Глава двенадцатая. Неожиданные повороты


Я сидела в саду на скамейке, жмурясь под то ли осенним, то ли весенним солнцем. Из-за чехарды с температурой трудно было определить даже такую мелочь. По календарю стояло начало октября, а вот глядя на таявший снег, чистое, васильковое небо и журчащие ручьи – казалось, что наступил апрель. Деревья, так резко сбросившие листву и приготовившиеся к зиме, теперь осторожно распускали почки, словно сомневаясь – уже пора или стоит еще повременить? Зато птицы искренне радовались пришедшему теплу и щебетали про погоду.
Самой мне было не так уютно, как пернатым. В отличие от местных жителей, для которых плюсовая температура была сродни наступлению лета, я мерзла и куталась в шарфы и шапки, все еще не перестроившись после теплой Казани. Но в данный момент я забыла о холоде.
Сейчас я наслаждалась коротким перерывом, жадно впитывая в себя освежающий ветер и запах мокрой древесной коры.
- Отдыхаешь? – подсел ко мне Стас.
Я лишь лениво кивнула.
- Тоже сейчас статью дописал – решил перерыв себе устроить. Нет желания пообедать?
- Можно.
- А хочешь, сходим на кухню, возьмем еду с собой и вернемся сюда? Устроим пикник на открытом воздухе?
Идея мне понравилась, и спустя двадцать минут мы вновь сидели на скамеечке, поставив между собой плетеную корзину, полную продовольствия. Я выудила наружу толстый сэндвич с прослойками из ветчины, свежих помидоров, листьев салата и плавленого сыра. В компанию к бутерброду, налила из термоса горячий настоявшийся чай.
- Я хотел с тобой поговорить, - еле внятно произнес Грозин, пережевывая копченый окорок.
- О чем?
- Как думаешь: мы могли бы начать все сначала?
Он задал этот вопрос как бы между прочим, словно вел легкую светскую беседу, но внутри у меня все похолодело. Я и сама в последнее время ломала голову над этой мыслью и не могла придти к однозначному ответу.
- Понимаешь, ты сам все разрушил. Постоянно меня ревновал к Славке, хотя на тот момент между нами ничего не было. И потом еще долго не начиналось. Я ждала, что ты первым подойдешь и все исправишь. А вместо этого ты вел себя так, будто меня вообще не существует. А я очень надеялась, что ты изменишься, поймешь, что ведешь себя неправильно. Так и не дождалась.
- И поэтому, от отчаяния стала встречаться с Милославом? – саркастически поинтересовался Грозин.
- Не то, чтобы от отчаяния. Ты четко дал понять, что не собираешься продолжать наши отношения. А Славка был все это время обходительным, демонстрировал, что я ему не безразлична. К тому же, он не такой уж плохой парень.
- Все ясно, - хмуро оборвал меня Стас, вытирая пальцы салфеткой и бросая искомканную бумажку в урну, - Ладно, мне пора. Приятного аппетита.
Я озадаченно проводила его взглядом, не понимая – к чему был весь этот цирк и чего он вообще хотел добиться?
Отчаявшись разгадать потемки души Грозина, я принесла из дома свежий номер конкурирующие газеты.
На первой полосе – интервью с Иннокентием Блазниковым.
Претендент на трон заявлял, что заранее знал о грядущем похолодании. И даже якобы обращался к царю, предлагая помощь, но Милослав проигнорировал известие, не восприняв его всерьез.
Заказная статья.
На второй странице новости. Статистика по обморожениям и грабежам. Цифры явно завышены. Сама только вчера посещала лечебницу и своими глазами видела, что больных почти не осталось. Большинство вылечили и отправили по домам, оставив лишь тех, кому некуда было идти. Да и количество ограблений заметно упало. Дружина поймала основных скупщиков краденного и наиболее активных бандитов.
«На прилавки магазинов начали поступать продукты» - гласил следующий материал.
Я пробежала его по диагонали. Очередная рекламная статья в поддержку Блазникова. Из нее выходило, что Иннокентий чуть ли не лично закупал продукты в соседних царствах. Наглая ложь. Точно знаю, что он не имел к этому ни малейшего отношения.
Не больше правды обнаружилось в материале про вчерашний митинг. Происходящее подали читателю в таком ракурсе, что даже я готова была поверить в покалеченных радовцев, которых дружина силой выгоняла с площади. И поверила бы, если б опять же лично не присутствовала на том митинге.
Люди собрались перед замком. Милослав вышел к ним на встречу и выслушал все претензии. Рассказал об уже проделанной работе и о ближайших планах. Пообещал решить конфликты. В итоге все разошлись мирно и спокойно. Никаких указанных журналистом потасовок в помине не было.
И вся газета в том же духе: Иннокентий – молодец, Милослава свергнуть с трона.
- Наслаждаетесь погодой? – как всегда вежливо обратился сэр Джеймс.
- Да вот – решила устроить небольшой перерыв на обед.
- Елена, я могу попросить Вас об одном одолжении?
- О каком?
- Но прежде пообещайте хранить молчание и не рассказывать никому о моей просьбе.
- Договорились, - я легкомысленно пожала плечами, ожидая пустяковую просьбу.
- Давайте немного прогуляемся, - англичанин взял меня под руку, уводя подальше от дома, - Дело очень деликатное, и я не хотел, чтобы кто-то узнал о нем. Вам ведь приходилось уже сталкиваться с прослушивающими устройствами?
- Жучками?
- Да. Мы могли бы помочь Милославу, если бы у нас была возможность прослушивать разговоры Иннокентия.
- Так в чем проблема? Можно пробраться в его штаб, поставить жучки и готово.
- К сожалению, Совет семи категорически против использования Десныевской техники.
- Даже когда на кону стоит будущее всего царства?
- Боюсь, что так. Совет считает, что мы можем обойтись и без применения наших изобретений. Но, согласитесь, было бы гораздо проще, знай мы, что собирается предпринимать Иннокентий.
- Разумеется.
- Вижу, Вы разделяете мою точку зрения. Елена, мне необходим союзник. К сожалению, сам я обязан быть на виду и не смогу установить прослушивающие устройства. К тому же, Иннокентий прекрасно меня знает и даже близко не подпустит к штабу.
- Вы хотите сказать, что шпионить буду я? Но как?
- Все продумано. Я выдам Вам ноутбук. Мои хорошие друзья уже давно переделали его под, так что компьютер работает от магических кристаллов. На него можно будет записывать все переговоры. Главное, делать это, не привлекая внимания. Ваша комната идеально подходит. Никто не станет следить – что Вы делаете у себя. Главная трудность заключается в том – как пробраться в штаб Блазникова.
Я остановилась, прокручивая в голове варианты.
- Может, сказать, что я хочу сделать с ним интервью?
- Боюсь, что это не сработает. Иннокентию хорошо известно, что Вы являетесь спутницей Милослава. Даже если он согласится на интервью, то потребует провести его на нейтральной территории и под присмотром охраны. Чтобы Вы не смогли ни увидеть резиденцию изнутри, ни нанести вреда самому Иннокентию. Я хорошо знаю этого человека. Он всегда отличался предусмотрительностью и острым умом.
- А что если пробраться в штаб тайно?
- У Вас получится? – с сомнением переспросил сэр Джеймс, - Учтите: резиденцию очень хорошо стерегут. Это, извините, не магазин, в который спокойно зашел и ушел. Снаружи и внутри помещений достаточно охраны. А плюс к этому служащие.
- Так я не одна пойду.
- Мне бы не хотелось, чтобы о деле узнали посторонние, - напомнил англичанин.
- Нет-нет. Я имею ввиду Грозина. Во-первых, он опытный маг. А во-вторых, обожает нашу технику. Вы же видели, как он джип привез. А еще Томас и Вэмп. Эти вообще наши, так что поддержат. Еще Нахрапову.
- Прошу Вас, остановитесь. Сейчас Вы порекомендуете мне всех своих коллег. Уверен, что Стас, Томас и Ольга поддержат наши начинания. Но больше никого не зовите. Чем меньше людей – тем лучше.
- Вот только как мы проберемся внутрь?
- Елена, я слышал о Вашей поездке в Южное царство.
