А дракон оказывается не мифическое существо! Он действительно существует. Только не летает, а плавает и обитает на дне океана. Pteraeolidia ianthina - голубой или синий дракон. Этот голожаберный моллюск живет на Гавайях, Малокаи, Оаху, Мауи, Кауаи, а также в Индо-Тихоокеанском бассейне.

Длина тела синего дракона в среднем составляет 3-5 см. (максимум 10 см.). Вдоль всего мягкого тела расположены отростки с щупальцами-пальцами (их называют cerata). Чем старше моллюск, тем он длиннее и тем больше у него cerata. Головные щупальца отличаются двумя темно-фиолетовыми полосами.

Самый распространенный окрас - это синий с различными его оттенками. Однако в природе существуют особи желтого и зеленого цвета (к сожалению, нашла фотографии только синих дракош).

Синий моллюск захватывает зооксантелл (обитающие в воде микроскопические растения) и бережно хранит их внутри себя. Таким образом, в процессе фотосинтеза, голожаберный моллюск обеспечивает себя значительной частью питательных веществ, а зооксантелл, в свою очередь, получает защиту. Взрослые особи некоторое время могут пребывать без еды.

Голубые драконы любят жить вблизи скалистых образований, встречаются на глубине 2 - 55 м. (до 180 м. максимально), но на глубине от 10 м. их можно увидеть весьма редко. Для того, чтобы обеспечить фотосинтез они стараются быть поближе к солнцу.

Морские драконы откладывают яйца, стараясь находиться около них. Несколько особей в течение нескольких недель постоянно дежурят рядом с яйцами.

Чтобы освободиться от напавшего хищники или просто отвлечь внимание моллюск может удивительным образом отбрасывать заднюю часть тела (как ящерица хвост), а в дальнейшем восстанавливать недостающие части.

1.


2.


3.


4.


5.


6.


7.


8.