1. Бабочки или правильнее сказать - чешуекрылые, включающие также и мотыльков, - одна из крупнейших групп среди насекомых. Лепидоптерологи (это такие узкоспециализированные энтомологи) насчитывают около 170 тысяч видов этих порхающих созданий. При этом ученые не останавливаются, а все время открывают все новые и новые виды.

2. А бабочки, тем временем, трудятся в поте лица (или что там у них), и занимают почетное второе место в конкурсе опылителей. На первом, понятное дело, трудяги-пчелы.

3. Название свое - чешуекрылые - они получили благодаря строению своих крыльев. Оказывается, давным-давно предки нынешних бабочек не имели никаких крыльев и, соответственно, летать не умели. Вместо крыльев у древних бабочек на тщедушном туловке были специальные наросты, защищающие дыхательные щели - стигмы. Но эволюция приняла решение запустить этих странных существ в воздух, поэтому начала отращивать эти наросты, постепенно превращая их в крылья. Перепончатые крылья бабочек покрыты плоскими мешочками - чешуйками, которые и являются причиной такого разнообразия цветовых раскрасок этих насекомых. Чешуйки бывают двух видов - пигментные и оптические. Первые содержат цветовой пигмент, причем цвет часто зависит от меню гусеницы - что ела,такие цвета и преобладают. Оптические чешуйки - бесцветные, прозрачные, отлично преломляющие и отражающие свет, создавая переливчатое сияние.

4. Многие бабочки имеют умную раскраску - сверху крыло яркое и броское, снизу - однотонное, темное. Нетрудно догадаться, что при взгляде на бабочку сверху ее пестрая раскраска служит камуфляжем на фоне пестрых цветущих лугов. Ну а в состоянии покоя, сидя, бабочка складывает крылья, обращая к потенциальному хищнику нижнюю сторону крыльев - менее приметную. Другое дело - бабочка Калиго, так называемая бабочка-сова. При приближении особо голодной птицы она распахивает свои крылья и поворачивается в сторону приближающегося хищника - в таком положении окрас ее крыльев чем-то напоминает совиную голову, на которую никакая здравомыслящая насекомоядная птичка нападать не станет.

5. Лесная Нимфа (Idea leuconoe) она же Рисовая Бумага (Rice Paper) принимает солнечные ванны.

6. Всем известно, что бабочки живут недолго - некоторые всего 1-2 дня. За этот короткий период им надо успеть наесться нектара, спариться, отложить яйца, ну и, конечно, попорхать в лучах солнца. Бедные чешуекрылые, как правило, устроены таким образом, что их половые органы подходят друг к другу только у особей одного вида. Даже при очень большой схожести видов половая система не позволит влюбленным предаться любовным утехам физически - ключ не подойдет к замку. Но, если уж любовники встретились, то после брачных полетных таинств они таки вступают в процесс соития, который длится от 20 минут до часа. Все это время пара лежит на земле, цветке или листке неподвижно и получает удовольствие.

7. Common Mormon (Papilio polytes) в наших русскоязычных краях почему-то получил имя Парусник Полит, хотя дословный перевод - Мормон Обыкновенный - не случаен. Самки этого вида, обнаруженного на индийских просторах, бывают трех раскрасок, благодаря чему создается впечталение, что самец может спариваться с несколькими разными видами. Остроумный энтомолог, не долго думая, окрестил этих бабочек мормонами, у которых многоженство в почете.

8. Несмотря на кажущуюся красоту, при ближайшем рассмотрении бабочки оказываются достаточно страшными и некрасивыми созданиями - сказывается принадлежность к классу насекомых. Хоботок, усики и пучеглазая голова так и просятся на большой экран в фильм про инопланетных пришельцев. Длина хоботка - не повод для гордости, а эволюционно объясняемый параметр: она зависит от глубины цветка, являющегося основным в меню данного вида. Не знаю, чем питается бражник амфимоя Уолкера, но его хобот достигает 25 сантиметров! Многие чешуекрылые из тропических регионов предпочитают цветам фрукты, особенно слегка подгнившие. Но чрезмерное потребление цитрусового алкоголя может приводить к серьезным проблемам со здоровьем, например, к правосторонним деформациям носа хобота.