- Ну? – я не поняла, к чему клонит сэр Джеймс.
- Когда Вас приняли за популярную певицу Элизабет.
- Вы предлагаете позвонить Иннокентию якобы от имени Элизабет и предложить устроить концерт в поддержку его персоны?
- Совершенно верно. Вас наверняка пригласят в резиденцию, чтобы обговорить условия концерта…
- И в этот момент мы и расставим жучки! – закончила я за сэра Джеймса, - К примеру, певица Элизабет захочет осмотреть штаб или еще что-то в этом роде.
- Вы понимаете меня с полу слова.
Стоило мне попрощаться с сэром Джеймсом и выйти в коридор, как из-за угла раздалось шиканье и приглушенный спор.
- Я кому сказал: иди! – угрожал кому-то Баянов. Ответом ему было неразборчивое бормотание.
- Так и просидишь!
Оппонент вновь удостоил Шурку лишь возмущенным мычанием.
- Привет, - нарушила я мужскую идиллию.
Шурик и Грозин замерли с перекошенными лицами, словно я застала их за покупкой дамских сумочек.
- Лена, как хорошо, что ты пришла, - зачастил Баянов, - Стас как раз хотел с тобой поговорить. Да, Стас?
При этих словах подстрекатель состроил недвусмысленную мину и закрепил аргумент тычком в бок.
- Хм.. гм..
- Давай, мужик! А я пойду. Не буду вам мешать.
Шурик выполнил угрозу, оставив нас наедине.
- Так что ты хотел мне сказать? – взяла я инициативу в свои руки.
- Да ничего. Санька больше слушай.
-Тогда, я пойду?
Стас неуверенно кивнул. Я пожала плечами и собиралась уже уходить, как вспомнила, что забыла рассказать ему о готовящейся операции против Иннокентия.
- Подожди, - опередил меня Грозин, - Я все же хотел тебе кое-что сказать.
Парень вновь начал медлить и тянуть, будто пытался пересилить себя и выдавить наружу слова. Но те застряли комом в горле и никак не хотели рождаться на свет. Я его не торопила.
- Дело в том, что… Ну, в общем… - роды проходили тяжело. Стас шумно набрал воздуха в грудь и выпалил на одном дыхании:
- Я тебя люблю и хочу на тебе жениться. Милослав тебе совершенно не подходит. Возвращайся ко мне.
Я стояла в ступоре, все еще ожидая, что это какая-то шутка и сейчас Стас засмеется и скажет, что разыграл меня. Вместо этого Грозин опустил голову вниз, точно приговоренный, ожидающий смертной казни.
Да нет, ну не может быть это правдой. Разве делают предложения вот так, с бухты-барахты? Или делают?
Мне вспомнились последние две недели, когда Стас то и дело пытался поговорить со мной, наладить отношения. А у меня, как назло, в те моменты голова вечно была занята другими проблемами.
- А где свечи, цветы и шампанское?
- Чего? – не понял Грозин, явно ожидавший совершенно другой фразы.
- Обычно предложения делают в более романтических условиях. Приглашают девушку в ресторан, прячут обручальное кольцо в сахарницу или десерт, а то и вовсе на дно бокала.
- Ага. И заканчивают вечер в больнице, пытаясь выудить съеденное кольцо, - хихикнул прагматик.
- Вот спросят меня внуки: бабушка, расскажи, как дедушка делал тебе предложение. И что я буду говорить? Мы столкнулись в коридоре и ваш дедушка как бы между прочим предложил пожениться?
- Так это означает, что ты согласна?
- Конечно я согласна! Дурак! Еще бы я не была согласна! Я ж все эти месяцы о тебе думала. Хотела помириться, а ты меня игнорировал! Да мне вообще этот Милослав не нужен. Я ж только из-за тебя…
Закончить эмоциональный наболевший спич мне не дали – заткнули рот поцелуем. Впрочем, я была не против такого кляпа.
Стояли как подростки, прижимаясь к стенке, и не могли оторваться друг от друга. До поцелуя я даже не догадывалась – насколько сильно соскучилась по Стасу, как мне действительно его не хватало и как я его люблю. Отношение к Милославу не шло ни в какое сравнение. То была обычная симпатия.
А еще в этот момент мне действительно захотелось замуж за Грозина. Соглашаясь на свадьбу, я сделала это скорее на автомате. А теперь полностью прочувствовала и мысленно согласилась еще раз, уже осознанно. Представила, как мы живем вместе, как я готовлю ему завтраки, и как после работы мы в обнимку лежим на диване и наслаждаемся идиллией.
Из особняка я улетала счастливая и умиротворенная. Душа требовала срочно поговорить со Славкой и все ему объяснить. Обычно, расставания удавались мне не самым лучшим образом, но сейчас я верила, что у меня все получится. Всю дорогу придумывала более тактичные и мягкие формулировки, объяснения. Славка хорошо воспитан и наверняка не станет скандалить. Так что у меня есть не плохая возможность остаться с ним друзьями (да и не хотела бы я иметь царя в списке врагов).
Я решительно зашла в замок, разыскивая Милослава.
- Добрый день, - на встречу шел мой старый знакомый, собрат по несчастью при налете петард – Алексей Михайлович.
- Здравствуйте.
- Ты по работе? – отбросил он официальный тон, и я также позволила себе перейти на дружеское общение.
- Не, я к Славке. Не видел его?
- Он занят, - как-то слишком быстро произнес Алексей, и это заставило меня насторожиться.
- Где он?
- У него важное совещание.
- Леш, мне очень нужно его увидеть, - твердо произнесла я.
Алексей вздохнул.
- Может ты и права. Пойдем, провожу.
Против моего ожидания Алексей повел меня не к кабинетам или в царские покои, а во внутренний сад.
- Я уж здесь останусь, дальше не пойду, - произнес он, указывая на беседку. Летом в этом месте отлично прятаться от любопытных глаз – со всех сторон деревянное сооружение закрывают листья вишен.
Сейчас же через голые ветки просматривались две фигуры. Я приблизилась.
Конечно. Так я и знала. Милослав стоит вместе с противной Ольгой. Сразу она мне не понравилась и, как выясняется, женская интуиция меня не подвела. Парочка стояла тесно прижавшись друг к другу и о чем-то шепталась. А дальше и вовсе последовал нежный поцелуй в губы.
- Слава!
- Ой. Лена, - царь отскочил от девицы.
- Слава!
- Лен, это совсем не то, что ты думаешь.
- Славка! Я тебя обожаю!
- Чего?! – ойкнул царь, не рассчитывавший на столь теплые чувства с моей стороны.
- Нам срочно надо поговорить. Наедине.
Вредная Ольга поняла мой намек и как можно более торжественно удалилась, оставив нас со Славкой вдвоем.
Разговор вышел долгим. Мы выяснили все моменты и оказалось, что Слава и сам быстро понял, что мы не подходим друг другу. Царь влюбился в Ольгу, но никак не решался поговорить со мной, боясь тем самым ранить мои чувства.
- Понимаешь, то ты была занята, то у тебя был день рождение. Не мог же я испортить тебе праздник? А потом все как-то закрутилось. Какой-то гад угрожал тебе, потом морозы грянули. Сейчас Иннокентий на трон претендует.
- Да ладно. Все же согласись, что ты бабник, - со смехом произнесла я.
- Чего это бабник? Я не бабник. Я однолюб. Я только женщин люблю. Ты и сама не лучше. Ведь наверняка к Грозину вернулась?
- Ага.
- Я так и думал, что рано или поздно вы все равно помиритесь.
- Почему?
- Так вы с ним идеальная пара.
- А чего ж ты тогда в наши отношения так упорно лез?
- Ну… - замялся царь.
- Все с тобой понятно. Я ж говорю – бабник. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями?
- Конечно. Во всяком случае, я был бы не против. Так или иначе, будем регулярно видеться по работе. Так какой смысл нам ссориться?
Помимо заверений в дружбе, царь рвался помочь нам со Стасом в приобретении собственного дома, но я отказалась. Зная ревнивый характер Грозина можно предположить, что он будет против. Да и не надо мне никаких домов. С милым рай и в шалаше. Тем более, когда шалаш у милого трехкомнатный и в двух минутах ходьбы от работы.
