В 1740 г. Франция включилась в войну за Австрийское наследство. В 1741 г. союзники взяли Прагу, однако на следующий год австрийское войско вынудило их отступить. К 1743 г. Франция потеряла все захваченные немецкие города.В 1744 г. 80-тысячная французская армия вторглась в Фландрию, однако в это время австрийцы переправились через Рейн и вторглись в Эльзас. Людовик бросился защищать свои провинции, но тяжело заболел лихорадкой и слег в постель. К умирающему королю из Парижа приехала жена, поэтому герцогине Шатору пришлось срочно удалиться из лагеря. Вскоре она скоропостижно скончалась. Людовик же тем временем пошел на поправку. В 1744 г. была занята Швабия, на следующий год армия под командованием Морица Саксонского взяла Турне, Гент, Брюгге, а в начале 1746 г - Брюссель. В 1747 г. Франция объявила войну Голландии, но натолкнулась на упорное сопротивление. Одновременно велись боевые действия на Средиземноморском побережье, но без особых успехов для той или другой стороны. Наконец в 1748 в Ахене был подписан мир, по которому Людовик отказался от всех территориальных приобретений.
Недолго поплакав над герцогиней Шатору, в 1745 г. Людовик встретился с госпожой д'Этиоль, которой вскоре пожаловал титул маркизы де Помпадур. Маркиза была красива и обворожительна, прекрасно музицировала, увлекалась живописью, была хорошо образована и остроумна. Она приобрела такое влияние на Людовика, что стала не просто его фавориткой, но некоронованной королевой Франции. Впрочем, власть ее заключалась не столько в красоте, сколько в умении разогнать скуку короля. Она вывезла короля из уже надоевшего замка Шуази в павильон Бельвью, где каждый день устраивались празднества и театрализованные представления. Кроме этого маркиза Помпадур проявила редкостную способность к ведению дел. Не обременяя ленивого Людовика пустяками, в наиболее затруднительных случаях она находила момент, когда король пребывал в хорошем расположении духа, и описывала проблему коротко и доступно, так что работа становилась для Людовика приятной и лёгкой.
Тем временем непрерывные наслаждения растлили душу Людовика. Пресыщенный удовольствиями, он порой впадал в черную меланхолию, от которой переходил к разгулу. Начиная с 1751 г. король опустился до мимолетных связей с простыми наложницами, которых ему поставлял камердинер. Для этих целей был куплен дом в Оленьем Парке, где постоянно находились одна-две наложницы и немногочисленная прислуга. Людовик тайком навещал этот дом под видом польского князя.
Одним из последствий неудачной войны за Австрийское наследство стала смена союзников. Франция стала сближаться с Австрией, а с прежним союзником - Пруссией - отношения стали портиться. В январе 1756 г., узнав о создании англо-прусского союза, Франция и Австрия заключили собственный оборонительный союз. К концу года к нему присоединилась Россия. В таком составе союзники начали Семилетнюю войну против Англии и Пруссии. На суше война шла с переменным успехом для французов. На море их флот был разбит англичанами в 1759 г., что привело к потере Францией почти всех колоний в Канаде, Индии и Карибских островах. Выхода России из союза в 1761 г. ускорил окончание войны. Мир, подписанный в Париже в 1763 г. положил конец Франции как колониальной империи. Но кроме колоний Франция утратила в этой войне свой флот и международный престиж.
На следующий год после окончания войны умерла маркиза Помпадур, однако ее смерть мало что изменила в придворной жизни. Первое время Людовик удовлетворялся наложницами из Оленьего Парка, однако в 1768 г. встретил свою последнюю фаворитку маркизу Берри, женщину довольно темного происхождения.
С начала 1774 г. все стали замечать сильную перемену в привычках и настроениях короля. Он быстро постарел и одряхлел, стал религиозен, посещал все проповеди и соблюдал посты. В апреле в результате очередной случайной интрижки он заразился оспой и умер, оставив своему внуку Людовику королевство, находящееся в глубоком кризисе.

Людовик, получивший при рождении титул герцога де Берри, был вторым сыном дофина Людовика. От родителей он получил хорошее образование и строгое воспитание. Правда он не отличался ни особыми способностями, ни крепким здоровьем. После смерти отца в 1765 г. Людовик стал наследником престола (его старшие братья умерли еще раньше), а после смерти деда в 1774 г - королем.
