Имбирь лекарственный (Zingiber officinale) - многолетнее тропическое растение семейства имбирных, родом из Юго-Восточной Азии. 

Имбирь имеет ароматные мясистые корневища и стройные стебли с удлинёнными листьями, напоминающие тростник. Имеющие эффектный вид фиолетово-жёлтые цветки имбиря с пурпурными краями и неким подобием «губы» (как у орхидеи) собраны в короткие колосовидные соцветия. 

Имбирные корневища содержат ароматное эфирное масло и обладают целебными свойствами; это знаменитое лекарство и пряность с приятным запахом и жгучим вкусом. Главными поставщиками имбиря являются Индия, Ямайка, Западная Африка, Китай. В особо благоприятных условиях роста высота стеблей имбиря достигает почти двух метров! Через 6-12 месяцев после посадки частей корневищ урожай имбиря выкапывают. 

Имбирь подходит и в качестве интересного комнатного растения – мода на выращивание имбиря как декоративного растения появилась в Голландии и других странах. Конечно, в комнатных условиях имбирь не вырастает таким мощным, и нельзя получить от него большой урожай корневищ. Однако любители экзотических растений ценят имбирь ещё и за пышную зелень, и за необычные цветки. 

Если после выкопки, обработки и хранения поступившее в продажу корневище имбиря жизнеспособно, его вполне можно прорастить. Корневище имеет вид пальчато-разделённых отростков (округлых или сплюснутых) - их можно использовать для вегетативного размножения растения. Практикуется также семенное размножение имбиря. 

На корневище имбиря находятся «спящие» почки, которые на свету и в тепле начинают постепенно увеличиваться в размерах, зеленеть и вытягиваться в ростки, находясь даже вне почвы. При вегетативном размножении отростки корневища имбиря делят на части, каждая из которых должна иметь хотя бы одну здоровую, хорошо развитую почку. Все срезы обрабатывают толчёным древесным углём и слегка подсушивают. Полученные делёнки имбиря высаживают в рыхлую, богатую органикой, увлажнённую почву не заглубляя их (поверхностно, как корневища ириса) и слегка присыпают субстратом. Рекомендуемая смесь: дерновая и листовая земля, торф, песок в равных частях. 

Важен также хороший дренаж в горшке. Для посадки имбиря лучше приобрести невысокий, но широкий горшок (корневища будут разрастаться вширь) с дренажными отверстиями. 

Горшок с высаженными корневищами ставят в тёплое тенистое место. Первый росток имбиря появляется через 1,5-2 месяца – лучше, если это произойдёт к началу весны.

Имбирь любит влажный воздух, поэтому рекомендуется регулярное опрыскивание растения. Поливают его после подсыхания верхнего слоя почвы. 

В период активного роста рекомендуется периодическая подкормка имбиря органическими или комплексными минеральными удобрениями. 

Весной, летом и осенью развивающийся имбирь держат в светлом (но без прямого солнца), тёплом месте; при благоприятной погоде можно вынести растение на тенистый балкон или в сад, под тень деревьев. Перед похолоданием имбирь заносят в дом.

Зимой при обычной комнатной температуре (около 20 градусов) имбирь продолжает вегетировать. В условиях пониженной температуры (15 градусов и ниже) имбирь уходит в состояние покоя. 

Имбирь    

    В отличии практически от всех  пряностей, это не лиана и не древовидное растение. Имбирь - Zingiber officinale Roscoe, семейство Имбирные (Zingiberaceae) — это многолетнее травянистое растение, растущее во влажных тропиках. И как пряность используется корешок этого растения.

    Растет этот корешок горизонтально, кроневище толстенькое, роговитое, клубне-рассеченное, темно-желтого или белого цвета, иногда сжатое с боков, на нем – мочковатые корешочки. На корневищах формируются чешуйчатые листья, в пазухах которых закладываются почки. От корешочков стебли, которые часто называют ложными, поскольку цветы образуются вовсе не на этих стеблях. Ложные стебли, напоминающие камыш, могут достигать до полутора - двух метров высотой. Листья ланцетовидные, цельнокрайные, расположение очередное. Листовая пластинка достаточно длинная – до 15 см. Цветочные же стебли короткие (20-25 см) чешуйчатые. На вершине цветочного стебля формируется цветок. Верхушечное соцветие - шишковидный колос (длиной до 6,5 см) с большими зелеными кроющими листьями, по краю желтоокаймленными. Цветы оранжево-желтые или фиолетово-бурые, с трехраздельным венчиком, располагаются в пазухах прицветников. В цветке только одна фертильная (готовая к оплодотворению)тычинка , остальные бесплодные.

