Аугсбургская рукопись, обложка которой не сохранилась (и поэтому название ее условно), представляет собой собрание примерно двухсот рисунков, очень искусно выполненных гуашью и акварелью, с краткими пояснениями под ними: о каком именно необыкновенном событии, описанном здесь, идет речь, и предвестием чего - какой именно катастрофы, эпидемии, войны - оно было. Сохранилось 167 оригинальных страниц и 23 копии, которыми заменили оригинальные листы в XIX веке, когда "Книгу чудес" заново переплетали. Кстати, в процессе подготовки публикации издательству Taschen удалось найти четыре оригинальных листа, вырванных из нее. Разумеется, их тоже включили в публикацию.
"Книга чудес"- особенная. Столь высоким художественным уровнем и столь широким историческим охватом - от знамений, описанных в Ветхом Завете, до природных катастроф середины XVI века - не может похвастаться ни одно из подобных изданий. 

"В 1552 году от Рождества Христова, 17 мая, над Добрехтом в Голландии разразился такой ужасный ураган с градом, что люди подумали, будто настал конец света. Это длилось около получаса. Многие градины были весом в фунт и восемь лотов (около 600 граммов - прим. ред.). От упавших на землю шла чудовищная вонь".
Неизвестный нам автор "Книги чудес" подходил к этому очень серьезно, и многие ее апокалипсические ужасы (по крайней мере, близкие по времени к середине XVI века, когда создавалась книга) происходили в действительности, какими бы невероятными ни казались нам их описания.

Еще более реалистичными выглядят рисунки хвостатых комет, извержений вулканов, падений крупных метеоритов, лунных затмений, трех или даже пяти Солнц в небе. Последнее явление достаточно распространено и называется паргелий. Никакой мистики здесь нет. Причиной паргелия является облако, состоящее из мельчайших кристалликов льда. Солнечные лучи, падая на такое облако, преломляются - и появляются "двойники" светила.


Вообще те или иные небесные явления встречаются в "Книге чудес" чаще всего, но она рассказывает и о, так сказать, "наземных" катастрофах, таких, например, как нашествие саранчи, которое в 1527 году принесло большие беды Польше, привело к неурожаю, массовому падежу скота и голоду.

Разумеется, документальной летописью эту книгу никак нельзя назвать. В ее картинках нашли отражение страхи, тревоги и суеверия Средневековья и раннего Возрождения, апокалипсические представления эпохи и ее эсхатологические надежды. Многие из описанных феноменов представляются сегодня не менее загадочными и пугающими, чем пять-шесть веков назад. На одной из картинок, например, изображено жуткое существо в чешуе, с ослиной головой, женской грудью, одной человеческой рукой и хоботом вместо другой, одной ногой - с копытом, а другой - с птичьей лапой... И написано, что труп этого монстра вынесли в январе 1496 года на римскую набережную воды Тибра. Как писал Шекспир, "есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам..."

По наводке maxnicol взято у philologist