ее «Лемох, гуд бай!», и был бы прав. Потому что, подведя итоги поездки, я для себя определился.
Дико бесило, когда англичане из (обобщим) обслуги по городу начинали разводить мутиловки и разглагольствовать, не смотря на демонстративное посматривание на часы, и явную просьбу говорить медленнее и проще, и вообще поменьше говорить и любезничать, но побольше решать вопрос. Но их все равно сбивало на привычный пулеметный темп шекспировского наречия. Приходилось осаживать. Обижались, но вопрос решался быстрее и без лишних подробностей. Этим экономил время, но терял в их расположении. Впрочем к концу поездки мне было на это плевать. В Германии и Франции общение было куда проще и практичней.
Мне понравился Лондон, но не понравились англичане. Если бы английский народ был моей (ну такое псевдосравнение) девушкой, я бы ее бросил на фиг и с удовольствием поменял на французский, итальянский или пусть даже немецкий народ. Чванливость и дотошность англичан, особенно женщин, помноженная на погоду (о которой уже написал не мало «хорошего»), вспенило во мне понимание глубокомысленных слов великого положенного на музыку (и не только) стихотворения Сергея Лемоха-Огурцова.
Эта поездка не вошла в 3ку лучших (из 9ти). Англия не вошла в 3ку любимых стран (из 16ти). Лондон не вытеснил 3ку любимых городов (из свыше 60ти) и не смог бы заменить Вену и Цавтат, где я хотел бы работать и жить. Но я не жалею об этой поездке. Ни на одну минуту, что отсчитал за время нашего пребывания там постепенно растворившийся с высоты полета в дождливой ночной пелене «Биг Бен».

4. День четвертый. Самый сок Лондона
После вчерашнего дождя у меня изрядно рызмыло карту с автобусными маршрутами, но это не помешало доехать до Британского музея. Пожалуй, разочаровал размерами, до Лувра очень далеко, скорее похож на музей Дорсе. Но натырено конечно со вкусом и изрядно. Египет, ассирийцы, Азия, Греция, Римская империя, до прочей Европы мы там даже не ходили. В зале мумий было ей-богу ра веселее, чем в комнате ужасов Тюссо. Разноцветные такие саркофаги, радостно бегающие между ними детишки, вспышки фотокамер, стоячие и сидячие мумии, одна была – вылитый Галустян (и здесь армяне наследили). Наверное тогдашние фараоны не захотели «понять, простить» и устроили бедолаге полный хом-дай. Далее из зала в зал римские бюсты (увы только мужские) сливались с греческими амфорами и мы пошли вон.
Вон туда, где была Трафальгарская площадь – яркая жилетка Лондона (посетить обязательно)! Фонтаны, здание Национальной галереи, несколько конных и пеших мужиков на постаментах (ходишь же, снимаешь, экскурсовода не слушаешь), куча иностранных посольств по периметру из числа бывших африканских и океанских колоний, адмирал Горацио Нельсон маленький на высоченном постаменте. Оказывается он был и при жизни коротышкой около 160 см, но при этом на отлично делал из вражеских флотов макароны. Нам очень повезло, проезжая буквально на следующий день на автобусе видели, что всю площадь заставили палатками и ограждениями (наверно к чему то готовились), чем ее совершенно испортили.
Огромный синий петух среди памятников – как издевка над соседними французами. Сначала там хотели поставить памятник принцессе Диане, но это выглядело бы несколько странно, и решили чередовать «авангардные фигуры». По мне, так петух там был нужен, как негр в спецовке с мусорным баком рядом со скамейкой, куда я присел. Народу была тьма, а девочки-студентки среди них – закачаешься!
Перекусив в кафе и с удовольствием побыв обслуженными русской Мариной, двинули в Ковент-Гарден. Злачноватое место, рынок, правда был вторник и народу было не очень, но в атмосферу «лондонских изогнутых улицах, на которых помереть знать судила мать королева» мы окунулись. Лучше посещать в воскресение.