Весь остаток дня я провела в компании Стаса, Тома, Вэмп и сэра Джеймса. Обговаривали детали плана, настраивали мне ноутбук и тренировались незаметно подсовывать жучки.
Так что когда настала пора идти в штаб к Блазникову, наша компания сохраняла спокойствие.
Мы стояли у главных ворот резиденции Иннокентия. Двоюродный брат Милослава расположился с шиком, в длинном массивном четырехэтажном здании. Оно больше подошло бы солидному банку из нашего мира. До этого момента я и не думала, что в Радове можно встретить подобные постройки.
Архитектура столицы полностью соответствует своему названию «Радов», и все, что построено на территории города, призвано услаждать взгляд и поднимать настроение. Солнечные дома с разноцветными окнами, затейливые вензеля на перилах и вьющиеся растения на стенах.
Сейчас же перед нами возвышалась полная противоположность тому, что олицетворял собой Радов. Строгие четкие линии, монотонные грязно-синий стекла, спрятавшие под собой постройку. У входа вместо цветочных клумб и сочных газонов – каменная плитка, выложенная геометрическими узорами.
Страшно представить, что случится с Радовым, если на трон сядет Иннокентий. Теплый разноцветный город превратиться в мрачный однотипный деловой центр.
- Когда мы уже пойдем? – Томас и Вэмп рвались в бой со свойственным им подростковым задором. Может, так оно и надо. Отбросить сомнения и решительно сделать шаг вперед, а там будь что будет.
Я еще раз мельком оглядела себя в зеркальце, проверяя – достаточно ли мой образ соответствует имиджу певицы Элизабет, нацепила на лицо самую широкую улыбку и кивнула спутникам, давая старт операции.
С первых минут как нас пропустили внутрь, начало казаться, что весь штаб буквально жил приездом Элизабет. Все, кто встречался нам на пути, спешили взять автограф и заверить звезду в самых теплых чувствах.
Томаса и Вэмп направили в гримерную. А меня и Стаса проводили в просторный зал, очевидно используемый под корпоративные мероприятия.
Элизабет горячо приветствовали и сулили шикарный банкет, но лишь после того, как певица усладит слух собравшихся хотя бы одной-двумя песнями. Хорошо, что я заранее догадалась отрепетировать несколько композиций и теперь чувствовала себя уверенно. Хотя, какая может быть уверенность, когда ты находишься в доме врага, выдаешь себя за чужого человека, да еще и поешь перед двумя десятками зрителей?
Но я зря волновалась. Публика не заметила подвоха и принимала меня на «ура». А пока все следили за представлением Элизабет, Грозин выполнял основную работу. Со стороны могло показаться, что молчаливый охранник внимательно следит за присутствующими, готовый в любую минуту броситься на помощь певице. На самом же деле Стас осматривал помещение и дожидался удачного момента, когда можно будет незаметно положить прослушивающее устройство. Он медленно продвинулся к полкам с сувенирами и, дождавшись, когда в его сторону никто не будет смотреть, одним движением положил жучок за фигурку большой черепахи.
- Браво, Элизабет, - воскликнул Иннокентий, поднимаясь со своего места и аплодируя мне так, что я всерьез начала задумываться о карьере певицы, - Я очень рад, что Вы решили выступить с концертом в мою поддержку. Надеюсь, Вы не откажетесь отметить со мной это приятное событие?
Не смотря на то, что мы рассчитывали на подобное предложение, я все же не удержалась и бросила взволнованный взгляд на Стаса. И это не укрылось от внимательного Иннокентия.
- Разумеется, я не имел в виду отметить тет-а-тет, - как можно галантнее улыбнулся Блазников, - Конечно же, с нами останется Ваш телохранитель. И позвольте мне представить моих ближайших помощников – Эдуарда и Константина.
Двое мужчин вышли вперед. Выглядели они так, словно их изготовили на одной фабрике – совершенно-однотипные темные костюмы в тонкую светлую полоску, белоснежные рубашки, туфли одной и той же модели. Волосы уложены на один и тот же манер. Даже в лицах проскальзывало неуловимое сходство. Отличными были лишь галстуки – у одного розовый, у другого голубой. Видимо, прочих различительных знаков помощникам иметь не полагалось.
Впрочем, не только они выглядели как два брата-близнеца. Остальные служащие так же придерживались дресс-кода.
Мы впятером прошли в соседнюю комнату, уставленную мягкими креслами и парой низких кофейных столиков.
И вновь четкие геометрические линии. Ни единого полукруга или сгиба. Современный потолок с холодной голубой подсветкой и вставкой из бирюзового стеклянного прямоугольника точно по центру. Бледно-пшеничные стены, разделенные квадратными колоннами.
Помимо мягкой мебели в комнате присутствовал угловой диван, подобранный в тон к стерильным черным креслам, бар, замаскированный под офисный шкаф. И три картины с видами Радова.
Приглядевшись, я заметила, что на всех трех запечатлены летящие над городом диваны. Очевидно, триптих должен символизировать непрерывное движение. Все это в духе начальников крупных фирм. Вот и еще один минус в копилку Иннокентия. Конечно, обстановка подобрана со вкусом, а работники выглядят опрятно и солидно, но есть в этом что-то неживое, искусственное. Словно предполагается, что здесь работают не люди, а роботы.
Не спорю, что это удобный способ ведения дел, когда существует ряд правил, корпоративный этикет, а подчиненные занимаются исключительно работой. Но лично мне ближе, когда в кабинете присутствует небольшой творческий беспорядок, служащие вольны ходить в любимой одежде, а в свободное время с начальником можно запросто выпить по чашечке кофе и поговорить за жизнь.
Именно за эту, почти домашнюю атмосферу, мне так нравится редакция «Ночного Радова». И именно поэтому я еще больше стану поддерживать Милослава.
- Присаживайтесь, Элизабет, - Иннокентий указал на кресло, - Шампанское? Вино? Коньяк?
- Мартини. И если можно, смешайте его с соком.
- А Вам? – вопрос был адресован Стасу.
- Я на работе, - отказался Грозин.
- В таком случае, может быть минеральной воды?
- Что ж. Если Вам будет не трудно.
Помощники и сам Иннокентий предпочли шампанское. Произнесли тост за знакомство. Выпили. Поговорили о возможном дальнейшем сотрудничестве и о концертах в других крупных городах Центрального царства. Я и сама не заметила, как допивала уже третий бокал. Голова начала тяжелеть, а тело норовило расплыться в мягком кресле, заполнив собой все углубления. Иннокентий тем временем вновь направился к бару.
- Мне хватит, - я вяло запротестовала, вспоминая, что еще предстоит спрятать жучок в комнате и вообще держаться молодцом и не раскалываться.
- Всего один бокал. За успех нашей общей компании.
Не смотря на алкоголь, мозг уловил настойчивость в его интонации. Уловил и забил тревогу: уж не собирается ли Иннокентий напоить меня? Может, он догадался, что я выдаю себя за другую? Но что это ему даст? Допустим, он хочет накачать меня спиртным и вывести на чистую воду. Но толку? Рядом со мной опытный Стас, который не даст меня в обиду. К тому же, начеку сэр Джеймс, готовый в любой момент прибыть в штаб и выручить друзей.
- Что Вы подмешали в воду? – досадливо спросил Грозин.
Я еще не понимала, о чем идет речь, но машинально попыталась встать с кресла. Ни ноги, ни руки меня не слушались. Словно из них вынули кости, оставив лишь мышцы и сухожилия. Стас, как и я, сидел неподвижно, и только его лицо выражало ярость и желание разорвать противника в клочья.
Недооценили мы Иннокентия. Ох, как недооценили.
- Это мой маленький сюрприз, - все с той же напускной любезностью произнес политик, - Елена, Вы действительно думали, что сможете меня одурачить, устроив этот маскарад? Безусловно, Вы довольно схожи с Элизабет. Но прежде чем являться ко мне, стоило хотя бы навести справки и узнать: в каких мы с певицей отношениях. Даже удивительно, как ваш Совет семи не вспомнил, что Элизабет моя бывшая любовница. Уж я-то гарантированно отличу ее от любой самозванки.
- Что Вы собираетесь делать?
