Мария Дельгато и Габриэль Ланкастер



цитаты из книги


Ее сердечко забилось сильнее, когда она представила себе этого
загадочного человека, который однажды ураганом ворвется в ее жизнь. Он будет
высоким, сильным, загорелым, со счастливой улыбкой на губах, думала Мария, и
они будут любить друг друга до безумия. Она забралась обратно в постель,
свернулась калачиком и моментально уснула. И во сне она видела своего
избранника, который нес ее на руках, нежно целуя.

Она не знала тогда, кто он такой. Она видела только высокого, красивого
мужчину, который, несмотря на сковывавшие его цепи, шел по палубе с
независимым видом. Он ступил на галеон с гордо поднятой головой, как
завоеватель, во взгляде его не было ни страха, ни сомнения - он смотрел на
окружающих с вызывающим высокомерием. Свежий ветер шевелил его черные до
плеч волосы, белая рубашка тонкого голландского полотна была разорвана почти
до пояса, обнажая крепкую, мускулистую грудь, на левом плече и рукаве
темнели пятна крови, кожаный камзол и штаны были изодраны в клочья, на
чулках зияли огромные дыры, и только тускло поблескивающие серебряные пряжки
на туфлях странно контрастировали с лохмотьями.Почувствовав, видимо, что за ним наблюдают, он обернулся и поднял голову.

Мария была поражена взглядом необыкновенных зеленых глаз. В них было столько
глубокого страдания, стояла такая невыносимая мука, что у нее возникло
непреодолимое желание утешить его. Но не только боль и страдание - ярость и
ненависть читались в этом взгляде. Она почувствовала себя неуютно, по спине
побежал неприятный холодок, и мысль об утешении вмиг пропала. Боже! Как же
он ненавидит нас! "Придет день, - яростно поклялся он, - придет день, и я убью тебя,
Диего Дельгато, и твоя сестра будет моей невольницей. И я буду так же добр к
ней, как ты был к Элизабет, и так же милостив, как ты будешь к Каролине. Ты
поплатишься за то горе, что принес мне, и женщина, стоящая рядом с тобой,
заплатит за все, что я сегодня потерял. Клянусь всем, что мне дорого!"


Пилар думала иначе. Однажды в сентябре, когда Марии уже исполнился
двадцать один год, она поделилась с ней своими сомнениями:
- Я беспокоюсь за тебя, моя голубка, не хотелось бы, чтобы ты вышла замуж
за нелюбимого. И мне кажется противоестественным, что никто до сих пор не
претендовал на руку такой хорошенькой молодой девушки. - Мария отвела
взгляд, и это не ускользнуло от Пилар. - Я знаю немало молодых людей здесь,
на Эспаньоле, кто с радостью бы стал ухаживать за тобой, стоит их только
немного поощрить. Но, я думаю, ты намеренно держишь их на расстоянии. Если
бы я не знала, то подумала бы, что ты ждешь возвращения покинувшего тебя
возлюбленного...
Мария ничего не ответила и, отвернувшись, с преувеличенным интересом
принялась отбирать платья для поездки в Панама-сити. Пилар недовольно пожала
плечами, и к радости своей подопечной, не стала возвращаться к этой теме.
Ночью, лежа без сна, Мария вспомнила ее слова. Неужели дуэнья сказала
правду? Неужели она действительно ждет возвращения покинувшего ее
возлюбленного? Но она же еще никого не любила, никто из мужчин не смог
заставить затрепетать ее сердце.., кроме англичанина. А он, с грустью
подумала Мария, так и не стал ее возлюбленным... Прошло столько времени, а
она все еще горюет о нем! Глаза защипало от слез. Это же безумие! Значит,
Пилар была права - она ждет его возвращения и бессознательно сравнивает всех
знакомых мужчин с высоким, широкоплечим зеленоглазым англичанином, с тем
образом, который все еще хранит в своем сердце.



Габриэль вяло улыбнулся. Они хорошо понимали друг друга, и единственное,
что Зевсу никак не удавалось постичь, так это причину нежелания капитана
принимать участие во всеобщем веселье. Но для Габриэля существовала только
одна женщина, которую он хотел заставить страдать. Однажды она уже опутала
его паутиной желания, вытеснив мысли о возмездии из его головы. Но этого
больше не произойдет, если Мария Дельгато еще раз попадется ему в руки. Если
такой день когда-нибудь настанет.., все будет по-другому...