Потом метром до Пикадили. Везде на станциях понятные и слепому тупню указатели, по сравнению с парижским бестолковищным лабиринтом – это просто как кровеносная система для третьей стопки. На Пикадили засраный голубями и туристами Эрос на постаменте, всем своим видом намекающий, что любовь бывает вещь не совсем чистая и опрятная. Там освоили универмаги, но без особого фанатизма. Первый раз за день накапал дождик. Но погодное божество скорее похмелялось после вчерашнего свинского запоя.
Доехали уже родным метрополитеном до паба «Олд стар – Грин кинг». Пиво британское как пиво, лазанья нормальнья, потом пиво. Еще пиво, и наконец, пиво! Завтра нас ждал марш-бросок на 180 км и ранний подъем.
Засыпая, подумал, что Лондон – очень интересный город, все языки мира, все национальности, немало соотечественников. Четверо русских на моих глазах громко разливали смирновку в безалкогольной кафешке. Мелькающие азиаты сливались в одно сплошное вечно идущее рядом лицо. Горячие, но не симпотичные испанки-итальянки горланили на родном наречии, скромные арабские женщины таили плотными одеяниями доступные лишь своим квартирным шейхам прелестности.
Ловлю себя на мысли, что британцы любят себя и этим влюбляют в себя других. Им бы еще лужковскую команду по разгону туч и Аллегрову, и можно было бы приехать еще раз. Да - дико раздражало отсутствие цифр на монетах. Ориентироваться стали только на 5й день. 2 и 1 – это фунты, 50, 20, 10, 5, 2 и 1 – это пенсы, все монеты разного диаметра, круглые и шестигранные, а достоинство написано буквами. Очень неудобно. Почти так же, как ведешь девушку к себе домой, а в лифте большими буквами тоже написано про достоинство. Очень неудобно.

5. День пятый. Стоунхендж «away»!
Встали рано в 6.15. Кусок по сему не лез в горло, а может брекфесты, пусть и английские, начинали заколеблевать. Поехали метром к другому отелю на место сбора, торопились. Нормально, успели.
Едем в Стоунхендж, 140 км от Лондона. В переводе – каменная виселица. Кого там вешали в жертву друиды, история в лице гида умалчивала. Надо полагать архитектора или прорабов. Довольно специфическое место, крайне на любителя. Эдакие фигуры из 4х тонных глыб для игры в городки среди кинг-конгов. Стояло это все в чистом британском поле и вид на мой скромный взгляд человека, побывавшего в 15 странах Европы, имело бледный. Не хватало какой то акцентированности композиции, например друидских идолов, таких знаете бошек с носами на столбах, или хотя бы настенной живописи… Ветрище насвистел мне в ухо, что свою жертву, притащившись сюда, я уже принес, и я поспешил скрыться в теплом чреве автобуса.
Далее еще 40 км прочь, в город Бат, знаменитый римскими термами, которые мы, забегая вперед, так и не увидели. Вообще правильно говорить «Бээзсз», как красиво получалось у экскурсоводши из Риги с израильским гражданством, 23 года живущей в Лондоне с мужем из Кишинева. Скучнейший городишка. И вообще, это был самый бээзсзтолковый день. Однако, было составлено впечатление об англицкой глубинке, которая впрочем мало чем отличалась от других европейских глубинок.
Также было составлено впечатление о природе и сельскохозяйственных угодьях. Свиньи, бараны, коровы, кони, вороны, фермеры – какие только скотины не топтались по британским полям. Возвращались в дождь и спали в автобусе. Экскурсовод коротал время, рассказывая, что учитель «у них» имеет зарплату 2500 фунтов в месяц, но при 20-60%-ных налогах, и, естественно, отличающихся от наших тратами. Пенсий как таковых почти нет, пенсионеры продают ставшее слишком просторным жилье, и переезжают на юг Франции или в Испанию, подальше от этой сырости. Эмигрантов в Лондоне тьма, видимо им достался налог по нижнему порогу.
