Жозеф Игнас Гильотен

25 апреля 1792 года новое оружие казни, изобретенное доктором Жозефом Гильотеном, прошло испытание в Париже на Гревской площади. Приговоренный к смерти за воровство и разбойные нападения на дорогах Жак-Никола Пеллетье стал первым преступником, казненным на гильотине. По воспоминаниям очевидца, «все совершилось в величайшем порядке и при полном спокойствии, несмотря на большое стечение народа и всеобщее возбуждение. Опыт удался как нельзя лучше: публика не успела ахнуть, как голова Пеллетье, отсеченная острым лезвием, скатилась в корзину».

Очень скоро революционная буря превратила гильотину в инструмент умерщвления индустриального масштаба. В разгар массового террора бывали дни, когда за один раз казнили 60 и более человек — на каждого осужденного уходило не более двух минут. Конечно, палачу, работающему «вручную», это было бы не под силу.

Случалось, впрочем, что из-за плохо сооруженной гильотины не удавалось сразу покончить с жертвой, и тогда ее добивали ножом. Обычай требовал, чтобы после казни, особенно если дело касалось какой-то известной личности, палач поднимал голову за волосы и показывал народу. Это служило подтверждением того, что казнь прошла успешно. Если казненный был лысым, то голову приходилось брать за уши…
Гильотина считалась гуманным изобретением: она, с одной стороны, символизировала равенство в системе наказания, поскольку раньше голову отрубали только представителям знати, остальные же осужденные шли на виселицу; с другой стороны, тюремщикам и палачам запрещалось плохо обращаться с несчастными, приговоренными к отсечению головы, и пытать их.

За 718 дней революции в Париже было совершено 2742 казни, в том числе обезглавлено 344 женщины, 41 ребенок, 102 семидесятилетних старика, 11 — восьмидесятилетних и один — 93 лет. Всего же во Франции в 1793—1794 годах было гильотинировано более 18 тысяч человек. Для ХVIII века — зловещий рекорд!

Источник