Вопрос-Ответ

Тростниковый сахар стал известен на Руси уже в XII веке, но сделался доступным лишь в XVI, со времени развития морской торговли. Сама же история сахара началась несколько тысячелетий назад в Индии и Китае. Первой зафиксированной датой в истории сахара, наверное, стоит считать 510 год до н. э., когда солдаты персидского императора Дариуса впервые увидели сахарный тростник, растущий по берегам индийских рек, и назвали его медом без пчел.

Само слово «сахар» пришло из арабского языка. Благодаря Александру Македонскому (356–323 годы до н. э.) сахар попал в Средиземноморье, а оттуда — на Восточное побережье Африки.

Уже в VI веке нашей эры практика получения кристаллического сахара была широко распространена. Шестьсот лет спустя Марко Поло, посетив Китай, увидел процветающие сахарные фабрики. К середине XV века сахарное производство существовало на Мадейре, на Канарских островах, на острове Сент-Томас. Они-то и снабжали Европу сахаром до XVI века.

Другое сырье для производства сахара — свекла. Но она стала использоваться только во второй половине XVIII века. Блокада континентальной Европы, начавшаяся в 1805 году, после победы адмирала Нельсона, лишила ее уже столь привычного продукта. И только благодаря Наполеону, знавшему об открытии способа получения сахара из свеклы, Европа вновь его обрела.

С этого времени производство сахара из тростника и свеклы стало развиваться параллельно.

vokrugsveta.ru

Вопрос-Ответ

Если верить народному поверью, один раз в год — в ночь на Ивана Купалу. Тогда на поляне среди дремучего леса распускается перунов огнецвет. Посередине раскинувшихся перистых листьев, словно светящийся уголек, появляется цветочная почка. Растет это диво прямо на глазах и ровно в полночь с треском раскрывается, озаряя дивным светом всю поляну и громом сотрясая воздух и землю. Человеку, овладевшему этим цветком, становятся подвластны все тайные знания магии и доступны все скрытые в земле клады. Правда, добыть его удается далеко не каждому. Ведь мало найти чудесный цветок в лесной чащобе, нужно еще одолеть страх перед нечистой силой, собравшейся на поляне. И не дай Бог человеку испугаться, да оглянуться на бесовские рожи — вмиг растерзает его лесная нечисть. Такова легенда.

На самом же деле папоротник не цветет никогда. Принадлежащие к тайнобрачным (в эту группу входят плауны, хвощи, мхи и некоторые другие растения), папоротники размножаются спорами, расположенными на обратной стороне листьев.

И все же красивая древняя легенда имеет под собой некоторые основания. В природе существуют два весьма редких вида папоротника — ужовник и гроздовник, которые выбрасывают нечто похожее на кисть цветов. Это, конечно, не цветы, а лишь вытянутая часть листа со своеобразными «бутончиками» — спорангиями, которые и открываются в сухую погоду.

Фото: Getty Images

vokrugsveta.ru

Яблоко, как и любой плод, — склад питательных веществ для собственного потомства: заключенные в недрах яблока семена поначалу не будут ни в чем нуждаться. Такой склад нужно хорошо защищать, поэтому над плотным многослойным защитным покровом яблока расположен еще и слой растительного воска, что мы и видим на фото при 20-кратном увеличении. Этот эпикутикулярный воск (его производят многие растения) состоит из простых липидов (сложные эфиры высших жирных кислот и высших высокомолекулярных спиртов) и не формирует сплошного слоя, а обычно похож на набор чешуек или гранул. Фото: Dennis Kunkel Microscopy, Inc. / Visuals Unlimited / Corbis / East News, Shutterstock

