По мнению многих европейских мужчин, а порой и женщин, гейша – это та же самая проститутка, только в кимоно и в белых носочках, которая живет в Японии. Но так ли это на самом деле? И правы ли европейцы, ставя между уличной куртизанкой и гейшей, знак равенства?

Гейша – это специально обученная женщина, которая развлекает своих клиентов танцами, пением, игрой на музыкальных инструментах. Она может поддержать беседу на любую тему, в том числе, и на интимную. Так же, гейша отлично знает ритуал чайной церемонии, которая так славится в Японии. Порой, мужчины специально приглашают гейшу для того, чтобы именно она провела по всем правилам этот непростой и очень интересный ритуал. Простые женщины Японии, чаще всего, его просто уже и не помнят.

Гейша – это самая настоящая профессия. Само название профессии состоит из двух иероглифов – «искусство» и «человек». То есть гейша – это человек искусства. Но в самой Японии есть ещё несколько обозначений этой профессии. Так, в Киото, который на сегодняшний день является центром искусства гейш, есть такое понятие, как «гейко», а начинающая познавать искусство гейш девочка – подросток в Японии зовётся «майко». Ученицы гейш в Токио зовутся «хангёку», что в переводе означает «полудрагоценный камень». Есть и ещё одно общественное название гейши – о-сяку, то есть женщина, которая разливает саке.

Первые гейши появились в Японии в семнадцатом веке. Изначально роль гейш исполняли только мужчины, обычно простые актёры театров кабуки (театра теней). Но со временем женщины вытеснили представителей сильного пола из мира гейш, и уже к гонцу восемнадцатого века в этой профессии мужчин не осталось и вовсе.

Чтобы стать настоящей гейшей, нужно пройти очень непростой путь обучения. В прошлом веке очень бедные семьи продавали своих маленьких детей в дома гейш – «окия». Там девочка сначала становилась самой настоящей служанкой какой – нибудь главной гейши. Когда девочка немного подрастала, то из служанки её переводили в ассистентки той же главной гейши. Вот тут – то девочка, будущая гейша, и получала азы этой непростой профессии. Ну, а достигнув семилетнего возраста, девочку отправляли в специальную школу гейш. Закончив её, девочка – подросток становилась самым настоящим «человеком искусства». После прохождения экзамена, на котором девочка показывала своё умение в ведении чайной церемонии и игре на музыкальных инструментах, в каллиграфии и в искусстве икебана, в пении и в танцах, в поэзии и в умении поддержать беседу на любую тему, девочке присваивалось звание «майко». А самое главное, майко давали новое имя, в котором отражался весь её характер и умения.

Именно с этого момента и происходит знакомство майко с её первыми клиентами. Но как же майко становятся гейшами? Для этого девочке – подростку, а после окончания школы гейш майко исполняется 11 – 12 лет, нужно пройти церемонию, которая называется «мидзуагэ», то есть, лишение девственности. Клиента для этой цели выбирает сама старшая гейша. Самое главное требование к клиенту – наличие состояния. Майко продают свою девственность очень дорого. Вот после этого ритуала майко и становилась самой настоящей гейшей

Ритуал мидзуагэ – это первый и последний случай в жизни гейши, когда она продаётся за деньги. В кодексе гейш записано, что гейша не имеет права заниматься сексом, за какую бы то ни было оплату. Гейша в Японии – это воплощение женственности, красоты и ума. Однако, она всё же может вступать в интимные отношения с мужчинами, но это будет частью её личной жизни, а не профессии. И делается это только по желанию самой женщины – гейши.

Есть в Японии и простые проститутки. Но между гейшей и проституткой есть одна разница, которая понятна каждому японцу. Кимоно проститутки завязывается поясом спереди, чтобы она сама могла его развязать не по одному разу в день, ну а кимоно гейши завязывается поясом сзади, и без посторонний помощи его просто невозможно развязать. А кто, как не сама женщина – гейша, позволит это сделать.