Благодаря голливудским фильмам любой из нас легко может представить себе Армагеддон в рамках отдельно взятой планеты. Астрономам известно множество примеров уничтожения гигантских звёзд, попавших за горизонт событий чёрной дыры. И, казалось бы, нельзя придумать более глобальной катастрофы, чем гибель целых галактик, сталкивающихся друг с другом. Но физик-теоретик Джозеф Ликкен (Joseph Lykken) из Национальной ускорительной лаборатории им. Ферми знает кое что посерьёзнее. На ежегодной конференции Американской ассоциации по содействию развития науки (AAAS) он представил теорию гибели всей Вселенной.

Исследователь сообщил, что изучение свойств открытого в прошлом году бозона Хиггса подтверждает гипотезу о нестабильности Вселенной. А это означает, что рано или поздно она может полностью перестать существовать в том виде, в котором мы её знаем.

Виной всему стала масса "частицы Бога", установленная детекторами Большого адронного коллайдера (LHC), — 126 гигаэлектронвольт.

Когда в 1964 году Питер Хиггс (Peter Higgs) предсказал существование элементарного бозона, его теоретическая масса могла находиться в широком диапазоне от 114 до нескольких сотен гигаэлектронвольт. Но полученный результат оказался в той пограничной зоне, ниже которой допускается предположение о так называемом "ложном" вакууме.

Если говорить проще, то при таких свойствах нестабильной субатомной частицы, вакуум во Вселенной может быть не таким уж пустым, как принято думать. Если допустить, что на самом деле он обладает некоторым запасом энергии, то с определённой вероятностью в какой-то области пространства может случайным образом возникнуть настоящий "пустой" вакуум.

"В один момент из-за квантовой флуктуации небольшой пузырёк вакуума даст начало альтернативной Вселенной, — объясняет Ликкен. – Из-за своего более низкого энергетического уровня он станет расширяться со скоростью света, поглощая всё вокруг себя".

По сути, речь идёт о новом Большом взрыве и о смене одного поколения Вселенной другим. Но запасаться солью и спичками не стоит. Во-первых, окружающая нас "версия" космического пространства оказалась достаточно стабильной, чтобы просуществовать 13,5 миллиарда лет. Если катастрофа и грянет, то произойдёт это очень и очень нескоро. Во-вторых, расширение гипотетического пузыря будет происходить с максимально возможной скоростью, а значит, предсказать конец света не удастся, и он случится неожиданно и абсолютно незаметно для всего живого.

К сожалению, проверить удивительную теорию можно будет не раньше 2015 года, когда возобновятся работы на Большом андронном коллайдере, который сейчас закрыт на ремонт и техническое обслуживание. Ведь физики до сих пор не до конца уверены в том, что полученная частица и есть тот самый бозон Хиггса, определяющий массу всей видимой материи.