В VII веке Западная церковь начинает усиленную борьбу со светскими влияниями в культовой музыке, стремясь возродить (или сохранить) древнее аскетическое пение. Большую реформу церковной музыки в этом направлении предпринял в начале VII века папа Григорий 1 Великий. Пройдя в юности школу аскетизма, он и на папском престоле старается пропагандировать аскетический образ жизни. Естественно, что одним из основных его устремлений становится очищение культовой музыки от успевших наслоиться на нее светских вольностей. Так под его руководством, а частично и им самим, создается “григорианский антифонарий” — сборник канонических культовых песнопений, вскоре получивший название “григорианского хорала”. Основная особенность раннесредневековой культовой музыки — принципиальное одноголосие. Здесь нет места для индивидуальных предпочтений — есть лишь один небесный образец, который и отражается в земных песнопениях. Особенно популярным было долгое распевание слова Alleluia.