На юге современного Ирака, в междуречье Тигра и Евфрата, почти 7000 лет назад поселился загадочный народ – шумеры. Они внесли весомый вклад в развитие человеческой цивилизации, но мы до сих пор не знаем, откуда шумеры пришли и на каком языке говорили.Долину Месопотамии издавна населяли племена семитов-скотоводов. Именно их вытеснили на север пришельцы-шумеры. Сами шумеры не состояли в родстве с семитами, более того, их происхождение по сей день неясно. Неизвестна ни прародина шумеров, ни языковая семья, к которой принадлежал их язык.

На наше счастье, шумеры оставили много письменных памятников. Из них мы и узнаем, что «шумерами» этот народ называли соседние племена, а сами они именовали себя «санг-нгига» - «черноголовые». Язык же свой они называли «благородным языком» и считали единственным пригодным для людей (в отличие от не столь «благородных» семитских языков, на которых разговаривали их соседи).Но шумерский язык не был однородным. Были в нем особые диалекты для женщин и мужчин, рыбаков и пастухов. Как звучал шумерский язык, неизвестно по сей день. Большое количество омонимов позволяет предположить, что язык этот был тоновым (как, например, современный китайский), а значит смысл сказанного часто зависел от интонации.После заката шумерской цивилизации, язык шумеров еще долго изучался в Месопотамии, так как на нем были написаны большинство религиозных и литературных текстов.

Шумеры были одним из наиболее продвинутых народов своего времени, они первые на всем Ближнем Востоке начали использовать колесо, создали ирригационную систему, изобрели уникальную письменность. По одной из версий, эта легендарная прародина располагалась на юге Индии. Шумерские земли никогда не являлись единым государством. По сути дела это была совокупность городов-государств, каждый со своим законом, своей казной, своими правителями, своей армией. Общими были лишь язык, религия и культура. Города-государства могли враждовать между собой, могли обмениваться товарами или вступать в военные союзы. В каждом городе-государстве правили три царя. Первый и самый главный назывался «эн». Это был царь-жрец (впрочем, эном могла быть и женщина). Главной задачей царя-эна было проведение религиозных церемоний: торжественных процессий, жертвоприношений. Кроме того, он заведовал всем храмовым имуществом, а иногда – имуществом всей общины.

На время ведения войны шумеры избирали еще одного предводителя – военного вождя – лугаля. Самым известным военным вождем был Гильгамеш, подвиги которого увековечены в одном из самых древних литературных произведений – «Эпосе о Гильгамеше». В этой истории великий герой бросает вызов богам, побеждает чудовищ, привозит в родной город Урук драгоценное кедровое дерево и даже спускается в загробный мир.  В Шумере существовала развитая религиозная система. Особым почитанием пользовались три бога: бог неба Ану, бог земли Энлиль и бог воды Энси. Помимо этого, у каждого города был свой бог-покровитель. Так, Энлиль особенно почитался в древнем городе Ниппуре. Жители Ниппура считали, что Энлиль подарил им такие важные изобретения как мотыга и плуг, а также научил строить города и возводить вокруг них стены.

Важными богами для шумеров были солнце (Уту) и луна (Наннар), сменявшие друг друга на небосклоне. И, конечно, одной из важнейших фигур шумерского пантеона была богиня Инанна, которую ассирийцы, позаимствовавшие религиозную систему у шумеров, станут именовать Иштар, а финикийцы – Астартой. Инанна была богиней любви и плодородия и, одновременно, богиней войны. Она олицетворяла прежде всего плотскую любовь, страсть. Не зря во многих шумерских городах существовал обычай «божественного брака», когда цари, чтобы обеспечить плодородие свом землям, скоту и людям, проводили ночь с верховной жрицей Инанну, воплощавшей саму богиню. Шумеры считали, что боги сотворили людей, смешав свою кровь с глиной. После смерти души попадали в загробный мир, где также не было ничего, кроме глины и пыли, которой и питались мертвые. Чтобы сделать жизнь своих умерших предков чуть лучше, шумеры приносили им в жертву еду и напитки.

