Двухэтажный особняк в элитном поселке сейчас больше напоминал притон для наркоманов. Из-за плотного сигаретного дыма нельзя было разглядеть лица даже рядом сидящих людей. Впрочем, смотреть на них было совершенно ни к чему. Большинство гостей полулежали вдоль стен, безостановочно что-то бормоча и сжимая банки из-под пива трясущимися руками. Остальные догонялись на диванах, изредка перебрасываясь несколькими фразами. В центре комнаты неторопливо, словно в полусне, двигались несколько девушек. Музыки не было; на ноутбук кто-то благополучно опрокинул бутылку с колой. 

Скорпиус смотрел на все это со смесью отвращения и желания. В руках молодой человек держал высокий стакан с мешаниной различных дешевых коктейлей. Хозяин дома любезно предложил ему это бурду, назвав ее своим фирменным блюдом. Скорпиус нехотя сделал большой глоток. Он знал, что не опьянеет, даже если вольет в себя бочку чистого спирта. Но почему-то продолжал глотать холодную смесь. 

Рядом с ним сидела крупная темноволосая девица. Скорпиус не помнил ее имени, хотя брюнетка совершенно точно представлялась в начале вечера. У девицы был громогласный смех, хриплый от сигарет голос и длинные острые ногти, которые она время от времени вонзала молодому человеку в колено.

- Может найдем комнатку посвободней, - прошептала она, прижавшись пухлыми губами к уху Скорпиуса. 

Юноша закрыл глаза, позволяя брюнетке целовать свое лицо. Ему нравились горячие прикосновения темноволосой, нравились даже ногти, оставляющие аккуратные красные полукружья на его ноге.

Скорпиус положил одну руку девице на шею, притягивая ее ближе, а другой помог ей забраться к себе на колени. Брюнетка сжала зубами нижнюю губу молодого человека и слегка потянула. Юноша крепче обхватил ее за талию и, шатаясь, поднялся с дивана. Выходя из комнаты, он пару раз наступил на кого-то, заработав целый букет разнообразных ругательств. Девица пару раз говорила что-то в ответ, но потом занялась пуговицами на рубашке и замолчала.

Несмотря на то, что темноволосая была явно не "хрупкой фарфоровой куклой", молодой человек нес ее без видимого труда. Девица активно извивалась у него на руках, пытаясь устроиться как можно удобней.

- Ты такой сладкий, - заплетающимся языком сказала она. Скорпиус поморщился, но брюнетку не отпустил. Желание удовлетворить свои потребности было в нем куда сильнее природной брезгливости. 

Спальню юноша отыскал минуты за две и, уложив на кровать брюнетку, легко упал следом. Ему нравилась близость с девушками, но в Заброшенном Городе - его обычном месте жительства - подобные желания считались аморальными. Те, кто посолидней, открыто заявляли об этом Скорпиусу, но молодому человеку было плевать на чужое мнение. Юноша готов был навсегда перебраться на Землю, принять все ее пороки, оборотную сторону жизни. Скорпиус знал, что многие тайно желают вышвырнуть его из Города, и он был не чуть не против, но такое перемещение было невозможно. У каждого свой кошмар и от него нельзя спрятаться ни в одном уголке вселенной.

Когда именно ушла девица молодой человек не заметил. Скорпиус лежал на кровате, уткнувшись носом в простыни, и возня темноволосой доносилась до него словно издалека. Она осторожно ходила по комнате, собирая свои вещи и спотыкаясь о разбросанные бутылки. 

За окном уже расцветало, но для этого дома жизнь словно замерла. Люди очнутся только под вечер с жуткой головной болью и, вероятнее всего, с трудом вспомнят даже свои имена. Скорпиус повернул голову и окаменел от неожиданности. Совсем рядом с лицом, на уровне глаз, сидел черный скорпион. 

Молодой человек знал на что идет. Если нарушишь правило - будешь наказан. Наказание всегда одно и то же, для каждого индивидуальное. Когда-то давно юноша умер в пустыне от укуса скорпиона, и теперь каждый его визит на Землю заканчивался одинаково. 

Небольшое черное существо бросилось вперед. Скорпиус откатился в сторону, упав с кровати на пол. Убегать не было смысла, но он никогда не сдавался без боя. Схватив с пола бутылку, он кинул ее в смертоносное животное. Стекло с глухим стуком ударилось о панцирь, ничуть не повредив его. Юноша досадливо прикусил губу. Рукой он попытался нашарить что-нибудь более тяжелое, но скорпион оказался быстрее.

Жало вонзилось в щиколотку. Скорпиус зашипел от боли. Предсмертная агония может длиться несколько суток, и тогда, в пустыне, молодой человек познал все ее прелести. Все стало проще со временем. Вытащив жало и брезгливо отбросив его в сторону, юноша проследовал в небольшую ванную комнату. Из зеркала на него смотрел худой, бледный парень с черными волосами и темно-зелеными глазами. В Заброшенном Городе они всегда были светлее на пару оттенков. 

Скорпиус медленно провел языком по красным от недавних поцелуев губам. В его внешнем виде было что-то притягательное, что-то что сводило с ума земных девушек. Молодой человек вздохнул и отвел взгляд. Мысли о Хлое не так часто возникали в его голове, но в такие моменты Скорпиус всегда недовольно морщился. Собственная привязанность к Раковской раздражала его. Она не была похожа не на одну из его девиц. В ней не было ничего особенного. Хлоя часто плакала и смеялась без причины и всегда смотрела на него с жалостью, как будто на бездомного щеночка, но несмотря на это, Скорпиус не мог перестать думать о ней.