Кирилл Отавин

vokrugsveta.ru

Нет, это не винная лавка в Старом Тбилиси, запечатленная художником-примитивистом. Перед нами зреющие семена (в большом увеличении) Taraxacum officinale, известного также как одуванчик обыкновенный (он же лекарственный). Член семейства сложно-цветных — самый страшный сорняк средней полосы: очень уж плодовит, в одной корзинке до двухсот семян плюс многочисленные почки на корневище. Одуванчик вовсе не цветок, как многие думают, а большое соцветие, рекордсмен по количеству цветков на столь малой площади. Сколько в одуванчике было отдельных цветков, можно посчитать, когда он облетит, — по ямкам на ложе соцветия. Фото: SPL / LEGION-MEDIA, SHUTTERSTOCK

Борис Егоров

vokrugsveta.ru

Никита Харчевников

Тысячелетние великаны, бесстрастно наблюдающие за мелкими делами людей, существуют. И мы даже знаем, как некоторых из них зовут. Речь о гигантских секвойях.

«Читать далее…»

Марк Залкинд

Самое интересное в художественной литературе — не кто съел сливу и не убийца-дворецкий. Куда загадочнее различные термины, которые авторы с невинными глазами вворачивают в текст. К примеру, может ли читатель знать, как выглядят все травки-муравки, колоски-былинки и прочие дубы-колдуны, что упоминаются в романах и поэмах? А вот поди ж ты, читаешь, как один могучий великан кинул в другого букетом рододендронов, и любопытно взглянуть, что же это за «-дендроны» такие. Примерно с такими мыслями мы и решили повспоминать растительность из книг, что не давала нашему воображению покоя.

«Читать далее…»

Сергей Белков, флейворист, химик, пищевой технолог, научный журналист

Специи, победившие хищников

Корица

«Читать далее…»

Елизавета Епифанова

«Еще не вся черемуха в твое окошко брошена» — эти романтичные строки Михаила Исаковского приобретают довольно зловещий смысл, если знать, что весной черемуха выделяет сильные фитонциды, содержащие синильную кислоту. В закрытом помещении нескольких пышных ароматных букетов может быть достаточно, чтобы вызвать у человека потерю сознания или даже смерть.

Фото: VeraPetruk / iStock

«Читать далее…»

Алексей Мясников

В древности люди верили, что лекарства из корня этого растения не только продлевают жизнь, но и могут вернуть к жизни умирающего человека и даже воскресить мертвого.

Женьшень обыкновенный. Фото: Getty Images

«Читать далее…»

Кожура лимона не выглядит гладкой даже без увеличения, а под микроскопом она и вовсе напоминает пересеченную местность.

Небольшие бугорки — это железистые трихомы, выросты внешней покровной ткани. Именно они выделяют эфирные масла, которые придают фрукту характерный терпкий запах. Зачем самому растению нужны эти масла, точно неизвестно. Некоторые специалисты полагают, что их запах отгоняет вредных насекомых или привлекает полезных. Но есть и гипотеза, что большинство эфирных масел — всего лишь побочный продукт биосинтеза других веществ, который, по счастью, оказался полезен людям. Фото: Diomedia, Shutterstock

Нина Зоева

vokrugsveta.ru

Кулинарный бестселлер XVII века

Ревень, не очень широко известный сегодня, еще несколько веков назад представлял собой огромную ценность. Например, в XVI веке во Франции он стоил в пять раз дороже шафрана.

«Читать далее…»

Португалия

Никита Харчевников 

Старинная португальская пословица гласит: «Кто заботится о внуках, сажает пробковый дуб». Португальская Республика — мировой лидер по выращиванию пробкового дуба и производству из его коры пробок для шампанского и прочих вин.

«Читать далее…»

Вопрос-Ответ

Слово        

арбу́з

восходит к персидскому χarbūza — «дыня». Буквально же χarbūza переводится как «ослиный огурец», то  есть «огурец величиной с осла», «огуречище».

Фото: ДЖОВАННИ СТАНКИ. НАТЮРМОРТ С АРБУЗАМИ, ПЕРСИКАМИ, ГРУШАМИ И ДРУГИМИ ФРУКТАМИ, ОКОЛО 1645–1672

vokrugsveta.ru

Елена Настюк

Самый наглядный символ роста, сезонного умирания и возрождения, дерево всегда было больше, чем часть пейзажа. Оно издревле стало неотъемлемым элементом фольклора, и даже в наши дни у  некоторых народностей дерево является тотемом, мифическим предком племени. «Священные деревья» обладали магическими свойствами, заложенными в самой их природе. Может, часть этой магии присуща и полотнам с изображением деревьев? Разные деревья символизируют различные качества, подчеркивая общий смысл картины.

