Дао скрыто и не имеет имени. Но только оно способно помочь всем существам и привести их к совершенству.

Внешний вид - это цветок дао, начало невежества. Поэтому берите существенное и оставляйте ничтожное. Берите плод и отбрасывайте цветок. Предпочтение первому и отказ от второго.

Мудрый человек ничего не накапливает. Он всё делает для людей и всё отдаёт другим.

Небесное дао приносит всем существам пользу и им не вредит. Дао мудрого человека - это деяние без борьбы.

Человек высшей учёности, узнав о дао, стремится к его осуществлению. Человек средней учёности, узнав о дао, то соблюдает его, то нарушает. Человек низшей учёности, узнав о дао, подвергает его насмешке. Если оно не подвергалось бы насмешке, не являлось бы дао. Поэтому существует поговорка: "Кто узнает дао, похож на тёмного; кто проникает в дао, похож на отступающего; кто на высоте дао, похож на заблуждающегося".

Человек высшей добродетели похож на простого. Великий просвещённый похож на презираемого. Безграничная добродетельность похожа на её недостаток. Распространение добродетельности похоже на её расхищение.

Небо и земля долговечны потому, что они существуют не для себя.

Человек с высшим дэ не стремится делать добрые дела, поэтому он добродетелен. Человек с низшим дэ стремится совершать добрые дела, поэтому он не добродетелен.

Человек с высшим дэ бездеятелен и осуществляет недеяние. Человек с низшим дэ деятелен, и его действия нарочиты.

Человек, во всём соблюдающий ритуал, действует. Если он не встречает взаимности, то прибегает к наказаниям. Вот почему дэ появляется после утраты дао.

Человеколюбие - после утраты дэ. Справедливость - после утраты человеколюбия. Ритуал - после утраты справедливости. Ритуал - это признак отсутствия доверия и преданности... начало смуты.

Истинная правда похожа на её отсутствие.

Мудрый человек ставит себя позади других, благодаря чему он оказывается впереди людей.

Знающие не говорят, говорящие не знают.

Кто оставляет свои желания, отказывается от страстей, притупляет свои стремления, освобождает свои мысли от путаницы, умеряет свой блеск,  сводит воедино, тот представляет собой тождество глубочайшего.

Великий квадрат не имеет углов. Большой сосуд долго изготовляется. Сильный звук нельзя услышать. Великий образ не имеет формы.

Я подобен ребёнку, который не явился в мир. Все люди полны желаний, только я один подобен тому, кто отказался от всего. Я - сердце глупого человека.