Когда первые исследователи проникли во внутренние области Австралии, они увидели там
много диковинного : и яйцекладущих зверей с птичьими клювами, и зверей сумчатых, и птичьи
инкубаторы, и какие-то ещё странные, украшенные цветами постройки из прутиков.Находили
их обычно среди невысоких кустов. Небольшие, выложенные прутиками платформы.
На расстоянии приблизительно полуметра от них в землю в виде плотного частокола воткнуты
другие, более длинные палочки. Их верхние концы изогнуты навстречу друг другу, образуя
над платформой как бы двускатную крышу.



Самих строителей за работой не видели : про тёмных птиц, которые суетились поблизости,
и подумать не могли такое. Предполагали разное – в частности, что эти шалаши строят для
развлечения своих детей туземные женщины. А тогдашний губернатор Австралии Джордж Грэй
был автором другой «гипотезы» : шалаш – дело «рук» кенгуру, заявил он, очевидно полагая, что
это странное животное на всё способно. Потом уже заметили, что шалаши строят именно те птицы,
на которых вначале и внимания не обратили.

Перед одним из входов в такой шалаш на земле, на площади большей, чем сам шалаш, раскиданы
сотни всевозможных цветных предметов : раковины, мёртвые цикады, блестящие жуки, цветы,
ягоды, грибы, камни, кости, птичьи перья и обрывки змеиных шкур, а также масса других странных
вещей. Как-то в одной из таких коллекций нашли даже зубную щётку, ножи и вилки, детские игрушки,
ленты, чашки из кофейного сервиза и сам кофейник, пряжки, бриллианты ( настоящие ) и даже
искусственный глаз.





Внешне эти птицы ничем особо не примечательны. Величиной примерно со скворца.
Взрослые самцы иссиня-чёрные, а самки и молодые самцы – серовато-зелёные.
Впрочем, существует много разных видов шалашников, или беседочниц. Те, о которых
только что говорилось, - атласные шалашники.


Другой строитель шалашей своим жёлтым оперением похож на нашу иволгу. Конический
шалаш эта птица – «садовник» украшает преимущественно мхом и цветами, располагая их
с большим вкусом. Перед шалашом разбивает небольшой «палисадник». Он окаймлён
бордюром из мха, по нему разложены лесные цветы, ягоды и красивые камни. Увядшие
цветы птица ежедневно заменяет свежими. Её сосед и родич, шалашник из Новой Гвинеи,
разбрасывает перед беседкой дикие розы так, что они образуют ковёр, и посыпает их затем
яркими плодами.





18 видов шалашников обитают в Австралии, на Новой Гвинее и ближайших островах.
Почти все строят из веток разные шалаши, навесы или башенки вокруг молодого дерева,
иногда высотой до 2 – 3 м. Сооружая их, трудятся много лет ! Разные птички строят
различные по конструкции шалаши или, как их ещё называют, беседки.



Только кошачьи шалашники – они названы так за мяукающий крик - ничего не строят,
но украшают расчищенное от мусора место листьями некоторых деревьев. Когда листья
увянут, уносят их, рвут клювом новые и разбрасывают их на токовой площадке, окружённой
невысоким валом из щепок и прутиков.

..
Белоухий кошачий шалашник....................................................Зелёный кошачий шалашник

Два вида шалашников даже раскрашивают свои беседки краской собственного производства.
Большой знаток этих птиц, учёный А.Маршалл рассказывает, что в конце июня и в июле,
когда в Австралии ещё зима, чёрные самцы атласных шалашников покидают стаи. Каждый
выбирает место где-нибудь на солнечной полянке, среди кустов, и строит шалаш. Потом приносит
к нему голубые и жёлтые цветы и другие предметы, преимущественно голубого оттенка, как и глаза
его самки, и всё это раскладывает перед шалашом.







