Лунная радуга (также известная как ночная радуга) — радуга, порождаемая Луной. Отличается от солнечной только меньшей яркостью. Имеет тот же радиус, что и солнечная (около 42°), и всегда находится на противоположной от Луны стороне неба.

Лунная радуга на водопаде Виктория

Лунная радуга у водопада Виктория со стороны Замбии

Цвета лунной радуги трудно разглядеть, потому что её свет слишком слаб, чтобы возбудить колбочки, и работают только палочки, сами по себе неспособные обеспечить восприятие цвета. В результате лунная радуга обычно видится белой. Однако на снимках с длительной экспозицией возможно получить цвета.

Чётко очерченное кольцо вокруг Луны, которое начинается на некотором отдалении от её диска (обычно белое, редко можно различить слабые цвета) — это не лунная радуга, а гало, порождаемое преломлением света, проходящего через шестиугольные ледяные кристаллы перистых облаков. Наиболее часто встречается малое гало (радиусом 22°), но наблюдаются и другие формы, например, парселены. Также достаточно часто наблюдаются расплывчатые ореолы вокруг Луны (иногда цветные) — это венцы, феномен дифракционного рассеяния лучей на водных каплях или ледяных кристаллах в облаках или тумане. Строго говоря, это тоже не лунная радуга.

Лучше всего лунная радуга видна при фазе Луны, близкой к полнолунию, так как в это время Луна самая яркая. Для появления лунной радуги (кроме тех, что вызваны водопадом) луна должна находиться невысоко в небе (меньше чем 42 градуса и желательно ещё ниже) и небо должно быть тёмным. И конечно же должен идти дождь напротив Луны. Эта комбинация необходимых требований делает лунные радуги намного более редкими, чем радуги, тоже появившиеся под действием дождя, но порождённые Солнцем.

Лунная радуга в Новой Зеландии

Лунная радуга может наблюдаться везде, где бывают дожди или есть сильные водопады. Широко известны как места частых наблюдений лунных радуг, например, водопады в Камберленде (Cumberland Falls), около Уильямсберга (Williamsburg), штат Кентукки, США; Ваймеа (Waimea), Гавайи; Заилийский Алатау в предгорье Алматы; водопад Виктория на границе Замбии и Зимбабве.

Лунная радуга также наблюдается на полуострове Ямал в условиях сильного тумана. Вероятно, при достаточно сильном тумане и достаточно ясной погоде лунную радугу можно наблюдать на любых широтах.

На территории Йосемитского национального парка в Соединённых Штатах находится большое количество водопадов. В результате в парке тоже наблюдаются лунные радуги, особенно при весеннем повышении уровня воды от тающего снега.

Лунная радуга в национальном парке Йосемити

Достаточно редкое и уникальное явление могли наблюдать туристы национального парка Йосемити в Калифорнии — цвета радуги перед живописным водопадом...глубокой ночью.

Для появления лунной радуги луна должна находиться близко к горизонту, небо должно быть темное и чистое и конечно же нужен дождь — подобная картина возникает всего несколько раз в году.

Национальный парк Йосемити — это одно из редких мест, где это явление имеет место быть. Конечно же, лунная радуга не такая яркая, потому что Луна не может производить большое количество света. Однако, при особых условиях рассмотреть ее не составляет труда. Но все же, наш человеческий глаз не может полностью уловить все оттенки радуги.

Лунная радуга является одним из самых любимых феноменов фотографов. Благодаря длительной экспозиции фотографии, цвета радуги кажутся четкими и яркими. В национальном парке ежегодно собираются более 100 фотографов, которые с нетерпением ждут шанса запечатлеть это удивительное явление.

Известный российский фантаст Сергей Павлов написал цикл «Лунная радуга», название которому дало имя разведывательно-десантного рейдера, на борту которого происходили невероятные события.

Лунная радуга — ежегодная литературная премия, присуждаемая за высокие достижения в жанре фантастики. 

Учреждена 30 июня 2005 года российским писателем-фантастом Сергеем Павловым. Идеология премии состоит в стремлении публично отметить рост мастерства работающих в жанре фантастики авторов, представляющих в своих произведениях новые идеи, способные питать реальные науку и космонавтику, а также вклад в развитие российской фантастики и вне литературной сферы.