Параллельно с вопросом я вновь попыталась привстать с кресла, или хотя бы пошевелить рукой.
Бесполезно.
Тело продолжало находиться в состоянии холодца.
Страшные ощущения. Когда понимаешь, что твои руки больше не принадлежат тебе. Ты продолжаешь их видеть, понимаешь, что они по-прежнему являются продолжением тела, но при этом совершенно их не чувствуешь. Очень страшно.
- Своевременный вопрос, - улыбнулся Иннокентий, - Милена, твой выход.
Оказывается, в комнате имелась еще одна дверь, которую я раньше не заметила. Сейчас она распахнулась, и я успела разглядеть краешек кровати, после чего обзор закрыли длинные ноги в тонких полупрозрачных чулках. Стройное тело прикрывало вечернее красное платье. Голову венчала аккуратная прическа. Все выглядело так, словно девушка собиралась на торжественный прием. Впрочем, возможно, что наше разоблачение было для нее сродни празднику.
Девица повернула лицо в мою сторону и если бы я не сидела до этого, то обязательно села бы в эту секунду.
Передо мной стояла та самая противная и вредная нахалка Ольга.
Я непонимающе уставилась на нее, чем вызвала на довольную ухмылку.
- Что? Узнала?
- Это кто? – озадачился Грозин.
- Любовница Милослава – Ольга.
- Ошибочка вышла, - радостно засмеялась она, - Во-первых, уже не любовница, а официальная спутница. А во-вторых, называйте меня все же Миленой.
- Милена, я свою часть выполнил.
- Да-да, - девица досадливо отмахнулась рукой, - Все в силе.
- Что в силе? – не выдержала я.
- Не долго осталось Славке чужой трон занимать, - поспешил злорадно произнести Иннокентий, за что получил тычок от Ольги-Милены.
- Заткнись, - прошипела она.
- Да ладно. Они все равно никому уже не смогут рассказать. Им и жить-то осталось всего ничего.
- Мой брат всегда говорил: врагов нужно убивать, а не рассказывать им о своих планах.
- Да? Интересно. Если твой братец был такой умный, то чего ж допустил, чтобы его разорвали на куски? И кто? Ладно бы маги. А то самый обычный народец.
- Заткнись! Заткнись! Заткнись! Если бы ты был хоть на четверть таким же умным, как мой брат, ты бы не прибежал ко мне, умоляя о помощи!
- Да я…
- Умолкни, пока не наболтал лишнего.
Иннокентий недовольно, но все же закрыл рот, но и без того уже я услышала достаточно. Так значит, Милена сестра Антона Железнова. И она решила объединиться с Иннокентием. Что нужно ему – понятно. Блазников жаждет трон. А вот Милене? Ее братец Антон погиб, пытаясь отомстить за своего предка и желая вернуть себе потерянный свиток с мощным заклинанием. Допустим, что Милена решила продолжить дело Антона. Но причем тогда я и Стас?
- Кстати, где подростки? – все так же властно поинтересовалась девица.
- Сидят в другой комнате. Привести их?
Она кивнула.
А может, Милена хочет отомстить за самого Антона и сейчас собирает всех, кто имел отношение к его смерти? Но тогда список получится более чем внушительным. Я, Вэмп, Томас, еще четверка обычных людей из здешнего мира, плюс Совет семи и около двадцати помощников-магов. Еще не забыть про Милослава. Но не собирается же она убивать тридцать пять человек? Или собирается?
Я напрямую спросила об этом у нее самой.
- Мстить вам? – она удивленно приподняла брови, - С какой стати? Если бы я решила отомстить убийцам Антона, то мне проще было бы взорвать весь Радов.
И то верно. Железнова убили не мы, и не Совет семи магов, и уж тем более не Милослав. А простые жители. Объединили усилия, и от великого колдуна остался лишь пепел.
- Подожди-ка. А кто пытался меня убить? Скажешь, не твои люди?
- Мои. Но убить пытались вовсе не тебя.
- Не меня? То есть, когда на мой день рождение вы что-то сделали с фейерверком, и он чуть не прикончил нас – это Вы просто развлекались? А кто на меня нападал во время поездки в Южное царство? А отравленная коробка конфет, которую принесли в редакцию? А жучки, которыми нашпиговали весь наш отдел? А убийца, который поджидал меня у работы?
- Вот только не надо мешать пресное с соленым. Во-первых, ты нам была нужна живая. Так что, и в Южном царстве, и в редакции тебя пытались лишь поймать и доставить к нам.
- Стреляя в меня из арбалета?
- Повторяю еще раз, для особо одаренных. Ты нам нужна живая. Так что кончики стрел просто были обмазаны безобидным усыпляющим средством.
- А отравленная коробка конфет?
- И вновь ты утрируешь. В конце концов, нам же надо было что-то делать. После неудачи нашей наемницы, к тебе приставили телохранителя. Коробка с сильным снотворным отлично решала проблему. Тебе полагалось съесть конфетку, а мы уже были готовы, и стояли рядом с редакцией, в форме лекарей. Забрали бы тебя в лечебницу, и никто бы не пострадал. Но тебе постоянно везло.
- А фейерверк? Только не надо говорить, что все было безобидно, и меня всего лишь забили бы до беспамятства, после чего подлечили бы ожоги, ведь я вам нужна была живая.
- Да-а-а, я поражаюсь твоему самомнению. Может, ты вообще думаешь, что все, что происходит, делает только ради твоей персоны?
- Но тогда зачем?
- Мне нужен был свиток с заклинанием моего прапрадеда. Силой забрать его не получилось. А где не помогает сила – поможет хитрость.
- И пока все прятались по кабинетам, спасаясь от петард, ты без труда обшарила весь замок?
Милена кивнула.
- Но ведь по рассказам сэра Джеймса – заклинание могущественное. С помощью него никакой Совет семи не страшен.
- Конечно не страшен. Кто ж знал, что Милослав после того случая с Антоном перестраховался и перепрятал свиток? – с досадой бросила Железнова, - Или ты думаешь, я из большой любви вожусь с ним?
- Резкие заморозки тоже твоих рук дело?
- Отчасти. Похолодание наступило само по себе. Я лишь усилила эффект.
- И все же – зачем тебе я?
- На этом интервью окончено. Я и так рассказала тебе больше, чем нужно. Так что, боюсь, тебе придется ограничиться уже имеющимися фактами. Иннокентий, веди сюда подростков, а я за Советом семи.
Милена и Блазников ушли, оставив помощников приглядывать за нами.
Что ж, теперь картина прояснилась, и все встало на свои места. Милена решила завершить начатое Антоном и заполучить свиток с заклинанием прапрадеда. Для этого она как-то заколдовала петарды, после чего получила почти безграничный доступ к замку. Пока все сидели в своих комнатах, она могла спокойно осматривать все интересующие ее помещения. Но результата это не принесло, и тогда Милена решила сама выяснить у Славки – где тот хранит свиток. Для этого она выдала себя за некую Ольгу и попыталась его обольстить. Зная любвеобильный характер царя – сделать это не так уж и трудно.
Но, похоже, даже Ольга не смогла узнать – где спрятан свиток.
В этот момент в игру вступил Иннокентий. Желая заполучить трон, он посулил Милене помощь. Уговор был таков – девушка убирает Милослава и помогает Блазникову взойти на престол. В ответ Кеша обещает помочь разобраться с Советом семи и отобрать у них свиток. Однако он понимает, что даже став царем, ему не удастся так просто распустить Совет.
Тогда в его голову приходит план – взять в плен меня, Томаса и Вэмп (то есть, тех, кого Совет переместил в другой мир и несет за них ответственность). Он свяжется с Советом и вынудит приехать в его резиденцию. Маги, предполагая, что им противостоят обычные наемники, не станут собирать все силы и звать на помощь союзников. И это будет их главная ошибка.
Вместо наемников в резиденции их встретят сильные колдуны из банды Железнова. Возможно, кто-то из Совета и уцелеет, но это будет уже не та могущественная организация и Иннокентию станет по силам ликвидировать ее.
Совет семи уничтожат, Милена узнает, где находится свиток, а Блазников получит трон.
Теперь понятно, отчего на меня нападали без применения магии. Конечно, моя поимка была делом рук Иннокентия.