Шумерская цивилизация достигла удивительных высот. Шумерам приписывают изобретение колеса, кирпичей и даже пива (хотя ячменный напиток они, скорее всего, изготавливали по другой технологии). Но главным достижением шумеров была, конечно, уникальная система письма – клинопись. Клинопись получила свое название из-за формы значков, которые оставляла тростниковая палочка на мокрой глине – самом распространенном материале для письма. Шумерское письмо произошло от системы подсчета различных товаров. Например, когда человек подсчитывал свое стадо, для обозначения каждой овцы он делал шарик из глины, потом эти шарики складывал в коробочку, а на коробочке оставлял пометки – количество этих шариков. Но ведь все овцы в стаде разные: разного пола, возраста. На шариках появлялись пометки, соответственно животному, которое они обозначали.

Цилиндрическая печать и ее слепок

И, наконец, овцу стали обозначать рисунком – пиктограммой. Рисовать тростниковой палочкой было не очень удобно, и пиктограмма превращалась в схематичное изображение, состоящее из вертикальных, горизонтальных и диагональных клинышков. И последний шаг – эта идеограмма стала обозначать не только овцу (по-шумерски «уду»), но и слог «уду» в составе сложных слов. Сначала клинопись использовалась для составления хозяйственных документов. От древних жителей Месопотамии до нас дошли обширные архивы. Но позднее шумеры стали записывать и художественные тексты, и появились даже целые библиотеки из глиняных табличек, которым были не страшны пожары – ведь после обжига глина становилась только прочнее.Так  до нас и дошли уникальные сведения об этой древней цивилизации.

Шумеры были первыми людьми, начавшими считать. Это объяснялось тем, что в цивилизации процветала торговля, и им нужна была точная система подсчета товаров, полученных и переданных. Для подсчета они использовали шестидесятиричную систему - на одной руке, в качестве меры подсчёта, использовались все фланги четырех пальцев (12), которые подсчитывались большим пальцем этой же руки, а на другой руке - все пять пальцев. Эта система и сейчас применяется - в ваших часах, хотя в расчетах она позже уступила место более удобной, десятичной. Кроме того, при ее помощи были разработаны понятия круга (360 градусов), и 12-ти месячного года. 

Уникальна, странна и непонятна гуманность шумеров. В их текстах не упоминаются человеческие жертвоприношения, смертные казни, культ крови, любые виды и формы насилия. Это очень странно на фоне всего, что демонстрировали культуры других народов Древнего мира. Шумеры впервые сделали попытки добиться мира и гармонии в обществе, они провели социальные реформы в государстве, первые ввели двухпалатный парламент, приняли первые законы и впервые ввели налоги. 

Ещё одной уникальной чертой шумеров было жизнелюбие и негативное отношение к посмертной жизни, казавшейся им абсолютно непривлекательной. Настолько, что шумерский герой Гильгамеш был готов на любые подвиги, лишь бы никогда не умирать. Изучая пословицы и поговорки шумеров, учёные сделали вывод, что шумеры ценили жизнь и держались за неё до конца, несмотря на все невзгоды («Недобрым дням нет счёта, но жизнь лучше смерти»). Они ценили сотрудничество даже выше дружбы («Дружба — вещь на один день, сотрудничество — навсегда»). 

Жители древней Месопотамии не любили кочевой образ жизни и ценили простые удовольствия, которые давало им земледелие («Удовольствие в пиве. Зло в странствии»). Большое место в философии шумеров занимала судьба. Её считали внешним спутником человека, а не внутренне присущим ему понятием («Судьба — собака, идущая позади»). 

Рабы не были основным производительным слоем населения и выполняли преимущественно надомную работу. Основная тяжесть хозяйства ложилась на плечи свободных общинников-земледельцев. В Ниневии библиотеке царя Ашшурбанипала хранились работы первых историков, был создан первый «альманах земледельца» и появился первый книжный каталог с чётким порядком и отделами.  Социальное неравенство не было столь сильным и верховная власть в древней Месопотамии контролировалась городской общиной и отдельными политическими группами (партиями), ставленниками которых были многие цари. 

Шумеры создали первые школы, появился первый сборник шумерских пословиц и афоризмов, школьники учились грамоте на пословицах, поговорках и афоризмах, впервые велись литературные дебаты. Известно более 2000 пословиц в составе 26 сборников и несколько десятков пословиц из литературных текстов разных жанров. Пословицы записывались главным образом учителями писцовых школ с самого раннего времени (XXVII века до н.э.) и дошли от всех эпох шумерской истории на школьных табличках. 