Молодой человек осмотрел ногу. Щиколотка успела уже изрядно распухнуть и приобрести синий оттенок. Скорпиус закрыл сточное отверстие и пустил воду. Сидя возле бортика, он спокойно наблюдал как вода медленно поднимается вверх. Юноша относился к процедуре своего умерщвления, как к чему-то совершенно обыденному. Он всегда использовал то, что было под рукой. Втыкал ножи в сердце, прыгал с крыш, топился. В некоторых случаях Скорпиус получал даже извращенное удовольствие. Чувствовать как легкие горят от нехватки кислорода, нож прорезает кожу, слышать хруст костей... Другие знаки считали его сумасшедшим. Почти все. 

Вода закапала на пол. Скорпиус закрыл кран и медленно зашел в прохладную воду. Тела не найдут. Оно просто исчезнет, растворится. Темноволосая девица забудет с кем провела ночь. Никаких следов; система работала без отказа. Юноша закрыл глаза и отчетливо представил себе место, где хочет оказаться. 

- Мог бы хотя бы одеться, Зодиак тебя побери! - знакомый звонкий голосок послышался совсем рядом, а потом на тело упала мягкая ткань.

Скорпиус открыл глаза. Он лежал на полу в доме Мегги. Она поселилась на последнем этаже высотного здания. Лифт не работал, но Дева упорно отказывалась перебраться поближе. 

Молодой человек приподнялся на локтях и окинул хозяйку дома оценивающим взглядом. Она была недовольна, даже черезчур. Юноша вопросительно приподнял бровь.

- У меня гости, Ренли, - холодно обронила Мегги. 

- Неужели, тебе удалось затащить к себе кого-то? - недоверчиво уточнил он, оборачиваясь. 

За столом сидела Хлоя, сжимая в руках чашку с чем-то горячим. Она слегка кивнула Скорпиусу и понимающе улыбнулась. Ренли передернуло. Он вскочил с пола, ловко обернувшись в покрывало, и смерил Раковскую недовольным взглядом.

- Как у вас тут дела? - спросил он, комкая в руках скользкую ткань покрывала. В голосе слышалось напряжение.

Хлоя качнула головой.

- Все прекрасно, спасибо. Ты нас слегка напугал, но теперь все снова в норме. Надеюсь, топиться не очень больно?

Скорпиус сжал зубы и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он только сейчас заметил, что с волос стекают тонкие ручейки холодной воды. То, что она знала о его вылазках, и раньше жутко раздражало Ренли. В ее глазах юноша хотел выглядеть лучше, чем есть. Но теперь, когда выяснилось, что Хлоя осведомлена еще и о том, как он возвращается назад, Скорпиус готов был собственными руками ее придушить.

Мегги положила руку ему на плечо. Взгляд Девы всегда действовал на юношу успокаивающее. Молодой человек разжал кулаки. 

- Твоя одежда в спальне, - шепнула она.

Ренли кивнул. 

Когда он вышел из комнаты, Хлоя уже ушла. Скорпиус бросил быстрый взгляд на Мегги. Она усмехнулась.

- Сказала, что ты ее пугаешь и ушла.

Дева и Скорпион. Идеальная пара. Они понимали друг друга с полуслова, даже без слов. Мегги всегда спокойно относилась ко всем недостатком Ренли. Скорпиус иногда даже жалел, что воспринимает ее только как подругу.

- Замечательно.

- Учитывая твою репутацию, она довольно хорошо держалась, - прокомментировала Мегги, споласкивая чашку. - Есть хочешь? 

Скорпиус опустился на стул. В квартирке Девы было всего две комнаты. Молодой человек не уставал удивляться этому. В распоряжении девушки был целый небоскреб, но она заселила всего лишь это крохотное пространство. Высотное здание Деве досталось в награду за активную работу по благоустройству города. Официально все здания находились в собственности Льва, он мог либо дарить их, либо забирать назад. Скорпиус жил в жалкой лачуге на окраине, а Мегги вот недавно перебралась практически в центр. Ренли часто оставался ночевать у нее в подвале.

- Не откажусь. А что у тебя?

Мегги улыбнулась.

- Хлоя испекла торт и мы как раз хотели его продегустировать, когда ты появился. Оценишь?

Молодой человек пожал плечами. Еда в городе хранилась на складе, доступ к которому был у каждого. В любой момент можно было пойти и взять все, что нужно. Скорпиус редко пользовался этой возможностью, за него на склад обычно наведывалась Дева.

Чаепитие прошло в тишине. Ренли медленно пережевывал торт, размышляя о недавних событиях. Путешествия на Землю действовали на него как наркотик. Едва вынырнув после одного, он уже мечтал о другом. В Заброшенном Городе время словно остановилось, тогда как на Земле оно неслось с невероятной скоростью.

- Завтра будет собрание.

- Ты же знаешь, я на них не хожу, - отмахнулся Скорпиус. Во время собраний все двенадцать знаков собирались вместе и обсуждали недавние события. В основном говорил Лев, а его Ренли просто не переносил.

Дева нахмурилась. В те редкие моменты, когда она была чем-то недовольна, Мегги поджимала губы так, что они превращались в бледную полоску. 

- На это придется пойти, - резко сказала она.

Скорпиус посмотрел на нее с интересом. 

- Зачем это?

- У нас в городе пополнение.