Снукер становится все популярнее и популярнее, например, в Великобритании в рейтинге спортивных передач он прочно занимает второе место после футбола. А в Китае – первое! Так что же это за вид спорта?

Снукер – разновидность бильярда, считающаяся его вершиной. Это высокоинтеллектуальная игра, своеобразные шахматы на зеленом сукне (игроки просчитывают свои действия на несколько ходов вперёд), игра «выходов» (само по себе попадание шара в лузу не достаточно, нужно после очередного удара поставить биток* в позицию, откуда удобно забить следующий шар), «игра джентельменов».

История возникновения: своим рождением снукер обязан полковнику Невиллу Чемберлену. В 1875 году в дождливый день, в паузе после очередной партии Невилл, играя вместе с офицерами Девонширского полка, находившегося в индийском городе Джублепуре, решил взять цветные пуловские шары (пул появился раньше снукера) и, пометив определенными пятнами некоторые места на столе, поместить их в эти точки. Изначально было только четыре цветных шара, в 1890 году их стало шесть. Название игре придумал все тот же Чемберлен. В то время снукерами называли молодых курсантов, и во время игры Невилл так назвал одного из офицеров, когда тот оказался в трудном игровом положении: ему нужно было сыграть цветной шар без прямой видимости этого шара. В 1882 году офицеры организовали собрание в Оотакамунде где зафиксировали и опубликовали правила игры. 11 декабря 1900 года, игра была официально признана Бильярдной Ассоциацией, а ее правила официально опубликованы. Первый чемпионат по снукеру состоялся в Англии в 1926 году. В 1950-е—1960-е (послевоенные годы) снукер пришёл в упадок и стал вновь возрождаться благодаря появлению телевидения, возросла популярность этого вида спорта, и Всемирный чемпионат по снукеру стал одной из наиболее популярных передач с начала 70-х.

Правила: в снукер могут играть два человека или более, команда на команду или каждый за себя. Игра протекает следующим образом: все игроки используют один и тот же белый шар – биток и 21 прицельный шар: 15 Красных стоимостью по 1 очку и 6 цветных (Желтый стоимостью в 2 очка, Зеленый – 3, Коричневый – 4, Синий – 5, Розовый – 6 и Черный – 7);
Результативные удары в свою очередь игроки делают поочередным сыгрыванием красных и цветных, пока на столе не останется ни одного красного, а затем цветных по возрастанию их стоимости;
Очки, присужденные за результативные удары, прибавляются к счету бьющего;
Штрафные очки за фолы прибавляются к счету противника.
Используемая в течение фрейма* тактика заключается в том, чтобы оставить биток позади неочередных шаров таким образом, чтобы получился снукер* для следующего игрока. Если игрок (или сторона) проигрывает больше очков, чем осталось на столе, постановка снукеров в надежде получить очки от фолов становится наиболее важной. Цель игры забить как можно больше шаров и получить как можно больше очков на свой счёт в рамках правил игры.
Наибольшее возможное количество очков за одну серию — 147, такую серию называют «максимальной серий» или «максимальным брейком*». Для получения максимального количества очков игрок должен забить все красные шары, забивая чёрный шар после каждого забитого красного, а затем, когда все красные шары будут забиты, забить по старшинству все цветные шары. А это один из идеальных брейков в истории, на мой взгляд: http://www.youtube.com/watch?v=btmB-p_0QFg

* биток — белый шар, которым выполняется удар по цветным шарам,
брейк — непрерывная серия ударов одного игрока,
прицельный шар — шар, по которому выполняется удар,
сенчури-брейк — непрерывная серия в 100 и более очков,
снукер — позиция на игровом столе, когда биток закрыт от прицельного шара другим шаром и не может пройти к нему по прямой.
фрейм — партия в снукере.

Современный снукер: в данный момент есть четкая градация игроков, которые участвуют в турнирах под эгидой Всемирной Ассоциации снукера. 100 лучших игроков (сотня неизменна в течение года, пересмотр рейтинга производится в конце каждого сезона) по рейтингу составляют так называемый Мэйн-тур, Первые 32 игрока составляют Топ-32, первые 16, составляют Топ-16. В соответствии с рейтингом происходит посев игроков в турнирах (как в большом теннисе), игроки Топ-32 и Топ-16 начинают свои соревнования с более поздних стадий турнира, остальные принимают участие в квалификациях. В календарь турниров входят рейтинговые (в которых игроки зарабатывают рейтинговые очки): N.I.Trophy, Shanghai Masters, Grand Prix, UK Championship, Welsh Open,China Open ,World Championship (Чемпионат мира); и представительские турниры (служат для популяризации): Premier League, Pot Black Cup, The Masters, Malta Cup (раньше был рейтинговым).

