Всем кто интересовался военной историей термин «Боевые слоны» вполне привычный, он уже прочно врос в военно-историческую мифологию. Изображенные художниками и иллюстраторами «живые танки» внушают восхищение боевой мощью и силой этого животного. Их сокрушительная эффективность не оставляет сомнений. Но все дело в том, что их применимость как танков, с их мощью - является вымыслом. Это смог показать известный профессиональный егерь - охотовед и практик -натуралист Кесри Сингх. Он является потомком старинного рода воинов - кшатриев, проработавший всю жизнь в индийских парках- заповедниках, у которого на счету более сотни уничтоженных тигров-людоедов и намного больше пойманных браконьеров.
Кесри Сингх в своей книге «Тигр Раджастхана» описывает, охоту на слонах и притом специально тренированных. Как, оказывается, стрелять сидя на бегущем слоне совершенно невозможно. Когда слон бежит, тогда хоудах (слоновое «седло») прыгает и раскачивается так, что самому профессиональному всаднику, чтобы удержаться, ничего не остается как вцепиться в него ногами, руками и зубами, дабы не свалиться под многотонного зверя. Ни о какой стрельбе на «боевых слонах» и речи не может быть. К тому же эта махина, несмотря на свою внушительность и силу, сама легко пугается и утрачивает самообладание, как только заметит, или ей покажется какая-то угроза для себя. Если лошадей побывавших на поле боя приходиться едва сдерживать, как только прозвучит сигнал, зовущий в атаку, а не пришпоривать, то слон предпочитает бежать от проблем, куда глаза глядят, едва учуяв опасность. Что поделаешь, такова нервная конституция слона.
В Индии используют слонов на охоте, но лишь с целью, наблюдательной вышки, чтобы вовремя заметить цель. Затем слона останавливают и стреляют в цель. И даже в такой спокойной обстановке охоты эти «живые самородки» могут доставить большие неприятности своим поведением. И это полбеды, если слон чего-то, испугавшись пуститься наутек. Но бывает, что от испуга, слона охватывает ярость, тогда не поздоровиться рядом идущим людям принимающим участие в охоте. Интересно, что из - за стадного инстинкта, такое состояние передается и другим слонам.
А теперь представьте настоящее поле битвы. Что видят глаза слонов выстроенных на бой в шеренгу? Они видят древних воинов, которые выходят на сражение по 10 тысяч человек в блестящих на солнце доспехах выход, которых сопровождается ревом, грохотом и отражающимися на доспехах вспышками солнечного света. И когда эта громыхающая стена приближается все ближе, громко вопя и потрясая копьями и клинками, то, как бы ни старались погонщики слонов, их «танки» сразу взбесятся и бросятся наутек от угрожающей цели. Здесь легко предугадать исход такой «битвы».
Существует предположения, что перед боем слонов поили наркотическими веществами, чтобы слоны вели себя смирно. Но это все го лишь предположения. Скорей всего слоны, участвующие в боевых стратегиях, играли роль этаких тыльных передвижных опорных пунктов – крепостей.
И как нам не жаль расставаться со сказкой, но факты говорят, что на самом деле легенда о слонах-танках к реальности никакого отношения не имеет.