Климт. Древо жизни

«Читать далее…»

Вопрос-Ответ

Есть их подобия.

Кустарник ясенец (на фото) во время созревания плодов выделяет летучие масла, воспламеняющиеся даже от солнечных лучей. Куст охватывает голубоватое пламя, не причиняющее, впрочем, ему вреда. А  жук-бомбардир при опасности брызгает из брюшка жидкостью, содержащей перекись водорода, пероксидазу и гидрохинон. Перед «выстрелом» эти компоненты смешиваются, и в смеси начинаются бурные химические реакции. Враг получает порцию едкой субстанции температурой до 100°С.

Фото: JÖRG HEMPEL (CC-BY-SA)

vokrugsveta.ru

Вопрос-Ответ

Из-за отсутствия воды.

Калорийность — это число калорий, образующихся при усвоении определенного количества (обычно 100 г) продукта. Фрукты при сушке теряют до 80% первоначальной массы. Но испаряющаяся из них вода обладает нулевой калорийностью. Получается, что в 100 г сухофруктов содержится столько же калорий, сколько в 500 г свежих плодов, из которых они были изготовлены, то есть сухофрукты калорийнее впятеро.

Фото: ISTOCK

vokrugsveta.ru

Вопрос-Ответ

Только при куриной слепоте.

Так называют расстройство зрения, при котором человек плохо видит в полутьме. Вызывается это состояние недостатком витамина А. Каротиноиды, которыми богата морковь, близки по химическому строению к витамину А и внутри организма легко в него превращаются. Но после того как содержание витамина придет в норму, морковью зрение уже не улучшить.

Фото: ISTOCK

vokrugsveta.ru

Вопрос-Ответ

Да, почти полностью.

Замораживание многократно замедляет биохимические процессы, так что в замороженных фруктах после нескольких месяцев остается больше витаминов, чем в свежих после нескольких дней. Иногда концентрация витаминов даже повышается, из-за того что продукты теряют часть воды (если они не  упакованы герметично). Однако размороженные продукты желательно съедать быстро. Дело в том, что в  клетке биологически важные вещества обычно отделены мембранами. Кристаллы льда ломают эти мембраны, и ценные вещества оказываются доступны для разного рода ферментов, которые могут их  разрушить.

Фото: ISTOCK

vokrugsveta.ru

Вопрос-Ответ

Для размножения.

Грибом мы называем плодовое тело, то есть орган размножения. Гриб размножается спорами, вызревают они в шляпке — на пластинках у пластинчатых грибов и в губчатом слое у трубчатых. Ножка и  неспороносная часть шляпки нужны для того, чтобы приподнять спороносный слой над почвой, а также для доставки к нему воды и питательных веществ от грибницы.

7 000 000 000 000 спор может содержать отдельный гигантский дождевик, он же гигантский головач  (Calvatia Gigatitea).

Фото: ALANPHILLIPS / GETTY IMAGES

vokrugsveta.ru

Вопрос-Ответ

Без особых причин.

В конце зимы небеленые саженцы и молодые стволы, кора которых еще не покрылась мертвым пробковым слоем, могут получить ожоги при отражении солнечных лучей от снега. Кроме того, осенняя побелка защищает молодые деревья от мышей и полевок, которые зимой, когда кормов мало, могут поглодать кору. Но белить весной взрослые деревья причин нет. Впрочем, власти большинства российских городов до сих пор проводят это бессмысленное мероприятие. Так поступают и в других постсоветских странах, а также в некоторых государствах Африки, где побеленные деревья считаются более эстетичными.

Фото: BLUEHORSE_PL / GETTY IMAGES

vokrugsveta.ru