Васька проснулся от шума в коридоре. Потянувшись, он встал и подошел к решетке.

- Чего там? - спросил он своего соседа, пожилого, но ещё крепкого кота Тимофея.

- Новенького притащили. А он брыкается, не хочет идти, дурачок. - Лениво ответил Тимофей.

Васька фыркнул и снова улёгся на лежанку. В кошачьем приюте начинался новый день...

?>?>?>

- Пустите, гады! Покусаю! А-а-а! Хвост отпусти, скотина!

Работник приюта тащил по коридору крупного ободранного серого кота, с трудом его удерживая.

- Ну чего ты орёшь? - поднял голову белый пушистый кот по кличке Маркиз. - Он тебя всё равно не понимает.

- Угу, - мыркнула Кэт, маленькая чёрная кошечка, сидящая в соседней клетке, - тупые они, эти люди.

- Позвольте с вами не согласиться, милочка, - подал голос интеллигент Софокл. - То, что люди нас не понимают, ещё не говорит о том, что они глупее нас.

- Глупее! - капризно фыркнула кошечка.

- Кэт, Софокл. - одёрнул их Маркиз, - Помолчите!

Тем временем орущего новичка поместили в пустующую клетку.

- Я всё равно сбегу! - Серый впился зубами в стальной прут решетки.

- Угомонись, дурачок, - хихикнул Тимофей, - прутья стальные.

Серый кот крикнул ещё пару раз и уселся в углу своей клетки.

Кошачий приют окончательно проснулся. То здесь, то там слышалось мяуканье.

- Скоро завтрак принесут! - довольно потянулся Васька. - Эй, новенький, давай рассказывай, как зовут, откуда ты?

Серый кот сердито фыркнул:

- Серым меня кличут. А пришел я оттуда, куда собираюсь скоро вернуться.

- Бездомный значит. - Констатировал Тимофей.

- Сам ты бездомный! А у меня есть дом!

Серый поведал свою историю о том, как он отправился в далёкое путешествие, о своих приключениях и о том, как хорошо у него дома.

- Там всегда свежее молоко, мясные обрезки, простор и свежий воздух...

Он мечтательно прикрыл глаза и положил морду на передние лапы.

- Всё равно убегу, - прошептал Серый, - Как же вы живёте в неволе?

- А что? Разве плохо? - Васька почесал задней лапой за ухом. - Тут кормят, сортир меняют, делать ничего не надо. Лежи себе, да балдей!

- Угу. Вот только иногда уносят кого-нибудь и больше не возвращают. - Грустно пробормотал Софокл.

- А далеко твой дом? - участливо спросила Кэт.

- Далеко. Но я дойду! Сбегу сегодня же!

- Отсюда ещё не кто не убегал, - засмеялся старый Тимофей и улёгся, отвернувшись к стенке.

Ближе к вечеру Маркиз, который всё это время о чём-то размышлял, негромко позвал Серого:

- Как ты собираешься сбежать? У тебя есть план?

Серый осмотрелся:

- Видишь задвижки на клетках? Их можно отодвинуть и дверцы откроются!

- Ты идиот? Если бы их можно было отодвинуть изнутри, я бы давно их отодвинул! - сердито прошипел Маркиз.

- А мы его попросим. - Серый взглядом указал на большого попугая, сидевшего на столе охранника в конце коридора. - Кстати, а он почему не в клетке.

- Он летать не умеет.

Серый молча опустился на задницу, понимая, что его гениальный план катится коту под хвост. Маркиз, видимо, почувствовал то же самое. Он вздохнул и отошел в дальний угол своей клетки.

Серый упорно не засыпал. Он наблюдал за охранником, отгоняя сон. Когда тот уснул, Серый громко прошептал:

- Эй, птица!

Попугай приоткрыл один глаз и покосился в сторону Серого.

- Подойди поближе, разговор есть! - Умоляюще шипел Серый.

- Знаю я вас, котов. - Прошелестел попугай. - Я подойду, а ты меня - цап!

- Да нет же! Помощь нужна твоя, брат!

