Площадь Ротонда одна из известных площадей Рима, в первую очередь славится своим архитектурным шедевром - зданием Пантеона. Однако речь пойдёт не о нём, а о другом чудесном творении площади - фонтане Пантеона или фонтане площади Ротонда.
Сразу после восстановления акведука Аква Вирго, завершенного в 1570 году, начались работы по прокладке вторичного подземного трубопровода в один из густонаселённых районов Рима Марсово поле для обеспечение его необходимым количеством питьевой воды. Для этой цели было запланировано строительство нескольких фонтанов на значимых площадях района.
В 1575 году по заказу папы Грегория XIII-го архитектором Джакомо делла Порта был спроектирован элегантный фонтан, который предназначалось установить на площади Ротонда перед зданием Пантеона. Новый фонтан должен был заменить скромный фонтанчик установленный перед колоннадой Пантеона и собранный из античный развалин - двух порфировых львов и двух ванн, найденных и перемещённых из храма Изиды и Серапида. Эти артефакты незадолго до осуществления нового проекта были удалены, а скульптуры львов, кстати, пошли на декор для другого монументального и помпезного фонтана - фонтан Моисея.
Новый проект осуществил скульптор Леонардо Сормани. На то время вид фонтана был несколько скромнее и представлял собой фигурный бассейн из африканского тускло-серого мрамора приподнятого на ступени, центр бассейна украшала фигурная мраморная чаша из которой вверх била струя воды.
Чуть позже для придания фонтану более внушительного и изысканного вида, по краю его бассейна были установлены четыре скульптурные композиции представляющие гротескные маски в окружении довольно свирепого вида дельфинов.
Обратная сторона этих композиций обозначилась изображениями драконов - геральдическим символом папы Григория XIII-го Бонкомпаньи.
В 1711 году папа Клемент XI-й решил улучшить вид фонтана, пригласив для этого архитектора Филиппо Бариджони и поручив ему вписать в новый фонтан древний египетский обелиск. Вдохновленный фонтаном "Четырех рек" Бернини, архитектор удаляет мраморную чашу, а вместо неё возводит травертиновый постамент с имитацией скал вокруг него и украшенного дельфинами.
На постамент был установлен обелиск Рамзеса II-го.
Непременно, фонтан украсился символикой папы Клемента XI-го Альбани - гербом с изображением геральдики семьи Альбани в виде восьмиконечной звездой и тремя холмом, над гербом изображение папской тиары с перекрещенными ключами. Бронзовая восьмиконечная звезда также украсила верх обелиска.
На площади Ротонда, как и на большинстве других площадях Рима того времени располагались рынки. Здесь торговали овощами, фруктами, а также рыбой, и торговцы активно использовали бассейн фонтаны для своих нужд, в том числе и для хранения рыбы. Это не самым благоприятным образом сказывалось на внешнем виде величественного фонтана. Во время реконструкции площади, предпринятой при папе Пие VII-м была предпринята попытка перевести торговцев, чьи палатки доходили до самых колонн Пантеона, в соседние с площадью районы. Однако, привыкших к насиженному месту торговцев не пугали даже назначенные крупные штрафы, и они снова возвращались на площадь Ротонда. Только в 1847 году площадь избавилась от лотков, а фонтан от загрязнений. Тем не менее, фонтан всё же был огорожен железной оградой, которую удалили лишь в 1928 году.
Во время реставрации фонтана в 1880-х годах оригинальные мраморные скульптуры были демонтированы, их заменили копии, изготовленные Луиджи Амичи, а оригиналы отправлены в Музей Рима находящийся в палаццо Браски. Несколько реставраций были осуществлены и в последующем веке, и на сегодняшний день фонтан выглядит вполне ухоженным.
И немного об обелиске. Два парных обелиска из красного гранита были доставлены в Рим из Египта в I-м веке н. э. по распоряжению императора Домициана. Установили их перед храмом Изиды и Сераписа, находившемся на Марсовом поле. Сами же обелиски были изготовлены ещё в конце XIII-го века до н.э. во времена правления фараона Рамзеса II-го и украшали они на то время храм Ра в Гелиополе.
После падения Римской Империи время похоронило языческие храмы. Лишь в 1373 году у церкви Мария сопра Минервы обелиски были найдены, и один из них установили рядом с базиликой Санта Мария Арачелли на Капитолии. Однако, в 1711 году по велению папы Клемента XI-го обелиск был демонтирован и перемещён на площадь Ротонда, где и украсил собой ранее существовавший здесь фонтан.
Потеряв за долгое время около метра своего роста, нынешняя высота обелиска сегодня составляет 6,34 метра. Он украшен двумя картушами с изображением Рамсеса II-го и иероглифами с его именем, а также восхваляющими надписями.
