Большой Гатчинский дворец построен в 1766—1781 годах в Гатчине по проекту Антонио Ринальди для фаворита Екатерины II графа Григория Григорьевича Орлова. Расположенный на холме над Серебряным озером, дворец сочетает в себе темы средневекового замка и загородной резиденции. Интерьеры дворца — образец русского классицизма рубежа XVIII—XIX веков. Дворец был одним из любимых мест отдыха царской семьи.

Вид на Гатчинский дворец со стороны Балтийского вокзала. Фарфоровый пласт. 1870-е

Владимир Жданов. Игра воображения

В царствование Николая I началась перестройка Гатчинского дворца, и он обрел тот вид, который сохранился до настоящего времени.

Александр Васильевич Поляков. Портрет императора Николая I

Николай I Павлович (25 июня (6 июля) 1796, Царское Село — 18 февраля (2 марта) 1855, Петербург) — император Всероссийский с 14 (26) декабря 1825 года, царь Польский и великий князь Финляндский. Третий сын императора Павла I и Марии Фёдоровны, родной брат императора Александра I, отец императора Александра II.

Портрет императора Николая I. Неизвестный художник, втор. четв. ХIХ в.

Николай с дочерью Марией Николаевной во время прогулки по Дворцовой набережной

Неизвестный литограф. Портрет императора Николая I. Вторая четверть XIX века

Портрет императора Николая I, 1840-е. Литограф Смирнов П.С.; Автор оригинала Раулов И.П. 1828-1869

Портрет Николая I,1850. Литограф Крюгер, Франц. 1797-1857; Автор оригинала Крюгер, Франц. 1797-1857

J. Sartain after H. Vernet. A portrait of Nicolas I. 1850s

Портрет императора Николая I, 1852. Гравер Афанасьев К.Я. 1793-1857

Портрет Николая I, 1852. Крюгер, Франц. 1797-1857

Богдан Виллевальде. Николай I с цесаревичем Александром в мастерской художника в 1854 году, 1884

Портрет Николая I, 1855. Ботман Е.И. 1821-1891

Портрет императора Николая I. Ботман Е.И. 1821-1891

Ботман Егор Иванович. Портрет императора Николая I. 1856

Портрет Николая I в парадной конногвардейской форме, 1856. Сверчков В.Д. 1820-1888

Портрет императрицы Александры Федоровны, 1820.Гравер Погонкин В.И. 1793-после 1847; Автор оригинала Доу, Джордж. 1781-1829

Александра Фёдоровна (урождённая принцесса Фридерика Луиза Шарлотта Вильгельмина Прусская, нем. Friederike Luise Charlotte Wilhelmine von Preußen; 13 июля 1798, Потсдам — 20 октября (1 ноября) 1860, Царское Село) — супруга российского императора Николая I, мать Александра II, императрица российская.

Alexandra Feodorovna of Russia by J.H.Benner (1821)

Gerhard von Kügelgen - Porträt der Prinzessin Charlotte von Preußen

Портрет великой княгини Александры Федоровны с детьми, 1826. Доу, Джордж. 1781-1829

Портрет императрицы Александры Федоровны, 1836. Малюков, А.

Alexandra Feodorovna in red by C.Robertson (1840s)

Портрет императрицы Александры Федоровны, 1850. Литограф Майер, С. Работал-сер. XIX в.; Автор оригинала Робертсон, Кристина. 1796-1854

Alexandra Feodorovna in Russian dress (Imperial porcelain factory, 1840s)

Портрет императрицы Александры Федоровны, 1840-1841. Робертсон, Кристина. 1796-1854

О. Верне. Семья императора Николая I в маскарадных костюмах. 1843

Portrait of Empress Alexandra Fyodorovna (Charlotte of Prussia) Christina Robertson, 1852

Портрет императрицы Александры Федоровны, 1856. Винтергальтер, Франс Ксавье. 1806-1873

Кухонное и Арсенальное каре были разобраны до основания и вновь возведены. Это было связано с тем, что прежние помещения не удовлетворяли современным требованиям удобства и комфорта. В соответствии с модой того времени в Арсенальном каре для императорской семьи устроили парадные и личные апартаменты.
В Кухонном каре полностью перестроили домовую церковь. В память об императоре Павле I в Центральном корпусе старались сохранить в неприкосновенности его покои и парадные интерьеры ХVIII века, но тем не менее и там были проведены работы: заменена система отопления, отремонтированы паркеты, в некоторых парадных залах появились новая мебель, скульптура и драпировки... Всеми этапами строительства с 1844 по 1856 годы руководил зодчий Р. И. Кузьмин.

Николай I и его сын Александр II вместе со своими семьями и свитой приезжали в Гатчинский дворец нечасто, в основном, для проведения балов, приемов коронованных особ и знатных вельмож, а также для участия в Императорских охотах.

Yegor Botkin Title Portrait of Alexaner II. Date 1856

Александр II Николаевич (17 [29] апреля 1818, Москва — 1 [13] марта 1881, Санкт-Петербург) — Император Всероссийский, Царь Польский и Великий князь Финляндский (1855—1881) из династии Романовых. Старший сын сначала великокняжеской, а с 1825 года императорской четы Николая Павловича и Александры Фёдоровны.