Я взглянула на Стаса. Он сидел с потрясенным видом. Похоже, Грозин пришел к тем же выводам, что и я. Он сидел с опущенной головой и, не мигая, глядел на ладони.
- Вноси их, - появился в комнате Иннокентий, а вслед за ним прошел высокий охранник, несущий на плечах Томаса и Вэмп. Подростки висели безжизненными мешками, и из меня невольно вырвался крик.
- Вы что с ними сделали?
- Тоже, что и с вами, - бросил Блазников.
- Что ж ты творишь? – я попыталась воззвать к разуму политика, - Ведь Милена, как только получит свой свиток, сотрет тебя в порошок.
- Давай не будем сейчас вести со мной психологические беседы.
- Но ты не понимаешь. Неужели ты думаешь, что получив могущественную силу, она оставит тебя на троне? Возможно, на какое-то время так оно и будет. Официально ты станешь царем, а она, как серый кардинал, будет стоять за твоей спиной и давать распоряжения. И ты не сможешь ей противоречить. А если попытаешься – она скинет тебя с трона и найдет более сговорчивого царя.
- Очень трогательная забота о моей персоне, - скривился Иннокентий, - А сейчас ты предложишь мне отпустить вас и пообещаешь остановить Милену. От меня же, вероятно, вы ждете раскаяния, после чего я буду прощен, а сам инцидент замнут. Так ты все это видишь?
Я промолчала.
- Мне нужен трон. Я не для того тратил столько времени, чтобы теперь расчувствоваться от трогательных речей, отпустить всех на волю, а самому податься в отшельники. Так что будь любезна – закрой рот и помалкивай.
Я вновь посмотрела на Стаса, ожидая, что он поддержит меня, но журналист продолжал сидеть с опущенной головой. Да, не думала я, что Грозин так быстро сдастся.
Вернулась Милена, держа в руке разговорник.
- На, звони Джеймсу, - девица приложила аппарат к моему уху, - Скажешь, что вас разоблачили и теперь держат взаперти. Попроси срочно прилететь на помощь. И никакой отсебятины, иначе твои друзья не доживут до появления Совета.
На этих словах помощники в розовом и голубом галстуках подошли к Томасу и Вэмп и приставили к их головам оружие.
Я почувствовала, как мой лоб покрылся каплями пота. Дрожащим голосом вызвала сэра Джеймса и повторила ему слова Милены.
- Вы живы? С вами все в порядке? – взволновано перебил меня англичанин.
Помощники еще плотнее прижали оружие к вискам подростков.
- Да, с нами хорошо обращаются. Но нас посадили в комнате и не отпускают. Прилетайте скорее.
- Держитесь! Сейчас будем!
Милена убрала разговорник. После чего кивнула охраннику, и тот поднял меня так, словно я весила не больше, чем тушка кролика. С Грозиным он проделал тот же маневр. Стас даже не пытался возмущаться и сопротивляться.
Нет, я понимаю, что когда твое собственное тело тебе не принадлежит – много не навоюешь. Но хоть какие-то остатки мужества и силы духа должны присутствовать?
От разочарований в Стасе, мои думы плавно перетекли на Совет семи. На что рассчитывает Милена, пытаясь заманить Совет в штаб? Даже если маги прилетят всемером, без помощников, битва будет тяжелой для обеих сторон. Не смотря на то, что банда Железнова превосходит в численности, да и сама Милена наверняка относится к сильным магам, так просто с Советом им не справиться.
Нас вынесли во двор перед штабом и небрежно шваркнули на землю. Наверняка, если б мое тело имело хоть каплю чувствительности – после такого падения я еще долго приходила бы в себя.
Но в нынешнем состоянии лишь испугалась за возможные ушибы и переломы, которые могла заработать.
Сидела бесформенным тюком на каменной плитке, прислонившись спиной к скамейке.
- Поднимите меня хотя бы с земли. Я же простужусь.
- Это не имеет значения, - бросила Железнова, глядя вверх.
Все еще не понимая, что собирается предпринять Милена, я, как и все, уставилась в небо, где вскоре должен был показаться Совет семи. Томас и Вэмп медленно со стонами приходили в себя.
Как могла, успокоила их, чем заработала презрительную ухмылку со стороны Иннокентия.
- Куда прешься, болван? – прикрикнула Железнова на одного из помощников, - Хочешь мне куб загубить? Я ради тебя что ли столько времени убила? Пошел вон.
Куб? Ну конечно! Как я сразу не догадалась о кубе? Ведь его изобрел Антон и довольно успешно применил против Совета.
Со стороны ловушка абсолютно не видена, и ее невозможно обнаружить. Но стоит зайти в ее пределы, как куб активизируется, заключая пленников в герметичный плен. Стеклянный куб совершенно не поддается магии и его невозможно разбить изнутри – лишь снаружи, и то нужно сильно постараться. Если бы в прошлый раз, когда Антон поймал таким образом весь Совет семи, мы не оказались рядом – магов ждала бы мучительная смерть от нехватки воздуха.
А Милена, значит, решила воспользоваться уже проверенным методом. Нас она вывела из строя, и стоит Совету попасть в радиус действия куба – магов уже ничто не спасет. Вот только зря она проговорилась о кубе раньше времени.
Милена, очевидно, подумав тоже самое, что и я, подошла к нам и пригрозила немедленно убить, если хоть кто-то из нас проболтается. Для верности она кивнула помощникам, чтобы те следили за нами.
Но что могут сделать обычные люди, когда на карту поставлены наши жизни и жизни наших друзей и единственных спасителей?
- О чем это она? – ожил Стас, обращаясь ко мне полушепотом и не обращая внимания на косые взгляды стоявших по бокам помощников.
Я вкратце описала работу куба. Грозин кивнул и вновь погрузился в состоянии сомнамбулы. Да что же это такое? Нас собираются убить, а у него не к месту вспыхнул приступ апатии.
Началось. В небе появились семь черных пятен, постепенно превращающихся в магов, летящих на диванах. Совет подбирался ближе, и я уже могла разглядеть их напряженные лица.
Требовалось срочно что-то предпринять. Еще минута, и маги окажутся перед нами, попав в ловушку.
Помощники, стоявшие рядом с нами, прижались еще плотнее и для верности зажали наши рты руками.
А магам оставалось пролететь лишь пару магазинов. Я попробовала дернуть головой и высвободиться, но помощник сильнее сжал ладонь на моем лице, так что стало трудно дышать.
Совет миновал последнее здание и собирался приземляться как раз на то место, где находился куб. Я дернулась еще раз, но так и не смогла вырваться. А маги почти вплотную подлетели к ловушке.
Буквально за секунду произошло сразу несколько действий: Грозин неожиданно взмахнул руками, отбросил растерявшегося помощника и изо всех сил закричал Совету, указывая на место расположение куба.
Надо было видеть лицо Милены, когда Совет в последний момент облетел приготовленную ловушку. Она хотела броситься на Грозина, но вынуждена была остановиться и направить ярость на Совет семи. В этот же момент я услышала за спиной шум. Над головой проносились магические стрелы и шары. Причем, со всех сторон. Стоял такой грохот, что я никак не могла сообразить, что же происходит. Сидела, оглушенная, и словно со стороны смотрела на битву.
Вот Стас встал и направился ко мне. Отбросил надсмотрщика. Тоже проделал с надзирателями Тома и Вэмп.
Затем вновь вернулся ко мне и что-то зашептал. Что именно я так и не разобрала, зато почувствовала, что тело начало приобретать чувствительность. Сначала грудь и живот стали наливаться теплом. От них волна пошла по рукам и ногам.
Как будто я долго замерзала, а теперь мне дали грелку, я ее обхватила, и холод стал отступать. И при этом так тепло, хорошо. Почувствовала, как у меня раскраснелись щеки, а веки начали тяжелеть и медленно закрываться.
- Не спи, работай. Не спи.
Голос доносился откуда-то далеко и был знакомым. Но глаза страшно не хотелось открывать. Да и зачем портить такой славный момент? Мне хорошо и хочется свернуться клубочком и заснуть. И сон будет сладким.
- Не спи! Просыпайся!
Стас тормошил меня за плечи.
