Представьте: на приеме у врача после всех традиционных процедур вам выписывают рецепт — 50 граммов черного шоколада натощак, массаж с эмульсией из горячего какао, шоколадная ванна вприкуску с ароматной плиткой, обертывание с шоколадным фондю и 30 граммов белого шоколада перед сном!

Похоже на эротические фантазии сладкоежки. И все же подобное лечение реально существует. Познакомиться с ним поближе можно, отправившись на шоколадные курорты Швейцарии, Германии, Соединенных Штатов или в ближайший SPA-салон, где практикуют шоколадный wellness. Впрочем, можно никуда и не ехать — просто устроиться удобнее в кресле, закрыть глаза и откусить кусочек от шоколадной плитки.

Черный, горький, бодрящий

Чтобы быть красивой, крайне желательно быть здоровой. Чем тут может помочь шоколад? Да многим.
О целебных свойствах шоколада известно не одно столетие. Дочь испанского короля Анна Австрийская, выданная в 1615-м замуж за Людовика XIII, спасалась на чужбине с помощью этого лакомства от одиночества и тоски. Пристрастие юной принцессы превратило шоколад в самый популярный десерт французской знати.

Чашечку горячего шоколада выпивал по утрам небезызвестный итальянец Джованни Казанова и именно ей приписывал секрет своей неугасающей потенции. В дневниках соблазнителя найдены строки о том, что с серебряным "шоколадником" он не расстается ни при каких обстоятельствах. С другой стороны земного шара задолго до опытов Казановы шоколадом-афродизиаком повышали сексуальную энергию древние ацтеки. Им-то и принадлежит авторство слова "шоколад", ведь родина сладких плиток — далекая Мексика. Здесь их впервые попробовали конквистадоры и, покоренные, увезли с собой в Старый Свет.
Во времена Христофора Колумба считалось, что горький шоколадный напиток лечит дизентерию, кишечные болезни и быстро возвращает силы уставшему путнику.

Современной медицине удалось открыть то, что так и не выяснили эскулапы прошлого: секрет силы шоколадного божества.

Медики не сомневаются в том, что плитка шоколада могла развеять тоску Анны Австрийской. В порошке какао содержится много биологически активных веществ, улучшающих обмен серотонина (гормона счастья) и поднимающих настроение. Например, аминокислота триптофан, благодаря которой в организме синтезируется сератонин. Поэтому легкая форма депрессии часто поддается шоколадотерапии. Лучший антидепрессант — черный горький классический шоколад (но не белый и не молочный!): в нем содержится максимальный процент какао, которое и повышает жизненный тонус.

Утренняя чашечка жидкого шоколада — выход для тех, кому противопоказан кофе (бодрящий напиток в больших количествах выводит из организма калий). Шоколадный нектар тонизирует не хуже своего кофейного собрата, вдобавок калия в какао-порошке больше, чем в признанных лидерах — изюме, кураге и картофеле.
Плитка шоколада против стресса

Шоколадные плитки улучшают работу желчного пузыря: отлично сокращают его стенки, улучшают отток желчи. На страже здоровья желчевыводящей системы — белый сорт, содержащий масло какао, подсластители, глюкозу, сахарозу. 50 граммов этого лакомства перед сном — хорошая профилактика образования камней в желчном пузыре. Кстати, белый шоколад подходит детям больше, чем молочный. Другой шоколадный конек — его высокая энергетическая ценность: в 100 граммах содержится до 600 ккал, поэтому он незаменим для людей с ослабленным здоровьем, сниженным иммунитетом, часто болеющих, перенесших операции и тяжелые инфекционные болезни. Ведь маленький кусочек способен быстро восполнить утраченные запасы энергии.

Полезно подкрепиться шоколадной плиткой в моменты сильных душевных волнений. В стрессовой ситуации в организме происходит выброс адреналина — гормона, обеспечивающего мозг и другие органы глюкозой. Гликогена (источника энергии) в печени оказывается недостаточно, и адреналин начинает расщеплять все подряд, продуцируя глюкозу за счет энергетических запасов других органов и систем. Именно поэтому стрессы бьют по слабым точкам человека — где тонко, там и рвется. В такие моменты медики советуют съесть кусочек шоколада, чтобы быстро ввести в организм необходимый энергетический субстрат (глюкозу, сахарозу, жир). Другие блюда вряд ли спасут ситуацию, ведь стресс тормозит аппетит, а съесть в час пик тарелку макарон с двумя котлетами (пищу, по калорийности равную шоколаду) маловероятно.