Попугай спрыгнул на пол и проковылял к клетке Серого.

- Помощь, говоришь, нужна? - ехидно переспросил он, - Значит, говоришь, брат я тебе? А что ж вы, братья, всё время норовите сожрать меня?! Ты думаешь, я всегда не умел летать?! Нет! Просто однажды меня такой же серый придурок схватил, да люди вовремя отбили.

Попугай отвернулся.

- Тебя как зовут, болезный? - сочувственно мурлыкнул Серый.

- Кузьмой кличут. Можно просто Кузя.

- Слушай, Кузя, я обещаю тебе, что никогда тебя не обижу сам и никому не дам в обиду, если ты пойдёшь со мной. Там, куда я собираюсь, всегда свежее молоко...

- Знаю, слышал. - перебил его попугай. - Ты, правда, возьмёшь меня с собой? И не будешь меня есть?

- Да что ты! Я не ем попугаев! - Серый сделал невинную морду.

Попугай вздохнул, подпрыгнул, уцепился лапами за решетку и принялся клювом шевелить задвижку...

Серый подошел к клетке Маркиза.

- Ты со мной?

- Скажи, Серый, там, куда ты идёшь, любят кошек?

- Если б не любили, я б не шел туда. - Усмехнулся Серый.

- А если туда придёт много котов и кошек?

- Там будут рады.

- Тогда открывайте клетки. - Маркиз встал.

Не все согласились уйти из тёплого приюта в неизвестность. Всего их набралось пятнадцать, вместе с Кузьмой...

Охранник мирно спал в конце коридора, развалившись в кресле и положив ноги на стол. Рядом стояли его ботинки. Кошачья братия неслышно направилась к выходу. Возле стола Кэт остановилась.

- Ну что там? - недовольно зашипел Маркиз.

- А можно я ему в ботинки нассу? - умоляюще пискнула чёрная кошечка.

К рассвету они были далеко от приюта.

- Надо где-то укрыться до темноты, - Маркиз осмотрелся. - Нас будут искать.

- Ты прав, - Серый повёл носом. - пошли, я знаю одно местечко.

Он уверенно шмыгнул по направлению к подвальному окну в ближайшем доме.

- Нда.. Крысы, конечно, вполне съедобны, - облизываясь, проурчал старый Тимофей, - но в приюте кормили лучше.

- Угу, да и медленно мы двигаемся. - Васька недовольно глянул в сторону попугая, которому приходилось семенить на своих двоих. - Может мы его сожрём?

Кузьма нервно икнул. Серый поднялся и подошел к Ваське:

- Даже не думай! - прошипел он.

- Да я просто спросил, - примирительно проговорил Васька. - Можно и крысами обойтись.

- Не цапайтесь, - Маркиз лизнул лапу. - Идти нужно быстрей. Надо что-то придумать.

- Попугай поедет у меня на спине. - Серый подошел к Кузьме. - Только ты когтями не особо шеруди.

Когда стало смеркаться, кошачий отряд во главе с Маркизом двинулись дальше. На спине у Серого гордо восседал большой попугай.

- За теми кустами надо бы осторожней. - Серый поравнялся с Маркизом, - Там пустырь. Могут быть собаки.

Они остановились. Мимо них прямо в кусты прошел задумчивый Софокл.

- Стой!

Маркиз кинулся следом, но было поздно. Из-за кустов послышалось рычание, собачий лай и жалобный кошачий вскрик. Серый скинул попугая со спины и бросился сквозь кусты. За ним кинулись остальные. В нескольких метрах от них стоял толстый бультерьер, прижимавший одной лапой дёргающегося Софокла к земле.

- Ну что, шмакодявки, вот и пиздец вам прррришел! - ехидно ухмыляясь и роняя слюни, прорычала псина, - Стойте там, где стоите, а то я вашему дружку хребет раздавлю.

На пустыре одна за другой появлялись собаки разных пород и мастей.

- Отпусти его! - Серый двинулся по направлению к псу.

Дорогу ему перегородил Маркиз.

- Спокойно. Он раздавит Софокла.