- Я только пол часика посплю, - пробормотала я, стараясь скорее погрузиться в долгожданный сон.
- Тебе нельзя спать. Вставай! Иначе не проснешься!
От последней фразы меня точно током прошибло. Сразу вспомнились рассказы о летаргическом сне. И о том, как человек засыпает, а просыпается уже в гробу. И так мне стало страшно, что желание погрузиться в сон отпало напрочь.
- Ты как, нормально? Больше не хочешь спать? – встревожено спросил Стас.
Я только кивнула.
- Тогда помоги с этими, - Грозин кивнул на Томаса и Вэмп, - Я буду приводить их в чувство, а ты не давай им засыпать.
Стас шептал над ними заклинания, а я, что было сил, трясла подростков, пытаясь разбудить.
Над головой продолжали летать магические стрелы и только сейчас, вернув назад подвижность, заметила, что штаб Иннокентия, точно ощетинившийся еж, стоит с открытыми окнами, из которых выглядывают маги Железнова.
Не смотря на хорошую оборону Совета семи, приспешники Милены в несколько раз превосходили численностью и сейчас тиснили наших магов к ловушке.
- Ты куда? – крикнула я Стасу, который неожиданно бросился к Железновой.
Все произошло настолько быстро, что осознать я смогла лишь когда все закончилось.
Милена сплела магическое лассо и уже собиралась набросить его на одного из магов Совета. Стас в последнюю секунду толкнул Железнову.
Лассо изменило траекторию и оказалось на Иннокентии.
Грозин вырвал конец веревки из рук Милены, и толкнул политика в границы куба. Ловушка тут же сработала, сделав из Иннокентия музейный экспонат.
Милена вцепилась в Стаса, желая расправиться с ним голыми руками. Я кинулась к нему на помощь, оттаскивая ведьму, но Железнова отшвырнула меня назад.
Я понимала, что падаю на каменную плитку, и что надо сгруппироваться, но время текло быстрее и вот я уже лежу на холодном камне и чувствую, как в голове начинает разрастаться боль.
Черное пятно, расползающееся и приносящее с собой головокружение и тошноту.
Мне было настолько больно, что малейшее ухудшение привело бы к потере сознания. Я попыталась присесть, чтобы хоть как-то облегчить самочувствие. В глазах начало темнеть и я все же провалилась в беспамятство, но лишь на мгновение.
Я понимала, что прошло совсем немного времени. Попробовала дойти до скамейки и сесть на нее. Мир начал приобретать краски и звуки. Шум в голове сходил на нет, хотя меня по-прежнему тошнило. Сейчас бы отлежаться и придти в себя, но такого шанса мне не дали.
В скамейку, на которой я сидела, направлялась стрела. По мощности заряд был способен разнести на щепки не только сиденье, но и от меня мокрого места не оставить. На раздумье ушла секунда, после чего я отпрыгнула в сторону. Временно спряталась за бетонной урной, выбирая себе более надежное укрытие.
Стас находился в относительной безопасности – на помощь ему пришел сэр Джеймс, и вдвоем им удалось заставить Милену отступить.
Но общий перевес сил оказался не в нашу пользу. Трое из Совета лежали с тяжелыми ранениями, и оставшимся с каждой минутой становилось тяжелее сдерживать атаки противников.
Еще одна стрела упала в метре от урны. За ней летела третья.
Пригнувшись, я побежала к Стасу. Стрелы продолжали сыпаться на меня, и если б не мое везение – две из их могли прикончить меня. Одна пролетела над головой, когда я споткнулась, а от второй меня спас Грозин. Он изменил направление стрелы, отправив ее назад.
И вдруг в голове появилась знакомая щекотка., Через несколько секунд я держала мою любимую верную старушку биту. Красную, лакированную. Которая не раз выручала меня в стычках с бандой Железнова. Я прижала ее к щеке, вдыхая запах древесины и ощущая исходящее тепло.
- Ну что, родимая, понеслась? – шепнула я, обхватывая биту поудобнее, и с криком понеслась на врага.
Пусть знают наших! Если девушка блондинка, не владеющая магией – это еще не значит, что она не может постоять за себя.
Подбежала к одну из магов, направляющемуся к раненному Радмиру, и что было сил врезала по спине. Никакие стрелы не помогли. Маг рухнул как подкошенный.
Радмира я оттащила к кустам, укрыв его от врагов.
А затем к следующему противнику. Тем более что кандидат нашелся сразу. Бородатый мужик, занимающийся банальным мордобоем с нашим Святославом. Бородач схлопотал по макушке, а Святослав магическим шаром отбил подкрадывающегося ко мне охранника.
- Спасибо, - благодарно кивнула я, разыскивая глазами очередной объект.
Черт! Милена вернулась с подмогой, и теперь они втроем сражались против сэра Джеймса. Я кинула взгляд на Стаса, но ему самому приходилось не легко – он отбивался сразу от двух магов.
Если честно, то когда я неслась с битой на Милену – мне было дико страшно. Стоило бы мне остановиться на мгновение – я бы передумала. Приходилось напоминать, что в опасности мой хороший друг.
Неуверенность все же сослужила мне плохую службу и первый удар, который я обрушила на низкорослого мага, оказался недостаточно сильным. Коротышка развернулся ко мне всем телом и шарахнул стрелой. Тупая боль прожгла левое бедро, отдавшись в пояснице. Но именно она помогла мне взять себя в руки.
Изловчившись, я ткнула концом биты магу в живот, отчего он стал еще ниже. А затем, не давая ему очухаться, рубанула по согнутой спине.
Это все, что я успела. В следующее мгновение Милена приложила меня шаром в живот.
Я упала на пол, с ужасом следя за Железновой. Милена занесла руку с очередным шаром, направляя его мне в лицо. Словно кролик перед удавом, я впала в транс, следя как ее рука медленно делает замах.
Снаряд переливался медовыми прожилками, готовыми разорваться, как только снаряд достигнет цели. Сейчас Железнова отпустит шар, и я перестану существовать.
Шар полетел, но отчего-то мимо. Краем глаза я успела зафиксировать, что Милена и сама упала. Из ее спины торчала ярко-синяя стрела. Такого мощного заклинания я раньше не видела.
Железнова издала короткий, удивленный вскрик. После чего голова упала на плитку, а зрачки навсегда остановились.
Ко мне подбежал Стас, испуганно оглядывая.
- Что у тебя болит? Куда тебе попали?
- Это ты сделал?
- Где у тебя болит?
- Как ты сделал такую яркую стрелу? – продолжала я, не слушая его вопросы.
- Я… я не знаю. Я и сам удивился. Я увидел, что она хочет тебя убить и… не знаю. В глазах все потемнело, а потом откуда-то появилась сила.
Болевой шок начал проходить, уступая место жжению. Я молча указала на живот и бедро. Стас почти вплотную припал к ним, что-то нашептывая.
Все тело ломило, а меня то прошибал озноб, то я готова была сдернуть с себя одежду, спасаясь от жара. И вновь тошнота и головокружение.
Господи, уже скорее бы это закончилось. Выносить все это разом было выше человеческих возможностей. Мне казалось, что я сейчас умру, но смерть так и не наступала.
Мне так хотелось умереть. Уже ничего не надо было. Только чтобы муки закончились. Умереть и разом избавиться от этой боли.
- Стас, мне плохо.
- Потерпи, чуть-чуть потерпи. Сейчас все пройдет.
- Я умру.
- Я не дам. Потерпи, моя хорошая.
Грозин погладил меня по голове, продолжая нашептывать над ранами.
На смену жару вновь наступил холод. Тело словно распадалось на части.
- Я не могу больше терпеть.
- Тихо-тихо. Все хорошо будет.
В глазах начало темнеть, и я с испугу схватилась за его руку. Когда смерть и впрямь подошла слишком близко – стало страшно умирать. До того страшно, что я с отчаянием молилась, заклиная послать мне исцеление. Цеплялась за жизнь, как утопающий за соломинку.
Я хочу жить. Я очень хочу жить. Меня вылечат. Обязательно вылечат. Главное выжить.
Повторяя про себя молитву, я начала замечать, что пропала ломота в теле. Голова перестала кружиться, и тошнило уже не так сильно. Меня больше не знобило. Вот только живот и бедро жгли. Но это была боль живого человека.