Людовик был хилым молодым человеком с несчастным выражением лица. Основными чертами его характера были робость, застенчивость и скрытность. Насколько он был сдержан в общении с членами королевской семьи, настолько раскрепощен со своими подчиненными. Особенно он любил разговаривать с рабочими, трудившимися во дворе или в саду. Короля часто можно было видеть таскающим бревна и камни, больших успехов он достиг в кузнечном и слесарном ремесле. Кроме того, Людовик любил охоту и увлекался черчением географических карт, а вот шумные развлечения и театральные представления совершенно его не занимали. Его покои были заставлены книгами и глобусами, на стенах висели географические карты, в том числе, вычерченные самим Людовиком. В библиотеке можно было найти не только все книги, изданные в годы его правления, но и многие старинные рукописи. В отдельном помещении находилось любимое убежище Людовика - слесарная мастерская с небольшой кузницей. Доступ туда имел только один слуга - верный Дюре, который помогал королю в уборке помещения и чистке инструментов. Людовик обладал феноменальной памятью на имена и цифры. Мышление его всегда отличалось последовательностью и ясностью: все, написанное им, всегда правильно разделялось по статьям.
К женщинам Людовик был равнодушен. Возможно дело было в небольшом физическом недостатке, не позволявшем ему жить половой жизнью. Даже женившись в 1774 г. на Марии-Антуанетте, король пренебрегал супружескими обязанностями, так что королеве пришлось настоять на том, чтобы Людовику была сделана несложная операция, вернувшая ему мужские способности. После этого Людовик целиком и полностью попал под влияние жены. В отличие от мужа Мария-Антуанетта очень любила шумные развлечения, театры и балы. На Людовика все это навевало скуку, однако королева не знала отказа в деньгах. Несмотря на бедственное экономическое положение страны, роскошь ее двора была вызывающей.

Мария-Антуанетта (урождённая Мария Антония Йозефа Иоганна Габсбургско-Лотарингская,1755 — 1793) — королева Франции, младшая дочь императора Франца I и Марии-Терезии. Супруга короля Франции Людовика XVI с 1770. С начала Французской революции вдохновительница контрреволюционных заговоров и интервенции. Осуждена Конвентом и казнена на гильотине. Заключение брака между австрийской эрцгерцогиней Марией-Антуанеттой и дофином Франции должно было стать последним и самым грандиозным брачным союзом между династиями Бурбонов и Габсбургов, а также скрепить мир между Францией и Австрией. Мария-Терезия настойчиво добивалась от французского короля официального предложения. Оно было получено в 1769 году. После подписания брачного договора обнаружились значительные пробелы в общих знаниях Марии-Антуанетты и недостаточное владение ею французским языком. Императрицей были приглашены воспитатели, преподаватели танцев и иностранных языков, которые в кратчайшие сроки должны были подготовить юную эрцгерцогиню к исполнению её обязанностей в качестве будущей королевы Франции. С этого момента и до самого отъезда Мария-Антуанетта спала в покоях своей матери.
19 апреля 1770 года состоялось бракосочетание по доверенности, где жениха представлял эрцгерцог Фердинанд. 21 апреля Мария-Антуанетта, в возрасте 14 лет, навсегда покидает Вену. 7 мая прошла церемония "передачи" на "нейтральной" территории, на безлюдном рейнском островке, вблизи Страсбурга. По правилам ритуала девушка должна была расстаться со своими австрийскими друзьями и знакомыми, которые её сопровождали, а также полностью раздеться. Это означало, что она оставляет всё, что принадлежало чужеземному двору и государству, чтобы стать дофиной Франции. В конце её одели во все французское. С этого дня австрийская эрцгерцогиня Мария-Антония становилась дофиной Франции Марией-Антуанеттой. Королевская семья встретила Марию-Антуанетту в Компьенском лесу. 16 мая 1770 года в Версале состоялось второе бракосочетание. Один праздник по случаю бракосочетания сменялся другим. Кульминацией должны были стать народные гуляния 30 мая 1770 года на сегодняшей площади Согласия с музыкой, фейерверком, вином, хлебом и мясом за счет казны. Народ толпился на площади и на подходах к ней. Ситуация осложнялась находящимися на площади строительными котлованами. Пиротехнические ракеты, с треском и шипением взрывавшиеся в толпе, вызвали панику. Люди, пришедшие на праздник, бросились в рассыпную, сталкиваясь друг c другом и толкаясь, многие попадали в котлованы или были затоптаны толпой. В результате плохо организованного праздника погибли 139 человек и сотни были ранены. Погибших захоронили на кладбище Святой Мадлены - 23 года спустя труп Марии-Антуанетты сбросят на этом же кладбище в общую могилу. Фактически брак не был осуществлён — дофин страдал от фимоза, требовалась хирургическая операция, на которую Людовик долго не мог решиться. Лишь через семь лет, после того, как брат Марии-Антуанетты император Иосиф специально приедет в Париж, чтобы склонить зятя к операции, Людовик даст на неё согласие.