Завтра нас ждали всевидящее Лондонское око, рыбный зоопарк на 3 этажа и 14 залов, фотосессия на фоне «Биг Бена», один некий тематический магазин у черта на куличках, киношноизвестная фанатская улица и шопенга аура. Я бы даже сказал – пелена.

6. День шестой. Белки в колесе
Пасмурный антураж придавал Парламенту мрачноватый вид. Навевало мысли о временах Джека Потрошителя и расстреле через повешенье синоптиков с яндекса.
Забрались в колесо обозрения, гордо именуемое «Лондонский глаз». Это 3е в мире по высоте – 135 м. Открывалась очень красивая панорама на город, немедленно перекочевавшая в мой фотоаппарат. До этого на входе на колесо у меня отобрали выкидуху. Чертов старый китаец в форме основательно порылся почему то именно в моей сумке (нож понятно был заныкан по-глубже), а молодой британец в такой же форме его конфисковал и безвозвратно. Мне объяснили, что это не криминал, но ходить по городу с этим нельзя. Сволочи. Я же не бегал с ним по набережной за людьми. При мне у какой то пары тоже отобрали обычный складной ножичек. Нет, я не собирался там в кабинке наверху резать туристов, и вообще покушаться на независимость Британии с этим могучем арсеналом, но таскал его в сумке, потому что привык, и может пригодиться в хозяйстве. Таскал в прочих поездках, ношу и в Москве. В драке кстати еще ни разу не использовал если что. Однако уже в Англии заходил с ним в Британский музей, музеи Виктории и Альберта, Тюссо и Холмса, и никто не жаловался. Кто ж мог знать, что при заходе на колесо обозрения контроль жестче, чем на таможне в аэропорту. Так что будьте аккуратны, может у вас в следующий раз отберут зеркальце из косметички, мало ли вы им будете пускать пасмурно-солнечных зайчиков в окна Парламента с целью ослепить (и тем самым нанести вред здоровью) заседающих лордов. Деньги тоже с собой не берите. Мало ли. Еще подожжете в кабинке с туристами и будет глобальный политический скандал и локальное задымление.
Затем посетили Аквариум. Кучи рыб молча скучали в прозрачных больших загашниках. Кучи детей громко носились по коридорам. Скаты опасно плескались в открытых резервуарах. В одном из таких рыбам не давал скучать средней руки крокодил (принятый сначала мной за муляж), который на моих глазах, возжелав отобедать, «ожил» и сожрал одну из рыбех. Своим детям я бы показывать сие не стал. В одном из террариумов кантовались пингвины, по очереди нырявшие в воду, выныривающие и разводившие руками, как бы говоря «а турист то нынче пошел не тот».
Далее рванули за пределы исторического Лондона на Аптон парк, на знаменитую по фильму «Хулиганы» с Элайджей Вудом Грин стрит. 16 остановок от Парламента. Большинство переферийных путей и станций метро в Лондоне расположены не под землей. Стадион Вест Хэм окружали лавки арабов, торгующих разной всячиной, пестрели надписи «кебаб» на латыни, шустрили темнокожие хмыри, попадались полицейские в салатовых накидках, патрулирующие этот мутный район (увы, ножа «навсякий» у меня с собой уже не было).
Возвращаясь обратно, вышли на Тауэре, перекусив, прокатились на кораблике по Темзе до Вестминстера. Впечатлений «кораблик» после просторных перспектив с Лондонского глаза не добавил. Несмотря на пасмурную стабильность, дождь демонстрировал полное нежелание вставать с дивана и идти «поработать», чему я несказанно был рад.
Бесплатные газеты в метро предвещали непогоду на завтра. Предстоял визит в Вестминстерское аббатство. Радовало, что это совсем рядом с отелем и с утра можно будет не тратить время на дорогу и не тонуть понапрасну. После аббатства же завтрашний день имел весьма размытые (в прямом и переносном смысле) перспективы. Можно было потом потратить его на магазины или добить галочками программу посещений – музей Диккенса, Чайнатаун, район Сохо, Оксфорд Сиркус.