- Что ты собираешься со мной сделать? Странная улыбка промелькнула на
лице Габриэля - она не была доброй, но и злой ее тоже назвать было нельзя.
- Хочу узнать, так ли сладко отмщение, как мне однажды показалось, -
сказал он хрипло, открывая ногой дверь.

Габриэль внимательно разглядывал спящую
девушку, мучительно стараясь понять, почему он так легко поддается ее чарам,
забывая в ее присутствии об изводившей его многие годы неукротимой жажде
мести; почему, глядя на нее, он ощущает только неодолимое, страстное желание
вновь испить пьянящую сладость ее поцелуев, которую он однажды уже вкусил,
почувствовать прикосновение нежных рук, увидеть прекрасные удивленные глаза,
в которых горит огонь желания. Не находя ответов, он с чувством легкого
раздражения скинул халат и осторожно лег на кровать.
Мария зашевелилась во сне, когда Габриэль придвинулся ближе, и, словно
почувствовав его присутствие, медленно открыла глаза. Увидев совсем рядом
знакомое худое лицо, она, еще не пробудившись ото сна, улыбнулась и
пробормотала:
- А, англичанин! Ты ушел так давно, и я уже начала думать, что ты бросил
меня!
Габриэль невольно улыбнулся в ответ и, обняв Марию, притянул ее к себе.
- Бросить тебя? После того как я столько времени мечтал о тебе? Никогда!
Габриэль даже не осознал, что в этот момент впервые сказал то, о чем
боялся думать; он чувствовал, как по всему телу разливается тепло, и его
единственным желанием было поцеловать ее. И коснулся ее губ с неожиданной
для обоих нежностью.


Силы постепенно оставляли Габриэля, но он с героическим упорством
продолжал сражаться, не желая думать о том, что жажда мести может остаться
неудовлетворенной и Диего сумеет опять избежать смерти. Неожиданный удар в
висок сбил его с ног; он отлетел в сторону и упал недалеко от Дженкинса и
Марии.
Девушка рванулась к нему, но Дженкинс крепко держал ее.
- Испанская сука! Твоя выходка может стоить капитану жизни! - в бешенстве
заорал он.
Но Мария не слышала его, она смотрела на лежащего на земле Габриэля, и в
ее памяти всплыло воспоминание о трагическом дне на Эспаньоле. Слезы
навернулись ей на глаза. С силой, удивившей их обоих, она вырвалась из рук
Дженкинса и подбежала к Габриэлю. Упав на колени, она дрожащими пальцами
прикоснулась к нему. И в этот момент поняла, как сильно она его любит! Любит
с того самого дня, когда впервые увидела на борту "Санто Кристо".
Габриэль был бледен, на виске расплывалось безобразное лиловое пятно,
руки и одежда были в крови... Кровь, казалось, была везде. Боже! Мария
прижала его голову к своей груди, пытаясь рукой зажать кровоточащую рану.
Боже! Не дай ему умереть! Не сейчас! Ведь я люблю его! Он не должен умереть!
Не должен!




- Ну а как насчет твоего будущего? Ты мечтаешь о чем-нибудь? -
нерешительно спросила Мария.
- Мечты? Мои мечты умерли в тот день, когда "Санто Кристо" напал на
"Ворона"! - мрачно произнес Габриэль. - А знаешь ли ты, что моя жена ждала
ребенка? Что вместе с ней умер мой наследник и погибли все мои надежды на
будущее?
При этих словах Мария вздрогнула, как от удара. Как все это жестоко и
бессмысленно! Так много потерять в один день... Сердце ее сжалось от
сострадания. Ей захотелось пожалеть его, рассказать о чувстве вины, которое
мучило ее с того самого дня, когда она впервые увидела его и Каролину... Ей
так хотелось прикоснуться к нему, утешить.., но она не умела выразить свои
переживания.
Габриэль внимательно посмотрел на притихшую вдруг Марию, взгляд ее
говорил лучше всяких слов.
- Есть многое, что я хотел бы иметь в этой жизни, но только не жалость
таких, как ты! - И, схватив девушку за руку, он вытолкнул ее из комнаты. - Я
не позволю тебе пачкать комнату моей сестры, которую я все еще надеюсь
отыскать! Ты рабыня, и с тобой будут обращаться соответственно твоему
положению!