До ушей донеслись воинственные крики. Я перевела взгляд на штаб Иннокентия и не поверила своим глазам. Напротив окон парило не меньше дюжины диванов. И на них сидели наши маги! Помощники Совета семи!
Банда Железнова еще пыталась сопротивляться, но вслед за магами показался Милослав, вместе с отрядом дружины и личной охраной. Среди них мне удалось разглядеть Павла.
Бандиты не придумали ничего лучше, как спасаться бегством.
- Как она? – взволнованно спросил сэр Джеймс у Стаса.
- Уже лучше.
- Сейчас тебя переправят в лечебницу.
- Не надо. Мне правда стало легче.
- Лена, лекари должны тебя обследовать, - присоединился к уговорам Грозин.
- Не хочу в лечебницу.
- Сможешь ее вылечить?
- Я, конечно, на этом деле не специализируюсь, но, в общем-то, большая часть уже сделана и раны не угрожают жизни. Пару дней постельного режима и она будет в порядке. Уж я за этим пригляжу.
Он улыбнулся так тепло и нежно, что мое сердце сжалось от любви.
- Стас, думаю, Вы можете отвезти Елену домой прямо сейчас. Перевес сил теперь в нашу пользу. Но прежде пообещайте мне в самое ближайшее время приехать ко мне в гости. Я бы хотел поговорить о Вашей дальнейшей карьере.
- А что с ней не так?
- Я видел, какой мощности стрелу Вы пустили в Милену Железнову. Да и как сражались в целом. Стас, как Вы смотрите на то, чтобы стать нашим помощником, а в дальнейшем стать одним из Совета семи магов? В Вас заложен мощный потенциал, и при надлежащих тренировках и занятиях мы поможем раскрыть его в полную силу.
- Э… ну я не знаю. У меня слов нет. Я всю жизнь мечтал стать одним из магов Совета.
- Я так понимаю, Вы согласны?
- Ага.
- Тогда жду Вас в гости. Мы обсудим все подробности. А сейчас отвезите Елену. Ей не легко пришлось. Елена, Вы вели себя как настоящий герой.
Сэр Джеймс помог Стасу перенести меня на диван, после чего по-отечески поцеловал в лоб и пожелал здоровья.

Эпилог

- За семейное счастье! – выдала Нателла уже третий тост.
Я прикинула, что напившаяся невеста – не самое большое счастье, но отказать подруге не смогла.
Моя квартира напоминала нечто среднее между магазином после дня распродажи и вино-водочным заводом. По углам валялась одежда, туфли, фата. Обеденный стол приспособили под отдел салона красоты, завалив его расческами, заколками и косметикой. И куда ни плюнь – везде бутылки из-под шампанского. И что самое страшное – часть уже пуста.
Нателла, Вэмп и Аленка с таким усердием и самопожертвованием начали отмечать свадьбу, что я стала опасаться, как бы они не закончили банкет еще до начала официальной церемонии. Проще говоря – не уснули в самый ответственный момент.
- Когда уже платье оденешь? – в десятый раз поторопила меня Барышнева.
- Я ж сказала – в последний момент. Чтобы ничем не заляпать. Вот покушаю – тогда и переоденусь.
- После обеда ты в него можешь и не влезть, - со знанием дела хмыкнула Нахрапова, - Мать, ты как хочешь, но наряжаться надо сейчас.
- Дайте хоть в туалет напоследок сходить, садисты.
- Во-во, это ты правильно вспомнила. Потом даже не вздумай проситься – мы тебе подол держать не будем.
- А куда вы денетесь? – хихикнула я, удаляясь в клозет.
По возвращению обнаружила окончательно распаясовшихся подружек, из чего сделала вывод, что четвертый тост имел место быть. Глаза девушек блестели, а энергия рвалась наружу.
- Тебя нужно спрятать! – с важным видом объявила Вэмп.
- От кого?
- От жениха.
- Чтобы раньше времени не обрадовался? – предположила я.
- Нет. Чтобы выкуп платил. У нас традиция такая, - пояснила Алена.
- И у вас? Блин. Я так надеялась, что хоть в этом мире без дурацких ритуалов обойдусь.
- Надевай платье и пошли прятаться.
- Девушки. Настоятель требую оставить Стаса и наш семейный бюджет неприкосновенными!
- От мужа будешь требовать, - гнусно заржала Нахрапова, - Трактор, уйди с платья.
Котенок, до этого мирно разлегшийся на дорогом наряде, недовольно мяукнул, но все же отошел.
- Вот видишь – даже кот со мной согласен, - нашла я союзника, - Он-то понимает, что достаток семьи напрямую влияет на его обеды.
- Ничего, деньги на рыбу для Трактора мы оставим. Хотя, твоему коту не помешает диета. Когда на улице подобрали – тощий такой был, бока ввалились. А сейчас? Разжирел, боров.
- Пусть отъедается. Да, Трактуша? - я почесала любимца за ухом, - Да и не я одна такая. У Вэмп хомяки вообще скоро в клетку перестанут помещаться. Как на убой их кормит.
- А я, может, собираюсь их на выставку везти.
- На выставку книги рекордов Гинесса?
- Чьих рекордов? – хором переспросили Алена и Нателла.
- Девочки, не отвлекайтесь. Шутка понятна только выходцам нашего мира.
Меня нарядили в нежно-голубое платье. Пышная юбка, расшитая жемчугом. Плотный корсет, в обязанности которого входило придавать стройность талии и подчеркивать объемы. На деле же он только и делал, что перекрывал мне доступ к воздуху и четко давал понять – плотно покушать на свадьбе не удастся. На шее еще одна нитка жемчуга. Он же и в волосах. И воздушная развивающаяся фата.
Хорошо еще, что к моменту нашей свадьбы погода заметно потеплела и мне не пришлось заказывать меховую накидку.
- Выдохни, - отдала распоряжение Барышнева, пытаясь затянуть корсет еще сильнее.
- Ален, я ж помру.
- Терпи. Ты должна быть самой красивой невестой во всем Центральном царстве.
- А чего ж только в Центральном? – скептически хмыкнула я, - Тогда уж в обоих мирах.
- В обоих не получится, - серьезно ответила мучительница, - Вот если бы ты села на диету, как я советовала, тогда еще можно было бы о чем-то говорить.
Я презрительно фыркнула.
Ну да, есть пара лишних килограммов. Хорошо, не пара, а этак с пяток. Вот выйду замуж – быстро сброшу. Как белка в колесе бегать буду. То обед приготовь, то уборку сделай, то одежду постирай.
- Девочки, - затянула я старую песню, - Может ну ее – свадьбу эту? А?
Девочки были учеными, так что после первых же знакомых фраз на перебой принялись перечислять достоинства Стаса.
- Все перед свадьбой волнуются. А у тебя муж замечательный. Вспомни – он уже и квартиру для вас купил, и ремонт там по твоему вкусу сделал. Золото, а не мужчина.
- Да, да, - согласно кивала я головой, прикидывая, как бы все же увильнуть от грядущего рутинного быта.
- Жених едет! – визгнула Вэмп, дежурившая у окна.
Впрочем, ее комментарий был излишним. После того как Стас отстоял свой джип и получил право рассекать на нем по Радову, мы всегда узнаем о его приближении по возмущенным крикам прохожих.
Я взволнованно подлетела к окну. Во двор как раз заворачивала черная махина. За рулем сосредоточенный Стас, опасающийся как бы кого ненароком не раздавить. Рядом из автомобиля высовывается Томас. На задних сиденьях угадывались перепуганные Шурка и Колька.
В этот же момент к дому подлетели сразу несколько диванов. На одном по-турецки восседал Котофеич, другой занимал сэр Джеймс, третий принадлежал Милославу. Не смотря на прежний конфликт между Стасом и Славкой, стоило мне принять предложение руки и сердца, как Грозин перестал воспринимать царя как соперника и даже подружился с ним.
- Лена, ты чего тут стоишь? – возмутилась Алена, - Живо иди прятаться от жениха.
- Вот еще.
- Да ладно, оставь ее, - махнула рукой Нателла, разливая для четвертого тоста, - сейчас Котофеич и сэр Джеймс сами выкуп стрясут.