Уже отчетливо ощущалась тоска по дому, вытеснившая казенную любовь к Лондону. С этими противоречивыми химическими реакциями под черепной коробкой я отошел ко сну. Мне снились кабинки колеса обозрения, которые, делая круг, уходили под воды Темзы, и - проплывавшие там крокодилы, со знанием дела косившиеся на туристов.

1. День первый. Прибытие с ветерком
Вылет в Лондон был назначен на 6 утра, выезд из дома – на 3 ночи. За 20 минут до времени прибытия заказанного заранее такси («Городское такси», тел. 4955000500), выбор которого был осуществлен из-за расположения таксобазы в 2х минутах от дома, миловидный голос в телефонной трубке (Ирина) сообщил, что «извините, приехать не сможем, у нас там корпоративный клиент». «А не пошли бы вы…!!!» грохнул мат в ответ, но нервные клетки удалось сберечь - экспромтом заказанное такси от другой фирмы прибыло моментально. Чуть ли не из самого Казахстана. Нет, действительно через 15 минут, нам просто повезло.
В Домодедово еле приехали через дождь, пробку и робкую для таксиста езду, как было написано на водительской карточке, Салыкбека. В самолете «Бритиш айрвейс» съедобно накормили в отличие от немецких и французских авиалиний.
Встречавший нас на туманном Альбионе водила из числа бывших соотечественников не давал забыть о родине, ибо регулярно выдавал, везя нас к отелю, «ёпрстные» тирады и хреначил с явным превышением скорости, невзирая на знаки и камеры. К слову левостороннее движение впечатления не произвело, уже на следующий день научились крутить башкой в нужную сторону.
Наш отель был в 10 минутах пешком от Парламента, и проезжая по улицам города первое впечатление было – уютно, аккуратно, тесновато, хотя я ожидал шумной помойки вроде Парижа, но нет.
На раннее заселение можно было не рассчитывать и мы пошли с корабля на бал на первые поиски приключений. Взгромоздившись на 2й этаж туристического даблдеккера я в полной мере ощутил городской ветрище на своей шкуре, облаченной в рубашку. К слову далее – из водолазки я уже не вылезал. Периодически через остановку накрапывал дождь, через две – заряжал. Разъезжая на 2х этажном туристическом «Биг Басе» поразился тому, что в одном месте города шел дождик, а через две-три остановки над головой уже почти ясное небо и солнышко. Впрочем, забегая вперед, далее погода предпочитала односторонние проявления, и отнюдь не в нашу пользу.
Итак, я, не выпивший с утра ни капли целебной жидкости, но уже сполна закусивший попутным «ветерком», разочарованно глазел на пробегающее мимо. Но постепенно втянулся. Сошли у Собора Св.Павла, который оказался много больше, чем виделся с картинок путеводителей. Внутри удивили стадо разукрашенных по-разному осликов и совсем не святошные «памятники» - мужики в светских одеждах и париках, военные в мундирах. Вот что значит протестанты!
Собор был роскошен и велик, особенно изнутри. На самый верх через 500 ступеней я не полез, хотя планировал. Но ветродуй «Биг Баса» еще свистел в моих бедных не слышавших еще с момента прибытия ушах фразу «ваше пиво, сэр». Да и потом панорама светила нам с колеса обозрения позже. Поели в кафе в подвале(!) Собора. Зря. Готовить предприимчивые потомки раскрепощенных протестантов не научились. Но целебная влага, продающаяся в этом святом месте, сделала свое дело, захотелось полюбить Лондон и покурить.
Из Собора снова сели на «Биг Бас» по тем же билетам (так можно) и… крепко встали в пробку. Усваивающееся пиво оптимизма тоже не добавляло. В итоге наш двухэтажный даже изменил маршрут и вместо проезда по Тауэрскому мосту срезал программу по мосту соседнему. В целом, дав кругаля (без Кенсингтонского аппендикса), мы поручкались с Лондоном: Оксфорд стрит, Бейкер стрит, Пикадили, Трафальгар, Парламент, Лондонский глаз, Тауэр, Аббатство и другие, менее влезающие в объектив цифровика достопримечательности.
