Очень интересная статья по рододендронам.
Статья объемная,поэтому будем выкладывать частями,для простоты восприятия.
Лекция Светланы Ворониной, которая была прочитана в ноябре 2009г в рамках лекционного сезона «Содружества любителей декоративных садовых растений» В Доме Садовода на Фонтанке.
Конспект подготовил Ганов Андрей.
***************************************

                                                                       
****** 1 часть (вводная) ******
Сегодня речь у нас пойдёт о рододендронах. И начнём мы, наверное, с классификации. Ботаническая классификация рододендронов не устоялась. 
В культуру постоянно вводятся новые виды. 
Давайте рассмотрим пресловутое деление рододендронов на рододендроны и азалии, отличающееся в разных странах. Мы привыкли называть азалиями индийские мелколистные, японские субтропические и тропические виды, которые у нас культивируются в домашних помещениях и оранжереях. Однако, в Европе и США азалиями называют не только те виды, которые мы привыкли называть азалиями, но также и листопадные виды, и гибриды листопадных видов различного происхождения, приспособленные к выращиванию в странах с суровым климатом, в том числе, в российских условиях. Поэтому в каталогах и прайс-листах мы часто встречаем так пугающее нас слово "азалия". Собственно, среди ботаников слово "азалия" сохранилось только в двух подродах рода Rhododendron. Это азалиаструм (Azaleastrum) и мумеазалия (Mumeazalea). Более нигде. 
В садовой же классификации, в бытовом, так сказать, использовании, это слово часто употребляется. 
В плане селекции в течение двух последних столетий наблюдалось два чётких всплеска. Первый – когда в Европу попали виды рододендронов из Китая. И второй – когда в Европу попали североамериканские виды. Необходимо отметить, что Соединённые Штаты и Канада весьма богаты видами рододендронов – как вечнозелёными, так и листопадными. 
В результате селекции были созданы новые гибридные группы и линейки сортов. Каждая группа имеет своё название, которое нас зачастую пугает, потому что эти названия нам мало о чём говорят. С одной стороны, сорта, даже старые, стали попадать в Россию относительно недавно. А с другой стороны, давно прошли те времена, когда у нас были свои собственные сорта. Я имею в виду начало ХХ века, когда здесь, в Петербурге выводились сорта как листопадных, так и вечнозелёных рододендронов, приспособленные именно к нашему климату.
Надо сказать, что ситуация с сортами рододендронов, с их продвижением, с сортоиспытаниями, несколько отличается от других декоративных культур. 
Сравним, например, ситуацию с ирисами. Каждое последующее поколение сортов ирисов совершеннее предыдущего и по окраске цветка, и по богатству и разнообразию окраски, наличию гофрировки, количеству цветков на цветоносе, устойчивости к неблагоприятным погодным условиям, вредителям и болезням и т.д. У рододендронов всё не так. Именно благодаря тому, что в селекцию привлекается всё большее и большее количество видов, вновь создаваемые сорта не лучше и не хуже тех, что были созданы сто и более лет назад. Они просто другие! Поэтому для нас одинаково ценны и сорта, созданные в середине XIX века и сорта, созданные в последние десятилетия. То есть, тенденция выбора последних новинок, характерная для других групп садовых растений, с рододендронами не работает.
Проблема выбора сортов рододендронов в Санкт-Петербурге затрудняется не только тем, что нам до последнего времени было недоступно всё разнообразие сортов, имеющихся в мире. Помимо этого, не разработан сколько-нибудь детальный обзор ассортимента сортов применительно к Северо-западному региону. По крайней мере, мне такой обзор не попадался. А московский опыт (например, изложенный в книге М.Александровой "Рододендроны") для нас не совсем годится. Поэтому почётная обязанность испытывать сорта ложится на плечи присутствующих здесь садоводов. 
И всё же, выбирая сорт, мы должны, прежде всего, знать его родословную. Это необходимо для того, чтобы понимать, что мы можем ожидать от данного сорта. Ведь мы хотим, чтобы наш рододендрон был эффектным кустом, каждый год цветущим у нас в саду, а не несчастным растением, регулярно попадающим под заморозки, у которого сносит молодой прирост, и страдают цветочные почки, или которому необходимо устраивать сложное укрытие. Конечно же, нам хочется иметь в своем саду не требующее особых забот растение, обильно цветущее каждый год, и это вполне возможно.
Рассматривая различные группы сортов, я позволю себе позаимствовать порядок рассмотрения у Ю.Б.Марковского, предложенный им ещё в первой книге про каменистые сады. И вы убедитесь, что этот порядок логичен, удобен и полностью отвечает нашим климатическим реалиям. Про климатические условия я хочу сказать, что они для рододендронов очень даже хороши. Судите сами: пасмурная затяжная весна. Далее следует дождливое лето с отсутствием горячих ветров, жары и вообще сколько-нибудь приличной положительной температуры. Дальше наступает длительная мокрая осень. Массе растений при этой погоде плохо, а рододендронам – хорошо!...
Продолжение следует...