По своему происхождению основатель уникального Музея русских икон в штате Массачусетс Гордон Ланктон - не просто американец. Он родился 77 лет назад в Пеории, городе, настолько типичном для Соединенных Штатов, что политики перед тем как решиться на тот или иной сомнительный шаг, часто спрашивали: “А пройдет ли это в Пеории?” (“Will it play in Peoria?”)
Может быть, потому и Ланктон вырос “образцово-показательным” жителем Нового Света – смелым и предприимчивым. Объездить на мотоцикле полмира - Германию, Италию, Югославию, Грецию, Турцию, Ирак, Пакистан, Индию и Цейлон, Непал и юго-восточную Азию – на такое даже в 25 лет отважится не всякий. Собирался завернуть в Советский Союз, но не вышло - помешал “железный занавес”.
Желание, однако, осталось, и в 1989 году успешный предприниматель отправился в обновленную Россию, где открыл фабрику по производству пластмасс. К тому времени в Штатах его уже называли “пластиковым магнатом”, и средств у него, в том числе и на хобби, было более чем достаточно.
Впрочем, поначалу они ему не потребовались. Свою первую икону он приобрел на Измайловском рынке в Москве за смешную цену - двадцать долларов. Дивный образ Николая Чудотворца так поразил Ланктона, что он стал собирать творения русских монахов-художников по всему миру.
К тому времени, когда российские власти запретили вывоз за границу икон, стоивших более ста долларов, за его плечами было уже сорок пять поездок в Россию и множество ценных покупок. Он собрал более 350 замечательных красочных досок - самую большую коллекцию русской церковной живописи в Северной Америке. То что он, протестант, увлекся православным искуством, его не смущает. “В воскресной школе я был двоечником”, - вспоминает бизнесмен.
К счастью, страсть собирателя не мешает ему делиться с людьми своей радостью. А два года назад Гордон Ланктон открыл в городке Клинтон, в 40 милях от Бостона, Музей русских икон, большинство которых было написано в XVI и XVII столетиях. Для своей затеи бизнесмен не пожалел двух с половиной миллионнов долларов. “Я разбогател в этом городке и потрачу свои деньги здесь”, - говорит он.
Основатель музея не изменяет своему слову. На ноябрьском аукционе в Лондоне он приобрел еще десять икон, заплатив за них более двухсот тысяч долларов. Коллекция пополняется и за счет подарков отдельных лиц и частных пожертвований. Размер последних иногда доходит до пяти тысяч долларов, а стоимость одного из последних даров, по самым скромным подсчетам, составляет более сорока тысяч. Использует музей и грант образовательного фонда культурного развития штата Массачусетс.
Казалось бы, кого могут заинтересовать в провинциальном городке с 13-тысячным населением церковные святыни далекой страны, о которой здесь имеют лишь смутное представление? Тем не менее в двери музея каждую нелею входит до 250 посетителей.
Уилфред Ройер из Нью-Джерси регулярно навещает проживающих в Клинтоне родственников. Для человека, придерживающегося православной веры, “русский” музей стал нежданным подарком: “Учитывая, где находится Клинтон, поразительно видеть в такой глубинке русские иконы! Я могу сравнить местное собрание только с монастырским – Свято-Тихоновским в Пенсильвании. Хотя совсем не уверен, что там есть иконы старинного письма”.
“В прошлом году, - рассказывает Кент Расселл, президент и хранитель музея, - нас посетило более пяти тысяч человек из разных стран, особенно много было европейцев. Сказать честно, раньше многие американцы полагали, что религия в России запрещена. Теперь начинают думать иначе. Мы, кстати, показываем самые разные программы о России. В музее проходят различные конференции, семинары, демонстрации фильмов, которые всегда связаны с Россией. Главный итог - американцы постепенно начинают понимать, что есть вещи, которые сближают наши страны больше, чем разъединяют”.
Есть у музея и постоянные посетители. Один американец, усыновивший нескольких детей из далекой России, приводит их сюда по несколько раз в год, не давая им забывать о своей родине.
В последнее время популярность провинциального музея значительно возросла. Причина – недавно открытая в нем выставка “Два музея, одна культура”. Второй музей – это московская Третьяковская галерея, временно одолжившая американскому “коллеге” шестнадцать шедевров из своего собрания древнерусского искусства.
Иконы из Третьяковки застрахованы на сумму более 50 миллионов долларов. Но больше всего специалистов заботила сохранность древней живописи. “Нас очень беспокоило, как иконы перенесут другой климат, - говорила перед их отправкой за океан заведующая отделом древнерусского искусства галереи Надежда Бекенева. - Мы постарались отобрать самые “здоровые” иконы - ведь они, как и люди, могут хворать”.
“Это исключительный жест московских властей, ведь присланные иконы священны для русских людей, - сказала Кэтрин ЛеГуи, преподаватель французский и русской литературы в колледже Mount Holyoke и коллекционер русских икон. - Подобный культурный обмен доказывает, что мы не обречены на бесконечную вражду между нашими странами”.
Действительно, эта редкая выставка дебютировала вскоре после серьезных осложнений американо-российских отношений. У всех еще свежи в памяти жесткие заявления, которыми обменялись Москва и Вашингтон, когда российские танки вошли в Грузию, а Польша согласилась принять американскую противоракетную систему. Несмотря на это, Кремль поддержал инициативу Гордона Ланктона.
“Они пошли нам навстречу, - сказал он, - в значительной степени потому, что выставка должна была состояться в Соединенных Штатах, где, как думают русские, их недооценивают. К тому же они очень неодобрительно относятся к коммерсантам, подвизающимся в этом бизнесе, то есть к тем, кто торгует иконами. Но я никогда не покупал и не продавал их. Они знают, что я занимаюсь иконами потому, что люблю это искусство, а не пытаюсь делать на нем деньги”.
