Над окном зажглась черная звезда. Неяркий сполох вдали, у самого горизонта, высветил ее очертания на серой кирпичной стене. Где-то далеко, у границы города, за которой дома будто обрывались в пустоту, тревожно зазвенел стекла окон. Черная звезда зажигается раз в столетие. Кто знает зачем. Кто знает что будет дальше. Привычная система миров обращается в хаос. Так и должно случиться.

А за прозрачным стеклом окна, в грязной комнате, где годами никто и не думал стереть пыль, одна за другой зазвенели лопнувшие струны гитары. Всего несколько мгновений оставили мелкие алые полосы на пальцах, шее, на щеке игравшего. Взгляд остановился. Еще через мгновенье на пол упала первая капля. Правда, это не имело значения. Легкий осадок обиды заглушил звук шагов. Их было отчетливо слышно. Их обладатель не крался, он привык ходить неслышно или не хотел, чтобы его слышали. Шаги не с лестницы. Не с улицы. Откуда-то извне, из запредельной пустоты другого мира.

Испуганный взгляд. Если бы он мог, он заметался бы по комнате, но, по глупому стечению обстоятельств, все, что он может - сделать шаг в сторону. дотянуться до лежащих рядом предметов. Было бы оружие... Только кто же оставляет оружие заключенному. Он знал кто идет. И пусть шаги не похожи. Кто еще может прийти сюда?

Нечего бояться. Даже струна - страшное оружие, если захотеть. Если отчаяться. Этого хватит. С противным скрипом струна выходит из отверстия в нижнем порожке. Дальше должна быть тишина. Абсолютная тишина...

___________

Полутемная комната, пыльная мебель, пыльные ковры. Даже воздух - взвесь сверкающей пыли. Вошедший прищурился, привыкая к фиолетовому сумраку. Место оказалось неприятным. Вроде бы все привычно. Таких комнат сотни в мире. Слишком грязно, видно хозяев давно не было. Единственное, что бросилось в глаза - окно. Чистое, идеально прозрачное, ни на йоту не искажающее цвет ночного неба. Едва заметный шорох в углу заставил его обернуться.
Он плохо запомнит что было дальше. Янтарный блеск на грани восприятия, движение воздуха, острая боль, сдавившая горло и темно-фиолетовая цепь, свисающая с потолка.

Только через несколько минут после того, как пришедший потерял сознание, он понял, что ошибся. Вместо злейшего врага, на полу замерло незнакомое создание. Струна до крови врезалась в шею. Из-под металла сочится кровь. Кровь и на его руках: тонкие багрово-алые полоски по ладоням - теперь уже не важно. За ошибку придется платить и платить дорого. Он мог бы быть свободен, уже сейчас.
Обида, смешанная со злостью. Чего понадобилось этому глупцу здесь? Осторожно, стараясь не причинить лишней боли ладоням, он попытался подтянуть к себе создание. Еще дышит, значит - еще можно помочь.