- Сеньор? Вы что-то хотите? - спросила она прерывающимся голосом.
Габриэль молча снял камзол и, не отрывая взгляда от ее губ, отбросил его
в сторону, пальцы начали нервно расстегивать ворот рубашки.
- Хочу? - повторил он вопрос. - Конечно же! Я хочу тебя.., и сейчас же!
Скинув рубашку, он протянул к ней руки, и Мария была не в силах
противиться ему. А когда он приник к ее губам, дурманящее, сводящее с ума
желание захлестнуло и Марию. Не прерывая поцелуя, Габриэль подхватил ее на
руки и осторожно понес к кровати, бережно опустив на шелковое покрывало.
Быстро расставшись с остатками одежды, он стал раздевать Марию, стараясь
побыстрее освободить ее тело от шелка и кружев. Движения его были
лихорадочны, как будто он больше не мог ждать ни минуты.
Мария, не стесняясь, отвечала ему жаркими поцелуями. За эти минуты,
наполненные страстью, она готова была забыть обо всех невзгодах, прошлых и
будущих. Он разбудил в ней чувственность, научил получать наслаждение, и она
горела страстным желанием вновь погрузиться в эту пучину экстаза. Любовь к
нему, которую она так тщательно скрывала, заполнила ее без остатка и рвалась
наружу. Габриэль был как одержимый: казалось, он не может насытиться ею, его
руки и губы не могли оторваться от ее тела. Сладострастный стон вырвался из
уст обоих, когда тела их соединились. Они, как безумные, бросились в этот
омут наслаждений после долгих недель воздержания.
Потом они долго лежали молча, тесно прижавшись друг к другу, боясь
нарушить эту неожиданную чувственную гармонию.
Габриэль с удивлением посмотрел на Марию. - Почему, как только ты
появляешься, мои мысли начинают путаться? Твой отец убил моего, твой брат
безжалостно разрушил мою жизнь, Дельгато и Ланкастеры из поколения в
поколение были непримиримыми врагами, а я с тобой... - Голос его дрогнул, и
взгляд остановился на ее груди, которая касалась его тела. Он, как
завороженный, смотрел на коралловые бугорки сосков. - Я теряю разум в твоем
присутствии, - сказал он хрипло. - Вместо того, чтобы мстить, я думаю только
о наслаждении, которое мне сулит твое тело, и стыжусь своих чувств. Страсть
к тебе - это измена всему, что мне дорого. Это насмешка над клятвой, которую
я себе дал. - Он неожиданно замолчал, как будто осознав, какое оружие против
себя он столь опрометчиво ей дал.
Отшатнувшись от нее, он резко встал с постели, и Мария чуть не заплакала
от обиды. Его слова наполнили ее душу радостью и болью - радостью, потому
что он выразил словами то, что существовало между ними, а болью, потому что
находил их отношения постыдными и сводил их к чувственной страсти. Может
быть, для него это так и было, но только не для нее.



- ты никогда не была невольницей, моя маленькая колдунья. Тебе
просто нравилось делать вид, что ты моя рабыня. Мы же оба прекрасно
понимаем, что это не так. Сегодня ты снимешь это ужасное платье, и мы больше
не будем притворяться. Я устал от этой игры.
- Игры! - воскликнула Мария. - Для меня это не было игрой, сеньор!
- Тогда притворством, - бросил он на ходу и, подойдя к Марии, притянул ее
к себе. - Я действительно взял тебя в плен, и ты была моей пленницей, но
никто никогда не считал тебя невольницей. Это ты первая назвала меня
хозяином, ты бросила мне в лицо шелка и кружева, в которые я хотел одеть
тебя! Это ты настояла, чтобы мы играли эти роли! Мне все это надоело! Если
тебе хочется что-нибудь представлять, играй роль моей гостьи поневоле.
Мария почти не слышала его слов. Его лицо было так близко, она ощущала
его дыхание, чувствовала его тепло. Странная слабость разлилась по всем
членам. О Боже! Как же ей хочется прижаться к нему!
Он что-то говорил, шептал, но Мария не разбирала слов, она видела только
его горящие глаза и такие желанные губы...
- Нет, не гостья.., нет.., хозяйка... - И их губы слились в поцелуе.
Застонав, Габриэль прижал ее к себе еще крепче, и его сильные руки нежно
обняли Марию. Она обвила руками его шею, и ее тонкие пальчики запутались в
его черных волосах. Забыв обо всем, они опустились на кровать. Целуя и
лаская ее, он вдруг поднял голову и, посмотрев на Марию затуманившимся от
нахлынувшей страсти взором, прошептал:
- Ты как ключевая вода.., а я, уставший путник, никак не могу утолить
жажду... - И опять приник к ней.



