Несколько слов, перед тем как начнем считать:

• Как и спицы, пряжа имеет свой номер, который обозначается на этикетке мотка фабричного производства, состоящий из двух цифр, разделенных косой чертой, например, 12/3, 32/2. Первая цифра означает объем, чем она больше, тем тоньше нить, а вторая - количество прядей, из которых она скручена. Не рекомендуется выбрасывать этикетку до завершения работы над
  изделием, поскольку по данным, имеющимся на ней, можно будет подобрать пряжу, соответствующую по цвету, так как нитки, крашенные в разных партиях в один и тот же цвет, могут иметь различные оттенки.
• Чем пряжа объемнее и слабее скручена, тем меньше ее требуется для вязания. Кроме того, после покупки пряжу рекомендуется постирать, поэтому нужно приобретать ее с таким расчетом, что при стирке нитки теряют около 10% веса, особенно шерсть, поэтому лучше всего брать 
  примерно на 50 - 100 г больше, чем требуется для изделия. Если все-таки пряжи не хватает, можно составить меланжевую нить.
• Максимальный расход пряжи свойственен плотному вязанию с «косами» (переплетениями полос полотна).
• Чем ажурнее и рыхлее вязаное полотно, тем меньше расход пряжи. Мастерицы, вяжущие на заказ, это знают и нередко выгадывают таким образом 1, а то и 2 мотка в свою пользу. Но такая афера легко вычисляется, если взвесить вывязанные вещи и оставшиеся мотки. Об этом 
  многие почему-то не догадываются, удивляясь как много ушло пряжи на ажурную кофточку.
  Важно знать, что рыхлая вязка (при большой толщине спиц или крючка) хорошо смотрится только с очень пушистой пряжей типа мохера или ангоры. Длинный ворс скрывает «дырчатость» и вязаная вещь получается очень легкая и мягкая. Полотно из гладкой пряжи должно иметь гораздо 
• большую плотность. Самое главное, чтобы оно не походило на решето.
  

1. Используем опыт (самый простой метод). 
 
Принято считать, что совершенно точно рассчитать все равно не получится и лучше брать пряжу с запасом. Многие пользуются своим опытом. Не будем пренебрегать опытом и объединим наши знания в таблицу:

Примерный расход пряжи № 32/2 при чулочном вязании: 

а. Женские модели 38-го размера 

- длинный жакет с большим воротником, связанный нитью в 8 сложений - 900 г;

- свитер, связанный нитью в 8 сложений - 700 г; 

- простой жакет или кофта, связанные нитью в 5 сложений - 500 г; 

- длинный жилет, связанный нитью в 8 сложений - 500 г; 

- маленький жилет или майка, связанные нитью в 4 сложения - 250 г;

- платье с длинными рукавами, связанное нитью в 4 сложения -700 г;

- костюм, связанный нитью в 5 сложений - 1000 г; 

- шапочка и недлинный шарф - 250 г; 

- шапочка и большой шарф - 650 г. 

б. Мужские модели 50-го размера 

- куртка, связанная нитью в 10 сложений -1000 г;

- свитер, связанный нитью в 9 сложений -850 г;

- пуловер, связанный нитью в 4 сложения- 550 г;

- жилет или майка, связанные нитью в 4 сложения - 350 г; 

- шапка и шарф, связанные нитью в 8 сложений - 300 г. 

в. Детские модели 30-го размера 

- кофточка, связанная нитью в 5 сложений - 200 г; 

- пальто, связанное нитью в 8 сложений - 350 г;

- платье, связанное нитью в 4 сложения - 300 г;

- рейтузы или колготки, связанные нитью в 5 сложений - 180-200 г; 

- свитер, связанный нитью в 6 сложений -450 г;

- костюмчик - свитер и брючки, связанный нитью в 6 сложений - 450 г; 

- курточка, связанная нитью в 8-10 сложений - 300 г; 

- жилет, связанный нитью в 4 сложения - 120 г;

- шапочка и шарфик, связанные нитью в 6 сложений-200 г.

 
Приведём средний расход пряжи (шерсть или акрил) на изделие:
 
- Мужской пуловер — от 600 г до 1000 г

- Женский пуловер — от 500 г до 800 г

- Детский пуловер (или штанишки)

- Для детей до года — от 150 г до 200 г

- Для детей от года до 3-х лет — от 200 г до 250 г

- Для детей от 3-х до 7 лет — от 250 г до 350 г

- Для детей старше 7 лет — от 350 г до 450 г

- Пуловер для подростков — от 450 г до 800 г

- Детская шапочка — 100 г

- Шапочка для взрослого — 150 г - 250 г

Примерный расход пряжи в метрах спицами на средний размер- 46 : 

Свитер с воротом = 1500 метров 

Свитер без ворота = 1200 метров 

Жилет = 600 метров 

Длинный шарф = 400 метров 

Если крючком то, брать 1,5 длины.


2. Произведем расчеты. 

Необходимо связать образец, небольшой, примерно 7 х 5 см той вязкой и спицами (крючком), какими планируется вязать само изделие, постирать, высушить, измерить точно кол-во петель и рядов (плотность вязания), затем распустить и измерить длину нити на образце. 

Метраж пряжи, необходимый на изделие = 

     (площадь всего изделия в кв.см) х (длина нити на образец в метрах) 
= -------------------------------------------------------------------------------------- 
      (площадь образца в кв.см) 


3. Применим программу-калькулятор.
 
Калькулятор приблизительного расхода нити при вязании спицами на английском языке. Для тех кто не знает английский можно воспользоватся словарями яндекса или обычным бумажным, в теле форм нет никаких заумных слов. Результат после введения всех параметров появляется справа от полей. Текст нам сообщает о том, что расход нити приблизителен, а вот над текстом имеется нужная длина пряжи 

http://www.jimmybeanswool.com/secure-html/onlineec/knittingCalculator.asp

Если после всех произведенных расчетов, вам все же необходимо докупить пряжу, и Вы не можете найти мотки из нужной партии, вяжите попеременно 1 ряд старой и 1 ряд новой нитью. Выполнив несколько рядов такого вязания
можно продолжать работу новой пряжей. Таким образом, Вам легко удастся замаскировать возможные отличия оттенков пряжи. 
 
Источник 1, источник 2, источник 3, источник 4, источник 5