Неполноценность мужа, её ненормальный брак сделали Марию-Антуанетту одержимой повышенной активностью. Она допоздна проводила время на балах и маскарадах, которые любила, так как под маской её не узнавали или делали вид, что не узнавали, и спала несколько часов в сутки. Простая склонность к развлечениям превратилась в бесконечную погоню за удовольствиями, скандализировавшую весь двор. За легкомыслием Марии-Антуанетты скрывалась внутренняя разочарованность, осознание недостойного состояния, длящегося много лет. Королевская семья неизбежно находилась в фокусе всеобщего внимания. Неспособность короля была прекрасно известна всему двору и служила темой памфлетов, а поведение Марии-Антуанетты породило слухи о её развращённости, распространившиеся по всей Франции.
Во время восстания 10 августа народ ворвался в королевский дворец Людовика XVI и всю его семью заключили в тюрьму. Власть в стране перешла к Конвенту. Через пять месяцев после казни Людовика XVI революционный Комитет общественного спасения принял решение перевести Марию Антуанетту из донжона замка Тампль в камеры башни Консьержери на парижском острове Сите. Принимая это решение, революционный трибунал рассчитывал на то, что австрийское правительство срочно приступит к переговорам об окончании войны. Однако ни Австрия, ни другие европейские державы никак не отреагировали на это. Зато некоторые ярые роялисты стали разрабатывать план вызволения королевы из тюрьмы. Процесс над 37-летней Марией Антуанеттой начался в 8 утра 15 октября 1793 года. В конце концов королеву обвинили в том, что она поддерживала связи с государствами, враждебными Франции, способствовала победе противника и предала интересы страны. На следующий день, 16 октября в 4 часа утра, был зачитан единогласно принятый приговор к высшей мере наказания. После чтения приговора палач Шарль Анри Сансон постриг наголо королеву и надел ей оковы на отведённые за спину руки. Мария-Антуанетта в белой пикейной рубашке, с чёрной лентой на запястьях, с платком из белого муслина, наброшенным на плечи, и с чепчиком на голове, в лиловых туфлях, что означало милосердие к народу Франции, села в повозку палача.
В 12 часов 15 минут пополудни королева была обезглавлена на нынешней площади Согласия. В 1815 году её останки перенесены в Сен-Дени. Точное место захоронения в соборе неизвестно.

Мария Тереза Шарлотта Французская (1778 — 1851) — герцогиня Ангулемская. Дочь короля Людовика XVI и Марии-Антуанетты.
В 1789 году, вместе с родителями и младшим братом, Марии Терезе пришлось перенести принудительный переезд из Версаля в Париж, под домашний арест в Тюильри. После восстания 10 августа 1792 года королевская семья была заключена в Тампль. Там она провела свою юность, и только 19 декабря 1795 года, в возрасте семнадцати лет, её выпустили на свободу. Мария Тереза была освобождена в обмен на французских военнопленных (среди которых был будущий генерал и премьер-министр Франции Юг Маре, герцог де Бассано), при условии, что она покинет территорию Франции. О казни отца и матери (1793) и о смерти младшего брата Луи Шарля, умершего там же в Тампле, она узнала лишь в июле 1795 года. Мария Тереза уехала из Франции в Вену к родственникам матери; в это время там царствовал её двоюродный брат Франц II. Затем она переехала в Митаву, где жил её дядя граф Прованский. В 1799 году, в Митаве, на территории Российской империи, она вышла замуж за своего двоюродного брата Людовика, герцога Ангулемского, старшего сына Карла X. Их брак был бездетным, причём вину за это возлагали на мужа. До 1814 года семья жила в Великобритании. Вернувшись во Францию в 1814 году во время реставрации Бурбонов, Мария Тереза рьяно защищает монархию и права династии, что позволило Наполеону сказать о ней: «она была единственным мужчиной в семье Бурбонов». Когда её дядя взошёл на престол как Людовик XVIII, Мария Тереза получила титул дофины Франции.