Антистрессовым эффектом обладает молочный шоколад с различными добавками — орешками, лецитином, соей, кокосовым маслом и маслом какао: питательные свойства коричневой плитки успокаивают нервную систему, обладают общеукрепляющим действием. Молочный сорт с наполнителями подходит для людей со сниженным иммунитетом. В нем содержатся жирные кислоты, масло какао, витамин Е и другие важные компоненты.
Лечение шоколадом

Но главный любитель шоколада — мозг. Составляющие лакомства — глюкоза и сахароза — улучшают в нем микроциркуляцию, поднимают настроение, голова становится ясной, лучше соображает. Поэтому шоколадный допинг необходим для людей умственного труда. Есть, правда, маленькое "но": в состав шоколада входят вещества, действующие по типу эндогенных опиатов, способных вызывать зависимость и привыкание. Шоколадные наркоманы действительно существуют. Впрочем, из всех возможных маний эта — самая безобидная.

Стоматологи считают черную плитку союзником кариеса, хотя карамель портит зубы быстрее, чем шоколад. Достаточно после приема сладостей выпить минеральной воды, чая или кофе без сахара, и напиток очистит зубы от кариозных бактерий.

Есть еще одна система в организме человека, неравнодушная к шоколадным флюидам, — сердечно-сосудистая. Ученые обнаружили в черных плитках особые биологически активные вещества — флавоноиды, способные расширять артерии и улучшать снабжение сердечной мышцы кровью. Поэтому-то шоколадка защищает человека от тромбоза сосудов сердца — самой распространенной причины инфаркта миокарда.

Диетологи разрешают съедать каждый день по 50-70 граммов сладкого продукта при условии, что из меню будут вычеркнуты сахар, варенье и другие сладости, и даже рекомендуют раз в неделю устраивать разгрузочные шоколадные дни. Для этого одну или полторы плитки шоколада (энергетическая ценность — до 800 ккал) можно разделить на пять приемов и есть, запивая минеральной водой. Потеря веса обеспечена. Однако шоколадный день не должен превращаться в шоколадную неделю, ведь в лакомстве нет необходимых пищевых волокон, да и для граждан с пышными формами шоколад — фактор "килограммного" риска.
И все же, подчеркивают медики, лучше съесть две маленькие черные плитки, чем булочку или крекеры.
Шоколад в косметологии

На Западе крепнет вера в удивительную омолаживающую силу шоколада. Признано, что его составляющие — антиоксиданты, витамины B1 и В2 — увлажняют и восстанавливают клеточную структуру кожи. Поэтому массаж с использованием масла какао, шоколадные ванны (представьте: при свечах, под музыку..) и шоколадные обертывания дают коже заряд молодости и здоровья. Первыми нетрадиционный метод оздоровления оценили киноактер Джон Траволта и музыкальные кумиры Стинг и Бритни Спирс. В SPA-центре неподалеку от Нью-Йорка они подвергают свою звездную плоть шоколадным обертываниям.

Сначала мастер делает пилинг с кокосовой стружкой, а затем наносит на тело тонкий слой темного, горького, теплого, восхитительно-ароматного шоколада. В шоколадном коконе звезды нежатся полчаса, попутно на лицо наносится шоколадная маска. Завершает процедуру ванна из густого какао, в которой знаменитости поглощают плитки любимых сортов. По мнению ученых, такие сеансы снимают стресс, вызывают прилив сил, улучшают настроение, омолаживают, разглаживают и очищают кожу, избавляют от пигментных пятен и угрей и даже снижают вес: содержащийся в шоколаде кофеин, как известно, ускоряет обмен веществ.

Перспективное направление — "шоколадный велнес" — набирает обороты. Напомним: понятие "wellness" появилось недавно и обозначает целый комплекс косметологических процедур, направленных на гармонию тела и души. Wellness — это SPA, ароматерапия и, конечно, шоколад: один маленький кусочек — и на душе уже потеплело.