Маленькая черная кошка вышла вперёд и с любопытством оглядела бультерьера.

- Я тебе, сука, сейчас глаза выцарапаю, - ласково промурлыкала она.

Из передних лап выскочили коготки, прочертив на земле борозды.

- Тихо, Кэт. Не надо резких движений, - Маркиз повернулся к собаке. - Отпусти его.

Псина ещё раз ухмыльнулась:

- Ну теперь навряд ли...

Серый услышал хлопанье крыльев над головой и краем глаза увидел цветастый силуэт, мелькнувший вверху.

- Мочи его! - на голову бультерьера камнем падал попугай.

Схватив собаку за уши, он принялся клювом долбить в череп. Серый и Кэт прыгнули одновременно. Чёрная кошка вцепилась когтями в морду псины, Серый зубами ухватил загривок. Остальные собаки, до этого наблюдавшие за происходящим со стороны, кинулись по направлению к кошкам.

- Это ееееесть нааш послеееедний и решииииительный бооооой! - завыл Тимофей, поднимая дыбом шерсть и выпуская когти.

Маркиз понял, что живыми им отсюда не выбраться...

- Стоять всем! - раздался громкий лай.

Собаки застыли как вкопанные. На дальнем конце пустыря стояла огромная немецкая овчарка. Серый спрыгнул со скулящего бультерьера и отошел к своим. Немецкая овчарка неспешно приблизилась к шипящим кошкам и с любопытством оглядела разношерстный отряд.

- Забавно. Ещё и попугай. - Овчарка улыбнулась, сверкнув огромными зубами, - Куда путь держим?

- Мы домой идём! - Серый настороженно смотрел на овчарку...

Пустырь остался далеко позади. Теперь они шли по лесополосе, почти не скрываясь.

- Слышь, Кузьма, ты ведь летел, когда на ту псину кинулся. - Вспомнил Серый.

- Я сам не знаю, как это получилось, но, похоже, я теперь снова могу летать! - радостно ворковал Кузьма.

- Так какого лешего ты продолжаешь сидеть на моей спине?

- Странно, что нас всех пропустили. - Софокл в недоумении хромал рядом с Васькой.

- Повезло!

- Зачем ты отпустила их?! - надрывался лаем бультерьер.

- Заткнись, придурок! - овчарка лежала, положив голову на передние лапы и с грустью смотрела куда-то вдаль. - Они домой идут...

Через неделю пути отощавшие кошки остановились на ночлег в лесу. На рассвете Серый проснулся от криков петухов, доносившихся издалека.

- Мы пришли! - заорал он, - Мы почти дома!

В деревню Букину пришел новый день. Бабка Нюра вышла на улицу, чтобы накормить поросят. Внезапно к ней подскочила серая тень и принялась тереться об ноги. Бабка подслеповато прищурилась и всплеснула руками:

- Ой, батюшки! Серенький! Вернулся!

Она схватила кота на руки и принялась целовать его мокрый нос.

- Тарас, иди сюда! Глянь, наш Серый вернулся!

Она опустила кота на землю, а когда подняла голову, из травы на неё настороженно смотрели чьи-то глаза. Один за другим коты и кошки подходили к крыльцу. Последним гордо проковылял попугай.

- Да ты ещё и друзей с собой привёл! - охнула бабка Нюра. - А тощие-то какие! Ничо, щас я вас накормлю всех!

Серый сидел во дворе дома на травке. Рядом, глядя в небо, стоял попугай.

- Может, всё же останешься? - Серый посмотрел на Кузьму.

- Ты нашел свой дом, - задумчиво ответил попугай, - А я теперь свой искать буду.

- Ты хоть знаешь где он?

- Конечно знаю! В Африке! - Кузьма расправил крылья, - Спасибо, тебе Серый!

- Удачи, Кузьма!

Попугай взмыл ввоздух.

- Жаль, что не кошки правят миром... - мурлыкнула Кэт, переворачиваясь, чтобы подставить солнцу другой бок.

- А может оно и к лучшему? - донёсся сверху голос попугая.

© ZooPhil