   Центральная тычинка похожа на лепесток, и образует губу цветка. Пестик проходит между двумя пыльниками фертильной тычинки.

   Плод у имбиря – это трехстворчатая коробочка с мелкими черными семенами. 

    Имбирь любит влагу и высокую температуру воздуха. Не требовательный к свету, его можно выращивать и в тенистых местах. Предпочитает суглинистую почву, растет и на желтоземных и на красноземных почвах. Понятно, что в наиболее подходящих для него местах, качество и урожайность имбиря будет выше. Но, это одна из самых неприхотливых пряностей и некоторые умудряются выращивать имбирь даже на подоконнике дома. Выращивала его и я, правда, до цветения дело не дошло. Все же не хватило ему влаги в наших, пересушенных центральным отоплением, квартирах.

   Однако, эксперимент вы можете поставить и дома. Имбирь продают в центральных магазинах в виде упаковок с корешочками. Если создать достаточно влажную атмосферу ему, на нем появятся почки, из которых стремительно начнут расти те самые ложные стебли, достигающие, даже в домашних условиях, метра высотой.

   Почки должны быть прикрыты землей не более чем на пару сантиметров. Выращивать имбирь следует в теплом и светлом помещении, при низких температурах полив следует сократить, при жаре – усилить. Дренаж должен при этом быть качественным, при застое воды корневище ваше загниет и его можно будет выкидывать. Лучше всего начинать выращивание весной. Если уход и окружающая среда будут удачно подобранными, можно дождаться и цветения. 

    Убирают имбирь вручную. Дожидаются, когда полностью высохнут листья и стебли (время высыхания листьев совпадает с временем готовности имбиря к уборке), подкапывают лопатами, извлекают корневища из земли, очищают от земли, стеблей, мелких корешков. Иногда, сбор проводят сразу после цветения. 

    Интересно, что в разных странах имбирь обрабатывается для хранения по разному. В странах Юго-Восточной Азии предпочитают замочить корневище в воде на ночь, затем удаляют или всю кожицу или ее верхний слой. А в странах Латинской Америки – Ямайке, к примеру, - сначала тщательно очищают от покровных тканей, а затем сушат на солнце, предохраняя корневища от влаги.

   Иногда очищенные корневища многократно промывают известковым молоком, после чего варят с сахаром.

   Неочищенный, черный, получил название «барбадосского», тогда как белый, очищенный, называют «бенгальским». 

    Свойства и характерный аромат имбиря, зависят от наличия в нем цингиберена (зингеберен), входящего в состав эфирного масла. В этом масле содержится так же схогаол (шогаол), камфин, феландрин, цинеол, борнеол, цитрал, гингерол (1,5%) и другие смолы, придающие имбирю его характерный резкий вкус.

   Наличия этих веществ делает имбирь превосходным средством для возбуждения аппетита и активизации процессов пищеварения. Применяют его при желудочных заболеваниях (включая язву желудка), рекомендуют его при морской болезни и расстройствах вестибулярного аппарата. Имбирь устраняет не только тошноту, но и слабость, головокружение, холодный пот. Некоторые источники рекомендуют имбирь даже при беременности, считая, что этот волшебный корешок не оказывает негативного воздействия на плод. Однако, мнения тут расходятся и я бы не рекомендовала это делать без рекомендации вашего лечащего врача.

   Имбирь проявляет обезболивающие и противовоспалительные свойства в случаях такого заболевания, как артрит, отличается хорошими спазмолитическими и ветрогонными свойствами, используют его и как антиоксидантное и противоспалительное средство.

   Его аптечное наименование: корневище имбиря- Zingiberis rhizoma (ранее: Rhizoma Zingibens).

   В Европе известен примерно 2000 лет Имбирь стал первой азиатской специей, которую завезли в древний Рим и Грецию восточные купцы. В древности имбирь считался лучшим средством от чумы, с его помощью лечили трахому, снимали спазму сосудов головного мозга и почитали его наравне с женьшенем. По частоте использования в традиционной медицине стран Восточной Азии имбирь занимает пятое место среди 30 элитных растений. 

