Экология - это наука, которая изучает взаимоотношения живой и неживой природы. Термин "экология" впервые предложил использовать немецкий биолог Э. Геккель в 1866 году.

На пятом Международном экологическом конгрессе в 1990 году было дано такое определение экологии:

Экология - биологическая наука, которая исследует структуру и функционирование систем надорганизменного уровня (популяции, сообщества, экосистемы) в пространстве и времени в естественных и измененных человеком условиях.

Цель этого определения противостоять размыванию предмета экологии, которое наблюдается в настоящее время.

Современное значение экологи включает в себя как вопросы охраны окружающей среды, последствия влияния человека на окружающую среду так и многие другие сферы, которые не подразумевались во времена создания этого термина.

Экология - изучает взаимоотношения между человеком и природой, условия существования живых организмов, взаимоотношения между растительным и животным миром и окружающей средой, в том числе влияние антропогенной деятельности на природу.

Экология направлена на понимание функционирования природных систем с помощью наблюдения, проведения опытов и выдвижения теорий