Июльская революция 1830 года повлекла за собой отречение Карла X, который потребовал отречения также от своего старшего сына, герцога Ангулемского. Последний подписал отречение неохотно через 20 минут, так что с формальной точки зрения он эти 20 минут царствовал как Людовик XIX.
Королевская семья снова была вынуждена эмигрировать. В изгнании супруги носили титул графа и графини де Марн.
Смерть Карла X в 1836 году сделала Марию Терезу королевой Франции в глазах легитимистов.
Её муж умер 3 июня 1844 года, а она, пережив его на семь лет, 19 октября 1851 года в Фросдорфе около Вены. Они похоронены в Кастаньявицце (ныне Словения).

Главными недостатками Людовика были робость и отсутствие энергии в государственных делах. Кризис, в котором оказалась Франция, требовал государя волевого и решительного. Людовик осознавал бедственное положение народа, однако на кардинальные реформы решиться не мог. Главной бедой французского государства были расстроенные финансы. Несмотря на наличие хороших финансистов, эту проблему так и не удалось решить. Генеральный контролер финансов Тюрго попытался ввести жесткий режим экономии денег, в том числе и при дворе, но тем самым нажил себе множество врагов, в первую очередь, королеву, привыкшую к роскоши. В конце концов, после повышения цен на хлеб в 1776 г. против него поднялась парижская беднота, и он был уволен. Занявший его место женевский банкир Неккер начал покрывать дефицит бюджета за счет займов, хотя государственный долг и так был огромен, а все налоги уходили на выплату процентов. Но когда и он стал добиваться сокращения расходов двора, то под нажимом королевы был уволен. Преемникам Неккера брать кредиты было все сложнее и сложнее, пока наконец в 1786 г. эта возможность не иссякла совсем. Стоявший тогда во главе финансов Калонн стал перед выбором - либо объявить государство банкротом, либо провести кардинальную налоговую реформу и уничтожить налоговые привилегии двух первых сословий (дворянства и духовенства). Без поддержки короля подобная реформа была невозможна, однако Людовик не решился на это и отправил Калонна в отставку. В 1788 г., когда безденежье дошло до крайности и банкротство государства было неминуемым, вновь был возвращен Неккер, но он уже был бессилен что-либо сделать.
Король был вынужден пойти на созыв Генеральных Штатов впервые после 1614 г. По старинным законам выборы в парламент должны были проходить по сословиям. Представители третьего сословия, простонародья, находившиеся в проигрышном положении по сравнению с дворянством и духовенством, потребовали себе права решающего голоса. Во время открытия первого заседания 4 мая 1789 г. депутаты от третьего сословия демонстративно надели шляпы во время выступления короля, хотя не имели такого права. С этой мелочи началась Французская Революция.
Первое заседание должно было начаться с проверки полномочий выбранных депутатов. Однако это вылилось в препирательства, длившиеся целый месяц и закончившиеся тем, что представители третьего сословия вышли из состава Генеральных Штатов и 7 июня провозгласили себя Национальным собранием. Первым же своим постановлением они объявили незаконными множество податей и обязательств, взимаемых во Франции без утверждения народа. Людовик не решился распустить собрание и ограничился тем, что запер зал, в котором проходили заседания. Однако депутаты собрались в зале для игры в мяч и поклялись, что не разойдутся до тех пор, пока не установят конституцию. Вскоре было объявлено, что король не может отменить законы, принятые собранием. Тогда же был принят закон о личной неприкосновенности депутатов. В ответ Людовик начал стягивать в Версаль войска.