Вернувшись в отель, мы таки заселились. Номер был приемлем. Про доставку багажа снизу пришлось напоминать дважды. Фена не было вовсе. Зато в шкафу был утюг (просто не заменимый в поездках). Пришлось вступить в переговоры с претендующими на аристократическое лакейство обитателями рецепшена и проблемы были решены. Оказывается, зараза фен висел в шкафу нашего номера в углу, в черном неприметном мешке. Мне и в голову не пришло искать его там. На утюг видимо мешков не хватило.
Перекусив на ночь после бессонных суток однодневным запасом, привезенным из Москвы (не то, что бы совсем устали, но выходить по пабам как то уже не хотелось), и похерив содержимое мини-бара привезенными с родины банками пива, я сквозь не спавшие глаза принялся исполнять свой долг перед ДЗ. «Так прошел 1й день» дописал я и дал джентельменского храпака.

2. День второй. Виндзор
Спали долго. Потом соизволили оценить разницу между континентальными и английскими завтраками, выражавшуюся в горячем омлете с разными начинками и приносимыми отдельными чеками на них. В целом, для «желудок набить» годилось. Хотя я бы предпочел, что бы количество суетливого обслуживающего персонала уменьшилось эквивалентно разнообразию пищи, особенно горячей. Ближайшая станция метро Сент-Джеймс парк была в 2х шагах и я купил транспортные карточки Ойстер.
Сегодня нас ждал Виндзор и мы, используя вчерашние билеты на «Биг Бас», действительные 48 часов, «на халяву» добрались до места встречи с группой в Соут Кенсингтон (кстати, считающийся русским районом, причем очень недешевым). Оказалось, мы поспешили и решили скоротать время в музее Виктории и Альберта. Музей поразил тем, сколько экспонатов натыздили англичане по всему миру – Европа, Германия, Рим, Франция, Корея, Китай, Япония.. и не скрывают же все это, гады! Теперь понятно, откуда у бывшей британской колонии, а ныне мировой империи, такие замашки. Притащить к себе чужое и объявить для всех своим – это оказывается не по-американски, а что ни на есть по-английски!
Из музея сели в групповой автобус и зарядил дождь. Причем не только зарядил, но и выстрелил. К счастью его пик был, когда мы были в автобусе.
Виндзорский замок – это красиво и не зря. Советую. Типичная такая «рыцарская» Англия. Пушки, башни, бойницы, кусты роз, швейцарцы. В окружавшем замок городке была выставка старинных автомобилей, включая сногсшибательный Понтиак. Потом был дан первый серьезный залп по несерьезной сувенирке и отъезд обратно.
Автобус выкинул нас у того же музея. Второй раз в него не тянуло, а до отеля было проще метром: понятные указатели, комфортные вагоны, длинные переходы, на некоторых станциях есть лифты, а на некоторых эскалатор был как скрипач на Плюке, только наоборот – его нет, но он нужен. Под вечер искали паб «Альберт», о котором положительно отзывались в интернете туристы-предшественники, но именно его не нашли. Завтра нас ждала мадам Тюссо и старина Тауэр.

3. День третий. Водопад Тауэра
Поражают вовсю и часто летающие самолеты над центром города. Попробовали бы так полетать над кремлем между делом.
Едем в музей мадам Тюссо, билеты в который заказали интернетом заранее – комбинированные Тюссо-колесо-аквариум позволили сэкономить каждому фунтов по 20. Однако в очереди стояли чуть ли не дольше, чем те «несчастные», что покупали билеты наликом в кассе. Залов было много, фигур в них маловато, комната ужасов – просто лажа какая то. Пообнимался с «девочками» на камеру, поставил кулак Гитлеру и рожки Путину, за фото с королевской семейкой, Джексоном и Обамой брали деньги. Скупердяи.