Шумеры одомашнили крупный рогатый скот, коз, овец и попугаев. 

Широта ассортимента перевозимых шумерами товаров поразительна, в хозяйственных клинописных табличках перечислены товары из золота, серебра, меди, диорита, сердолика и кедра. Часто товары перевозились более чем за тысячи миль.  

В Ниневии библиотеке царя Ашшурбанипала в большом медицинском отделе насчитывалось несколько тысяч глиняных табличек. Многие современные медицинские термины основываются на словах, заимствованных из шумерского языка. Медицинские процедуры были описаны в специальных справочниках, содержащих сведения о гигиенических правилах, об операциях, например, о применении спирта для дезинфекции при хирургических операциях. Шумерские медики ставили диагноз и предписывали курс терапевтического лечения или хирургического вмешательства. Археологи нашли медицинские предписания на разные месяцы года и личные гороскопы. Из них стало известно, например, что не рекомендовалось рожать ребёнка в месяце нисане (март—апрель) и существовали специальные снадобья и заговоры, которые позволили бы доносить ребенка до следующего месяца, который считался благоприятным. 

Шумеры были изобретателями первых в мире судов, что позволило им стать путешественниками и исследователями. В одном аккадском словаре содержится 105 шумерских слов, обозначающих различные типы судов по их размерам, назначению, пассажирские, грузовые, военные, торговые. В список изобретений шумеров можно включить колесо.  

Первая печь для обжига кирпича и других изделий из глины была построена в Шумере.  Особая технология применялась для выплавки металлов из руды, при температуре выше 1500 градусов по Фаренгейту в закрытой печи с малой подачей кислорода.  Исследователи древней металлургии шумеров были крайне удивлены тем, что шумерам был известен метод обогащения руды, плавки металла и литья.  

Эти передовые технологии обработки металла стали известны другим народам гораздо позднее, несколько столетий спустя после возникновения шумерской цивилизации. Шумеры владели способами получения сплавов из различных металлов, процессом химического соединения различных металлов при нагреве в печи.  

Шумеры научились сплавлять медь со свинцом, а позднее с оловом и производить бронзу — твёрдый, но хорошо поддающийся обработке металл, который изменил весь ход истории человечества. Шумеры подобрали очень точное соотношение меди и олова — 85% меди на 15% олова. Оловянная руда совсем не встречается в Месопотамии, значит её надо было откуда-то привезти и извлечь из руды — оловянного камня — олово, которое не встречается в природе в чистом виде.  В словаре шумеров есть около 30 слов для обозначения различных видов меди разного качества. Для обозначения же олова шумеры пользовались словом, что означает буквально «Небесный камень», они считали, что технология обработки металлов была даром богов.  

В Шумере впервые возникли космогония и космология, за решением любого насущного вопрос шумеры, а затем и вавилоняне, обращались к небу и небесным светилам. Астрология вышла именно из древней Месопотамии. Были найдены тысячи глиняных табличек, под названием эфемерид, с сотнями астрономических терминов, точных математических формул, при помощи которых шумеры могли предсказывать солнечное затмение, различные фазы Луны и траектории движения планет. На одной из глиняных табличек шумерские астрономы указали дату осеннего равноденствия в астрономическом отчёте ассирийскому царь Ашурбанипалу, который правил с 668 по 627 год до нашей эры.

Шумерский царь Ашурбанипал построил в столице-Ниневии в своём дворце библиотеку и собрал несколько тысяч клинописных табличек, он хотел собрать в библиотеке все знания в мире! Шумеры измеряли восход и закат видимых планет и звёзд относительно земного горизонта, пользуясь той же гелиоцентрической системой, которую применяют сегодня. 

Мы переняли от шумеров разделение небесной сферы на три сегмента — северный, центральный и южный, у древних шумеров эти сегменты назывались —«путь Энки (или Эйя)», «путь Энлиля», и «путь Ану».  Все современные понятия сферической астрономии — полная сферическая окружность в 360 градусов, зенит, горизонт, оси небесной сферы, полюса, эклиптику, равноденствие и пр. — всё это было известно в Шумере.