Далее события стали разворачиваться с невиданной быстротой. 12 июля был отправлен в отставку Неккер. Жители Парижа начали вооружаться, к ним примкнули многие солдаты. Швейцарские гвардейцы, еще сохранявшие верность королю, отступили из города, и Париж оказался в руках восставших. 14 июля после кровопролитного боя была взята Бастилия. Людовик был вынужден признать свое поражение и приказал войскам отступить от Версаля. 17 июля он явился в городскую ратушу и принял там трехцветную кокарду - символ революции. В эти же дни была создана Национальная Гвардия, а ее начальником избран маркиз Лафайет. В ночь на 4 августа Национальное собрание приняло ряд революционных декретов: были уничтожены все феодальные льготы и привилегии, дворяне и духовенство должны были платить налоги наравне со всеми. Военные и административные должности были объявлены доступными любому гражданину. Король утвердил все эти декреты лишь 21 сентября. В последующие дни была принята "Декларация прав человека и гражданина" и основные положения конституции.

Между тем кризис усиливался. В столице появились первые признаки голода. 5-6 октября толпа недовольных двинулась на Версаль. Чтобы успокоить народ, король и королева вышли на балкон дворца. На другой день, по требованию восставших, король переехал в Париж и обосновался в Тюильри. 4 февраля 1790 г. Людовик в Национальном собрании торжественно утвердил конституцию, по которой король получал высшую исполнительную власть. Законодательная власть вручалась высшему Законодательному собранию.
К этому времени Людовик уже не раз задумывался о бегстве. Первая попытка в октябре 1790 г. закончилась неудачей. В июне 1791 г. брату короля Людовику, графу Прованскому, удалось добраться до границы, но сам король был задержан и под конвоем возвращен в столицу. После этого его престиж пал как никогда низко. 14 сентября Людовик клятвенно подтвердил уже утвержденную конституцию, а 1 октября начало работу Законодательное собрание.

Казалось, что после введения конституции компромисс в обществе найден, однако множество роялистов, сумевших бежать за границу, начали подстрекать правительства соседних с Францией государств к войне. Принц Конде сформировал армию, составленную из эмигрантов, однако Законодательное собрание опередило события. 20 апреля 1792 г. против своей воли Людовик объявил войну "королю Чехии и Богемии", Германскому императору Францу II. Боевые действия начались для революционеров. Тут и там вспыхивали очаги измены. В мае-июне Людовик наложил вето на революционные декреты о ссылке не присягнувших священников и об образовании под Парижем военного лагеря из 20 тысяч национальных гвардейцев, однако несмотря на запрет короля к Парижу двинулись толпы добровольцев со всей страны, и военный лагерь образовался сам собой. Герцог Брауншвейгский, глава немецкой армии, объявил национальных гвардейцев бунтовщиками и пообещал разрушить город, если те попытаются напасть на Тюильри. Парижская коммуна начала готовить свержение Людовика, который считался пособником интервентов. Законодательное собрание не решилось пойти на нарушение конституции, и тогда коммунары начали действовать на свой страх и риск. В ночь на 10 августа Тюильри был окружен. Людовик с семьей сумел бежать в залу, где заседало Законодательное собрание. Чтобы избежать кровопролития, депутаты пошли на экстренное преобразование верховных органов власти и временно отрешили короля от власти. Людовик с семьей был помещен в Тампль.

20 сентября Законодательное собрание самораспустилось, уступив место избранному на основании закона 10 августа Национальному Конвенту, имевшему неограниченные полномочия как законодательной, так и исполнительной власти. 21 сентября Конвент принял закон "Об упразднении королевской власти во Франции". Была сформирована комиссия, которая должна была изучить бумаги Людовика, найденные в Тюильри. Среди них были найдены письма, призывавшие иностранные державы напасть на Францию. 10-11 декабря специальная комиссия зачитала обвинительный доклад против Людовика. Низложенный король был приведен в Конвент, где дал ответ на 33 вопроса, касавшихся его поведения во время революции. Людовик держался с достоинством, отрицая все возложенные на него обвинения. Тем не менее 15-17 января 1793 г. депутаты Конвента признали "Людовика Капета" виновным "в заговоре против общественной свободы и в посягательстве на безопасность государства" и большинством голосов - 387 против 334 - приговорили к смертной казни.
Весть о своей участи Людовик принял спокойно. Он написал завещание, посмертные письма родным и близким и простился с женой и сыном. Утром 21 января 1793 г. он был казнен на гильотине.

