Таиланд относится к тем странам, в которых для того, чтобы ознакомиться со всеми храмами понадобится не один день и даже не одна неделя. Каждый храм имеет свою особенность. Насчитывается около 40 тысячи храмов, и, пожалуй, один из самых интересных, — буддийский храм Wat Phra Dhammakaya. Он славится своими громадными размерами и расположен в округе Khlong Luang всего в 16 км от международного аэропорта в Бангкоке, но, несмотря на это, о нем мало кто знает.
Инициатором сооружения такого храма в 1970 году стала буддийская секта Dhammakaya Movement, которая впоследствии стала центром скандала национального масштаба.
В чем же заключалась причина столь негативной реакции?
В 1916 году в Таиланде появляется секта Dhammakaya, основанная мастером медитации Luang Pu Wat Paknam (Phramongkolthepmuni). По его убеждению, именно медитируя можно не только укрепить душу и тело, но и приблизиться к истинному знанию Будды. После смерти монаха его ученица Ubasika Chandra Khonnokyoong продолжила дело мастера: она обучала медитации в своей резиденции. Когда же места для всех желающих стало не хватать, монахиня создала новый центр медитации, который затем превратился в Wat Phra Dhammakaya.
Строительство Wat Phra Dhammakaya было начато в феврале 1970 года на 78 акрах рисовых полей – участке, подаренном группой Lady Prayat Phaetayapongsa-visudhathibodi. Имея всего 3200 бат (около $ 100) мастер Nun Chandra Khonnokyoong со своими учениками во главе с Phrathepyanmahamuni (Luang Por Dhammajayo) самоотверженно взялась за поиск инвесторов и возведение храма.В 1982 году была закончена первая часовня, а еще спустя три года в храме был проведен первый обряд. Строительство же всего комплекса было завершено в 1999 году.

В 1999 и 2002 разгорелись скандалы, связанные с обвинениями настоятеля монастыря Sulak Sivaraksa в различных нарушениях закона, начиная от мошенничества и заканчивая коррупцией. Его обвиняли даже в пожертвованиях на храм, считая это способом личного возвеличивания. На некоторое время Sivaraksa был отстранен от управления монастырем.Несмотря на давление со стороны прессы, медиа и общественности, в 2001-3 годах состоялись судебные разбирательства, в ходе которых выяснилось, что обвинения не подтверждены фактами. Впоследствии, в 2006 году, Национальное Управление по Буддизму Таиланда (Thai National Office for Buddhism) полностью сняло все обвинения с Sulak Sivaraksa и восстановило его в должности. Выяснилось также, что настоятеля монастыря хотели сделать «козлом отпущения» за злоупотребления других служащих, которые проявили халатность в денежных вопросах.
Но даже в 2010 году некоторые публикации в прессе выставляли Wat Phra Dhammakaya в негативном свете, считая, что пожертвования от миллиардеров и поддержка влиятельных политиков используется им для усиления власти в среде духовенства, а не для реализации идей буддизма.
Безусловно, выглядит Wat Phra Dhammakaya более чем впечатляюще. Отдельного внимания заслуживает огромный купол, расположенный в самом его центе. На нем можно долго рассматривать золотые статуэтки Будды, которых насчитывается триста тысяч. Это число в несколько раз превышает то количество статуэток, которыми издавна славился храм десяти тысяч Будд. Еще 700 тысяч находятся внутри храма. Золотой купол, окруженный площадкой для медитации, служит мемориалом в честь основателя секты, Phramonkolthepmuni.
В храме Wat Phra Dhammakaya проходят массовые ритуалы, одновременно здесь может медитировать порядка ста тысяч верующих. Постоянно в храме проживают около трех тысяч монахов, послушников и мирян.

Строительство храма Wat Phra Dhammakaya было начато в 1970-х годах по инициативе одной из неортодоксальных буддийских организаций. Организаторы даже обвинялись в коммерциализации религии, поскольку Wat Phra Dhammakaya стоимостью в 1 миллиард долларов оказался больше похожим на гигантский космический корабль, стадион или даже летающую тарелку, но никак не на традиционный буддийский храм.Комплекс состоит из построенной в тайском стиле Dhammakaya Chapel, мемориального зала Phramongkolthepmuni, в центре которого установлена золотая статуя самого Великого Мастера, мемориального зала Master Nun Chandra Khonnokyoong, где также установлена золотая статуя Master Nun, где и находятся ее мощи в миниатюрной пагоде, большого двухэтажного стадиона для медитаций, вмещающего 600 000 человек, большого зала для медитаций на 300 000 человек — Great Sapha Dhammakaya, школы Dhamma, офисов, научно-исследовательских центров, конференц-зала, учебных помещений и, конечно же, той самой «летающей тарелки» — Maha Dhammakaya Cetiya.Куполообразная ступа символизирует единство Будды, Дхармы и Сангхи. Она похожа на древнеиндийские ступы и должна простоять как минимум 1000 лет. 200-метровый купол и внешняя сферическая поверхность Dhammakaya Cetiya украшены 300 000 позолоченными статуэтками Будды. Еще 700 000 находятся внутри «тарелки». Многие статуэтки – именные: покрытие статуэток уникальным титаново-золотым сплавом (созданного специально для храма с учетом 1000-летней гарантии) оплатили «спонсоры», за что их имя увековечили на подставке статуэтки.Территория комплекса раскинулась более чем на 3 километра и сверху очень напоминает инопланетную базу