Далее – в музей Шерлока Холмса, он там же на Бейкер стрит. Моросит изрядный дождик. Покупаем билеты и застреваем на века в очереди. Мокну между веселыми китайцами и задумчивыми арабами. Спустя вечность заходим, матеря сквозь зубы пропускную способность этой забегаловки, и лично ряженного констебля, стоявшего у входа (под козырьком между прочим, сволочь). Внутри сыщицкая обстановка – скрипящие половицы, обслюнявленная трубка, с которой фоткуются китайцы, 4 этажа «того самого» интерьера. Даже были восковые фигуры известных «по Холмсу» лиц. Был даже туалет (как экспонат) и чердак. Вобщем, так себе.
Рвемся метром в Тауэр на проплаченную экскурсию, там ждем группу. Дождь совсем заигрался, явно издеваясь над хлюпающими башмаками туристов и не давая снимать на видео. Практически под ливнем двигаем в крепость, очень пригодились дождевики. Надо было и бахилы захватить. Открывается вид на Тауэрский мост и крейсер «Белфаст». Здорово! Что ж, главные ассоциации Лондона пока работают – Парламент и Мост. Только вот синяя отделка моста слегка скрадывала исторический колорит. К тому моменту если бы мои башмаки могли захлебнуться, я бы ходил с двумя трупами на ногах.
В крепости вороны – живые стражники - казались размером с собак, просто мясная порода какая-то. Им, наверное, скармливают туристов-нарушителей, не иначе. А нарушить порядок от погодных условий злобно хотелось! С другой стороны, наверное, нельзя было не окунуться (в прямом и переносном смысле) в атмосферу Лондона, не промокнув до глубины души. Ладно. Всегда может быть хуже.
Внутри на территории Тауэрской крепости пушки разных эпох, «скульптуры» львов, медведей, обезьян и слона раскрашивают серьезный колорит башен и стен. Внутри же все в принципе как везде, рыцарская бытовуха. Тауэр – это надо, не пропустите.
Сырые и хлюпающие идем в кафе там же. Дую ирландский сидр за неимением пива, тонус мой подсыхает, ворчание объевшихся дождем ног чуть стихает. Далее сувенирный заход и выполнение норматива. Лондон, не смотря на свинскую погоду, начинает нравиться мне все больше.
Завтра ждем Британский музей и «пешее» открытие новых территорий. Вечером обливаю кипятком из душа ноги в ванной, ибо сопливиться 2ю половину поездки мне в лом. Но организм, получивший такую массированную атаку на здоровье, и, узнав, что впереди еще чуть ли не неделя возможно такой же погоды, тихо заткнулся и до конца поездки даже не пытался хандрить, пребывая в состоянии легкого шока. Пиво на ночь заглушает желание глянуть погоду на завтра. Ну, подумаешь, вода с неба, может это от того, что слишком много самолетов (чаек у набережной тоже хватало). Может они, улетая, сливают что то.. например, грусть от прощания с городом.

1. ЭПИГРАФ
Таинственный турнир... Процветающий в эпоху безвременья фазельевской Лиги чемпионов и тихой кончины Национальной Хоккейной Лиги, во времена становления континентальных «гагаринцев» и окончательного камбека отечественных звезд в родные пенаты, в период экологических катастроф и политических низвержений.. Да, это он. КУБОК ШПЕНГЛЕРА.

2. КТО ТАКОЙ ШПЕНГЛЕР?
С «кубком» понятно, но почему «шпенглера», и что этим закусывают?
Шпенглер, не вписавшийся когда то в список Шиндлера, отнюдь не хоккеист с регалиями, не министер спорта, не барон и не граф, не шестой генерал и не седьмой губернатор. Шпенглер это самый настоящий доктор совсем нехоккейных наук.
Будем знакомиться. Доктор Шпенглер - не женщина-врач. Это врач-мужчина, потому что хоккей – не женский вид спорта, и юный Карл Шпенглер (1860-1937) учитывал это, выбирая профессию. Всю жизнь эскулап Карл боролся с туберкулезом и скукой и в 1923 году решил основать международный хоккейный турнир (интересно, слышал ли он когда-либо об Остапе Бендере..).