9. И этот товарищ, похоже, не рассчитал свою норму. Или просто смешал разные нектары, что (как известно еще со студенческих времен) делать ни в коем случае нельзя.

10. Зрение у чешуекрылых не очень хорошее (хорошо видят движущиеся яркие объекты, хуже различают неподвижные), но достаточно уникальное. Как и многие насекомые, бабочки обладают фасеточными органами зрения, где каждый глаз - это сотни, а то и тысячи маленьких глазков, работающих над обработкой зрительных образов. Не воспринимая красный цвет, порхатые различают невидимую нам ультрафиолетовую часть спектра.

11. Я уже упоминал, что помимо бабочек в оранжерее проживают еще и всякие жуки, птицы, черепахи, пауки и рыбы. Вот такие курицы (перепелки) носятся по территории с неимоверной наглостью, сбивая с ног не только пешеходных бабочек, но и некоторых не очень крупных посетителей. На снимке ниже Common Quail (Обыкновенный Перепел) на целый корпус обошел Морфо Пелеиду (Morpho peleides).

12. Кстати, эта самая Морфо Пелеида - крайне вредная бабочка. Яркий синий окрас бросается в глаза сразу же. Но вот, чтобы запечатлеть ее, мне пришлось немало побегать по оранжерее, преследуя бедных, ничего не понимающих бабочек. В то время, как их сородичи, напорхавшись, усаживались на листья и ветки и принимали живописные позы, эти непоседы не задерживались на одном месте более, чем на секунду. Ну тот калека с надломанным крылом, что бежал наперегонки с перепелкой - не в счет.

13.

14. Вот! Вот она - Зебровая амадина (Taeniopygia guttata) - проще говоря, австралийский воробей. Просто не могу не процитировать две-три строчки из Википедии, которые очень тонко характеризуют эту красивую птичку и будут понятны любому среднестатистическому орнитологу-любителю:

15. Даже вообще не разбирающийся в птицах читатель на следующей фотографии обнаружит признаки наличия гепаднавируса у этой самки, которая с большим интересом наблюдает за бесформенным и размытым пучком перьев на худеньких ножках. "И это мой муж?" читается немой вопрос в глазах у несчастной амадины.

16. Бабочковая оранжерея - это не просто зоопарк чешуекрылых. Местные жители здесь активно изучаются и используются для опытов науки. Вот тут выращивают будущих научных сотрудников.

17. Данаида хризипп (Danaus chrysippus) в ангийской версии называется гораздо интереснее - Тигр Обыкновенный или Африканский Монарх (Plain Tiger or African Monarch). Правда, в ее поведении ничего гордо тигриного, а тем более королевского, я не нашел. Мало того, что эта бабочка пропитана каким-то невкусными алкалоидами, впитанными в тело еще на личиночной стадии, и делающими ее абсолютно несъедобной и невкусной. Так она еще и умеет притворяться дохлой. Если какой-то неразборчивый в еде хищник таки попробует ее атаковать, бабочка сразу падает замертво и начинает вонять источать крайне неприятный запах, отбивающий у бабочкоеда всякий аппетит. А по внешнему виду и не скажешь, что она такая мерзкая. Очень даже симпатичная пятнистая штука.

18. Почтальон малый он же почтальон красный (Heliconius erato) интересен тем, что все время старается летать по одному и тому же маршруту, за что и получил свое название.

19. Пурпурная роза (Pachliopta kotzebuea) прогуливается по мостовой в поисках приключений.

20. Красные и в точечку. Такие похожие и такие разные.

21.

22.