Осьминог Пауль, получивший известность благодаря успешным прогнозам результатов матчей чемпионата мира по футболу 2010 года, дал свой прогноз на финальную игру, в которой встретятся сборные Голландии и Испании. Пауль предсказал победу сборной Испании. Прогноз осьминога в прямом эфире транслировался на сайте испанской телекомпании RTVE.
Правда, справедливости ради надо отметить, что до последних дней Пауль в основном занимался судьбой сборной Германии. Мнение он «высказывал» следующим образом: в аквариум опускали две прозрачные банки, на которые были наклеены флаги Германии и той страны, со сборной которой немцам предстояло играть. Если осьминог первым делом заплывал в банку с немецким флагом — значит, за судьбу Германии можно было не беспокоиться. За месяц Пауль «побрезговал» черно-красно-золотым триколором лишь однажды: головоногий спец посчитал, что сербы окажутся сильнее. Ему никто не поверил, а зря. Сборная Сербии и правда победила со счетом 1:0, хотя ни по каким предматчевым раскладам такого произойти не могло. С тех пор к прогнозам Пауля стали прислушиваться очень внимательно.
Пауль — англичанин. Он появился в 2008 году в парке Weymouth sea life в Дорсете. Как сейчас рассказывает один из директоров парка Дэниэл Фрей, Пауль продемонстрировал могучий интеллект почти сразу после своего рождения. Как только к его аквариуму подходили зрители, он специально подплывал поближе и позировал.
Свой талант предсказателя осьминог проявил еще два года назад, во время чемпионата Европы. Тогда он тоже в основном помогал букмекерам определиться со ставками на немецкую сборную. Однако в 2008-м его прогнозам не хватало точности — владельцы моллюска рассказывают, что в одном случае из пяти он все-таки ошибался. Но, когда в финале встретились Германия и Испания, Пауль заранее объявил, что чемпионом Европы станет «Красная фурия». И не ошибся — испанцы победили со счетом 1:0. С тех пор его прогнозы безошибочны.
Возможно, поэтому владельцам Пауля приходится опасаться за его жизнь — ему угрожают расправой разъяренные болельщики, которые всерьез полагают, что осьминог влияет на исход того или иного матча. Сначала аргентинские фанаты, разочарованные крупным поражением от Германии, пообещали убить Пауля, а теперь и немцы мечтают выловить злосчастное животное и съесть его. Сотрудники аквариума утверждают, что безопасности Пауля ничто не угрожает — осьминог круглые сутки находится под охраной. Но, как знать, разъяренные болельщики могут пойти на все, чтобы пустить «Кассандру из аквариума» на сашими.
Испанцы на всякий случай решили защитить Пауля. Например, министр окружающей среды и рыболовства Испании Елена Эспиноза намерена добиваться запрета на поедание прорицателя аж в Совете министров Европы. А премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро подумывает о том, чтобы приставить к Паулю телохранителей. Впрочем, осьминог из Оберхаузена немолод, и вряд ли стоит рассчитывать, что даже при таких мерах безопасности он «отработает» и «Евро-2012», — продолжительность жизни этих моллюсков редко превышает четыре года.
Выдающиеся способности Пауля вызвали жгучую зависть со стороны владельцев других представителей фауны. Например, в Ганновере служители зоопарка, недовольные прогнозом, который осьминог сделал на матч Германия — Испания, попросили предсказать исход встречи попугая Лоренцо. Ара сделал свой выбор в пользу Германии, но мы же знаем, чем дело кончилось! Ошибся в прогнозе и гамадрил Мася, живущий в Подмосковье: из двух коробок с бананами он выбрал ту, на которой был изображен флаг Германии. Видимо, расцветка немецкого флага обезьянке показалась более веселенькой, чем испанского.