Мария взглянула на развернутый листок и вздрогнула. Она сразу узнала
твердый, крупный почерк Диего. Что ему нужно от Габриэля?
Ей не пришлось долго ждать. Габриэль быстро прочел послание и, оторвав
взгляд от бумаги, пристально посмотрел на Марию.
- Что случилось? - тревожно спросила она. Он, не отрываясь, смотрел на
нее.
- Что случилось? Ничего особенного. Просто я получил письмо от твоего
дорогого братца. Он предлагает мне сделку.
- Сделку? Какую? - ничего не понимая, оторопело спросила Мария.
Габриэль усмехнулся, взгляд его был холоден и тяжел.
- Он предлагает обменять тебя.., тебя на Каролину.




Мария подошла к борту, за которым на волнах покачивались
каноэ, и стала напряженно вглядываться в темноту.
- Мария! - раздался за ее спиной голос Габриэля. - Что ты здесь делаешь?
Я думал, ты давно спишь!
Мария повернулась к нему. Усталый вид, хмурое лицо, тяжелый взгляд...
- Я как раз собиралась отправиться в каюту, - сказала она, вопросительно
заглядывая ему в глаза. Сгорая от желания узнать, правду ли сказал Зевс, и
ожидая хоть какого-то намека на то, что ждет ее впереди, она не вытерпела:
- Завтра вечером, когда меня здесь уже не будет, ты наконец-то
почувствуешь себя счастливым!
Даже в темноте было заметно, как помрачнело его лицо. Габриэль резко
притянул ее к себе.
- Завтра вечером ты будешь со мной! Я тебя не отпущу - и это мое
проклятие! - Его рот жадно приник к ее губам, и душа Марии затрепетала от
счастья: она все-таки не безразлична ему!
- Уходи! Иди спать! - строго проговорил Габриэль. - Иначе я за себя не
ручаюсь!



Габриэль посмотрел на берег: подбежавший испанец обнял Каролину, крепко
прижав ее к груди. Увидев настороженный взгляд Габриэля, он выставил вперед
клинок.
- Англичанин! Я рад, что ты жив! Но я убью тебя, если ты попытаешься
забрать у меня жену!
- Жену? - удивлению Габриэля не было предела.
- Да! - твердо ответил Рамон. - А теперь прости, я должен догнать Диего
Дельгато и выпустить кишки этому подлому псу!
- Нет! - крикнул Габриэль. - Это сделаю я! Моя жена погибла по его вине.
Испанец заколебался.
- Пусть будет так! - наконец сказал он. - Мы расстаемся. И когда
встретимся в следующий раз, я надеюсь, между нами уже не будет вражды. Скажи
своим ребятам, что мой "Ягуар" не собирается вступать с ними в бой.
- Ладно! - улыбнулся Габриэль и, бросив прощальный взгляд на сестру,
крикнул:
- До свидания, сестричка! Будь счастлива!
Каролина ответила ему ослепительной улыбкой, и ее золотистая головка
снова склонилась к груди испанца. Неожиданно раздавшийся новый залп заставил
их вздрогнуть, и Габриэль с ужасом увидел, что пушки "Санто Кристо" палят
уже по "Черному ангелу".
Не медля ни минуты, Габриэль махнул Рамону рукой и бросился вплавь к
качающейся на волнах лодке. Начиналась новая страница его жизни!


