Издревле человек стремился украсить свою одежду и предметы быта. Первобытные люди делали бусины из любого материала, который можно было проткнуть, например острыми рыбьими костями. Это были кусочки коры, ягоды, крылья насекомых, клыки животных, ракушки. Их нанизывали на сухожилия или шнурки из кожи.

Бусы из голубого стекла находили в гробницах древних египтян. В Египте изготавливали одежду из бисерной сетки, которая была унизана крупным непрозрачным голубым и зеленым бисером цилиндрической формы. В сетку вплетали изображения божеств. Фараоны украшали себя тяжелыми воротниками из бусин, сделанных по особому рецепту из глины, известной как «египетская паста» или «фаянс».

Со временем бусы стали символом процветания и высокого статуса их владельца. Они переходили из поколения в поколение как семейная реликвия. Бусы служили не только украшением, но и обменным товаром. Торговцы, миссионеры и исследователи из Европы широко использовали бусы в качестве валюты.

Центром производства и распространения бисера поначалу была Венеция. Мастерские стекольщиков, образованные на острове Мурано в середине XV века, приносили республике громадные доходы. Секрет изготовления бисера хранили в глубокой тайне и за его разглашение мастеров ожидала суровая кара. Венецианские бусины и по сей день считаются одними из самых дорогих в мире.

Голландцы, жившие в Венеции, также научились делать стеклянные бусины и открыли собственное производство. Известно, что во времена освоения Северной Америки в обмен на бусы голландцы приобрели остров Манхеттен у индейского племени. Североамериканские индейцы изготавливали бусы еще раньше, чем Колумб открыл Америку.

Со временем мастерские по изготовлению бусин и бисера появились в Германии и Франции. Вскоре самым серьезным конкурентом Венеции стала Богемия. В конце XIX века благодаря изобретению машины по изготовлению бисера, удешевившей его производство, богемский бисер стал распространяться по всему свету. Он отличался чистотой стекла и особой огранкой.

 в Британии примерно тогда же изобрели машину для пришивания бусин. Она особенно пригодилась в начале прошлого столетия, когда бесконечное количество бисерин и бусин сверкало на платьях модниц, танцующих дикий и прекрасный танец - чарльстон.

На Руси бисер издавна использовали наряду с речным жемчугом и драгоценными камнями. Наиболее распространенными видами рукоделия были вышивание и вязание бисером, создание картинок вдавливанием бисерин в растопленный воск.

Бисером и бусинами украшали женские головные уборы, а различные цепочки и жгуты из многоцветного бисера, выполненные в технике низания или вязания, использовали в качестве нашейных украшений. Особенно распространены были «гайтаны» - цепи, низанные из крупного белого, черного, зеленого, желтого и голубого бисера. Из прозрачного разноцветного бисера низали и широкие воротники в виде ажурных сеток. Кроме низаных плетеных цепочек, носили жгуты, обвязанные мелким бисером, - по одному или снизками, завязывая их нарядными лентами. Бисер привозили в Россию из Венеции и Богемии. Производство его в России начал М.В.Ломоносов, основавший фабрику по производству бисера, стекляруса и мозаичного стекла. Но, просуществовав около 10 лет, вскоре после его смерти фабрика была закрыта. Производство высококачественного бисера в нашей стране не налажено до сих пор.

Бисер широко применяется для изготовления аксессуаров и в гобеленовой вышивке. С помощью бисера можно превратить любое изделие в произведение искусства. Бисер прикрепляют к ткани с помощью ниток и иголки, тамбурного крючка и даже специальным клеем.

Сегодня бисер изготавливают из натуральных и искусственных материалов, самых разных форм и размеров. И все же, несмотря на огромный ассортимент бисера и бусин, современные рукодельницы постоянно находят все новые способы удивлять своими творческими находками. На бисер наносят гравировочные жидкости, краску и даже лак для ногтей, и это позволяет достигать потрясающего эффекта.

Если вы любите работать с бисером, не бойтесь экспериментировать - перед вами открываются бесконечные возможности по использованию этих крошечных сокровищ!