Янус - бог любых начинаний, бог входов и выходов. Поэтому его называют «отпирающим» и «запирающим». Два лица - символ его двойственности: двери ведут и внутрь, и наружу; Янусу ведомо и прошлое, и будущее. Непременным атрибутом Януса были ключи и посох, и тоже понятно, почему. Ключами он отпирал и закрывал двери, а посохом отгонял тех, кто пришел незваным.

По одной из легенд, когда Юпитер в борьбе за власть сверг своего отца Сатурна, тот укрылся у Януса, тогда - царя Лация. Но гость вскоре сам занял этот престол, однако Янус не остался в накладе - в благодарность за приют Сатурн даровал ему способность знать прошлое и будущее -смотреть вперед и назад.

Философский смысл образа Януса в том, что он олицетворяет собой единство начала и конца, связь прошлого с будущим и того факта, что любой вход есть одновременно и выход .

Янус — в римской мифологии — двуликий бог дверей, входов, выходов, различных проходов, а также начала и конца, а также бог времени. Изображался двуликий Янус всегда с двумя лицами, смотрящими в противоположные стороны: молодым, обращенным в будущее, и старым, смотрящим в прошлое. Возможно, лицо Януса -  символ  между прошлым, которого уже нет, и будущим, которого еще нет. И   подлинного лица Януса, того лица, которое смотрит в настоящее, есть ни то, ни другое, которые можно видеть. Действительно, это третье лицо невидимо, потому что настоящее есть всего лишь неуловимое мгновение Времени. "Владыка времен" не может быть сам подвластен времени, которое имеет в нем свое начало, точно так же, как, согласно учению Аристотеля, перводвигатель всех вещей, или принцип универсального движения - по необходимости неподвижен.

 

Хао­сом зва­ли меня в ста­ри­ну (я древ­не­го рода),
...
Пла­мя, вода и зем­ля были одним веще­ст­вом.
Но раз­лу­чил их раздор, и они разде­ли­ли вла­де­нья,
А разде­лив­ши, ушли каж­дое в область свою.
Пла­мя взле­те­ло наверх, рас­тек­ся побли­зо­сти воздух,
А посредине нашли место зем­ля и вода.
Я же, сгу­стив­ший­ся в шар и без­ли­кою быв­ший гро­ма­дой,
Всем сво­им суще­ст­вом богу подо­бен я стал.
Ныне же, малый хра­ня было­го сме­ше­ния образ,
Сза­ди и спе­ре­ди я виден еди­ным лицом.

После падения Римской империи «двуликий Янус» превратился в «символ двуличности», став воплощением неискренности и лицемерия.