Хотя отраженная в иконах вера является христианской, многое в них оказалось для американцев весьма неожиданным. Например, на одной изображен молящийся Святой Никита, истязающий себя ледяной водой, чтобы избежать дьявольского соблазна; на другой - Богоматерь на смертном одре, усомнившийся в ее святости нечестивец, дерзнувший опрокинуть ложе с усопшей, и ангел, в гневе отсекающий ему руки...
Последняя икона вызвала у зрителей особенно большие споры. “Я всегда связывала религию с утешением и добросердечием, - сказала стоявшая около “Успения Богородицы” Эллисон Микс, - и вид ангела, отсекающего руку у человека, меня буквально шокировал”.
“Это совершенно другой, доселе неведомый мне тип духовности, - сказала другая американка, Джанет Лавджой, епископальный священник на пенсии. – Я уже второй раз в гостях у этих замечательных произведений и чувствую, как они обогащают меня, расширяют мой внутренний мир”.
Многих верующих русских американцев выставка превратила в настоящих паломников. Настоятель русского собора Святого Николая в Нью-Йорке преподобный отец Александр Абрамов освятил музей, а две русские православные церкви под Бостоном, регулярно отправляют в Клинтон автобусы с прихожанами.
Перед поездкой их предупреждают, что нельзя касаться икон. Тем же, кто хотел бы благоговейно приложиться к ним губами, разрешают посылать священным образам... воздушные поцелуи.
... Туманное очень раннее утро, акватория порта, лодка, тишина, и вдруг с громким звуком “хлюп” из воды выныривают надутые резиновые шары, к которым привязаны бутыли с алкоголем. Сидящие в лодке четыре подростка бурно радуются: это они придумали способ утаивания контрабандного алкоголя от полиции. С этого эпизода начинается жизнь банды еврейских гангстеров.
Развернув крупнейшее военное наступление в Афганистане и вынашивая планы вторжения в Йемен, Обама ставит под угрозу своё президентство, поскольку его страна ведёт боевые действия уже в нескольких горячих точках земного шара. Всё это не могло не вызвать осложнения в отношениях со странами еврозоны, Китаем, Россией и Японией, если брать государства, обладающие наибольшим геостратегическим весом, не говоря уже о странах регионального уровня, таких как Иран.
Kак тут не вспомнить Гамлета с его хрестоматийным «Что он Гекубе? Что ему Гекуба?» Почему я, ленинградец-москвич-ньюйоркец, прилип к монитору и последнюю неделю, поверх остальной новостной актуалки, пристально следил за выборами на Украине? 
— .... Москва выглядит совершеннейшей красавицей чисто эстетически. Но, если поехать по дальним районам, увидишь приметы того, чего вроде бы уже нет 20 лет. То же самое можно отнести и к людям. Это выражается в хамстве продавцов, работающих во вполне престижных магазинах. Удержать их от хамства может только страх. Например, заходит заведомый бандит или начальник, они будут шестерить и вылизывать жопу. А если заходит простой человек, они будут избывать свою комплексюгу неполноценности тонким, ироничным, манерным хамством. И становится так тоскливо на душе, что хочется харкнуть там на пол, выматерить, послать их всех к е…не матери и больше в жизни не заходить в магазин. 
В настоящий момент задержаны 3 мэра и 5 раввинов. Среди задержанных — мэр города Хобокен Питер Камерано, вступивший в должность лишь 1 июля, мэр города Скакос Дэн Эльвэлл, представитель совета штата Нью-Джерзи Даниэль Ван Пелт, заместитель мэра города Нью-Джерзи-Сити Леона Бальдини, а также Леви Ицхак Розенбаум, — раввин из Бруклина, который подозревается в том, что убеждал нуждающихся материально людей продавать свои органы для трансплантации и продавал их, нуждавшимся в операции. Разницу, составляющюю более 100 000 долларов, рав клал себе в карман. Тайный агент ФБР обратился к равину с просьбой о "помощи". По легенде агента, его дядя срочно нуждался в донорской почке. Раввин Розенбаум обещал агенту помочь за 160 000 долларов. Он также сообщил, что органы для пересадки поступают из Израиля. Следствием зафиксировано признание Розенбаума в том, что он занимался торговлей органами на протяжении десяти лет. 
Важно подчеркнуть, что речь идет не обо всех частных компаниях, а исключительно о тех, кто работает по контрактам с федеральным правительством. И таковых немало - около 170 тысяч, как сообщает газета “Уолл-стрит джорнэл”. Сумма контракта не имеет значения: некоторые из компаний получают не более 3 тысяч долларов из государственной казны.
Правда обычно скучна, а людям хочется занимательности. Вот они и подхватывают теории заговора, которые в изобилии поставляют изобретательные господа, желающие прославиться и хорошо заработать. 
Конгрессмен из Чикаго Рам Эмануэл возглавил аппарат Белого дома в администрации Барака Обамы. О том, что ему был предложен этот пост, сообщалось сразу после завершения президентских выборов. Эммануэл, которому 29 ноября исполнилось 49 лет, считается «восходящей звездой». Его, в частности, называют «главным творцом» убедительной победы демократов на промежуточных выборах в Конгресс в 2006 году. 
Россия опасалась захвата Аляски Англией и, кроме того, была не в состоянии оградить русские владения в Америке от североамериканских зверопромышленников и контрабандистов. Помимо этого, продажа Аляски обусловливалась неудовлетворительным состоянием дел в РАК, существование которой необходимо было поддерживать 'искусственными мерами и денежными со стороны казны пожертвованиями'. Главное внимание, считалось, надо сосредоточить на 'успешном развитии При-Амурского края, где именно на Дальнем Востоке предстоит России будущность'.
