Сегодня мы уже не знаменуем масленицу веселыми песнями и шумными хороводами, но самый главный атрибут праздника не забыт – это, конечно же, блины! Блин — символ солнца. Такой же круглый и горячий. С пылу с жару подаются они на стол. С маслом, со сметаной, с икрой, с грибами, с севрюжиной или осетриной - выбирайте на любой вкус.

“Глядя на женщину, пекущую блины, можно подумать, что она вызывает духов или добывает из теста философский камень”, — восхищался Антон Павлович Чехов, назвавший выпечку блинов не иначе как священнодейством со своими традициями, радостями и страданиями.

Несмотря на обилие секретов приготовления блинов, общие правила блинопечения всегда соблюдались и дожили до нашего времени:

* Тесто для блинов на опаре нужно замешивать за пять-шесть часов до выпечки.
* Для опары в молоке с дрожжами растворяется только часть муки, а затем, когда опара подойдет, добавляются остальная часть муки, соль, сахар и масло. Эту смесь можно обварить молоком (для заварных блинов), причем слегка остуженным после кипения.
* Сковородка должна быть среднего размера, с толстым дном, перед жаркой блинов ее хорошо разогревают.
* Настоящие блины выпекают на чугунных сковородках, которые нельзя мыть водой. Чистят их на огне - наливают немного растительного масла, насыпают столовую ложку соли и дают накалиться, а затем слегка остыть. После этого сковороду вытирают бумажными салфетками, чтобы снять нагар, вновь посыпают солью и снимают ее тряпочкой.
* При выпечке блинов масло не наливают на сковороду, а просто смазывают им дно (для этого кусок очищенной картофелины, наколотой на вилку, окунают в масло).
* Чтобы получить кружевные блины, в тесто нужно добавить взбитые яичные белки и быстро перемешать его сверху вниз (а не по кругу!) для сохранения пенообразной структуры. Перед взбиванием охладите белки, а стенки посуды протрите лимоном – масса получится пышнее. И помните: в алюминиевой посуде белок не взбивают, он потемнеет.
* «Первый блин всегда комом» – гласит старая русская пословица. Действительно, первый блин чаще всего получается комом и по нему несложно установить, какие мы допустили погрешности в замешивании теста (например, если блин рвется – нужно добавить муку и яйцо, а если на нем много пузырьков по центру – тесто не добродило).
* Выбирая масло для жарки, отдайте предпочтение оливковому, так как сливочное придает темный цвет и быстро сгорает.

И все-таки, успех удачного приготовления блинов во многом зависит от практики. Поэтому совершенствовать мастерство стоит не только на Масленицу, но в самые простые непраздничные дни на радость всем своим родным и близким.

Одно из самых главных правил — правильно начать выпечку. Во многих семьях блины начинают печь с понедельника. Если настроение у вас «масленичное» — последуйте старинной традиции: «Накануне вечером, когда появятся звезды, старшая в семье женщина выходит на реку, озеру или к колодцу потихоньку от прочих и призывает месяц выглянуть в окно и подуть на опару:
Месяц ты, месяц,
Золотые твои рожки!
Выглянь в окошко,
Подуй на опару!»