Габриэль осторожно подсел к ней на кровать, нежно взял безжизненную руку
и ласково поцеловал ее.
- Ты ждешь ребенка? - мягко спросил он.
Мария вздрогнула.
- Да, - сказала она, опустив глаза. Габриэль сам не ожидал такого взрыва
радости, у него даже закружилась голова. Схватив Марию, он начал жадно
целовать ее.
- Родная! Родная моя! Почему же ты мне раньше не сказала? Ты не рада?
Мария с изумлением смотрела на его искрящиеся радостью глаза, на
смеющийся от счастья рот и ничего не понимала.
- Ты рад?
- Нет! - крикнул он. - Я счастлив! Я никогда не был так счастлив! Но я
буду самым счастливым человеком на свете, если ты согласишься выйти за меня
замуж. Ты согласна?
Она так давно мечтала об этом, что от неожиданности лишилась дара речи.
Но мучившие ее вопросы опять всплыли в мозгу. Неужели только из-за ребенка?
А она сама? А любовь? И она тихо заплакала.
Габриэль не понял причины ее слез.
- Ты не можешь силой заставить меня выйти за тебя замуж! - с негодованием
воскликнула она. Неуемная гордыня опять рвалась наружу.
Не зная, как исправить свою оплошность, Габриэль мрачно произнес:
- Неужели быть моей женой - такая страшная участь? В твоем распоряжении
будет все, чем я владею, - "Королевский подарок", этот дом, деньги... Тебе
ни в чем не будет отказа. Я знаю, ты неравнодушна ко мне, поэтому не делай
вид, что я тебе неприятен.
А если он не любит ее, и ему нужно только ее тело?
Впрочем, ей все равно! Половина лучше, чем ничего, и если она действительно
его любит, то быть с ним при любых условиях гораздо лучше, чем существовать
без него. Глаза защипало от слез, и она глухо произнесла:
- Ты прав, англичанин, быть твоей женой - не такая уж страшная участь,
и.., и я действительно неравнодушна к тебе.
Габриэль мечтал услышать в ответ совсем иные слова. Он никогда не думал,
что Мария примет его предложение только в силу вынужденных обстоятельств.
Самолюбие его было задето.
- Я рад, что ты это признала! - насмешливо произнес он, - Но тогда скажи
мне, если быть моей женой не так ужасно, и ты испытываешь ко мне какие-то
чувства, что тебе мешает стать счастливой?
Не в силах поднять на него глаза, боясь, что он легко прочтет ее мысли,
Мария нервно теребила складки своей юбки.
- Я надеялась выйти замуж за человека, который бы любил меня, - сказала
она потерянно. - Не очень-то приятно сознавать, что тебе нужна не я, а мое
тело, и что ребенок - единственная причина, по которой ты сделал мне
предложение.
При этих словах сердце Габриэля бешено забилось, и он с нежностью
посмотрел на опущенную черноволосую головку. Дрожащими пальцами приподняв ее
подбородок, он заглянул в печальные синие глаза.
- А если я скажу, что ребенок не имеет никакого отношения к моему
предложению, и мое самое заветное желание - жениться на тебе? Что ты на это
ответишь?
У Марии перехватило дыхание.
- Что?.. Что ты сказал?
Наклонившись к ней Габриэль прошептал с нежностью:
- Я сказал, что жениться на тебе - мое самое заветное желание. Мне ничего
не нужно, я только хочу, чтобы ты всегда была рядом.
- Ax! - только и воскликнула она, не в состоянии поверить тому, что видят
ее глаза и слышат уши.
- Разве ты не догадывалась? - шептал Габриэль. Его руки нежно обнимали
Марию, губы слегка щекотали ей лицо. - Неужели, когда мы были вместе, ты не
догадывалась, что я просто сгораю от любви? - Он поцеловал ее в полуоткрытые
губы. - Ради чего я одел тебя в шелка и бархат, бросил к твоим ногам все,
чем владею? Почему я был так нежен с тобой в ту нашу первую ночь в
Пуэрто-Белло?
Мария с удивлением посмотрела на него.
- Еще тогда? - выдохнула она.
- Еще тогда, - серьезно ответил он. - Не знаю, когда я полюбил тебя, но
как бы ни складывались наши отношения, я никогда не мог причинить тебе зла.
Ты думаешь, почему я замешкался тогда, на Эспаньоле, и чуть не поплатился за
это жизнью? Да потому, что ты просто свела меня с ума. Почему я не вернул
тебя Диего? Ну?! - Он легонько встряхнул ее за плечи. - Маленькая глупышка!
Я обожаю тебя!
Обняв его за шею, Мария прижалась к нему так крепко, словно боялась
потерять.
- О Габриэль! Я и думать не смела, что когда-нибудь услышу это! Я так
боялась, что ты всегда будешь видеть во мне врага.., что мои глупые выходки
оттолкнут тебя навсегда.., что я тебе безразлична! - В глазах ее стояли
слезы.
- Сколько раз я напоминал себе о том, что ты Дельгато, - говорил
Габриэль, покрывая поцелуями ее лицо и шею, - но сразу же забывал об этом, -
как только видел тебя. А сейчас, - он заглянул ей в глаза, - сейчас это уже
не имеет никакого значения. Скоро ты станешь леди Ланкастер. Не так ли?
- Да! Я мечтаю об этом! - Глаза ее светились радостью. - О Габриэль, я
буду тебе хорошей женой, обещаю!
- Я не сомневаюсь в этом, дорогая, - улыбнулся Габриэль. - Ты больше
ничего не хочешь сказать мне? В ответ на свое признание я рассчитывал
услышать кое-что и от тебя.
Мария с нежностью провела пальчиком по его губам.
- Что ты имеешь в виду? Разве я не согласилась выйти за тебя замуж? Чего
же ты еще хочешь? Его страстный поцелуй заставил ее замолчать.
- Твоей любви, - сказал он, оторвавшись от нее. - Я хочу, чтобы ты любила
меня.
- О Габриэль, никогда, никогда, слышишь, никогда не сомневайся в этом! Ты
моя жизнь! Без тебя я умру! - И она, затрепетав от возбуждения, подставила
ему губы для поцелуя.
Поцелуи, клятвы и обещания, которыми обычно обмениваются влюбленные,
страстные объятия, разбросанная одежда - они доказали друг другу свою любовь
старым, как мир, способом, а потом лежали, обнявшись, и темная голова
Габриэля покоилась на белоснежном плече Марии.
Габриэль и Мария обвенчались в теплый осенний день. Свадьба была
малолюдной и оттого нешумной. Счастье переполняло душу Габриэля