    Древние считали имбирь лучшим средством от чумы. Народы Восточной Азии лечили с его помощью трахому, бронхиальную астму, снимали спазмы сосудов головного мозга и почитали на равне с корнем женьшеня. Есть упоминание об имбире и в трактакте Одо из Мена:

    'Пищеварительной силе желудка и печени служит.

   Пагубу лечит укусов, брезгливость собой убивает,

   Часто при разных болезнях груди он приходит на помощь;

   Жар, что у нас обычно лихорадочным приступом вызван,

   Он унимает, когда до его наступления пьётся'. 

    Сухое корневище под названием И. применяется в кулинарии как пряность, а также используется в пищевой промышленности для ароматизации некоторых продуктов (варенье, ликёр и др.). В России имбирь входил в самые разнообразные кулинарные изделия национальной кухни – сбитни, квасы, наливки, добавляли его в брагу и хмельный мед, а так же в пряники, куличи, варенье и леденцы. В странах Азии имбирь входит в состав карри и других пряных специй, добавляют его в чай, добавляют к мясу. . В Юго-Восточной Азии имбирь, кроме того, употребляют как самостоятельный продукт: свежий имбирь засахаривают или делают из него варенье. Китае, Индокитае, Бирме и в Англии популярно так же варенье чоу-чоу (имбирь с апельсиновой коркой). В Индии выпускают четыре сорта «имбирной муки», отличающейся различным процентным содержанием имбиря. Легкое имбирное пиво производят в Англии и в США.

   В Англии и США производят легкое имбирное пиво. А имбирный чай хорош и при простуде и просто в зимние вечера. 

    Имбирь добавлялся в пиво с медом, в напиток, который считается священным напитком светлого бога Фрейра, бога плодородия. И в Скандинавии и сейчас к этому напитку относятся уважительно, считая, что такой напиток дарит творческое вдохновение, открывает поэтический дар и дар провидения. 

   Арабская поговорка гласит: имбирь «сначала  поджигает, а потом гасит». Имеется ввиду, что первое ощущение от вкуса имбиря – жгучее, а затем – освежающее. Может быть, именно эта вкусовая разница делает наш разум светлее?) 

   На островах Тихого океана (остров Добу), имбирь жуют, прикладывая затем полученную массу к больному месту. Если боль не физическая, а психическая, то эту массу проглатывают. Считалось, что с помощью имбиря можно вызывать бурю на море, или успокаивать волны. 

    Имбирь относят к стихии огня и планете Марс. С магической точки зрения, имбирю приписывают различные свойства – он дарует деньги, власть, успех и любовь. Последнее свойство особенно популярно – имбирь добавляют в любовные зелья. Имбирь повышает чувствительность и будит страсть. 

   Для привлечения денег, носите в правом кармане брюк засушенный корешок имбиря. Чтобы деньги к вам «текли рекой», проведите следующий ритуал: размельченным имбирным корнем посыпьте дорожку, ведущую к дому. В руке оставьте несколько небольших кусочков. Обойдите с ними дом с правой стороны и закопайте их на другой стороне дома, «напротив» дорожки. Ритуал выполняется вечером, на растущей луне.

   Применяется он и как усилитель магии в любом заклинании, успешно применяется для связывающих заклинаний. Одно из распространенных применений – ритуал примирения, в котором сочетают ароматы иланг-иланга, масло розы, кристаллы нефрита и изумруда и собственно имбирь.

    Имбирь считается мужским растением и чаще применяется в магических ритуалах для мужчин. Его применяют для поддержания мужества, придания уверенности в своих силах и решимости, масло имбиря согревает и оказывает возбуждающее действие. 

    Девушки средневековой Европы пекли имбирные лепешки, напоминающие по форме мужской силуэт, и ели их, для привлечения к себе новых поклонников. 

    Применение имбиря в небольших количествах, благоприятно действует на разум – обостряет его и делает его более восприимчивым к новым знаниям. 

    Известно, что имбирь, вместе с кардамоном, гвоздикой, корицей и черным перцем, входит в состав Чая Йогов, от которого светлеет голова и улучшается настроение. 

    Имбирь поможет вам избавиться от нерешительности, жадности, склонности к депрессии, повышает быстроту реакции, улучшает память, помогает развитию ума и интеллекта.