Новый Год немыслим без своих особенных, новогодних персонажей, которые в каждой стране разные, но цель у них одна – одарить взрослых и детей подарками. На сегодняшний день образ новогодних героев сложился полностью, хотя пару столетий назад Дед Мороз и Санта только начинали обретать свой облик.

" Ішов Миколай лужком-бережком.  
Святий Миколай із повним мішком.
Від хати до хати біленьким сніжком
ішов Миколай із повним мішком. |
Святий Миколай до діток ходив. 
Всміхався, вітався, в дзвіночок дзвонив..."

Художник Кость Лавро

Feszty, Masa (1895 - 1979) Santa Claus in the Country

Так, як пощастило святому Миколаєві, здається, не пощастило жодному іншому святому. Цей чоловік, який народився ще в III столітті, не залишає світ живих і досі. Його пам'ятають. До іконописних зображень Ніколауса — єпископа в малоазійській провінції Римської імперії Лікія (тепер турецька провінція Мугла), до лику Миколая Чудотворця звертаються з молитвами дорослі. А діти люблять його практично як казкового персонажа, котрий, однак, цілком реально приносить їм у ніч з 18 на 19 грудня дарунки.

В Україні день Святого Миколая здавна був значним і веселим святом, а в багатьох містах і селах того дня припадало храмове свято. (Навіть нині тільки в Києві на Подолі є три церкви Святого Миколая - і кожну супроводить давня легенда.) У різних місцях миколаївські гуляння мали різноманітні назви й особливості, обходження дворів, миколаївські колядки, миколаївські скрипники (змагання музик) тощо.
За традицією, старші господарі села на свято збиралися щоб зварити пшеничного пива. Влаштовувалася гостина, після якої всі весело з піснями їздили на санях довкола села.
Святий Миколай дружить з дітьми практично всієї Західної Європи. До них він навідується 5 чи 6 грудня. 
Він же Санта-Клаус, він же Микулаш, він же Чудотворець.

Владислав Шеришевский Святой Микулаш 2001 г.

Frank Schoonover.

Father Christmas - Karl Roger

Antoine Garcia y Mencia (1852-1918) / Memories of Christmas

Tom Newsom

One Christmas Eve by Dean Morrissey

Anne Yvonne Gilbert

Peggy Abrams 

Геннадий Спирин.

Ronald Searle.

Mara McAfee-I Saw Mommy Kissing Santa Claus

Важко визначити, з якого моменту культове свято перетворилося на чарівну дитячу казку. Є очевидний зв'язок між набожним архієреєм і, скажімо, добрим дідом-мандрівником Санта-Клаусом. Згідно з однією версією, років десь так двісті тому до американського штату Пенсільванія завітав святий Ніколас. «Привели» його із собою моравські емігранти. Грудневої ночі маленьким мешканцям містечка Бетлегем він через комини «прислав» дарунки. Юним пенсільванцям це, звичайно, сподобалося. Ніколаус став навідуватися сюди щороку, а потім розширив географію свого благодійництва. Він їздив на санях, запряжених кіньми, а згодом навіть оленями. Його почали називати Санта-Клаусом, а росіяни, перейнявши досвід, запросили його до себе на Новий рік і «охрестили» Дідом Морозом.

До деда Мороза были и другие зимние грозные старики. Их называли по разному в зависимости от региона ( Дед Мороз Красный Нос, Морозко – царь всех зимних месяцев, Студенец, Трескун, Карачун, Зюзя) и был он связан с празднеством зимнего солнцестояния или "рождения солнца".  .

Дед Мороз (Морозко)

 Карачун (Корочун, Каручень) - по некоторым источникам Карачун - это другое имя Чернобога или его порождение - подземного бога смерти, повелевающего морозами, бога зла, лжи, несчастья, ненависти, тьмы и ночи.Природные явления зимы невольно ассоциируются у человека со смертью: природа как будто умирает, мир холоден и покрыт ночной тьмой. 

  Позвизд (Посвист, Похвист) свирепый бог ветров, бурь и непогод или бог северного зимнего ветра.  Если он тряхнет головой – пойдет град. Одевается он не как наш Морозушка, в красную шубу, а в плащ,  сотканный из холодных зимних ветров. Когда Позвизд гулял по лесам и городам с его плаща падал снег.