Прошло уже семь часов, когда за дверью раздался крик новорожденного.
Мария родила здорового сына. Краснолицый, пронзительно кричащий Натаниэль
Ричард Джаспер Ланкастер лежал на руках счастливой матери, с удивлением
смотревшей на его недовольное личико.
- Ах, малыш, - шептала Мария, - сколько приключений свалилось на наши с
тобой головы! Неудивительно, что ты решил появиться пораньше.
Когда Габриэлю было разрешено войти в каюту, он подошел и сел на край
кровати, не в силах оторвать глаз от Марии и новорожденного.
Новость о рождении сына у Ланкастера быстро облетела корабли, вызвав
новую волну веселья среди пиратов;
Два дня спустя, когда заря еще только начинала окрашивать горизонт на
востоке, "Черный ангел" вошел в воды Карибского моря. Теперь они были в
безопасности!
Оставив капитанский мостик, Габриэль спустился в каюту. Мария сидела у
окна и кормила грудью ребенка. Услышав, как отворилась дверь, она
обернулась.
- Пойдем! Встретим вместе зарю! - улыбнулся ей Габриэль.
Осторожно взяв сына на руки, он поднялся на палубу. Глядя на стройный ряд
кораблей, на всех парусах шедших к дому, он обнял жену и тихо сказал:
- Вот идут корабли, трюмы которых ломятся от богатств, а у меня в руках
величайшее из сокровищ, о котором я когда-либо мог мечтать!

Серия сообщений " Автор - Ширли Басби":
Часть 1 - Испанская роза Ширли Басби
Часть 2 - Сердце Обмануть Нельзя «Deceive My Heart»
Часть 3 - Ширли Басби Пурпурная лилия
...
Часть 15 - Скандал ей к лицу Ширли Басби
Часть 16 - ~ Покорность Ей к Лицу «Surrender Becomes Her» ~
Часть 17 - серия "Ей к лицу"