 

Все познания шумеров о движении Солнца и Земли были объединены в первом в мире солнечно-лунном календаре. Шумеры считали 12 лунных месяцев, составлявших 354 дня, а затем прибавляли ещё 11 дополнительных дней, чтобы получить полный солнечный год — 365 дней. Шумерский календарь был составлен очень точно, чтобы главные праздники, например, Новый год всегда приходился на день весеннего равноденствия. 

Мы редко осознаем, что не только нашей геометрией, но также и современному способу исчисления времени мы обязаны шумерской системе счисления с шестидесятеричным основанием. Деление часа на 60 секунд было совсем не произвольным — оно основывается на шестидесятеричной системе. Отголоски шумерской системы счисления сохранились и в делении суток на 24 часа, года на 12 месяцев, фута на 12 дюймов, и в существовании дюжины, как меры количества. Они обнаруживаются также в современной системе счёта, в которой выделяются отдельно числа от 1 до 12, а затем следуют числа типа 10+3, 10+4 и т.д.  

Теперь нас уже не удивляет, что зодиак также был ещё одним изобретением шумеров, изобретением, которое в дальнейшем было усвоено другими цивилизациями. Шумеры использовали знаками зодиака в чисто астрономическом смысле отклонения земной оси, движение которой делит полный цикл прецессии в 25 920 лет на 12 периодов по 2160 лет.  

При двенадцатимесячном движении Земли по орбите вокруг Солнца картина звездного неба, образующего большую сферу в 360 градусов, меняется. Понятие зодиака у шумеров возникло путем разделения этой окружности на 12 равных сегментов (сферы зодиака) по 30 градусов каждый. Затем звезды в каждой группе объединялись в созвездия, и каждое из них получало свое наименование, соответствующее современным их наименованиям. 

Шумерская цивилизация длилась всего пару тысяч лет, и учёные не могут ответить на вопрос каким образом шумеры могли заметить и зафиксировать цикл небесных движений, продолжающийся 25 920 лет? Не свидетельствует ли это о том, что шумеры унаследовали астрономию от богов, о которых они упоминали в своём эпосе?  

На территории нынешнего Ирака в эпоху бронзы и железа жили люди разного происхождения, говорившие на неродственных языках, называвшие себя одним народом, свободно решавшие свои дела на общинных собраниях, выбиравшие и снимавшие царей, легко изучавшие новые языки, открытые всем идеям и техническим новациям. Для них не существовало вопросов «крови и почвы», в их религии не было догматизма, они легко включали культы чужих богов в состав своих городских пантеонов. Они постоянно учились новому и не ограничивали своего восприятия традиционными установками. Больше всего на свете их интересовало развитие жизни как таковой во всех её формах и проявлениях. Они старались во всем подражать природе, чтобы попасть в резонанс и тем самым задобрить её силы. 

Одним из самых ценных источников, сообщающих о жизни древних шумеров, является «Царский список», в котором рассказывается о самых древних правителях шумеров. История в этом списке переплетается с мифами. Этот список включает в себя женщину, которая стала правительницей одного их шумерских городов-государств. Ее называли Кубаба и изначально она была владелицей таверны. В списке говорится, что она укрепила свое царство и стала родоначальницей целой династии царей, правивших 100 лет. Шумерские женщины могли продавать, покупать и иметь имущество, были задействованы в торговле и имели право свидетельствовать в суде. 

После того как шумеры были захвачены вавилонянами и амореями во втором тысячелетии до н.э., шумеры постепенно утратили свою культурную самобытность и перестали существовать как политическая сила. Все знания об их истории, литературе, технологиях и даже их имя были в конце концов забыты. Их секреты были сокрыты в недрах иракской пустыни вплоть до 19 века, пока французские и британские археологи, наконец, не наткнулись на шумерские артефакты, когда искали следы древних ассирийцев. 

Золотой шлем

У древних шумеров есть миф о потопе, похожий на рассказ о Всемирном потопе из Библии.

Причиной упадка цивилизаций Шумер (древнего Ирака) стало отсутствие государственных границ и пограничных войск, отсталость хозяйственного уклада, построенного на речной цивилизации, земледелие-скотоводство в эпоху ремесла и морской торговли, и бесконечные войны с более агрессивными соседями, истощившие материальные и человеческие ресурсы.