Жила-была звезда. Не из самых больших и ярких, а так, средняя. Это была молодая Звезда, горячая, но еще не сделавшая карьеру. Жила она в дальнем звездном скоплении, где-то за созвездием Дракона.
У Звезды был спутник. Один-единственный, зато свой. Правда, спутник не отличался постоянством - он то удалялся от Звезды, то снова приближался. Но Звезде даже нравилась его эксцентричность.
Когда спутнику приходило в голову вернуться в жаркие объятья Звезды, он это всегда делал красиво, с шиком, распустив хвост. И каждый раз при его приближении Звезда радовалась, поспешно убирала с лица случайные пятна и волновалась, как девчонка на первом свидании. Но спутник, как обычно, погревшись возле Звезды, снова убегал куда-то, и ей ничего не оставалось, как покорно ждать. Другие звезды говорили ей:"Да что ты с ним так носишься? У него же сердце ледяное! И в голове один газ, даром что светится. Дурочка, это же только твой отраженный свет. Он без тебя - ничто!" Но Звезда, конечно, не слушала подруг. Им хорошо, вокруг них спутники так и вьются стаями, а у нее только этот и есть.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды, во время наибольшего удаления спутника от Звезды, какая-то другая звезда притянула его - и спутник врубив четвертую скорость, покинул свою орбиту. Что с того, что другой звезде он тоже не достался, отправился в затяжной свободный полет? Звезда осталась одна...
Что-то в ней надломилось. Те, кто предсказывал ей яркое будущее Новой Звезды, были разочарованы. Звезда взрослела, тускнела, вращалась среди других звезд - и ничем не выделялась, разве что ненормально спокойным, а для звезды - просто-таки холодным характером. Многие ее знакомые звезды уже давно составили пары, некоторые даже успели обзавестись выводком планет, а эта все жида одна-одинешенька.
Но все движется, даже звезды. И однажды, когда к Звезде кто-то обратился, она подняла глаза - и увидела прямо перед собой, в каких-нибудь 600 световых годах, Красного Гиганта. Звезда так оторопела, что даже не поняла, о чем он ее спросил. Она и раньше видела гиганта, но издали. Он всегда был в центре внимания - еще бы, такой внушительный! Недоброжелатели говорили, что гигант угасает, и уже не тот, что раньше. Но даже сейчас это было великое светило.
Что нашел Красный гигант в маленькой тусклой звездочке - кто поймет? Но они потихоньку сблизились. Звезда не понимала, что с ней творится, почему их так тянет друг к другу. Конечно, она восхищалась Гигантом, но... разве они ровня? У него ведь, только подумать, есть имя! Его портрет занесен в звездные карты! А о ней, такой неприметной, никто и не слышал.
Но Красный Гигант умел смотреть в суть вещей. И любил Звезду всей широкой душой.
- Я холодная... - говорила ему Звезда.
- Неправда! У тебя горячее сердце.
- Я маленькая...
- А это даже красиво.
- Я плотная...
- Ну и что? А я рыхлый, - улыбался Гигант.
- Я тусклая...
- Это только для тех, кто в упор не видит дальше ультрафиолета! Дай я тебя обниму.
Он протягивал к Звезде свои лучи, и Звезда радостно вспыхивала.
- Как я люблю, когда ты улыбаешься! - говорил Гигант, и дарил,дарил, дарил Звезде весь нерастраченный жар своей души. Другие звезды говорили, поджав губы, что маленькая Звезда попросту обкрадывает Красного Гиганта, что она пользуется им, а потом наверняка бросит. Но Звезда и Гигант не обращали на эти слова внимания. Никаким молодым звездным парам не дано было сиять так ярко, как этим угасающим звездам. Гигант быстро таял, тускнел, отдавая всего себя своей любимой, а она горела все ярче, даря Гиганту свет, какого он не видел за всю свою долгую жизнь. Никто и подумать не мог три миллиарда лет назад, что даже в молодости Звезда способна сиять от радости. А всякие прочие светила, что бы они там не говорили, сами сгорали от зависти к этой чудесной паре.
Они жили, по космическим масштабам, недолго. Но счастливо. И умерли в один день...