Я с еще большим интересом прильнула к стеклу.
Стас припарковал джип и парни вылезли наружу. Шурка и Колька выскочили, как угорелые, отбежав от машины на несколько метров.
Сэр Джеймс и Котофеич остановили жениха, что-то ему втолковывая. Славка стоял рядом и посмеивался.
Раздираемая любопытством, я открыла окно, свесившись вниз, чтобы хоть что-то расслышать.
- А я тебе объясняю, что это традиция. Ты Лену любишь? – допрашивал Котофеич.
- Люблю.
- Тогда плати.
- Да елки палки. Я и так свадьбу полностью оплатил, чего еще надо?
- Выкуп.
Стас обреченно порылся по карманам, выуживая уцелевшие собины. Отсчитал половину и протянул редактору.
- Хватит?
- Вот, - удовлетворенно протянул сэр Джеймс, - А теперь проверим жениха – насколько сильно он любит невесту. Сейчас зайдем в подъезд, и пока будем идти, ты на каждой ступеньке должен будешь придумать комплимент Елене.
- Чего?!
Я усмехнулась, представляя: каково будет Стасу, из которого и в обычных-то условиях романтичное признание не вытянешь, а уж тут, на глазах у гостей.
- Ста-а-ас! – я решила придти на выручку.
Грозин обрадовано махнул рукой, а потом, не дав опомниться тамадам, прыгнул на царский диван и в следующее мгновение уже парил у окна.
- Ты чего так долго? – начала я входить в роль жены, перелезая на транспорт.
- Это не правильно! – голосили подружки невесты, лишившиеся памятного зрелища.
- Так мальчишник же вчера отмечали. У меня знаешь как голова раскалывается? А тут еще и вымогатели эти привязались, - оправдывался Грозин.
- Стас! Вылети обратно и зайди к невесте, как положено! – продолжали настаивать девушки.
- В таком случае, церемонию будете проводить сами. Потому что еще десять минут, и мы опоздаем в храм, - отрезал жених, чем вызвал несказанных переполох.
За приготовлениями мы как-то подзабыли, что до назначенного действа почти не оставалось времени.
Алена еще пыталась соблюсти традиции, выпытывая из Грозина «хотя бы с десяток комплиментов невесте». Остальные же похватали сумочки и, взгромоздившись на диван, вылетели на улицу.
- Ну что, женушка, готова иметь такого мужа как я? – шепнул Стас, приземляя диван около джипа.
- Ха! Лучше за себя беспокойся! – гордо ответила я, запихиваясь на заднее сиденье автомобиля. Не смотря на широкий салон, пышная юбка никак не хотела умещаться на положенных метрах и то и дело норовила подмести мостовую.
- Помнешь ведь! Жемчуг, жемчуг береги, - подливали масло в огонь подружки, - Ай, фата слетит. Сели бы как люди на диван.
- Нет! – заупрямились мы со Стасом хором, - Поедем только на машине.
- Вот! Еще обвенчаться не успели, а уже ведут себя так, словно пятьдесят лет женаты.
Кое-как устроившись в джипе, мы понеслись по улицам Радова, распугивая зазевавшихся прохожих и выкрикивая радостные возгласы. За рулем сидел относительно трезвый сэр Джеймс, оказавшийся к тому же неплохим водителем.
Так что до храма мы добрались во время и со счастливыми улыбками. Даже затянутая церемония и необходимость делать серьезные лица, когда хотелось смеяться – не погасили радостный настрой.
Что с нами только не делали.
К примеру, жрец, в нарядных синих одеждах, для начала заставил нас выпить по огромному бокалу воды. Затем перевязал лентой, а потом и вовсе окропил водой. Как мне шепотом пояснил Стас – таким образом бог Левун придавал силы для создания семьи и навеки соединял наши сердца.
Мы со Стасом по очереди произнесли клятву, согласились жить в горе и радости (читай – не смотря на мою любовь к приключениям и его вредный характер), обменялись кольцами и на радость толпе поцеловались.
Впереди ждал банкет, накрытый в особняке сэра Джеймса и первая брачная ночь.
Не успели мы выйти из храма, как нас взяли в плотный оборот, обступив со всех сторон. Я себя чувствовала подобно Булгаковской Маргарите на балу у Воланда – кивала, улыбалась и цедила, что «очень рада». Меня то и дело с усердием целовали подружки, оставляя следы помады, после чего так же интенсивно порывались стереть улику, отчего щеки горели, а сама я в полном смысле стала красной девицей. Впрочем, жениху пришлось не лучше. Друзья с не меньшим воодушевлением жали ему руку и так хлопали по плечам, словно собирались выбить пыль из костюма.
Котофеич предложил гостям усаживаться на диваны. Началась суматоха. Девушки бегали вокруг меня, то и дело спрашивая, как я себя чувствую и, отгоняя чересчур ретивых гостей, дабы те не затоптали подол платья.
Неожиданно до ушей донесся негромкий разговор сэра Джеймса и Котофеича. Что-то о похищенном колесе обозрения.
Я оттащила Нателлу в сторону.
- Что за колесо обозрения, которое похитили?
- Да это сегодня из парка развлечений украли. Представляешь? Еще вчера вечером стояло, а сегодня утром служащие пришли, а колеса словно и не было никогда.
- А сторож чего говорит?
- Лена, - Нахрапова прищурилась, - Уж не собираешься ли ты мчаться в парк? Там и без твоих услуг справятся. А у тебя свадьба, если кто-то забыл.
- Нет-нет, что ты, - попыталась я заверить подругу в своей порядочности, - Даже и в мыслях не было.
Уверяла, а сама только и думала, какое будет начало у статьи и у кого можно взять комментарии.
- Лена, не вздумай. Представляешь, как Стас обидится, узнав, что ты сбежала с собственной свадьбы ради какой-то статьи?
Вот и начались первые жертвы ради семейного счастья.
Я потрепала букетик, выщипывая лепестки. Посмотрела на Стаса – ему-то хорошо. Стоит себе с парнями, что-то обсуждает. Наверняка ребята дают ему советы о том, какой должна быть жена. Мол, обязана сидеть дома, печь плюшки и вязать свитера.
Я подошла чуть ближе, чтобы расслышать полный список моих обязанностей.
- Она должна будет уволиться. Теперь ей долго не придется работать, - хихикнул Колька, а у меня сердце упало. Вот так. Стасу уже советуют посадить меня дома и никуда не отпускать.
- Можно сгонять во время банкета.
- Как я уеду? У меня ж свадьба.
- Да мы ж всего-то на пятнадцать минут. Ее потом в темницу посадят и никаких интервью. Заодно парк развлечений на картинник снимем. Сам подумай – это ж такое громкое дело. Под носом у всего города похитили колесо обозрения. Да еще и директор парка оказалась в сговоре с преступниками.
У меня отлегло. Это не меня хотят запереть дома. И никто не собирается запрещать мне работать.
- Что обсуждаем? – нагло вклинилась я в разговор.
- Э.. Леночка, я говорил, что ты обворожительна? – залебезил подстрекатель Шурка.
- Стас, ты что, всерьез собирался лететь в парк во время нашей свадьбы?
- Нет, как ты могла подумать? Даже в мыслях не было.
- А жаль, - разочарованно протянула я, после чего добавила с хитрой улыбкой, - Я-то думала, что мы сможем прокатиться перед банкетом по городу, осмотреть достопримечательности. А парк с похищенным колесом обозрения – это ж теперь первая достопримечательность в Радове.

Серия сообщений "Ленка Троянская - 2":

Юмористическое фэнтези. Очень раннее творчество. Роман про глупую блондинку-журналистку, попавшую в сказочный мир. Прошло время с того дня, как героиня оказалась в чужом мире. Злодея победили и вроде бы все должно быть тихо и гладко, но страсти не думают остывать.

Часть 1 - Фэнтези: моделирование реальности. Глава 1
Часть 2 - Фэнтези: моделирование реальности. Глава 2
...
Часть 10 - Фэнтези: моделирование реальности. Глава 10
Часть 11 - Фэнтези: моделирование реальности. Глава 11
Часть 12 - Фэнтези: моделирование реальности. Глава 12 + эпилог