Принцесса Елизавета Французская (1764 — 1794) — французская принцесса, младшая сестра последних королей Франции Людовика XVI, Людовика XVIII и Карла X. При дворе известна как Мадам Елизавета. Елизавета родилась 3 мая 1764 года в Версале. Она была младшей дочерью Дофина Франции Людовика и Марии Жозефины Саксонской. Со стороны отца она была внучкой короля Франции Людовика XV и Марии Лещинской, со стороны матери — короля Польши Августа III и эрцгерцогини Марии Жозефы, дочери императора Священной Римской империи Иосифа I.
В детстве принцесса любила катание на лошадях, хорошо рисовала. Некоторые из её рисунков хранятся в музее Шато в Версале. С детства она была привязана к своим братьям и не хотела покидать страну, выйдя замуж за иностранного принца. В 1777 году император Иосиф II предложил ей выйти за него замуж, но она, с согласия брата, отказалась. По этой причине она так и не вышла замуж, оставаясь во Франции до самой смерти.
В 1789 году началась Великая Французская революция. Принцесса Елизавета отказалась покидать страну, оставив своего брата короля и его семью в опасности. После захвата дворца Тюильри она оставалась с семьёй брата, которую заключили в тюрьму. В тюрьме Елизавета переписывалась со своим братом графом д'Артуа, который сумел выехать за границу. В своих письма она писала о немедленном введении иностранных войск во Францию для подавления революции и восстановления монархии.
В феврале 1791 года она отказалась уехать со своими тётками Мадам Марией Аделаидой и Мадам Викторией в Италию. После казни брата 21 января 1793 года, принцесса оставалась с королевой Марией Антуанеттой. 16 октября обезглавили и Марию Антуанетту. Последнее её письмо было адресовано именно Мадам Елизавете, которое она так и не прочитала. От Елизаветы и дочери королевы Марии Терезы скрывали казнь матери.
По мнению Робеспьера Мадам Елизавета не была опасна новому правительству. Первоначально он хотел изгнать Елизавету за границу. 9 мая 1794 года она предстала перед судом. Её обвинили в оказании помощи при побеге короля, в оказании помощи уцелевшим французским войскам. В суд так же дошли слухи, что она поддерживала связь со своим братом, графом д'Артуа, который пытался ввести иностранные войска для подавления революции и восстановлению монархии. Суд приговорил Елизавету к смерти на гильотине. На следующий день 10 мая 1794 года она была обезглавлена вместе с 23 другими мужчинами и женщинами.
В монархических кругах Елизавета была кумиром. Она называла революцию и революционеров воплощением зла на земле. Принцесса была набожной католичкой, много своих денег она жертвовала благотворительности, была предана семье своего брата-короля.

Мария-Тереза-Луиза Савойская, принцесса де Ламбаль (1749 — 1792) — французская аристократка, подруга королевы Марии-Антуанетты.
Родителями принцессы были Луи-Виктор Савойский, принц Кариньян и Кристина-Генриетта Гессенская. В 1767 году Мария была выдана замуж за члена французского королевского дома Луи-Александра де Бурбона, принца де Ламбаля (правнука Людовика XIV). Брак оказался неудачным: через полгода после свадьбы принц умер от венерической болезни. Детей у Марии не было и она осталась жить в семье свёкра, герцога де Пентьевр. В 1770 году принцесса познакомилась с Марией-Антуанеттой и вскоре они подружились. В 1775 году она была назначена управительницей дома королевы. Однако постепенно благочестивая Мария-Тереза стала менее близка Марии-Антуанетте, и её заменила Иоланда де Полиньяк.
Во время Революции принцесса де Ламбаль продолжала жить с королевской семьёй в Тюильри. После возвращения короля и королевы из Варенна она вновь взяла на себя обязанности при дворе. После событий 10 августа 1792 года король и королева были заключены в Тампль; принцесса де Ламбаль оказалась в тюрьме Лафорс. Во время сентябрьских убийств принцесса погибла и её голова на пике, напудренная и накрашенная, была пронесена по городу, чтобы её увидела Мария-Антуанетта. Различные жуткие слухи, ходившие по поводу подробностей гибели принцессы де Ламбаль, нашли своё отражение в мемуарах и художественной литературе, посвящённой Революции.