Есть эпохи, когда симптомы перемен становятся почти осязаемыми, но тогда, в период между 26 и 27 годами, близость каких-то необыкновенных событий переживалась с исключительной остротой. В Иудее зелоты вновь начали тайно вооружаться и собирать добровольцев.
Параллельно с мечтами о возмездии и свободе углублялось мистическое восприятие тайны зла. Мысль о нем все больше захватывала Израиль. Никогда еще демонология не была так популярна, но за этим крылось нечто большее, чем наивное суеверие. Человек отчетливо осознал реальность темного мира. Казалось, сам воздух был наполнен его испарениями; участились случаи беснования и одержимости. Зло перестали считать только изъяном, оно обнаруживало свою страшную активность, направленную против Творца и Его воли. Теперь, когда говорили о дьяволе, то имели в виду не ангела-искусителя Книги Иова, а космического врага всего творения.
Утвердился взгляд на Вселенную как на арену битвы между Мраком и Светом, битвы, которая с каждым днем разгорается все яростней.
Многим ли отличаются от тех времен наши времена? Не думаю. Болезненный интерес человека к инфернальному порождает засилье экстрасенсов, эзотериков, магов, неоязычников и сатанистов… Дьявол лишен способности творить – он сподвигает на это тех, кто не хочет слышать слово Божие. Дьявола не зря называют «обезьяной Бога» - злобный пародист, своим послушникам он внушает подменять, осквернять и высмеивать святыню: так святое Крещение заменяется ритуальным омовением, переворачивается крест, в день строгого поста предлагается блудить, в магических обрядах используются церковные свечи, и ни одна колдунья не будет проводить магический ритуал над человеком, не рекомендовав ему предварительно креститься или причаститься…
В Александрии справляют праздник Исиды, а Филон пишет трактаты, соединяющие Слово Божие с любомудрием Эллады. В Риме молодой Сенека бьется над загадкой жизни и смерти. В бесчисленных храмах звучат гимны во славу богов Востока и Запада.
Человек размышляет и буйствует, страдает и томится. Как обрести последнюю Истину? Как утолить вечную жажду духа? Бежать ли в пещеры и леса, затвориться ли в царстве чистой мысли, ждать ли Суда над грешной землей?
Но силам зла противопоставлялось могущество Божие, и в одном все были согласны:
Небо и земля, ночи и дни,
все создания покорятся Богу
и не будут нарушать заветов Его...
Господь отринет от Себя злых,
а праведные воссияют, как солнце;
и в это время люди будут
от грехов своих
очищены водой.
И тогда на берегах Иордана появляется молодой отшельник Иоханан бар-Захария, говорящий, что Царство Божие близко, и к нему спешат толпы людей, чтобы принести покаяние и очиститься от грехов.
В те времена обряд тевилы был весьма распространен в Иудее как очистительный, но даже язычники начинали понимать, что одна только магия воды не способна изменить сердце человека.
Ирод Антипа встревожен движением, вызванным проповедью Иоханана, он опасается, как бы его огромное влияние на массу не привело к какому-нибудь возмущению и арестовывает его, а затем обезглавливает.
Острое лезвие меча, скользнув сверху вниз, задело челюсть. Углы рта
судорожно перекосились. Кровь, уже запекшаяся, пятнила бороду. Закрытые веки
были бледны, точно раковины. От светильников падали вокруг лучи света.
Голову передали на стол священников. Один фарисей из любопытства
перевернул ее; Маннэи снова поставил ее прямо и поднес Авлу, который от
этого проснулся. Сквозь прорезь ресниц мертвые зрачки и зрачки потухшие
словно сказали что-то друг другу…
Огни гасли. Гости разошлись. Антипа остался один. Прижимая руки к
вискам, он не спускал глаз с отрубленной головы, а Фануил, стоя посредине
огромного нефа, воздев руки, шептал молитвы…
Один из прибывших промолвил:
- Утешься! Он сошел к мертвым, дабы возвестить о Христе.
Теперь лишь понял ессей слова: "Я должен умалиться, дабы возвеличился
он".
И все трое, взяв голову Иоканана, направились по дороге в сторону
Галилеи.
Голова была очень тяжелая; поэтому они несли ее по очереди
В Евангельской истории человек этот известен под именем Иоанна Крестителя.
7 июля христиане празднуют рождество величайшего из пророков – Иоанна Крестителя.

А. Мень «История религии»
Мидраш «Книга Адама и Евы»
И. Флавий «Автобиография»
Овидий «Фасты»
Г.Флобер «Иродиада».