Доктор Карл Шпенглер в научных кругах более известен как врач, профессор, он вместе с Альбертом Кохом занимался разработкой препаратов и методов борьбы с туберкулезом (отсюда видно и пошла любовь к «палочкам» - «клюшкам»). Но кроме своей прямой деятельности, доктор Шпенглер просто обожал спорт, в особенности хоккей. Его идея о том, чтобы учредить хоккейный кубок между европейскими командами носила скорее статус миротворческий и объединяющий.
Все дело в том, что после первой мировой войны Германия и ее союзники были исключены международной федерацией хоккея из всех соревнований под ее эгидой (чемпионат Европы проводился уже с 1910 года), а значит, не могли соревноваться с командами других стран. Поэтому в 1923 году, по инициативе Швейцарского клуба Давос и активной поддержке Шпенглера, был учрежден и проведен первый турнир под названием Кубок Шпенглера.

3. ТУРНИР
Проходит он в швейцарском городе Давосе в ежегодной промежности между католическим Рождеством и Новым годом. В турнире традиционно принимают участие местная команда «Давос» (иногда усиленная лучшими игроками чемпионата Швейцарии) и сборная Канады (из канадских игроков, выступающих в европейских клубах). Остальные клубы приглашаются организаторами.
В первом историческом финале 1923 года оксфордские студенты победили хозяев - Давос. С тех пор кубок, за редким исключением, проводился каждый год. Лишь в 1939 и 1940 годах, в связи с активными боевыми действиями в Европе, Кубок взял временную паузу, но уже в 41-м вновь возобновил свое существование. Интересно, что хозяева турнира в том году обыграли нацистский спортивный клуб Берлинер. Думаю, не стоит упоминать, кому непосредственно подчинялся тогда весь спорт в Германии. Неудивительно, что Фюрер таким результатом был очень разочарован. Если бы он знал, какие разочарования поджидают его впереди, уверен – радовался бы серебру Кубка Шпенглера, как Спартак путевке в Лигу чемпионов. Так же турнир не состоялся в 1949 и 1956 годах.
С 1965 года в турнире стали принимать участие советские представители, и забегая вперед – очень успешно. В состязании могли принимать участие как клубы, так и национальные сборные.
Интересный факт - вплоть до 1978 года все без исключения розыгрыши Кубка проводились на открытом льду, и лишь с 1979 года команды перебрались в закрытое помещение. Но ледовый стадион под открытым небом не снесли, а оставили для будущих поколений, и он до сих пор является действующим и одним из самых больших в мире.
Формула турнира и количество участников периодически меняются, не говоря уже про состав. На моей памяти участвовали от 5 до 8 команд в рамках одного розыгрыша из КХЛ, Канады, Швейцарии, Швеции, Чехии, Финляндии, Германии. Но какой бы не была схема турнира, его всегда венчает финальный матч, 31 декабря. Сроки проведения Кубка позволяют окунуться в праздничную атмосферу предстоящего нового года. Праздник хоккея, вместе с хорошим настроением и предновогодней суетой - что может быть лучше?

4. ВЕЛИКИЕ ЧЕМПИОНЫ
Обладателями почетного трофея становились в разные годы команды из Англии, Германии, Швейцарии, Чехословакии, Италии, Франции, СССР, Канады, США, Швеции, России, Белоруссии, до финалов добирались представители Польши, Чехии, Латвии.
Не удивляйтесь, те же англичане 5-кратные чемпионы Европы, чемпионы мира и Олимпийских игр, Франция однажды выигрывала европейское первенство, так что до Второй Мировой расстановка сил в континентальном хоккее была несколько иной.
Побеждали на турнире Великие сборные СССР, Канады, Чехословакии, США. Самый великий клуб в истории европейского хоккея ЦСКА показал 100% результат: одно участие – одна победа.
Гранды отечественного и европейского хоккея завоевывали трофей: Динамо Москва, Магнитка, Спартак, Давос, Цюрих, шведский Ферьестад, Кельн, чехословацкие ЛТЦ и Дукла, Слован, Спарта.