Звезды современного снукера:
Стивен Хендри (Stephen Hendry), прозвища - Великий, Ролс-Ройс снукера, Шотландия — 7 –й чемпион мира; 6 место в мировой классификации по итогам сезона 2007—2008. Величайший игрок за всю историю игры в снукер. Стивену Хендри удалось установив все рекорды: по числу титулов, количеству «сенчури брейков», максимальному размеру и, конечно, количеству призовых. Помимо чемпионских титулов он пятикратный чемпион Великобритании, шестикратный чемпион Masters (пять титулов он выиграл подряд 1989—1993), шестикратный чемпион Премьер-лиги и четырёхкратный чемпион Гран-При. Всего на его счету 36 рейтинговых турниров, 8 максимальных брейков в 147 очков. За свою карьеру он сделал 718 сенчури-брейка — в среднем по 32 сенчури за сезон и 52 сенчури за сезон в максимуме (этот рекорд не побит до сих пор) — показатель грандмастера. Хендри также был удостоен членства в британском ордене. Один из недавних матчей Хендри: http://www.youtube.com/watch?v=v-yqWafA8h8

Стив Дэвис (Steve Davis), прозвище - Золотой Самородок. Англии — 6 –й чемпион мира. Стив Дэвис выиграл больше всех титулов за всю историю снукера, победив в 73 финалах из 100. В 1980-х Дэвис появлялся на экранах телевизоров чаще премьер-министра. В возрасте 49 лет он входил в 16 лучших снукеристов (Top 16) - его рейтинг 15 на начало сезона 2007-2008. К своему 50-летию он остался в числе 16 лучших. Всего на его счету 28 рейтинговых турниров, 45 других турниров, 312 сенчури-брейка. В дополнение к призам, завоеванным на турнирах различных категорий и уровней, Стив был превосходным послом спорта и в 1989 году был награжден титулом MBE (кавалер Ордена Британской Империи), а в 2001 году титулом OBE (Офицер Ордена Британской Империи). Сейчас у Стива собственное еженедельное телевизионное шоу, а также он один из популярнейших и любимых комментаторов игры на бильярде для канала ВВС.

Ронни О`Салливан (Ronnie O’Sullivan), прозвища - Ракета, Летучая рыба из Эссекса, Кудесник, Mr. 147, Англия — 3 –й чемпион мира. По мнению большинства специалистов, Ронни самый талантливый игрок за всю историю снукера. Он являет собой «Народного чемпиона», его обожают болельщики во всего мира. К сожалению, как и у других в высшей степени талантливых спортсменов , характер Ронни противоречив, и нередко он играет хуже, чем может и, порой, кажется, что он потерял интерес к игре. Однако, его талант настолько велик, что он может делать стоочковые брейки с левой руки так же успешно, как и с правой. А когда он находится в «ударе», его противники могут только наблюдать за его игрой и восхищаться его мастерством. На его счету 9 максимальных брейков, 5 из которых входят в число самых быстрых брейков, он третий в списке по выигранным призовым (5,799,910 фунтов) после Стивена Хендри и Стива Дэвиса. Всего на его счету 21 рейтинговых турниров, 20 других турниров, 535 сенчури-брейка. http://www.youtube.com/watch?v=Jx3t-eYzsTY

Кен До́герти (Ken Doherty) — Ирландия, чемпион мира. Последние пятнадцать лет он стабильно входит в число 16 сильнейших снукеристов. Кен — единственный игрок, которому удавалось выигрывать Чемпионат мира сразу в трёх версиях: Юниорский, Любительский и Профессиональный. Кен Догерти также является обладателем своеобразного антирекорда: он не смог сделать максимальный брейк, не забив последний шар. На ЧМ 1997 года он поразил всех своей великолепной игрой, обыграв на своём пути шестикратного чемпиона мира Стива Дэвиса, а также. В финале он, сильно уступая по ходу матча, всё-таки победил Стивена Хендри и, таким образом, стал первым ирландцем, выигравшим Чемпионат мира. Всего на его счету 6 рейтинговых турниров, 12 других турниров, 256 сенчури-брейка. Один из самых забавных брейков, обратите внимание, даже строгая Микаэла Табб (судья матча) подыгрывала игрокам: http://www.youtube.com/watch?v=HFYEnIdXII0


Пол Хантер (Paul Hunter, 14 октября 1978 — 9 октября 2006), прозвища - Бекхэм сукна, Человек с золотым кием, Англия. Был одним из самых талантливых игроков в мире снукера. После ряда громких побед на любительском уровне уже в 16 лет Пол перешёл в профессионалы. Его победа над Стивеном Хендри, блиставшем в те годы, пришла к Полу в полуфинале Уэлш Оупен, когда Полу было всего 17 лет. А первый рейтинговый турнир он выиграл два года спустя. Это опять был Уэлш Оупен. За годы своей профессиональной карьеры Пол Хантер поднимался до 4-й ступени мирового рейтинга. Он трижды выигрывал турнир Мастерс, дважды - Уэлш Оупен и Бритиш Оупен. Кроме великолепной игры Пол Хантер многим нравился своим дружелюбным характером, приятной манерой поведения, своей внешностью и улыбкой, наконец. Из книги Линдси Хантер (жены Пола) «Несломленный»: В последний раз я увидела Пола Хантера, когда ему было 27, а мне – 31. К тому времени он был моим мужем и отцом нашей малютки дочери. В течение нескольких лет весь мир лежал у наших ног, но теперь он быстро-быстро ускользал. Пол лежал в постели в хосписе в Хаддерсфилде, измученный и обессиленный, он, наконец, завершил свою 18-месячную битву с раком. Я взяла его за руку и сказала: - Пора, любимый. Просто закрой глаза.
Два года назад, 9 октября, любители снукера понесли потерю. Потерю, с которой невозможно мириться...

Посвящается памяти Пола Хантера
http://ru.youtube.com/watch?v=DMDN9OSBUxk&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=Apf-mfkXRwY&feature=related