Похож на Деда Мороза и даже очень похож древнеславянский бог по имени Зимник. Вот его описание: невысокого роста старик, длинные волосы на голове цвета снега, такая же борода, носил белый тулуп, ноги его всегда были босы. В руке Зимника была железная булава – одним ее движением вредный старикан напускал на селян и горожан лютую стужу и метели.

На очереди – славянский бог по имени Мороз. Его образ очень похож на Деда Мороза: невысок, стар, в дыхании стужа лютая, волосы и борода из снежных облаков, носит с собой посох длинный, одним касанием которого замораживает все вокруг. Только вот добротой дедуля Мороз никак не отличался – любого, кто попадется ему на пути, заморозит немедля, любил воровать детей, хватая их и складывая в большой мешок со всеми из этого вытекающими…

В двадцатые годы прошлого века страна вступила на путь борьбы с «религиозными предрассудками». С 1929 года были отменены все церковные праздники. Рождественский выходной день стал рабочим, но «тайные» елки иногда устраивались. Дед Мороз стал «продуктом антинародной деятельности капиталистов» и «религиозным хламом». Праздник елки вновь был разрешен лишь под новый 1936 год, после того как Сталин произнес знаменательную фразу: «Жить стало хорошо, товарищи. Жить стало веселее». Новогодняя елка, лишившись религиозного контекста, стала символом праздника счастливого детства.

Иллюстрации Татьяны Дорониной

Олейников Игорь

Иванов Борис. Дед Мороз.

Образ Деда Мороза эволюционировал на протяжении веков. И сейчас продолжает развиватся. Последнее время он стал приобретать черты заморского гостя - Санта Клауса. Будет ли слияние этих персонажей - покажет будущее. Хотя, конечно, хотелось бы чтобы наш Дед Мороз отстоял свою аутентичность.(С)

Только у нашего Деда Мороза есть внучка Снегурочка и родилась она в России.
 Снегурочка – чисто русское явление и больше нигде в мире на новогодних и рождественских праздниках такой персонаж не фигурирует.Это произошло в 1882 году благодаря пьесе Александра Островского «Снегурочка», которую он создал на основе народной сказки о девушке, вылепленной из снега и растаявшей от теплых солнечных лучей. Позже писатели и поэты превратили ее во внучку.В создании образа Снегурочки принимали участие  Васнецов, Врубель, Рерих.

Мороз, Снегурочка и Весна

Снегурочка и Мизгирь / natasha tabachnikova

История о девушке из снега, пришедшей к людям, становилась все более популярной и очень хорошо «вписалась» в программы городских рождественских елок. Постепенно Снегурочка становится постоянным персонажем праздников как помощница Деда Мороза. Так рождается особый русский обычай празднования Рождества с участием Деда Мороза и его красивой и умной внучки.

Бокарев Константин

Иллюстрации Татьяны Дорониной

 Почему - до сих пор неизвестно. Но после репрессий 1927 - 1935 годов Снегурочка надолго пропала и в качестве постоянной спутницы Деда она возродилась лишь в начале 1950-х благодаря усилиям детских классиков Льва Кассиля и Сергея Михалкова, которые писали сценарии для кремлевских елок.

Snowmaiden - my Holiday wishes by larissad 

Николай Фомин

Lori Preusch  

 Лаковые миниатюры

Стрелкина Надежда "Снегурочка"

Yana Kucheeva

Федоскино. Лаковая миниатюра

Федоскино. Лаковая миниатюра

Рут Сандерсон

Мария Илиева

Ольга Ионайтис «Снегири» 

Маша Курбатова. «Снегурочка».

Производство K-ATRIN & ЛанаМ company . Всё собрано в сети в четыре руки.
Источники (текст)  http://dozor.zt.ua/dosug/blogs/numbers/186-densvyatogomikolaya
http://www.liveinternet.ru/users/3469412/rubric/2637633/
http://svagor.com/ded-moroz   http://www.liveinternet.ru/users/lviza_neo/post147293266/

Сердечно вітаємо всіх зі святом. св. Миколая Чудотворця!

Бажаємо вам здійснення найзаповітнішої мрії, найсвітліших надій, кришталево чистих
 бажань! Хай кожен з вас отримає приємну звістку від св. Миколая в цей день і обов’язково подаруночок під подушку. Нехай завжди вам буде властива доброта і доброзичливість цього Святого. Творіть чудеса для інших і чудо обов’язково здійсниться і з вами!