Вошёл в русскую историю как проводник широкомасштабных реформ. Удостоен особого эпитета в русской дореволюционной и болгарской историографии — Освободи́тель (в связи с отменой крепостного права по манифесту 19 февраля (3 марта) 1861 года и победой в Русско-турецкой войне (1877—1878) соответственно). Погиб в результате террористического акта, организованного тайной революционной организацией «Народная воля».

Александр II

Портрет императора Александра II. 1870-е

Alexander II of Russia

Nikolay Lavrov. Alexander II of Russia. 1873

Портрет императора Александра II, художник Иван Алексеевич Тюрин (1824 – 1904)

Портрет императора Александра II.Неизвестный художник, кон. ХIХ в.

Портрет императора Александра II. Неизвестный художник, кон. ХIХ в.

Портрет Александра II,1876. Ангели, Генрих фон. 1840-1925

Alexander II, portrait by Konstantin Makovsky. 1881

Портрет Марии Александровны кисти К. Робертсон, 1849-51 гг.

Мария Александровна (27 июля (8 августа) 1824, Дармштадт — 22 мая (3 июня) 1880, Санкт-Петербург) — принцесса Гессенского дома, российская императрица, супруга императора Александра II и мать императора Александра III.

Урождённая принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская и Прирейнская (нем. Maximiliane Wilhelmine Auguste Sophie Marie von Hessen und bei Rhein, 1824—1840), после принятия православия 5 (17) декабря 1840 года — Мария Александровна, после обручения 6 (18) декабря 1840 года — великая княжна с титулом императорского высочества, после бракосочетания 16 (28) апреля 1841 года — цесаревна и великая княгиня, после восшествия супруга на российский престол — императрица (2 марта 1855 — 3 июня 1880).

Christina Robertson Portrait of Grand Duchess Maria Alexandrovna

Портрет Марии Александровны в русском платье (Макаров И. К.)

Empress Maria Feodorovna by Francois Flameng, 1894

Портрет императрицы Марии Александровны,1857. Винтергальтер, Франс Ксавье. 1806-1873

Maria Alexandrovna by Franz Xaver Winterhalter, 1857

Портрет императрицы Марии Александровны. Вторая пол. 1860-х. Литография

Портрет императрицы Марии Александровны. 1864 - 1865 гг.Журавлев Ф.С. 1836-1901

1 марта 1881 года на набережной Екатерининского канала (ныне канал Грибоедова) был смертельно ранен император Александр II. На трон вступил его сын – Александр III, который избрал своей основной загородной резиденцией Гатчину. 27 марта царская семья из Петербурга переехала в Гатчинский дворец, который в течение многих лет оставался самым любимым, родным и теплым домом для всех членов императорской семьи.

И. А. Тюрин. Портрет императора Александра III на фоне Гатчинского дворца в форме Лейб-гвардии Павловского полка. 1890

Александр III Александрович (26 февраля [10 марта] 1845, Аничков дворец, Санкт-Петербург — 20 октября [1 ноября] 1894, Ливадийский дворец, Крым) — император Всероссийский, царь Польский и великий князь Финляндский с 1 [13] марта 1881 года. Сын императора Александра II и внук Николая I; отец последнего российского монарха Николая II.

В царствование Александра III Россия не вела ни одной войны. За поддержание мира монарх получил официальное прозвание Царь-Миротворец.

Портрет Александра III. Неизвестный художник, втор. пол. XIX в.

Портрет Императора Александра III. 1881

Alexander III on Horseback at Gatchina by N.Shilder (1880-90s, priv.coll.)

Александр III. Николай Дмитриевич Дмитриев-Оренбургский, 1896

Императрица Мария Фёдоровна. Владимир Егорович Маковский, 1912

Мария Фёдоровна (Феодоровна) (при рождении Мария София Фредерика Дагмар (Да́гмара), дат. Marie Sophie Frederikke Dagmar; 14 (26) ноября 1847, Копенгаген, Дания — 13 октября 1928, замок Видёре под Клампенборгом, Дания) — российская императрица, супруга Александра III (с 28 октября 1866), мать императора Николая II.

Princess Dagmar of Denmark with her dog. A. Hunæus

Портрет цесаревны Марии Федоровны. Иван Алексеевич Тюрин (1824–1904)

Портрет великой княгини Марии Федоровны, 1874. Ангели, Генрих фон. 1840-1925

1789г.

Portrait of Maria Feodorovna (Dagmar of Denmark) - Konstantin Makovsky

Портрет императрицы Марии Федоровны. Худояров В.П.

Портрет великой княгини Марии Федоровны, 1881. Гравер Бобров В.А. 1842-1918

Empress Maria Feodorovna of Russia in Imperial court dress wearing a diamond tiara, pearl necklaces and the Order of St. Catherine. 1885

Faberge frame with portrait of Empress Maria Feodorovna of Russia. 1895

В мае 1917 года вышел приказ Временного правительства о создании в городах дворцового ведомства Петергофе, Царском Селе и Гатчине художественно-исторических комиссий «для приема, регистрации и систематизации как с художественной, так и с хозяйственной стороны всех движимых и недвижимых имуществ бывших дворцовых управлений». Спустя год – 19 мая 1918 года – Гатчинский замок открылся для посетителей.

Великая Отечественная война нанесла большой ущерб всему дворцово-парковому ансамблю. Реставрация дворца началась только в 1976 году. Первые парадные залы ХVIII века были открыты для посетителей в 1985 году, в их число входили Аванзал, Мраморная столовая, Тронная Павла I и выставка на третьем этаже Центрального корпуса.