В греческой мифологии чудовища, дочери морских божеств Форкия и Кето. Их три сестры (Сфено, Эвриала и Медуза), две старшие бессмертны, только Медуза могла быть убита. Обитают они далеко на западе, на острове в Океане, невдалеке от садов Гесперид, и только их сестры грайи (см.) знают туда дорогу. Все они некогда были красавицами, но своим непомерным тщеславием сильно раздражали богов, и те превратили их в крылатых чудовищ. Тела горгон покрывала блестящая чешуя, вместо волос на голове шипели и извивались ядовитые змеи, огромный язык и острые клыки торчали изо рта, глаза их пылали яростной злобой. Их вид был настолько ужасен, что от одного только взгляда на них каждый тотчас же превращался в камень. На крыльях с золотыми сверкающими перьями горгоны быстро носились по воздуху и всякого, кого они встречали, разрывали на части своими острыми когтями.

Когда сын Зевса Персей отправился за головой Медузы, боги пришли ему на помощь. Афина дала ему блестящий медный щит, в котором отражалось все, как в зеркале. Гермес вручил свой острый меч. Аид одолжил шлем, который делал невидимым всякого, кто его надевал. Нимфы подарили крылатые сандалии и волшебную сумку.
Приближаясь к острову, Персей смотрел на отражение в медном щите и увидел спящих на солнышке страшных горгон. Змеи на их головах почуяли врага и с грозным шипением поднялись навстречу, но, словно молния, сверкнул острый меч и одним ударом отрубил голову Медузе. Кровь потоком хлынула на скалу, и вместе с нею из тела Медузы появился великан Хрисаор и взвился в небо крылатый конь Пегас. Проснулись бессмертные горгоны и с шумом стали носиться по воздуху, пытаясь найти убийцу своей сестры, а Персей, спрятав в чудесную сумку отрубленную голову, уже быстро несся над морем, невидимый в волшебном шлеме.



Персей с головой Медузы Гаргоны.
Голова Медузы не утратила своей убийственной силы даже после смерти чудовища, и еще многие обратились в камень при виде ее.


CARAVAGGIO.Medusa.1598-99


Медуза Ронданини стала эмблемой дома Версаче: