Это надо было видеть.

Есть на свете такая категория везунчиков, которым нипочем даже толпы в метро: они и маршрут мысленно прикинут, и к выходу прорвутся, аккуратно огибая впереди идущих. Вот и мне посчастливилось являться их собратом по умениям. Но вот что обидно: мой путь к становлению мастером данного «вида спорта» прервался, едва начавшись. Ну а кто бы подумал, что именно сегодня в восемь утра на тихой, безлюдной улице мне придется играть в догонялки?

Дело в том, что я ненавижу идти позади курящих людей. Мои легкие относятся к этому тоже крайне негативно и всякий раз заставляют меня разразиться диким кашлем; так что я, едва завидя в руке человека дымящую сигарету, предпочитаю обойти его стороной.

Так случилось и этим утром. Привычным бодрым шагом я направлялась в школу, когда впереди меня вдруг нарисовалась компания из четырех веселящихся юношей: разумеется, с сигаретами. Вышагивали они в том же бодром темпе. Здраво рассудив, что никуда особо не опаздываю, я замедлила шаг, дабы позволить им тихо-мирно пройти вперед. Правда, перед этим пришлось бы подышать этой гадостью еще с полминуты, но такая перспектива меня не пугала.

Через пару минут пешей ходьбы с подозрением ощутила: что-то не так. По идее, я должна была уже давно остаться позади, но каким-то сверхъестественным образом четверка продолжала гордо маршировать перед носом, отравляя мой (!) воздух. Вполне естественно, что такое развитие событий меня не устроило, и я твердо решила воспользоваться старым методом – остановиться. В этом методе главное – показать людям, что ты не полный идиот, вставший как вкопанный посреди дороги, а занятой и очень ответственный человек. Иными словами, ты просто вытаскиваешь телефон и делаешь вид, что проделываешь с ним невероятно сложные операции государственной важности: взламываешь пентагон, например. И все бы хорошо! Только компания остановилась сразу после меня. Видно, увидели знакомых, идущих навстречу; встали и начали с ними разговаривать... В паре метров от меня. С дымящими сигаретами.

Тут бы мне позавидовал сам чемпион по спортивной ходьбе – настолько оперативно я рванула вперед. В голове на миг родилась смущенная мысль о том, что компания наверняка уже давно заметила мои пустые метания, но размышление было резко прервано: не время проваливаться под землю, все равно с такой скоростью ходьбы обогнать меня невозможно.

Так и вышло. Пешком меня никто не догнал, да и не смог бы догнать. И только услышав топот ног, я с ужасом поняла: бегут.

Моя бы воля, сама бы ринулась вперед, но как-то неловко убегать от незнамо кого, да еще и с тяжеленным рюкзаком за спиной. Радости мало. Так что я, обреченно вздохнув, смирилась со своей участью пассивного курильщика. А радостная четверка, посмеиваясь между собой, заняла свою позицию точно передо мной, и пребывала там почти до самого конца моего пути.

Пожалуй, это крах моей карьеры.