Затем украшает шалаш изнутри цветной лепкой. Птица приносит откуда-то древесный
уголь, «жуёт» его, добавляет немного мякоти какого-нибудь плода, смешивает эту
пасту со слюной – получается чёрная замазка. Ею вымазывает самец беседочницы
все внутренние стены шалаша. Профессор Алек Чизхолм видел, как птица это делает.
«Много раз я находил, - пишет он, - шалаши, сложенные будто бы из обуглившихся веточек.
Можно было подумать, что птица предварительно обжигала их на огне. Но она не обжигала их,
а вымазывала угольной пастой, которую приготовила описанным выше способом.
Перед началом штукатурных работ шалашник приносит кусочек мягкой коры. Наполнив рот
пастой, берёт в клюв кору. Чуть разжимает клюв, паста медленно вытекает из него и течёт
по коре. Кора служит кистью : ею птица размазывает пасту по стенкам шалаша.
Но вот шалаш украшен, и самец отправляется в лес за самкой.


Атласный шалашник


Самка атласного шалашника



Далеко идти не приходится, потому что самка сидит где-нибудь неподалёку.
Ещё до строительства шалашей атласные шалашники разбиваются на пары и кочуют
вдвоём около мест, где позднее будут построены «увеселительные дома».
Самка важно приближается к беседке, чтобы прослушать здесь, вернее просмотреть
цветовую «серенаду», потому что её самец не поёт, а играет перед ней разными
цветными предметами.



Этот калейдоскоп красок пленяет его подругу лучше всяких нежных слов. Но и поют
многие шалашники неплохо и великолепно подражают голосам птиц , зверей, людей
и даже свисткам или треску мотора.
Самка залезает в шалаш или с довольно безразличным видом останавливается позади
него, а самец хватает то один, то другой цветной предмет, вертится с ним, держа его
в клюве, берёт новую игрушку, загораясь всё большим азартом, и вертясь, и кланяясь
всё энергичнее. Иногда он замирает с протянутым к ней в клюве каким-нибудь цветным
лоскутом, который обычно соответствует тону её оперения или цвету глаз.



Изо дня в день в течение долгих месяцев – с июня до ноября или декабря – чёрная птица
с увлечением играет своими цветными игрушками, часто забывая и о еде, и о питье,
и о страхе перед врагами.
Если самка, которой с милым становится скучно в шалаше, уходит в лес, самец оставляет
на минуту побрякушки и зовёт её криком. Это её трогает, и она возвращается.
Если не возвращается, он нередко бежит за ней, бросив и свой шалаш , и все богатства,
разложенные перед ним. Когда же самка окончательно уходит строить гнездо, он остаётся
у своего шалаша, ожидая новых подруг.

В сентябре – октябре уже все самки покидают шалаши и где-нибудь метрах в ста от них
вьют на деревьях гнёзда, выводят птенцов и выкармливают их. Самцы не принимают
в этом никакого участия, а с прежним рвением продолжают играть дорогими их сердцу
безделушками. Долго ещё играют – до декабря. И даже потом, когда в конце австралийского
лета они объединяются в стаи, время от времени то один самец, то другой прилетает
к шалашу, подновляет его и приносит новые игрушки.


Другие шалашники и их беседки
















Шалаш – это своего рода вторичный половой признак самца, перенесённый с живой
птицы на неживой объект. Что-то вроде привлекательного для самок павлиньего хвоста,
сотворённого не природой, а самой птицей. Лучше построенные и лучше украшенные
шалаши и их искусных строителей самки явно предпочитают создателям плохих шалашей,
когда выбирают партнёров для брачных союзов.
Молодые самцы тоже пытаются строить шалаши и собирать коллекции, но успехом у самок
обычно не пользуются, а старые самцы зачастую просто грабят «зелёную молодёжь».



Атласный шалашник танцует перед самочкой





Шалашники частенько воруют друг у друга красивые побрякушки. А если поблизости
отдыхают люди, то обязательно утащат что-нибудь у них. Ведь чем больше украшений,
тем легче добиться взаимности самочки.





Шалашник или беседочник Фогель-копа - невзрачная птичка...
Зато строит шалаш и украшает его очень эффектно.




 

Источники :
1. Книга - Энциклопедия для детей т.2 Биология, изд-во " Аванта+ ", Москва, 1993 г.
2. Яндекс Картинки