Побеждали и такие экзотические коллективы, как Оксфордский институт, Милан, Интер, ЭйСиБиБи из Парижа, московский Локомотив, питерский СКА.
Самыми титулованными командами являются конечно постоянные участники: Давос (15 побед) и канадская сборная (11), далее - самый грозный чехословацкий клуб ЛТЦ (7), московский Спартак и Дукла (по 5).
По три раза подряд турнир выигрывали ЛТЦ, парижский ЭйСиБиБи(!) и Слован. Четырежды кряду праздновали успех Давос и сборная Канады. Нашим удавались только дуплеты: СКА и Спартаку.
А вот Монреаль Канадиенс и Детройт Ред Уингс турнир не покорялся ни разу.

5. НАШИ ПОБЕДЫ
Нашему хоккею есть чем гордиться на послерождественской швейцарской земле, столь небогатой полезными ископаемыми, но окуительно дорогой на недвижимость и сувениры: 9 отечественных коллективов уезжали со щитом 19 раз! Имена команд вписаны в историю каллиграфическим врачебным почерком: Локомотив Москва (1967, 1969), СКА (1970, 1971, 1977, 2010), сборная СССР (1976), Крылья Советов (1979), Спартак (1980, 1981, 1985, 1989, 1990), Динамо Москва (1983, 2008), ЦСКА (1991), Металлург Магнитогорск (2005), Динамо Минск (2009).
Еще нескольким нашим представителям не покорилась вершина в шаге от нее: нижегородскому Торпедо (1972), челябинскому Трактору (1973), Ладе (1995), Салавату (2007), Динамо Риге (2011). В 1986 не смотря на жовто-блакитные цвета эмблемы турнира Сокол из Киева так и не взял финал, тогда спартаковских цветов Канада решила иначе. Всего же на 19 побед у наших приходится лишь 9 финальных поражений, ибо наши ледовые дружинники всегда умели настраиваться на Олимпиады, Чемпионаты мира и прочие важные состязания.

6. ШПЕНГЛЕР ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ
Надо сказать, что в хоккейных еврокубках (Кубок чемпионов, Евролига, Лига чемпионов, Континентальный кубок) почти всегда царил какой-то недетский бардак и никогда не было твердыней, подобных футбольной Лиге чемпионов или баскетбольной Евролиге, уважаемых во всем мире (ну может кроме НБА).
Турниры с международным статусом и составом участников, подобные Кубку Шпенглера, рождались в муках и умирали в забвении (шведский Кубок Ахерна 1952-1976, советский турнир на приз «Советского спорта» 1957-1978, воскресенско-советский же Кубок звезд 1968-1976, российский уже Кубок Спартака 1994-2007 и прочие, прочие, прочие…). А Кубок Шпенглера продолжает дарить поклонникам хоккея импозантные диковинные межъевропейские противостояния уже на протяжении почти 90 лет(!). Пусть к турниру у большинства любителей хоккея отношение недоумения, и пусть врачей мало кто любит, но Кубок Врача Шпенглера, как и сам врач Шпенглер когда то, продолжает помогает людям чем Кох послал.
В последние годы эти баталии можно наблюдать и на отечественном телевидении, а ведь под новый год, под шампанское и оливье, водку и мандарины обязательно должно быть украшение, которое забавляет и в тоже время не мозолит отдыхающие на нем от много чего повидавшие глаза.
В конце концов чем Кубок Шпенглера хуже обвешанной блестящей ерундой ежегодной традиционной елки? По крайней мере, Кубок Шпенглера заканчивается с поднятием первого тоста, и его не надо выдерживать в комнате еще по полмесяца, засыпая иголками новый ковер («Дорогой, ну так полагается. И потом красиво же!» «Ну ладно, ладно. Как скажешь.. Как хорошо, что ты у меня есть»). И пусть в новогоднюю ночь каждый выиграет свой Кубок Шпенглера.